深夜。有星。微风。
四人围在篝火旁。
两人讨论，两人睡觉。
向天借命模糊地睁开双眼。
“你醒了。”
“二位兄弟为何没倒？”
“因为我们只喝茶，从不喝酒。”
“下药何人？”
“我们二人。”
“为何？”
“为了百姓！”
“此话怎讲？”
“说来话长。”公子知否道。
“长话短说。”
“当今乾隆皇帝贪图享乐，昏庸无能。我和知否一直在商议如何干大事，却碍于无权无势，于是毫无进展。直到比武招亲，我们有了契机。只要我和知否任何一人获胜，皆有机会当官，掌握政权，到时，我们即可互相联络，造福百姓。若不胜，比武招亲才俊众多，亦可交而谋之。如今独孤兄胜，我们可以先让他去上面探探风，然后和我们交流情报，再做打算。只怕你们不肯，因此才下药逼你们就范。”皇甫千千道。
向天借命想：“有哪个兄弟会给自己下蒙汗药？”
又想：“夜深人静，荒山野岭，便是天王老子亦不会知有人殒于此地。草草一埋，便不为人了。天时地利，你们算得可真周到！”
问：“那我呢？”
“你便陪我们商议吧！在江湖上混，多一个兄弟不多，少一个冤家不少。”皇甫千千道。
“那我们是算兄弟还是算冤家呢？”公子知否试问。
“废话。我们二人之交情岂是用‘兄弟’和‘冤家’两词便能说明白的？”皇甫千千答道。
向天借命心想：“好家伙！原来我是多余的！那我为何还要与此二人深交？不如赶紧脱身，以免趟了浑水。”
随即起身作揖道：“兄弟们，天色甚晚，我若不回，只怕家母担心。先行告辞了！”
两人一眼看出向天借命打的算盘。
皇甫千千道：“向兄若走，我们不送。只是难道向兄不愿做回英雄，名留青史乎？”
此语一击正中向天借命之心窝。他十一岁时便一人独闯江湖，只道是年少轻狂，为的便是做英雄好汉，打遍天下无敌手，为让江湖承认自己。一路上，仇家不断。后来阅历渐多，心思缜密，却淡忘了初心。
“还是罢了，英雄留给兄弟们做，我还是做百姓吧！”
公子知否假装劝道：“罢了罢了，走吧，向兄。我知道，你是不敢干，怕吃亏。”
这一句激得向天借命怒火上冲，面红耳赤，咙道：“谁他妈的不敢干！别说杀皇帝，我他妈的就是刹神仙都易如反掌！谁他妈不敢干！我是怕吃亏吗？我是怕自己不能为兄弟们出力！”
“好！”皇甫千千赞道。
小雨。
公子知否道：“下雨了，往南直走有一间小屋，我们进去避避吧！”
那正是独孤不死的家。
向天借命抱起熟睡中的独孤不死问：“你怎知道？”
皇甫千千“啪”一声撑开伞，道：“为了比武招亲一事，我们特意熟悉了擂台方圆百里内的地形，以备万一。此曰未雨绸缪也。”
夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。
独孤不死又梦见了父亲之死和娘被掳时的场景。
“父亲……娘……”独孤不死梦中呓语。
忽然！一阵气势胜龙的雷声惊醒了独孤不死。
门外大风呜呜作响，反而衬出屋内之安逸。
他坐了起来，揉了揉眼，只见中间一个火炉，旁边围着三个人。
左边，皇甫千千靠着公子知否。右边，向天借命单独一个人坐着。
他们面无表情，一言不发，皆默默注视着独孤不死。
独孤不死反应过来，不错，此处正是他家。
他想起来，自己喝醉后，定是他们把自己送了回来，感动无比。在父母离开后，除了风不羁，如此关心自己的只有他们三个。此时心中完全放下戒备，只有兄弟情义。
于是突然站起含泪大喊：“公子知否！皇甫千千！向天借命！你们你几个听好了——从今往后！你们就是我独孤不死的兄弟了——”
“好兄弟！”三人各道了一声。
四周又变得如此安静——想必风不羁已然入睡。
“兄弟们有何事相商？”独孤不死试问。
皇甫千千一人将事说完后，
又问：“兄弟们有何办法？”
向天借命心平气和之后，便悔不当初。自己不该意气用事，如此轻易便答应他们。
于是反口道：“我又不认识你们，我为何要帮你们想办法？”
公子知否一听，见向天借命出尔反尔，怒道：“你……”
独孤不死劝道：“好了好了，既然相遇，便是缘分。以前不认识，如今总算认识了。兄弟们想想办法吧！”
向天借命知道独孤不死是性情中人，看在他的面子上，不情愿地道：“哼，办法倒不是没有。加入天理教，‘反清复明’……”
还没等他说完，公子知否插嘴道：“笑话！反何清复何明？反满族之清复汉族之明，还是反汉族之清复满族之明？”
公子知否话里有话。
皇甫千千想：“不错。如今满汉共一室，哪里还有纯满人或纯汉人。江湖上乱传甚‘满汉不通婚’，事实上是‘旗民不结亲’。明面上分得如此开，暗地里哪个不是一家亲？我们干大事可不是为了某一族，而是天下苍生！”
独孤不死见此一幕，为了缓解气氛，于是道：“关于‘反清反明’，我听爹说过，好似有个红花会。”
公子知否道：“红花会？省省吧！红花会自陈家骆之后便已衰落，余党在回部苟延残喘，都不敢下江南！”
独孤不死问道：“为何不下江南？”
公子知否反问道：“在回部待得好好的，为何下江南？”
向天借命道：“不一定。近来江南‘反清复明’闹得厉害，说不定他们也跟了过来。乾坤皇帝昏庸无能，说不定他们趁机行动，下了江南，准备一鼓作气端了满清也未必。”
“没下！”
“下了！”
“没下！”
“下了！”
两人各执己见。
皇甫千千劝道：“好了好了！说了半天，东扯西扯，还是没扯到点子上。一谈如何干大事，大家皆无主意。”
公子知否道：“千千，你年方最小，你先说说，有何主意？”
皇甫千千道：“我有一计，还望众位兄弟不要嫌弃。人道是‘分久必和，和久必分’，我们先拿下江北，占据一方。如今独孤兄胜，他获得政权后，再进一步商讨如何行动。”
独孤不死道：“我正有此意！”
并把自己遭遇的所有事都娓娓道来。
众人听后泪涌如泉，神情激动，仿佛身临其境，似乎他们自己便是独孤不死一般。
向天借命怒喊：“我要杀了狗皇帝——”
公子知否也咬牙切齿恨恨道：“妈的弄死他们！”
便是一向稳重的皇甫千千也拭着因悲恨而流的泪水。他认为：兄弟的父母便是自己的父母。自己的父母被杀被掳，心中怎可能毫无波澜！于是一个劲儿的哭。
道：“仇是要报的，只是要从长计议。”
三人心中充满了对皇帝之愤恨以及对兄弟之同情。
独孤不死见兄弟们如此感同身受，有情有义，就算知道自己是外族人亦不嫌弃，不免心想：“以后，兄弟叫我做甚，我便是上刀山下火海义不容辞！”
众人冷静了一会儿。
公子知否不解道：“为何不占江南？江南乃鱼米之乡，安定富饶；江北却四面楚歌，是块儿烫手山芋。”
皇甫千千道：“你只看到了表面。江南太乱了！兄弟们莫非没见吗？冯老藤、纳兰瞻岱等朝廷命官都下了江南！大人物都到了江南，想不到江北，我们便伺机而入！正是因为烫手，才有价值！我们为何不闯它一闯？”
众人点头。
皇甫千千道：“兄弟们，我们得杀四个人。”
独孤不死问：“哪四个？”
“和坤、富察·傅恒、冯老藤，还有一个——东方斩项！”
“为何？”
“他们一个诡计多端，一个武功高深，一个琢磨不透，一个——反正不是甚好人。他们都对我们不利。”
独孤不死问：“当官的都很厉害吗？”
公子知否笑答：“谁知道呢。强中更有强中手，能人之上有能人。我看敢自诩‘天下无敌’的只有皇甫千千了。”
皇甫千千听出来了，公子知否是在骂他不要脸，笑嗔道：“我看你也好不到哪去！是非只为多开口，烦恼皆因强出头，江湖上自会有人教训你。”
公子知否心虚，便不作答。
向天借命辩道：“我还是觉得加入天理教比较好。”
公子知否道：“好！那我们便比比，是你的天理教活得长，还是我们的江北活得长！”
“比便比！谁怕谁！”
“独孤兄，你如何看？”
独孤不死劝道：“我觉得我们可以分头行动，我、知否、千千三人先占江北，向兄加入天理教为我们打掩护，毕竟目的都是为了百姓。”
众人点头。
皇甫千千道：“天色不早，大家都各回各家吧。独孤兄明日还有婚礼呢。”
众人道：“兄弟们，告辞了！”
凌晨。
他们谈了一夜。
雨过天晴。
三人走了出来。
向天借命憋了一肚子的气，心想：“刚才独孤兄在，我给足了你们面子，现在我可要评评理了！”
于是一边走，一边眼盯前方，愤愤道：“哪有兄弟给自己兄弟下蒙汗药的！”
公子知否亦是眼盯前方，道：“如果有，那便是我们！”
皇甫千千和解道：“非常时期，行非常之事。向兄消消气，我们陪你去豪饮三百杯！”
向天借命怨道：“罢了，吓得我这辈子都不敢喝酒了。还是喝茶吧。”
“哈哈哈哈哈哈哈——”
三人大笑。
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