宫野最终还是没有拒绝他的邀请，因为自己和他并不是只有一面之缘那么简单。如果不是她的救助，他的名字或许已经被刻在某块高级墓地的墓碑上供人缅怀。而如果没有他，也不会有现在的自己……
“惠斯勒小姐，感谢你在飞机上的出手相助。”斯托克语气郑重地表达谢意。
“不必客气，举手之劳而已。”宫野回想着那起飞往拉斯维加斯航班上的突发事件，指间似乎还能感受到餐刀冰凉的触感。
“不，你救了我的命，而且还没有留下名字，这是很高尚的品质。”
他的声音带着北欧人特有的磁性，表情谦和，丝毫没有知名人士高高在上的气场，不禁让宫野增加了几分好感：“过奖了。”
“我曾向航空公司打听过你的联系方式，但被他们以 ‘不能泄露乘客隐私’为由拒绝了。还好我记得你的相貌，没想到能在这儿相遇，真是天意。不知道有没有什么能够报答你的地方？”
斯托克深邃的棕色瞳孔注视着对面的女子，太过相同的气质吸引自己靠近。她看起来非常年轻，据教授说刚刚二十岁，心智却不似普通人那般浮躁，给人一种稳定、舒缓的感觉。特别是那双沉静的眼眸，令他半面不忘。
“……其实你已经帮到我了……”宫野喃喃。
“哦？怎么说？”斯托克不明所以。
“啊，总之不必费心，只是举手之劳。如果实在过意不去的话，请我喝咖啡就可以了。”宫野啜了一口咖啡，心思却飞快运转：总不能说多亏他在飞机上突发急病，自己才能克服对实验室的恐惧吧？
沉默片刻，宫野正盘算着这场突如其来的会面应该很快就会结束时，修长的手将一张名片推到她面前——
“这是我的名片，我现在在霍普金斯大学任教，同时负责一个研究项目……”
斯托克停顿了一下，似乎在斟酌用词。宫野不知他意欲何为，礼貌性地接过名片：“教授年轻有为。”
“其实……我想邀请你进入我的实验室工作。”
或许是学者追求准确与高效的习惯驱使，斯托克最终还是直截了当地说明了谈话的目的。不出所料，刚刚和缓的氛围一瞬间冷了下来。
“……多谢。如果你觉得，需要帮我换一份收入更高的工作你才能心安的话，就当没见过我吧。”宫野平静地回答，放身侧的左手却不由自主地握紧。
“请别误会，我并没有那种意思。”斯托克预料到了对方可能会误以为他要“施舍”工作而感到不快，“今天老师跟我提起你，就是西蒙斯教授，他多年前是我的导师。教授明年就要退休了，而最大的遗憾就是你……”
宫野回想着那个多次劝说自己不要放弃研究员职位的白发教授，心底不禁涌上一丝愧疚。距离自己申请成为数据录入员已经半年了，他还对自己的任性决定念念不忘。诚然，他有可能只是痴迷研究，不愿放过一个能为科学事业添砖加瓦的后辈，但对于自幼失去双亲的宫野来说，这份陌生的期望还是令她感动。
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