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其三，科技方面。少数民族在科学技术方面也有着重要的贡献。我国古代青铜文化相当发达，这不仅表现在中原王朝直接统治的地区，也反映在少数民族聚居区。如四川广汉三星堆青铜器表现了古代蜀人高超的青铜器铸造技术以及在青铜造型艺术方面非凡的创作才能。我国古代天文历法颇为发达，其中也有少数民族天文历法学家的贡献。许多少数民族还创造了适用于本民族的历法。如藏族使用的藏历、云南傣族的傣历、彝族的彝历、湖南苗族的苗历等，均自成体系，各具特色，都是中华文明在天文历法方面的成果。此外，在我国医学、数学、物理、化学、生物学等学科的发展史上，也都有少数民族做出的成绩。

其四，文化艺术方面。少数民族在文化艺术方面对中华文明的贡献尤为突出。如我国许多少数民族在本民族语言的基础上，创造和使用了文字。其中在历史上曾经使用，而今废弃不用的也近20 种，这些古文字留下了大量珍贵的历史文献，是研究各民族历史发展的重要资料。现在仍在使用的少数民族文字，有蒙古文、藏文、维吾尔文、哈萨克文、傣文、彝文、锡伯文、朝鲜文等。这些文字都有悠久的历史，不仅是表达语言和书写的工具，也是显示文化发展的重要方面，是中华文明成果的组成部分。用少数民族文字撰写的史学著作都是宝贵的历史文献，而少数民族创作的大量具有鲜明民族色彩和风格的文学作品，均具有很高的文学艺术和史学价值。中华民族大家庭的各个民族都有自己的音乐舞蹈传统，而少数民族更以能歌善舞著称，在他们中间流传着大量的歌曲和舞蹈，是中华文明艺术宝库灿烂的奇葩。

我们今天探讨少数民族对中华文明的贡献，不仅有利于全面认识中华文明的丰富内涵，而且对于正确认识少数民族在历史上的地位和作用，端正我们今天对待少数民族问题的态度，也具有现实意义。

4 中华文明在世界文明史中的地位中华文明从商周以来到16世纪以前的3000多年间，曾创造出了世界上最辉煌灿烂的古代文明，长期走在世界的前列，并对世界文明的发展进程起了巨大的推动作用，产生了至为深远的影响。对于这一事实，国外的一些学者也予以认可，如法国著名的汉学家安田朴认为：在西方“文艺复兴”和“工业革命”之前，中国文明非但不比欧洲文明逊色，反而还要先进得多。中国对全世界、全人类做出过巨大贡献，以至于今天的西方文明中仍有借鉴华夏古老文明的成分。① 这可从三个方面说明。

其一，发达的古代物质文明。这既体现在素称发达的农业和手工业方面，也体现在以“四大发明”为代表的古代科技发明创造等方面。农业是文明出现的重要保证，大约从距今一万年到五六千年前开始，在西亚、南亚、东亚和中南美洲先后形成了几个各具特色的农业中心。其中，中国所在的东亚大陆因远离其他文明中心而自成一体，是世界上最早的农耕文明的发祥地之一。与农耕生产关系密切的家畜饲养业，在我国开始出现也很早，至今大约有八九千年的历史。其中，我国是世界上最早驯养家鸡和猪的国家。中华农耕文明在长期的发展过程中，形成了一整套完整的农业科技理论。我国古代农学著作之多，为世界各国之冠，共有370多种。中国古代的手工业一直领先世界。如在冶金技术方面，长期领先于世界各国，是世界上公认最早进入青铜时代的国家之一，也是最早大规模生产铸铁的国家。在陶瓷方面，我国素有“瓷器大国”和“世界瓷国”的美称，瓷器是我国古代伟大的发明之一，瓷器的生产技术长期领先于世界。我国的造船技术也是长期处于世界领先地位。自宋代以后指南针用于航海，我国古代的远航事业更是遥遥领先。明初郑和七下西洋，远达非洲东海岸，堪称历史壮举。古代中国科技发展的各个领域和部门，都曾创造了辉煌的历史和卓越的成就，对整个人类文明的发展进程做出了巨大的贡献。据1975年出版的《自然科学大事年表》记载，明代以前，世界上重要的创造发明和重大的科学成就大约300 项，其中属于中国的大约175 项，占总数的百分之五十七以上，我国古代领先于世界的科技成就在天文历法、数学、医学、建筑等方面均表现得十分突出。

其二，辉煌的古代精神文明。我国古代劳动人民和无数的哲人先贤，以其丰富的精神成果不断充实着世界思想文化宝库，创造出了世界上独具特色的精神文明。美国研究中国问题的专家费正清先生指出：“对于艺术、文学、哲学和宗教领域的人文学者来说，中国的传统社会是西方文化的一面镜子，它展现出另外一套价值和信仰体系、不同的审美传统及不同的文学表现形式。对于社会学家来说，中国在人类学、社会学、经济学、政治学及历史学方面的文献记载，就某些时代或某些领域而言，远比西方丰富、详实。”【2】中国古代哲学思想、伦理道德博大精深，春秋战国时期即出现百家争鸣，儒学在与佛学、道家思想的对立与融合中，历两千多年不衰。伦理道德是中国传统文化的核心，也是中国文化对人类文明最突出的贡献之一。中国古代伦理道德的核心是以家庭为本位，强调自身道德的修养与品格的完善，它的一些优秀内容，如仁爱孝悌、谦和好礼、诚信知报、精忠爱国、克己奉公、修己慎独、见利思义、勤俭廉正、笃实宽厚、勇毅力行等，至今仍具有普遍的现实意义。【3】中国古代文学创作精粹宏篇不胜枚举，先秦散文、汉赋、唐诗、宋词、元曲、明清小说异彩纷呈。像元代戏剧家关汉卿，其作品比晚于他三个世纪的英国戏剧之父莎士比亚几乎多出一倍，无论是数量，还是质量，都属于古代世界首屈一指的最伟大的戏剧家。中国古代艺术美不胜收，绘画、雕塑、音乐、舞蹈、书法等优秀作品，在世界上享有盛名。其中书法是中国特有的传统艺术，而汉字作为中华文明形成的标志之一，是至今世界上仍在通行的最古老的文字。中国古代史学之发达，史料之丰富，史学理论之丰厚和史学体例之完备，是世界仅有的。可以毫不夸张地说，中华民族是世界上保存历史遗产最丰富、最完整的民族，在近代以前，中国史学是世界上最发达的史学。中国古代教育事业兴旺发达，长期走在世界的前列，像孔子那样具有深远影响的教育家，在世界上是独一无二的。

其三，中华文明对世界文明发展的影响。古代中国，作为东方文明的中心，对世界文明的进步影响深远，贡献巨大。古代中国同世界各国的交往是逐步发展的。首先是周邻的国家和地区，如朝鲜、日本、东南亚，以后逐渐扩展到印度、波斯、阿拉伯，最后是欧洲、东非和北非。

与之相适应，中国古代文明先后出现了东渐和西传的局面。在历史上相当一个时期内，中华文明与亚洲某些国家（如日本、朝鲜、越南）文明的关系，达到了十分密切的程度，在某些方面甚至可以说是水**融、密不可分，极大地推动了这些国家的文明发展进程。如中国的造纸方法，在公元4世纪时，就已传入朝鲜。朝鲜古代的建筑深受中国影响，新罗的都城平壤，就模仿隋唐的长安、洛阳，分宫城、皇城和外城。从秦汉到隋代，从中国移植到日本的原始工业有织丝、制陶、造船、炼铁、皮革、香料、漆器、琉璃、油脂、酿酒、造纸等。日本是最早较为全面地学习和模仿中国唐代制度文明的国家。日本大化革新的主要内容，就是学习唐代的先进制度，确立适应当时日本封建社会发展所需要的各个方面的制度。此外，柬埔寨、泰国、马来西亚、缅甸、菲律宾、印尼、文莱、斯里兰卡、新加坡等东南亚国家，在历史上都比较早地与中国建立了友好往来关系。中华文明都不同程度地传播到这些国家和地区。中国古代文明对东方世界的影响，是广泛、博大、深远的，它们至今还保存在东方各国特别是日本、朝鲜、越南等国的语言、文字、思想、宗教、文学、艺术、饮食、服饰以至于风俗习惯里。中华文明对欧洲的影响也是多方面的。中国的物质文明为欧洲的文艺复兴和近代化奠定了物质基础。四大发明对世界文明发展史的贡献是世所公认的，可以说中国古代科技起了开启西方近代文明先河的作用。正如马克思所说：“火药、指南针、印刷术———这是预告资产阶级社会到来的三大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎，指南针打开世界市场并建立殖民地，而印刷术变成新教的工具。总的说来，变成科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最大杠杆。”【4】中国的精神文明，如伦理哲学、政治理想，尤其是儒家思想对欧洲的启蒙主义运动和不少重要的思想家都产生过巨大的影响。

如伏尔泰在自己的政治历史著作《风俗论》中，就以儒家道德理想主义为根据，批判教会的蒙昧主义，盛赞中华文明。

当然，对中华文明在世界文明史上地位的认识，应该采取实事求是的态度。我们既要看到它辉煌灿烂的一面，为此而感到无比的自豪和骄傲，又要正视近代以来的落后，勇于和善于学习西方文明中的有益成果，来丰富和发展我们的物质和精神文明，迎头赶上，再造历史的辉煌。