正值午后，白日高悬，只见得滚滚江水层浪叠金，一艘战船浮于其上，随波而进，乘风而行。
此正是北国“苪”人的先遣斥候，顺大江而下，前去那荆州南部四郡一探虚实。
仓内，一体态壮硕的巨汉正背倚竹席，端着一壶冷酒消暑解闷，方只坐了半晌，便有些不适，遂大喊曰：
“此去潭州还有多少路程？”
只见一个着夷服的杞人上前拱手道：
“回将军，吾等才入了湘江，尚需一日，方能到潭州渡口！”
“这泛舟行江真是折煞人也，爷熬不住了，把那杞国女人给爷喊来！”大汉将酒往木板上一摞，发出“铛”的一声！
“将军万万不可！”杞人闻之已是满面惊恐之色。
“怎的？爷打了一个月的仗，还不能玩玩女人？啊！”
对方之言也自是不客气，只见着这粗汉怒目圆瞪，只恐其少顷便会张开五指，打将过来。
“将军息怒！容小人禀告！”
“有屁快放！若是敢花言巧语蛊爷，爷便割了你那舌头！”
“小人不敢，将军有所不知，此江夏之地，临大江、靠山林，自是山水俱备，因而常以野味闻名，此地富商多以其美，捕而食之，不时便有患野疾者，钟姑娘数日前也吃了些，谁知昨夜亦发病了！”
那大汉刹时便直挺起身，两指一并，指喝道：
“什么！病了！你休得诈爷！”
“如何敢诈，将军看看便知……”
“也罢！也罢！那便去看看，若是真有恶疾，爷也不必为这杞国贱女犯险！”
言毕，二人便往那下舱去了，到了狱前，却只见那少女侧卧于地，面乏血色，双目紧合，犹似人之将死……
原是钟灵儿与沐风雪分别后，每每想起其生死未卜，便是茶饭不思，坐立难安，如此一来，自生病态，又何需借那江夏的野味？
再说沐风雪一行，带着那北人俘兵于翠篁林内行了一日，正于临溪傍涧处歇息。
“若以如此速度，公子只需再行一日，明日傍晚，想必便能到这林外的湘江口村！”萧春萤一边说着，微提裙摆，找了一处青石坐下，将双腿浸没在溪泉内。
“甚善！若是那贼船果真到此，吾定凭手中剑诛之！”沐风雪言语中虽不见肃杀之气，但双瞳内早已暗藏流火飞湮！
却不料此刻，那北人却大笑曰：
“你这鼠辈有何能奈出此狂言，我军一路南进，势如破竹，你等杞人可曾胜过？皆是败军之将，却还敢夸口，小心项上狗头！”
“你这贼人，好生大胆，以为小爷我不敢杀你吗？”余正风已是怒火难当，挥起千机伞便要以头锥刺之。
“慢，正风且停手罢！”沐风雪道。
“此贼所言，倒也符实……”
“可……”这习武少年虽是怒气冲天，但既是自家主上的话，也只能从之。
“沐公子之言甚是，仅数年间，大杞九州，已有其五落入他手，如今荆州也失其半壁，天下易主似乎已成大势。据言周边属国无不丧胆，争相向苪国俯首称臣……”萧春萤轻摇羽扇，两腿微蹬流涧，眉目平静，恰似讲故言事的说书先生。
“你这妹妹为何长他人志气，灭自己威风啊！”于正风顿时又有些恼怒。
“在下之言，亦是呈述事实罢了！”萧春萤一边说着却望向沐风雪。
少年顿时会意，接道：
“是吾恼了，一时冲动，竟想与那北人拼力一战，殊不知正是如此，汉口二百八十八户百姓才惨遭涂碳之苦、倒悬之急……”
余正风此刻已是呆若木鸡，一时愣在原地，不知他二人何意。
“大哥！”沐风雪突然朝那北人抱拳，曰：
“如实说吧，鄙人在江夏一役后痛思良久，何故吾心如刀绞？方才知既非国家社稷，亦非黎民百姓，乃是吾之妻、吾之亲友……”
“哼！既知如此，为何死战？”大汉此时言中已不乏轻视之意。
“那时又未曾见过贵军神勇，以为可凭高墙坚城保江夏无虞……”
“喂！风雪哥！你怎么能说这种话！”于正风急了，这转瞬之间，怎么就和变了个人似的。
“正风！住口，吾有要事！”沐风雪手一挥，示意他不要多言，又接着道：
“大哥既说那船上有吾妻，可否如此，将她放还，吾则愿为各位效命，毕竟在下于荆州为官数载，对这路途很是熟悉……”
“哼……哈哈哈哈哈哈！这倒也可以！老子本就是来此探路的，若你能带我等入境绘图，也算大功一件！”那大汉刹时眉开眼笑。
“老子可以劝上头将那女子还与你！”
“唉！甚善，多谢大哥……”沐风雪一边说着一边为他松绑。
“你这杞人虽愚，但尚还有点本事，若那时便降，也不妨你汉口知县一职……”
立于一旁的于正风唯有迷惑不解，此是为何？为何啊？常诵先贤之言：
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的主上怎么会变成这般模样？
少年心想此时不劝，更待何时，便要上前开口，却不料一只柔荑小手抓住了他的臂腕，原是萧春萤不知何时到了他的身后。
“唉！汝可真是迟钝啊！公子如此言，失节求和是假，骗其松懈是真。”少女凑到他耳边小声道。
“为何！！！！”于正风一回头，张口便要喊。
萧春萤忙出手以掌覆其嘴，另一手则摆出“嘘”的姿势。
“此时切不可多言，晚些时日，我再说与你听罢！”
待得沐风雪与那北人谈毕，众人方才继续南行，然于正风心中一直惦记着这事，没几分便去扯萧春萤的衣裙问为何，但少女皆是以笑对之曰：
“汝先自思！”
只急得这小小男儿抓耳挠腮，也不知其中之奥妙！
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