老侯的戏班

“三人行”戏班的班主老侯早年在戏院里打杂，偶尔也补个缺，演些小角色，这在行话里叫“跑龙套”老侯虽然是个跑龙套的，但是他耳聪目明，没多久就把戏院里的规矩学到了手。

在戏院里，最低等的工作就是“跑龙套”因为“跑龙套”和打杂，老侯受够了戏院老板的气。由于不甘受辱，雄心勃勃的老侯离开了老北京的这家戏院。之后，老侯凭着自己在戏院里练的一身本事，从街头卖艺开始，渐渐地攒了些钱财，自己建起了一个戏班。

老侯当年认识的一些朋友听说了，纷纷跑来支持老侯，戏班也越做越大。老侯平时最喜欢读的书是《论语》某一日，他读到了论语中“三人行必有我师焉”这一句猛然来了灵感，这个戏班就叫“三人行！”

于是“三人行”戏班诞生了，戏班建起来之后，凭着老侯的苦心经营，风头一时无两。这可引起了戏院老板的不满，俗话说，同行是冤家。老侯斗不过戏院老板，自然也就在北京待不下去。而且当年那些支持他的老友们迫于压力，只好和老侯分道扬镳，这让老侯一时陷入了困境。

无奈之下，未了生存，老侯只好带着遗憾离开了北京。此后几年，老侯带着戏班走南闯北，漂泊无定。直到后来，他带着只剩下几个人的戏班来到了扬州。老侯觉得，自己和这座城市有缘，就在这里扎下了根。在扬州的这座不大的戏院里，老侯和他的戏班首次登台即轰动一时。

自此，老侯的戏班才逐渐壮大起来。许多名家名角儿纷纷加盟，至于学徒龙套，则更是不计其数了。唯一让老侯遗憾的是，没有拿的出手的旦角儿。旦角就是京剧里的女性角色，那个时候，伶人都有一条不成文的规定，登台表演的伶人必须是男性，包括旦角儿。

可是堂堂男子汉，有谁愿意捏着嗓子演女人呢？老侯的戏班里只有一个旦角儿曲湘玲，可是曲湘玲的演技平平，而且年纪又大。其他的人都是桃李满天下，跟在身后的学徒一大堆。唯有曲湘玲，连个端茶倒水的都没有。

这个缺憾也让老侯颇为发愁，直到他遇见了魏寻芳。

其实老侯和魏寻芳的相遇纯属偶然。

那时老侯受扬州富户林之宝邀请，带着戏班给林家老爷子做寿。

寿宴热闹非凡，老侯虽然是开戏班的，却天性不喜热闹。趁着宴会进行得如火如荼，老侯溜出来，躲个清闲。

老侯顺着林家山墙外的弄堂神态自若地走着，这时从角落里钻出了小乞丐。这小乞丐十五六岁年纪，浑身上下脏兮兮。小乞丐卑微地站在老侯面前，哆哆嗦嗦地伸出手来，把个碎了半边的破碗递到老侯面前，颤巍巍地说：“老爷！行行好，赏几个铜板吧！”

嘴上说着，肚子里却发出阵阵叫声。看得出来，这孩子应该很久没有吃饭了。老侯发了善心，带着这孩子来到街口的一家面馆，给这孩子点了一大碗烂肉面。小乞丐见了吃的，眼睛都直了，他狼吞虎咽，一会儿功夫，一碗面就吃得连汁水都不剩了。

吃完，这小乞丐终于支撑不住，“哇”地一声哭了。

这小乞丐本名叫阿虎，山西太原人氏，本姓魏。一年前，他们一家来扬州投亲靠友，没想到半路上遇见了土匪，一家人都死了，只有他命大，胸口挨了一刀没死，捡了一条命。阿虎一边说，一边解开衣服，只见他胸口一条长长的刀疤，甚是吓人。

阿虎后来挣扎着，来到了扬州，本想着亲戚们能帮一把。可是亲戚们看到他这副模样，都把他撵了出来。

阿虎无奈，只好流落街头，做了乞丐。

“我想跟着你，叔！”阿虎说。

“我是一个唱戏的，这很苦的，还是算了吧！老侯说。

“我不怕！只要有口饭吃，当牛做马都可以！”阿虎说。

老侯虽然不情愿，但是看他是个孩子，整日行乞毕竟不好，于是就把他带回来了戏班。

阿虎洗了个澡，换了身衣服。看样子，是个俊朗的少年。虽是男儿，却带着几分女子的娇媚。老侯灵机一动，说不定可以让他学学旦角呢？

于是，阿虎的旦角之路开始了。

后来，旦角儿改变了阿虎的一生。