“姐姐，我还是好激动啊，根本冷静不下来！”喻春秋捂着胸口，睁圆了眼睛，兴奋地对喻千秋说道，“一想到会有很多同学，我就好开心！——姐姐，快，拉住我的手，快让我冷静一下，不然我好害怕一会儿失态啊——我怕我会控制不止我自己一下子飞起来呢！”
“好啦，春秋，放轻松些，”喻千秋揽住妹妹的肩膀，抚慰地拍了拍，“来，跟着我深呼吸，吸气——呼气——吸气——呼气——”
两个小姐妹快步走在幽静的长廊里，有节奏的呼吸声此起彼伏，逗得几个经过她们身边的宫侍忍俊不禁。
“公主殿下。”
“嗯嗯嗯，好好好，去吧去吧。”喻千秋对他们点点头，扭脸看向春秋，“怎么样，冷静下来了吧？”喻千秋握紧了春秋的手。
“好像.....好多了......”
“好，那就好，那就好。——马上就要到父亲的书房了。”喻千秋又念叨了一句，握住喻春秋的手不自觉地又紧了紧。
甲虫王国的两位小公主已经五岁了。
对于王国的大部分孩子来说，五岁可是个该入学的年纪。
国王本想让两个女儿一直在宫里学习，但奈何王后却十分希望她们能够在正式的学校上课。于是，在纠结一番过后，国王最终还是听从了王后的意见，让她们入学国立皇家学院。
国立皇家学院，是由皇室出资建造的一所公立学校，在甲虫王国教育届占有很高的地位，常年在DOE（Department of Education，教育司）全体系学校排名中位列前三。
甲虫王国教育体系设置有初等、中等、高等、特等四个教育阶段。全体系学校是指能够提供全部四个阶段教育的学校。
国立皇家学院作为一所全体系学校，设有初等、中等、高等以及特等四个学部级别，前三级学制均为五年，是必读阶段，第四级为非必读阶段且年限不定，只取决于学生个人的修学情况。学生一般五岁入学，二十岁完成三个必读阶段即可毕业，并能拿到相应的毕业证书和学位证书。
两只小小的身影在三四米高的华丽大门前站定。
“姐姐，你说父亲要派个什么人保护我们啊？感觉身边有保镖会很奇怪诶。”
“不知道，”喻千秋摇头，“母亲说了，我们入学后跟其他人是一样的。但是父亲——唉！”她抬手敲响了门。
“公主殿下。”
侍者拉开了门，将两位公主迎进去。
里面，国王于书桌前正襟危坐，斜前方站着两个高大的男人，他们那长长的影子几乎要压到门口，将此刻正立在国王面前的身形衬得更低矮了许多。
那矮小的身形转过身，朝她们走来。
一步、两步......
喻千秋看清了他的模样。
“公主殿下好，”他单膝跪地，向她们行礼，“我是龙尊。”
喻千秋微微一愣，盯着那双极其明亮的眼睛，一时间忘了答话。
“好，起来吧，”喻春秋不解地看了下姐姐，不明白为什么姐姐还不叫他起来，“你好，我是喻春秋，”她向龙尊伸出了右手——她们的母亲要求她们应当这样跟新同学问好，“这是我姐姐，喻千秋。”
“嗯，春秋公主好，”龙尊回握住喻春秋的手，分别朝她们一点头，“千秋公主好。”
“你好。”意识到自己的失礼，喻千秋的脸一下子热起来，只觉无地自容，恨不得赶紧找个地缝钻进去。
“姐姐？”喻春秋又瞄了千秋一眼，不明白姐姐为什么要这么用力地握自己的手。
“来，孩子们。”国王含笑起身，向她们走来。那两个男人跟在他的身后。
“父亲。”她们向国王行礼，又向那两人问好。“丹心团长好，龙队长好。”
“两位公主好。”
国王看着她们笑了笑，继续说道：“龙尊是龙逸的儿子，九岁了，也在学院上学，今后你们在学校的安全，我可就交给他负责了。”
“陛下放心，龙尊一定会保护好两位公主殿下的。”他的声音仍旧有着孩子的稚嫩，但那语气却坚定得像个真正的勇士。
“他么？”喻春秋眨眨眼睛，用疑惑的眼神看着父亲，“这位——同学么？”
“哈哈哈哈......”国王被女儿的表情逗笑了，“春秋，你可以不要小瞧了龙尊，无论格斗术还是骑刃王，他可都是很厉害的呢！”
“厉害不敢当，只能说保护好两位公主还是足够的了。”龙逸笑道。
“......可是，父亲，”喻千秋终于开了口，“学校应该还是很安全的吧？我们在学校里跟其他同学一样是不是比较好？而且，如果龙尊还要分心来保护我们，对他的学业也会有影响不是么？所以要不——父亲，请您相信我们能够照顾好自己。”
“父亲当然相信你们能够照顾好自己，”国王伸手摸了摸女儿们的头，“只是，父亲还需要一个‘放心’。千秋，你不想给父亲这个‘放心’吗？”
“啊，不，不是，”喻千秋连忙否认，“是......”
“千秋公主殿下，”龙尊上前一步，“您不用担心。这不会对我有任何影响。而且国王陛下已经告诉我了，除了秘密保护两位公主的人身安全，龙尊不会主动插手公主的任何事。”
“你瞧啊，千秋，还要拒绝吗？”
“......”
“哎呀，”喻春秋突然哎呀一声，指指那座挂钟，“还有半个小时就是开学典礼了，不要再说了，我们赶紧去学校吧。”她一边拉拉姐姐，又扭头看着父亲，“昨天说好了，父亲要送我们的。母亲应该已经等在门口了，我们赶紧去吧，好不好？”
“哼~好！”国王捏捏小女儿的脸，露出一个慈爱的笑来，“走吧？”他看向喻千秋。
“嗯。”喻千秋笑着点点头。
“好。”国王高兴地答应一声，一手牵起一个女儿，迈着大步朝外走去。
喻千秋淡淡一笑，翻过那张第一次开学典礼时的照片。
她又翻了几张。
然后，她看到了那朵被压扁制成书签的金花——第八十七届骑刃王青少赛冠军桂冠上的金花。
“龙尊，你真的要去灵山了吗？”
两人走在王宫长长的城墙上，谈论着龙尊之后的去向。
“对，”龙尊坚定道，“我要拜鬼王为师。”
“鬼王......”喻千秋重复了一句，若有所思，“解决了那次蛤蟆兽危机的传奇车手，该是个怎样厉害的人物呢？你到了他那里肯定也会变得更强的。这很好，只不过，”她停下了脚步，转身看向龙尊，“龙尊，你什么时候回来呢？之后的几年，我们是不是都见不到你了？”
“抱歉公主殿下，我不能给您确定的回答。这得看我师傅的决定。”
“好，我知道了......”喻千秋点头，目光向前眺望而去，“呐，龙尊，”她忽地转身看向他，“你会想我们吗？”
“......”
“春秋、青光、大柒、汗青、峥嵘......还有我们在学校里的很多同学，你会想念他们吗？你会——想念我么？”喻千秋想要问个明白，因为她无法从龙尊的言行中判断他对他们究竟有着怎样的感情。
龙尊是学校的优秀学生，优秀到无论学校的布告栏换了多少张都总会有他的一张海报。但他却没有名人的架子，对所有人都很和善，能帮尽帮，从来无愧于自己担任的任何职责。只是，他又是那么冷淡，似乎与任何人之间都隔着一幕屏障，尽管拥有众多追捧者，但身边却没有朋友，除了必要的沟通外，他好像跟任何人都没有密切的私交。
他跟他的名字一样，高傲、威严，披着奇异的神圣感，又不可接近。
“我会想你的，”喻千秋盯着他，微微一笑，橘红色的眼眸流动着别样的光彩，“或许你不会相信我即将要说的话，甚至会觉得它很幼稚，只是所谓孩童的玩笑，但我还是要说的——龙尊，我很喜欢你。”
龙尊并没有惊讶，只如往常接受赞美一般露出一个典雅的浅笑，“承蒙厚爱，殿下。”
喻千秋看着他，以为他会错了自己的意思，“我是指——”
“公主殿下，”龙尊竟然打断了她的话，“我有一份礼物送给您。”他从背甲中取出一个小巧的精美礼盒递给喻千秋。
“哦？”喻千秋接过来，“是提前给我的生日礼物吗？我能打开看看么？”她笑问道。
“您请随意。”
喻千秋打开了盒子。
那是一枚书签，主体是一朵金帝王花。
“这花——有点眼熟......”喻千秋忽地想起来这跟她所设计的那顶桂冠上的主花极其相似。
“这是今年青少赛冠军桂冠上的主花。”
“冠军桂冠？”
喻千秋一惊，忽地又有些想笑。与往年不同，今年是龙尊第一次自己组队参赛，如果能够获胜，团队中的最佳车手将会被授予一顶荣誉桂冠，代表团队在整个甲虫王国面前发表获奖感言。于是，喻千秋匿名参与了此次桂冠设计稿的征集，她希望龙尊能够戴着她设计的桂冠站上领奖台。
十分幸运，她的设计稿被录用；十分幸运，她看到戴上这顶桂冠的龙尊在台上如此耀眼；十分幸运——诶，应该说十分——凑巧？她的作品又回到了她的手上？
喻千秋不自觉笑出了声。
“殿下喜欢吗？”
“喜欢，”喻千秋扬起脸来，欣喜地看着他，“可——你是怎么想到要送我这个的？还有，为什么要用那顶桂冠上的花？毁了不是很可惜吗？”
“不会的，物不可尽其用才是可惜，”龙尊摇头笑道，“公主殿下博学多识，书签或许是殿下可以用到的东西。那顶桂冠虽然很精美，但平时也用不到，只能放在那里等着落灰，实在可惜。所以不如改制成其他东西，才更能物尽其用，不使蒙尘。”
“桂冠上的主花正好是帝王花，我觉得跟公主殿下十分相配，于是就把它用作了这枚书签的主体，给花朵勾线的细银条和金条是将辅花熔了拉成细丝压上去的。书签的其他部分是把龙尊骑的战刃碎片熔炼以后制成的。”
“所以......这是你亲手做的？！”喻千秋兴奋道，“我们也认识好几年了，我竟不知道你还有这样的才能！你真是——太让我惊喜了！”
“那么，”龙尊微微颔首，直视着喻千秋的眼睛，“公主殿下是因为欣赏龙尊的才能而喜欢龙尊，还是因为喜欢龙尊这个人而喜欢龙尊？”
“呃......”喻千秋一怔，不解其意，“龙尊的才能和龙尊本人，难道是可以分开的吗？”
龙尊笑了笑，道：“公主殿下应当因为龙尊所具备的才能而喜欢龙尊。”
“......”
“公主殿下不同于一般人，而是要肩负起整个甲虫王国的未来。殿下的身边，将来会有各种各样的人，对于您来说，重要的并不是这些人本身，而是他们所具备的才能。这些人的性情各异，去探究他们本身的模样，实在不可能也不重要。您应该掌握的只是对他们进行合理合适的调度分配而已。”
“公主殿下的喜欢和信任，太过贵重，更不应该轻易与人。”
“如果某一天，龙尊不再具备公主殿下所需要的才能，殿下也应该停止对龙尊的喜欢。其他人，也是如此。”
龙尊说话的声音温柔平和，但却像一根冰冷的铁箭无情地扎进了喻千秋的心里。
她从不希望自己多么与众不同。从不。
一时间，喻千秋有些恍惚，竟也说不清自己为什么会喜欢龙尊了，也说不清这样的喜欢是对是错、应该与否？
“我......”喻千秋捏紧了那枚书签，低头沉默着，心绪繁杂。“那你呢，龙尊？”她终于昂起头来，一定要问出那句话，“你喜欢我吗？或者，你有喜欢的人吗？”
龙尊看着她，清浅一笑，抬手抚上那承载着厚重历史的城墙，坚定而充满希冀的目光投向被落日余晖染红的一方绚丽，“龙尊的一生，挚爱的永远只有我的国家，还有我的——”他扭头看向她，晶亮的眼眸里似有什么东西在闪动，“国王陛下。”
看着那枚依旧璀璨的书签，喻千秋陷入沉思。直到现在，她都不能确定龙尊是否喜欢过自己。但他对国家的热烈挚爱，却也是直到他们的最后一面，她都能在他的眼中看到的。
“......在此，我以甲虫王国公主之名义授予龙尊阁下甲虫王国骑士身份，命令龙尊骑士永远效忠国王与甲虫王国，捍卫国王与甲虫王国之荣誉！”
“......我龙尊在此向尊敬的甲虫王国公主殿下宣誓，当誓死效忠伟大的甲虫王国国王陛下，效忠伟大的甲虫王国，永远捍卫国王陛下与甲虫王国之荣誉！至死不渝！”
那年龙尊十八岁，首次参加全国职业赛和骑刃王联赛就接连得冠，加上上一年度获得的州际锦标赛冠军，成为新一轮骑刃王赛事改革以来最快的骑刃王大满贯得主。自然而然地，他顺利进入了荣誉金骑团，成为第十支队队长并加上了上校军衔。
当年的骑士授勋仪式，国王命喻千秋主持。
她站在台上的那一刻，心思如波涛翻涌。这并不只是因为她又一次参与了龙尊人生中的这一重要时刻，更是因为此时极尽雄浑的壮硕场面实在令人心潮澎湃。她站在那里，好像也融入了他们那样的气势之中，随同他们将气势化成荣光缭绕在伟大的王国之上。她突然感到了心痛，理解了‘挚爱’的感觉，也理解了那年那天龙尊含在眼眶中的眼泪。
从那天起，喻千秋开始想，究竟一个怎样的国家才能不辜负他们那样一番深切的挚爱......
“龙尊，我要到圣域去了。”
他们再次并肩走在王宫的城墙上。
“圣域太远了，所以之后我可能就不给你写信了。”
龙尊在灵山的六年，他们一直都有书信联络。
“没关系，殿下，”龙尊答道，“我会在甲虫王国等待您的归来。”
“嗯......”喻千秋微笑着点点头，“好。不过啊，龙尊，我还是有句话想对你说，”她停下脚步，郑重地看着他，“我还是很喜欢你。所以，我能够娶你做我的王后吗？”
“......”
“哈哈哈哈......”她大笑起来，笑容明艳灿烂，透着股昂扬的劲力，那看向龙尊的眼神始终自信而坚定。“开个玩笑啦！”她敛起神色，“所以，龙尊，你能跟我一起为甲虫王国带来更好的未来吗？让我们挚爱的国家不辜负任何人对它的挚爱？”
喻千秋与喻春秋是同胞姐妹，得国王特许而拥有相同的继承地位，即不分第一或第二顺位。但可惜一直以来，两姐妹都对那王位没有什么竞争之心，甚至常常私下里开玩笑互相“谦让”，倒是让她们的国王父亲很是头痛。不过，国王及朝中大臣在两姐妹中比较属意的仍是姐姐喻千秋。
如今好了，喻千秋想通了。闲散惬意的生活就留给妹妹吧。这个国家的未来，就由她来担着吧。
龙尊看着她笑了笑，后退一步，单膝跪在地上，庄重地向她行礼，“不胜荣幸。”
此后三年，喻千秋随同甲虫王国派去进修生一起在圣域研学。其他人或许只是为了得到圣域的一纸结业证书，但这位公主殿下的目的却是为她所挚爱的国家的未来收集参考。
龙尊在二十岁那年，带兵解决了星汉沙漠的一个异族部落——地泽部落的侵犯，将其逼退至沙漠腹地。由于国王下令不得赶尽杀绝，龙尊才留下那为数不多的残兵败将的性命。凯旋而归后，龙尊直接接替丹心宁成为金骑团团长，领上了甲虫王国稀少的上将军衔。
龙尊用了二十——不，十几年的时间就拿到了很多人穷尽一生都得不到的荣耀，何其壮哉！然而，或许总是天妒英才，龙尊的绚烂无极在他二十五岁那年戛然终止。
喻千秋看着那张印着血印的申诉书，内心依然禁不住颤抖起来。
“公主殿下，感谢您还能来看我......”
他套着囚服，面容憔悴，明亮的眼睛终于蒙上了一层浓厚的阴翳。
“你为纹氏家族训练卫队的事，是真的吗？”
“真的......”龙尊抿了抿嘴，点头，“但我以为那是国王的命令。”他皱紧了眉头，好像在痛恨自己的愚蠢，“这个命令，是半年前悠仁玉知夜里送到我这里的。悠仁玉知，王宫的内务总管，陛下二十几年的亲信......”
“所以你没有怀疑他？”
“怀疑了，”龙尊哼笑一声，脸上浮现出一种难以置信的神情，“但后来我问过陛下，‘某月某日夜里，悠仁玉知送来的命令是否执行？’，陛下回答说，‘是的，照常执行’；我在联系纹氏家族的时候，也向他们求证过是否接到了国王的密令，他们也承认接到了，并且与我听到的命令一致，国王计划组建一个贵族精兵团，先从纹氏家族开始，训练他们的卫队，挑选组建五百人的精兵营。”
“贵族们的卫队里的确也不乏能人志士。国王用这个办法，既给六族提了面子，又能收他们为己用，倒也不是不可能。所以，后来我也就没再怀疑......”
喻千秋的心一沉。
“那么，肯定是悠仁玉知趁那次机会传了这个假命令给你们。——唉，真是可恶，他竟然暴病死了，现在也没有人能证实真假，更不知道悠仁玉知的背后又有谁在操纵......纹氏家族那边还好说，可你——”
“殿下，”龙尊抬头看着她，“你觉得，悠仁玉知会背叛国王陛下吗？”
喻千秋一怔，放在台面上的手攥起拳头，“他......肯定背叛了。”
龙尊没有答话，将几张写满了字的纸递给喻千秋，“殿下，请您把这张申诉交给陛下吧。”
喻千秋接过来，大致一看，那上面详细写了他与纹氏家族接到的那个命令，以及之后所做的一切。“好，我一定亲手交给他。”总觉得这样一句话还不够，喻千秋又补充道：“相信我，我会好好查清楚这件事，让陛下释放你的。”
龙尊只笑着摇摇头，没有回应她的安慰，目光却投向一侧的窗外。“真好，我已经好多天没有看见过外面的世界了，不，感觉是好多年了......”他站起身来，环顾四周，“不被人监视的感觉也很好。——殿下，您能多留一会儿吗？让我在这里多待上一会儿吧......”
龙尊的申诉书，喻千秋的确是亲手交给国王的。
但也还是她，亲手在国王书房的垃圾桶里把它捡了出来。
直到那时，喻千秋才发现自己好像看不懂她的父亲......
这位国王的行为，没有人能看透......
天甲33年，公元2102年，金骑团团长龙尊因违反金骑团禁令被国王下令撤职撤衔，判处三年有期徒刑。纹氏家族因违规邀请金骑团成员参与本族事务，处罚款五百万。
喻千秋一直在搜查有关悠仁玉知的情报，希望能够为龙尊澄清清白，但尚未等她查到眉目，“双九之祸”就爆发了。
国王被纹柒流掳走，王后心脏病发猝然离世。
一时间，整个甲虫王国几乎跌进倾覆的深渊。
维持甲虫王国秩序、平定叛乱、拯救国王的重担一下子架在了她的肩上，而她又因为不具有储君身份，行事又受到重重阻碍......
那段时间，她痛苦得只想去死。
但她终于还是挺过去了。甲虫王国也挺过去了。他们平定了叛乱，救回了国王。
救回了国王——吗？
喻千秋疑惑了。那救回来的人真的是她的父亲？
她那公允的父亲竟然将那些救他的人关进了牢狱。龙尊、纹柒、赤焰尘风、桐弦峥嵘......钢之城监狱里突然人满为患。
那一定不是她的父亲吧？
对，那不是，因为直到后来，她的父亲才从那具骤然苍老的躯壳里活了过来。
令人崇敬的国王给予了拯救他的人应有的奖赏，继续兢兢业业、勤勤恳恳地治理他的国家。
“......”喻千秋张了张嘴，但还是没有把话说出来。
他们又一次走在这条长长的城墙上，然而这次萦绕在他们之间的却是以往不曾有过的苍白的悲慨。
“殿下想问，为什么龙尊要请辞吧？”龙尊猜到了她想问的话，“那么，殿下又为什么拒绝成为储君呢？”龙尊停下脚步，静静地看着她，“殿下跟龙尊会有相同的原因吗？”
“我——”喻千秋本想说是因为她觉得自己还不够资格，但最终还是没有用这样的借口搪塞，“因为我很累......”她看着他，有些想哭，“你也累了，对吗？”
“我不想当储君，也不想当国王......哼，对，我就是这么软弱，现在只想躲开这所有的东西......”喻千秋继续说道，神情怅然而哀伤，“我不适合那个位置，因为我不够聪明，也无法忍受......可是——”她咬住下唇，心痛而忧郁，不知道要说些什么。
她沉默了一会儿才又抬眸问道：“龙尊，你恨他吗？”
龙尊摇头，道：“他好像没有做错任何事，我有什么理由恨他呢？我只觉得自己很可笑，因为我从来没有想过自己会走到今天这种地步......”
“你还爱这个国家吗？”
“我——”他望向那片铺着一层层金毯的天空，“想要继续爱它。”
“龙尊！”喻千秋回身扑进他的怀里，眼泪夺眶而出。
然而这夺眶而出的眼泪是为了什么，她却说不清楚。
“殿下......”龙尊轻叹一声，抬起一只手来抚在她的背上，“殿下跟龙尊不同，殿下的路总还是要走下去的，很抱歉龙尊不能再陪着您了......另外，您该停止对龙尊的喜欢了......”
此后，龙尊一直处于一种半隐退的状态，极少再在公开场合露脸。
喻千秋到明渊躲了两年清静，直到妹妹春秋与纹柒公爵结婚才回到甲虫王国。
次年冬，月之湾暴乱......
喻千秋合上了相簿，绕过长桌，走到窗前。
今夜的月光很好，爽洁清亮，不染纤尘。
她确实很软弱，她想到。
她用了将近十年的时间去消化接受那场“双九之祸”；后来在春秋死后又再次拒绝父亲对自己的立储意向，请求他再给自己一些时间，然而这一给，就又是十年。
她在圣域的那些年，除了履行凤羽宗院监的职责，就是在理解地源之力、调查地源之力以及谋划如何处理地源之力的问题。而这些工作里，唯一可以称得上作为的，大概就是她与江小川和幻炎六君子一起建立了一个地源之力情报网，而那些“站点”除了感应那些零散的地源之力持有者以外，更重要的，是它们合起来形成的力场能够维持圣域那块地源之力的稳定性。
认回纹纹后，喻千秋想过要把圣域地源之力的事交给她，但还是由于担心，她只让纹纹负责监察，所有石英血坠的制作仍旧由她来完成。
纹纹......
喻千秋叹了口气，为她不得不在这样的年纪就承担起种种责任而惋惜和难过。
按照惯例，皇室成员的孩子都应当姓喻，但对于喻春秋与纹柒的结合，国王却打破了这个惯例而让他们的后代随父姓纹。不管国王究竟有什么意图，这一行为传递给外界的信息即是——国王已经将喻春秋及其后代的继承权剔除，他已经认定了喻千秋是他唯一的继承人。
但按照法典条例，纹纹依然属于皇室成员，拥有皇室成员的权利和义务，也拥有继承资格。只不过，对于她的姓氏和继承资格，国王还没有给出明确的意思。
“......被国家辜负的人，要开始他们的报复了，”喻千秋依靠在窗沿上，怅然地看着窗外，“这样的国家，你还会想要继续爱着么......龙尊，我的路我的确总是要走下去的......但，我又总觉得走不下去了......父亲、国王、国家、人民，唉，我该怎么做呢......”
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