群鸦鸣叫，这个黎明很不寻常。千鹤一早被召唤到了干部集会。带话的是个很年轻的男孩，比自己还年轻，穿着一身学徒样的衣服。他叫相马主计，好像还没编入队伍。她的那只手臂还比较僵硬，他看了出来，说：
相马主计“前辈，你还好吧？”
她回以一个微笑。打起精神，远远看见正殿洞开的两扇门，好像一把竖放的铡刀。
她本以为等着她的会是一大群人，进来了发现，只有芹泽、新见、近藤、土方和山南。他们背后是一座佛龛，两侧也有供奉的香案。她的小太刀躺在中央的地面，刀上是凝固的血。她这才意识到它从岛原那天起就不在自己身边。她的目光突然不知如何安放，这时芹泽说话了。
芹泽鸭“有人目击你昨晚用这把刀杀了人。”
她听到相马在身边吸了一口气。她追寻土方的神情，他皱着眉头，没有看她。
芹泽鸭“死者是三个罗刹试验品，他们已经丧失战斗力了，即便是你也能杀死。”
雪村千鹤“我没有杀人，我的手受伤了，一直在养伤。”
新见锦“那种伤势对你而言不算什么吧。还不告诉我们你是谁吗？”
新见锦阴险地说。
雪村千鹤“我只是一个普通人......”
芹泽鸭“普通人能让萨摩那些浪人研制出对付你的药？你是鬼。”
近藤勇“芹泽先生，你在说什么？”
近藤有些震惊。
芹泽鸭“京都的鬼族存在已久，罗刹是鬼的仿制品，近藤君，你以为我不知道这丫头的来历吗？”
新见锦“你是女的？让一个女人进入我们的队伍，成何体统！”
新见淬了一口。
土方岁三“芹泽先生，你又是从哪里知道这些的？我们和这女孩的私人约定，是要帮她找到父亲。因为纲道先生一个月前失踪了。这是我们自己的事，不需要外人操心吧？”
土方的话字字清晰。
芹泽鸭“那三个试验品呢？你们背着我搞实验，不经我的批准使用变若水，还让萨摩抓住了把柄，你想让浪士组在京都扎下的根受到威胁吗？”
土方刚要开口，山南说道：
山南敬之助“擅用变若水是我们有错在先，不过为了提升战斗力考虑，早点准备很有必要。既然敌方已有和变若水抗衡的药物，我们就更应该进一步提升功效，才能维护我们在京都的地位。”
芹泽鸭“近藤，你手下能人不少啊。平常都不见你们这么积极，如今为了一个小女孩纷纷显露真面目。我倒好奇她的本事了。”
芹泽的目光回到千鹤身上。
冲田总司“我觉得芹泽先生更让人好奇呢。”
总司不知何时出现在她身后。
新见锦“谁允许你进来的？这里没你说话的份。”
冲田总司“如此精彩的好戏，怎能错过？比起斩了你，现在我的愿望又多了一条呢，芹泽先生。就是看着你怎么一步步自寻死路。”
新见锦“你说什么？！”
新见已经站了起来，他冲到总司面前，却先看见了千鹤，他眼神一变，抬起胳膊。
土方岁三“总司，够了——”
土方的话未落，新见一个巴掌劈向总司，总司欲接下，对方一个闪身，力道最后落在了千鹤脸上。原来一开始他的目标就是她。
千鹤小小的身子被甩到了一边，正好撞上供桌。她吃痛地扶着桌子，脸上一个红印子，嘴角肿了起来。相马急忙到她身边。总司已把新见撂倒在地，如果现在他带着刀，说不定早已挥砍了。
千鹤靠在桌子边，后面他们说了什么，已经完全听不见。相马一直在她身边，她也视而不见。若如总司所说，这是人为设计的一场戏，她更无处说理。是何时开始她成为了一枚棋子，鬼的秘密，罗刹的秘密，这些明争暗斗，她无意插足，却已涉得太深。可是，她也想为一个人付出点什么，即使那个人，要变成鬼......
土方岁三“雪村。”
大殿不知何时安静下来，土方看着千鹤没有反应，又叫了一遍。
土方岁三“雪村。”
她回过神来看着他，一双眼承载了太多情绪。她离开桌子跪了下来，视线在大家身上游移。
雪村千鹤“近藤先生，土方先生，芹泽先生......我自知百口莫辩，可是我还是想说，在岛原的时候我身上的能力，我不知道它是你们说的鬼，还有，我真的没有杀人。”
土方看着她。这是她进入房间以来，他的目光第一次长久落在她身上。
土方岁三"我知道，我相信你。"
芹泽鸭“土方，你是在包庇自己的小姓吗？”
土方岁三“组内的规矩，我没有忘。她会被关到太鼓楼。不许任何人泄漏今日之事，违命者切腹。”
相马扶着千鹤站起来，她的泪凝在眼中，走出去时看到的每张脸都在泪光中扭曲。
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