永琪约小燕子去毓庆宫，在窗外观望上课的绵亿和永琰。
朱学士学富五车，教的极其用心，正在问两人一个问题。
永琰能言善辩，机变灵活，被朱学士大力夸赞，绵亿就显得老实多了，回答的诚诚恳垦，占得一个稳重。
永燕看了会儿，就走向御花园散步，园里新栽了片紫竹林，正郁郁青青，绿荫连天，斜后方种了几棵木槿树，正是开花的时候，风一吹，零散的花儿就飘飘荡荡的飞过来，沾到两人身上。
小燕子挽着永琪的胳膊，慢悠悠的走着：“听令太妃说，你最近对他们的功课抓的很严啊，每天都要问，还加了一个时辰的课，下了课还要去练骑射，他们还小，没必要这么紧张吧？”
永琪笑着拂去她头上的落花：“令太妃跟你抱怨了？”
“没有，令太妃明白着呢，只是提了一下，是我担心孩子们身体吃不消。”
“严点他们才能尽快成才啊，我小时候也是这样过来的，心里有数，”永琪歪头玩笑道：“要不要我把西儿送过来？”
“你敢！”小燕子偷偷拧他：“我才不要女儿这么辛苦呢！”
永琪揉胳膊：“嘶，轻点，注意影响！”
小燕子使劲晃他：“你不许送！”
“我哪舍得送啊，你还当真了！”
小燕子又噎他：“那你是不想女儿成才了？”
永琪一本正经道：“西儿我是要带在身边的，我亲自教。”
小燕子满意了：“这还差不多！”随即感慨道：“我看西儿跟我一样，肯定是——走进课堂模模糊糊，走出课堂就明明白白！”
永琪摇头宠笑：“但是——她答阿玛容易容易，阿玛考她难得难得！”
小燕子哈哈大笑。
远处，恰逢太后也来看绵亿，令太妃去迎接，两人闲话走着，往前看到永琪和小燕子在交错的树影和飞花中，亲密依偎而笑，这一幕显得那样不真实，却教人移不开眼，两人不约而同停了下来。
令太妃觑着太后，悠悠开口：“别说皇上皇后了，就是寻常夫妻，恩爱成这样也难得，看着多让人羡慕啊！咱们这宫里，总不该都是冷冰冰的怨偶吧。”
太后隔的很远，也能看清儿子的满足和幸福，苦笑一声：“妹妹是在埋怨我当初拆散他们？”
令太妃作为以前太后以死逼亲的旁观者，当然替小燕子委屈，深觉太后偏激固执，但是如今狼烟四起，拷问着每一个人的心…如果齐大非偶是一个必然的结局，当初应该放纵吗？
旁观者没有亲历，又有什么资格置喙呢？
她诚实的摇摇头：“不，我也是当额娘的，如果换到我身上，我也不敢保证完全支持永琰，毕竟…这是皇宫啊！”
“大家都说，永琪为了一个女人，总是和所有人为敌…他舅舅去劝他，他一句话就堵了舅舅的嘴——不为女人，还叫什么男人！他舅舅又气又服，说他够爷们儿，但这一关是难过了…”太后哭笑不得：“这孩子，到底像谁啊！”
乾隆的多情，二人都再清楚不过，双双失笑，令太妃道：“我看皇上也是为了您，他看够了您的眼泪和寂寞，不愿再重复悲剧了。”
太后从没想到这一层，惊愕的看她：“怪不得先帝那么宠爱妹妹，妹妹这话让我…让我…”往昔画面点点滴滴在脑中闪过，让她突然明白儿子坚持的意义，愧悔交加，真是当局者迷：“永琪从来没对我说过。”
“如果有一个人，能让他对小燕子忍痛割爱，也只有您了，”令太妃抬眼望天，边界分明：“姐姐，您没觉得宫里的日子太无聊了吗？今天和明天都没有区别…我还记得小燕子进宫那年，好像天都蓝了点，她敢对先帝大吼大叫，敢对先皇后不恭不敬，敢为了我们两个鸣不平，去宝月楼找先帝评理，还挨了一耳光…”她不由笑了，期盼的望向太后：“虽然这是皇宫，可是如果容不下一个小燕子，可怜的不只是她，也是我们这些后宫的女人啊！姐姐，外面的事我们帮不上什么，但至少让孩子们回到家，有点温暖吧！”
“妹妹说的是，这些年我也懂了一点了，”太后叹了叹，拉令太妃拐弯另寻小道，避免相遇打破那动人的亲密：“这路让孩子们自己走吧。”
永琪和小燕子相谈甚欢，都未察觉远处。
永琪拨开一支垂落的竹叶枝，沉吟片刻，不得不和小燕子谈论起绵亿。
“绵亿昨天画了一幅这里的竹子给我看，画的很不错，我看他有这方面的天赋，朱学士也这么说，男孩这年纪正是淘气的时候，但他一画起画来，就能认真坐上几个时辰，有这个沉稳劲儿，他骑射也能练好。”
“说不定绵亿以后能当个有名的画家呢！”小燕子回想课堂上那一幕：“永琰看上去是个读书的料子，人小鬼大，什么事都有主意！孩子们各有所长！”
“如果论当皇上，好像还是永琰适合点，敢说敢做，”永琪叹了口气，微微愧疚：“绵亿这孩子…被我吓怕了，又没有额娘在身边，胆小一些，我担心他压不住阵。”
小燕子听着发慌：“怎么说起当皇上了，你还不到三十呢，年纪轻轻的，哪用这么早发愁他们谁合适，永琰才九岁，绵亿才六岁，长大了还不知道什么样呢！”
“我是在考虑立储的事…”永琪说着停下脚步，认真问道：“小燕子，你想不想我们的儿子当皇上？”
这个问题小燕子确实没仔细考虑过：“我们还没有儿子呢。”
“要是有呢，如果我们第二个孩子没掉，说不定就是个儿子，已经一岁多了…”永琪陷入伤感，又立刻振作起来：“你不是还想要个儿子吗？要是又有了，你想过他的未来吗？”
“那要看儿子自己想不想做吧，即使他想做，也要有想做的本事啊，如果绵亿比他强，你也不能那么偏心吧！”
永琪笑了：“说偏心是有一点，我想我们的儿子一定雄才伟略，可以继承我的遗志，当的起一代明君，会好好保护你。”
小燕子撅嘴：“你干嘛要说这些啊！有你保护我还不够吗，哪用儿子保护…”她转念一想，小心的问：“又发生什么事了？”
永琪明白如实以告，比瞒着小燕子更让她安心，斟酌着说：“你也知道，现在朝堂上一直攻击你，最大的原因还是你汉人的身份，他们当初因为皇阿玛的遗旨，再加上和珅等权臣的支持，暂时顺了我的意，现在局势变化了，他们又找到了充足的理由，除了王画颜的事，他们又借口箫剑去缅甸是通敌，连月月的身份也被扒了出来，要逼我废了你…”
“呵，通敌、叛党都出来了…”小燕子这大半年来听够了她的罪过，这次到顶了，只能苦笑，内心却是极其害怕的，她强装镇定，不让永琪看出来：“我哥为什么要去缅甸？”
永琪亦百思不得其解：“我也不知道，按理说他应该避嫌，但他肯定是有重要的事，不得不去！我想箫剑一定会给你写信的，你看到信了一定要告诉我，我们知道他去做什么，才能想办法证明他的清白！”
清白…
小燕子知道那清白也会变成污浊，欲加之罪，何患无辞，这一关比当初的父母关要难过千倍，她迷茫了：“永琪，他们不会放过我的，我们该怎么办？”
永琪恳切的扶着她的肩膀：“只要你不后退，我就什么都不怕，你答应我，不能后退！千万不要觉得为我好，没有你，我什么都不好！”
“可是…”
“不要可是！”永琪和她额头相抵，握紧她的手：“小燕子，你说过不和我分开！我要你再说一次，你必须给我这句话，这是我全部的力量！”
小燕子感受到了永琪那巨大的恐慌，他的手都在颤，他和欣荣结婚前夕，他们在挂满彩带绣球的漱芳斋互诉衷肠，他就是这样的恐慌，这次甚至比那次还要厉害，他那时也要她一句话，他说等不到这句话，他会疯掉的。
从始至终，他要的，都是同样一句话。
小燕子在他飞花掠过的眼睛里沉溺，她爱他的眼睛——比辽阔的天空还要美，她就在这里面体会到了真正的自由，她情不自禁的吻上他的眼睛，轻轻安抚他不安的心。
永琪阖眼享受。
睁开时，小燕子的目光温柔且坚定：“我还是那句话，就算石头烂了，我也不会离开你。”
永琪踏实了，咧嘴笑起来，开心的蹭蹭她的鼻子：“有办法的，小燕子！听我细说——箫剑、王画颜、月月的事都是幌子，栽到你头上就是你，说不是你也就不是了，他们拿这些说事，无非就是想找些由头废了你，可他们为什么想废了你呢？说白了，那些满臣们最忌讳的也不是你的汉人身份，否则当初死活都不会同意的！
汉人满人不重要，能保障他们的利益才重要！我们两个一直以来都没有门第、贵贱观念，做人做事都为了一个公平，可是小燕子，我悲哀的告诉你——这个世道本身就是不公平的，否则也不会有皇帝的存在了，皇帝不是百姓拥护的，恰恰是这些反对我们的人拥护的！我们的公平损害了他们的利益，他们就不想拥护了，他们针对的不止是你，更是我！
他们怕我继续这样专宠你，会一直受你影响，重用寒士，压制满臣，你生的儿子肯定就是太子，那么满臣就难有出头之日了！现在为了保你的后位，安抚他们，我必须做出一点妥协，就是我刚才说的——立绵亿或者永琰为储君！
但你放心，只是缓兵之计，我登基还不久，手里的势力不稳，就先做做样子给他们看，之后我会慢慢的把这些反对势力连根拔掉，让他们再也不能威胁我！如果我们真有了儿子，他想做皇上，又有这个能力，我不会剥夺他的机会，我会想办法的！”
小燕子可算知道什么是子凭母贵了，在永琪心里，对她，对她的孩子，就是绝对的偏爱！她此刻切实感受到了，永琪的偏爱意味着什么，那意味着很多很多人的前途将会改变，她这么一个小人物，竟然在影响着一个王朝！那些大臣正是看出了这一点，现在才一定要急着除掉她，否则等永琪君权日盛，他们就更拿她没办法了。
她直觉这很冒险，劝道：“永琪，储君可不是开玩笑的，哪能说变就变呢，弄不好会出大乱子，其实他们要废后，你就不让我当皇后，当个妃子也行啊！”
“你当皇后或者妃子有什么区别，我还是只爱你一个，又不要其他女人，那不还是一回事嘛！我要为了掩人耳目，选个满人皇后当傀儡，岂不是又误了一个姑娘一生？”永琪大叹：“又要当皇上，又要当好人，实在是太难了！”
小燕子跟着叹气，他俩这份唯一的感情、他们追求平等的理想和帝后的位置水火不容，还要同时保持善良，几乎是绝路，永琪想绝处逢生，谈何容易。
永琪接着解释道：“你放心，我不会拿储君开玩笑的，储君不一定就能成为未来的皇上，之所以叫储君，就是要经过考察的，而且会时刻面对其他竞争者的挑战，如果能力不行，当然要换人！我承认，是会偏心咱们的儿子，不过像你说的，即使我有心扶持，也要看儿子自己的本事，总之，胜者为王！”
小燕子懂了：“咱们也不一定会生儿子，现在说太早了，看孩子们将来的造化吧！”
“对，暂时宣布绵亿或永琰为储君，是目前最好的办法了！虽然是暂时的，万一发生什么意外，突然成真了，我也得考虑的长远一点…绵亿是我的儿子，还是纯正的满族血统，从身份上是最合适的人选，但我一则担心他的性格，二则担心他日后当了皇上，欣荣毕竟是他的亲生额娘，我怕欣荣后来居上，对你不利！所以我才考虑永琰，永琰比绵亿大三岁，成熟的早一点，聪明伶俐，又亲近你，令太妃也跟你交情深厚，你不会受委屈！”
小燕子下意识的就想回避那个“意外”，闷闷的说：“你不用考虑谁当皇上对我有利，因为你要发生了什么意外，那我活着还有什么意思，我会跟你一块走的！”
永琪佯怒道：“不许说傻话，都走了西儿怎么办，她得多伤心啊！你走我前面，我倒不用担心你受委屈了，要是我走你前面，我得为你铺好路啊！”
小燕子只好理性起来：“那你是偏向永琰了？”她分析着：“可永琰是你的弟弟啊，你如果绕开绵亿，让永琰继位，好像说不过去呀，绵亿心里能服气吗？永琰能不忌惮绵亿吗？你看朱元璋就没把皇位传给儿子，直接传给了孙子，结果闹了个天翻地覆，历史上还有很多这样的例子，你不怕重蹈覆辙啊？”
永琪忍不住宠爱的摸摸她头：“小燕子，你现在说起事来头头是道，越来越厉害了！”
“哎呀，注意影响！”小燕子笑着躲：“你以为我皇后白当的啊！”
“你说的有理，如果没有儿子，兄终弟及还可以，如果有儿子，是很容易引起内乱！不过我一向主张贤能者居之，如果弟弟能力比儿子强，非要儿子当皇帝，也不好啊！这事儿也没个一定，得看具体情况…”永琪颇为无奈：“要是我那些成人的兄弟有能挑大梁的，我就不用发愁，现在直接禅位给他，带着你远走高飞了，可惜都不是这块料啊！”
“是啊，永琰和绵亿以后有什么变化还不知道，说不准谁合适呢，现在是不好定下来！”小燕子沉思了许久：“其实我是偏向绵亿的，绵亿的性格还是像你多一点，他心善宽容，没有怨恨，从小看大，他以后不会差的！永琪，绵亿一直都渴望得到你的关心和认可，如果你选了永琰，他会有多么失望！他是你的儿子啊，做你的接班人顺理成章，你不要因为我，再吝啬你的父爱了！”
“我知道选永琰会伤了绵亿，所以迟迟下不了决心！我了解绵亿，做皇帝对他未必就好，他也未必喜欢，我不想他将来面临和我一样的痛苦，何尝不是想保护他…”永琪充满了矛盾：“让我再想一想吧，过几天缅甸使团过来和谈，这期间大臣们不会逼的太紧，还有时间斟酌。”
“嗯！缅甸使团来了，我们也可以侧面打听一下我哥的情况，我想我哥去缅甸，一定和司徒脱不了干系！那使团里就会有风声！”
“对，立储是根本，箫剑、王画颜、月月的事也要给众人个说法，箫剑这里，只要证明他不是通敌，傅恒、鄂敏他们自然就敢为你说话了，”永琪顿了一下，眼神一凛：“至于王画颜，我之前留着她，是顾忌王家和伍家有功，更怕贸然处置，别人会猜测是你容不下她，故意给她定罪，所以让她称病假死，悄悄把她送出宫，这样影响最小，但这个疯女人猜到了我的心思，又想出这么一条龌龊又歹毒的计谋，和欣荣勾结，故意把事情闹的这么大，她想让我有口难言，想让我在众目睽睽之下，更没办法处置她——做梦！我已经决定了，公开王画颜的罪行，赐死！欣荣不思悔改，继续做王画颜的帮凶，为了额娘和绵亿，我不杀她，但她也不能再留在宫里了，我打算将她贬去佛寺，让她终身修行！”
小燕子连连摇头：“不行不行啊，一个普通男人遇到这种红杏出墙的丑事，都会被人指指点点，更何况你这个皇上呢？王画颜流产后元气大伤，一直病怏怏的，她会有报应的，活不了多久，你就让她自生自灭好了！如果你公开了，我们之前的隐忍都白费了！”
“只有公开了，王画颜流产的事你才能说的过去，别人才会相信你，才会觉得我处置她和欣荣是应该的，而不是为了除掉她们故意污蔑！因为如果这种家丑不是事实，我无论如何也不会用这个理由污蔑！而且，公开之后，在众人眼里，她们就不再是可怜的被排挤的妃子，而是品行不端的人，那么月月的事也能推说是她们编造的谣言！”永琪吩咐道：“小燕子，你要尽快找出王画颜那个奸夫！以正视听！”
小燕子怎么想都觉得弊大于利：“不，永琪，这对你不好，我不要！”
“小燕子，我想清楚了，那些外在的评价比不上眼前的你重要，比不上惩恶扬善重要！月月的事那么隐秘，朝廷上怎么会知道的？这里面少不了王画颜的作用，她十分聪明，很擅长捕捉蛛丝马迹，猜出一些事情，更擅长借刀杀人，我想欣荣顶不住她两句挑拨，就能被她利用，奔走联络…”永琪深恶痛绝，逼自己心狠起来：“我不愿用残暴的方式对待女人，可是王画颜机关算尽，自己的孩子都能杀，简直是个魔鬼！对魔鬼讲道义，就是纵恶！”
“都说青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，两者皆不毒，最毒妇人心…可是，到底是谁把妇人变毒的？”小燕子想到欣荣和画颜将来的结局，想到静心苑皇后的下场，在罪有应得之外，是深深的悲哀，还有那永远走不出这座宫墙的太后、太妃们，她们的人和心都困在了这里，不是所有人都像他们一般勇敢和幸运，所以她评判不了谁了：“永琪，如果她们都能和我们一样，遇到喜欢的人，可以自己选择，还能得到其他人的支持和接受，你说，她们还会变成魔鬼吗？”
永琪愣愣的看着她，良久，吐出一口气：“小燕子，我们到底该让大家都不变成魔鬼，还是让我们自己不变成魔鬼？”
“不知道，”小燕子没有答案，她还是那么天真：“我希望，即使大家都变成了魔鬼，我们也不要变吧。”
永琪为她的天真感动，似乎原谅了一切，因为他独自享受这份美好，不会丢失的，春风拂大地的美好。
他小心翼翼的保护这片净土：“小燕子，很抱歉因为我做了皇上，让你承受了那么多压力，我请求你，不要为外面流传的话伤心，他们说的一切都跟你这个人没关系，你是我见过最好的姑娘，我最爱的女人，在你看不见听不见的地方，有更多人像我一样爱你，敬你！”
小燕子红了眼眶，吸吸鼻子：“真的吗？”
“真的，你值得，不然我哪来那么多情敌？还都是那么优秀的男人。”永琪不想她哭，故意逗她。
小燕子果然扑哧一笑。
竹林里透过太阳的光，那光影都照耀在永琪身上，他站在那儿，比青竹的顽强和正直更盛：“小燕子，你不仅仅是你，你还是一个希望，你曾说的一夫一妻的希望，男女平等的希望，不论满汉的希望，更多人能读上书的希望…我不能让这个希望破灭，所以我不会废了你，不会认输，我不知道我能做到什么地步，但只要我在位一天，我就会坚持一天！请你堂堂正正的和我站在一起，好吗？”
小燕子崇敬仰望他浑身的光：“我没那么伟大，也没那么重要，大家没了我这个希望，还会找到别的希望的，我是一个自私的人，我和你站在一起，是因为…我只有你一个希望。”
永琪的她何尝不是站在光里，为了这光，他已经奋不顾身了：“小燕子，我也没那么重要，你以为全天下都需要我，其实，只有你需要我…如果无法挽回，天涯海角，我们再去流浪吧！”
“好呀，文姿来信说，她去了大不列颠一个叫艾登索的小镇，那个小镇美的像斑鸠的油画，有山川、河流，还有养马场…听说在这个小镇相遇的人，都能幸福的生活在一起，我们可以去那里，比云南还远，没有人认识我们，我们想干什么就干什么…”
永琪如醉如梦：“那里的人不会叫我们中国鬼子吧？”
“谁敢叫，我们一起揍他呀！”
“那斑鸠就有热闹看了！”
小燕子眼角弯弯笑，永琪还记得那个浪漫的约定，尽管他们有了孩子，有了更多的责任，早不比年少轻狂，可以轻易逃离，所幸永琪还有为她抛开一切的勇气。
她对前景并没多少信心，她不了解朝局，可她深深了解永琪，永琪不会在她遭受攻击的时候，有耐心隐忍的，他还恨透了人生被操控，他会轰轰烈烈的反抗，宁折不弯，就算这一关过了，那么下一关呢…他的缓兵之计能缓多久呢？他有充足的时间壮大自己吗？
可是，她不要想这些问题了，外面再惊涛骇浪，她都不怕，因为在无数次的受伤和好之后，他们都已变得沉稳坚强，永琪什么都和她说了，她也有强大的心脏去接受了，他们的手因为风浪，反而牵的更紧。
数日后，缅甸使团入京上降表，商讨战后诸事。带领使团的是缅甸地位崇高的老王爷，并不是任何一位年轻的王子，想来猛白是不忍心让儿子前来受辱，永琪令人多方打听，但关于箫剑的情况一无所获。
战败国没有说话的余地，岁贡、割地、赔款、贸易让利一个也少不了，很快，两国就敲定下来，使团悻悻而归。
小燕子十分焦灼的等着箫剑的消息，这期间她已经查出了王画颜的奸夫，不出永琪所料，是个太医，这太医胆子不是一般的大，至今仍然进出翊坤宫，为王画颜诊治，小燕子不敢轻举妄动，只是派人盯着。
终于，尔泰进宫，带来云南萧府管家江立亲自送到学士府的一封信。
是晴儿的手书——
“十全十美，见信安。
一别数载，你们近来可好？南方阴雨连绵，步履维艰，我走了很长时间终于和箫剑相会，他的外伤已经养好，可失去挚友的伤，永远也不会痊愈了，常常对窗凝望，追忆我们年少时红尘作伴，潸然泪下。
可怜紫薇，独坐黄昏谁是伴？一场战争功成万骨枯，紫薇花再无紫微郎。所幸峰回路转，缅甸有人传讯，疑似惊天之密，箫剑奔赴异地，只为获亡灵之况，虽知会对你们造成颇多困顿，但性命悠关，实不能万全。
箫剑驻守缅甸多日，试图通过旧友得到准确消息，但故人心已变却，虚虚实实，告之有限。为今之计，只可徐徐图之，请你们一定要稳住，万不可意气用事，致两国兵戎相见，需助时再快马传信于你们。
盼聚，晴儿。”
永琪大喜过望，激动的声音都抖了：“小燕子，尔康可能还活着，被带到缅甸了！箫剑是去找他了！”
小燕子仔细看了又看，颤声道：“没错！没错！你还记得吗，你说找到尔康的时候，他已经面目全非了！棺材里也只有尔康的铠甲，说不定那就不是尔康啊！”
尔泰振奋道：“一定是缅甸人把我哥的衣服配件换到别人身上，故布疑阵，让大家都以为我哥死了，现在我哥成了他们的俘虏！可是…缅甸有什么理由这么做？为了和我们谈条件？可他们的使团并没有提起这事啊！”
永琪镇定下来，细想道：“信中说缅甸有人传讯…这人是谁呢？如果连使团都不知道尔康的事，一般人更不可能知道了，这人为什么又单单向箫剑传讯呢？”
尔泰惊道：“你是说…司徒？如果是他给箫剑传讯，为什么又不告诉箫剑实情呢？他有什么目的？”
永琪目光盯向小燕子，蓦地心脏一跳，怎么也停不下来。
小燕子百思不得其解：“他是我们的朋友啊，而且他不喜欢猛白的，我不信他会变得六亲不认！既然他传讯，肯定还是想帮我们的！”
永琪眉心微蹙，听不下去她对司徒的信任：“哼，要是想帮忙，就不会这么绕弯子了！猛白是他亲生父亲，再不喜欢，身上也流着一半缅甸的血，更何况他已经在缅甸娶妻生子，心早偏过去了！”
小燕子听出他话里的火药味儿，不吭声了。
尔泰接口道：“会不会这个讯息根本就是假的？他想我们为了这个假讯息发动营救，再以我们挑事为由，重新开启战争，这样就师出有名了。”
“不像，缅甸国力受损，短时间内打不了大仗，最多是当作筹码，讨价还价罢了！我有预感，这个讯息是真的！尔康还活着！既然司徒要我们知道，一定会向我们开条件，只要弄清楚他的条件，就能救出尔康，”永琪想到使团里打听不到箫剑的一丝风声，这很不正常，反而证明有意瞒着，随即扬声喊人：“安德桂！你去查查缅甸的使臣走全了没有，还有没有待在京城的！”
安德桂匆匆而去。
这封信带来的震撼太大了，三人谈论不绝，直至黎明染白了窗子，尔泰才准备回府，走前又单独给小燕子一封信：“江立一共带来两封信，除了晴儿那封，这封是司徒府管家让他捎过来的，说是司徒老爷临终写给你的，我不便打开看，也不便当着皇上面给你，你看看吧，也许和司徒的心境有关。”
小燕子眼神一黯，司徒老爷…去世了，她还欠他一个天大的人情，估计都在这沉甸甸的信上了，他会要她怎么还呢？
尔泰经历尔康之死，几乎一夜之间就沉敛了，那抹珍贵的孩子气完全消失了，学士府重担在肩，阿玛额娘，嫂子侄子…他得成为他们的依靠，他再也不能躲在哥哥身后自由随意了，曾经爱笑的他，笑容却成了奢侈，成长的代价往往残忍无情。
他周全着学士府每一个人的情绪，这让他对小燕子的低落瞬间察觉，想了想，也不知道说什么，只有一句：“小燕子，坚强点。”
小燕子对他安慰的笑了笑，企图带动他的笑：“你也是。”
尔泰想笑，嘴角努力也没扬起来。
很快，安德桂就查到缅甸确实有一个使臣没走，永琪和他身份不对等，由尔泰召见，永琪和小燕子坐在屏风后听着。
使臣按大清的礼节向尔泰拜见，不紧不慢，礼数比其他使臣做的都要精细，长的也是文质彬彬，颇有汉家风范，一看就受过汉文化熏陶。
尔泰不动声色打量他：“你是跟在六王子身边吧？”
使臣敬于他的敏锐，颔首：“是的，六王子是我缅甸的救星，我佩服至极。”
尔泰直奔主题：“你们六王子让你留在京城，一定有事交代，你不用藏着掖着了，如实说来。”
“我留在北京城是有点私事，跟六王子没关系，也跟缅甸没关系，”使臣强调后话锋一转：“不过我确有一事，可能涉及到清缅关系，需要向您禀明，但我事先声明，使团已经走了，我今天所说只代表自己，不代表缅甸。”
尔泰坐正，压伏心里的紧张：“说吧。”
使臣缓缓道：“听说我们的八公主在战场上带回一个大清人，费尽千辛万苦用银珠粉救活了他…现在他和八公主情投意合，等养好伤就要成亲了。”
尔泰急问：“这个人叫什么名字？”
屏风后的永琪和小燕子都竖直了耳朵，身体前仰。
“八公主对他严密保护，他的消息流传出来的很少，我也不知道名字，”使臣似乎在冥思苦想：“他昏迷时经常念着一句话，八公主倒是问过我意思，这句话是——山无棱，天地合，才敢与君绝…”
永琪、小燕子、尔泰三人确定无疑了，这个人就是尔康！就是尔康！
尔泰再也沉不住气，站起来大声道：“我告诉你，这个人就是我的哥哥，大清的将军、额驸福尔康！你说的这句话是他和紫薇格格的定情誓言，人人都知道！你回去告诉那个八公主，赶快把人放回来！不要抢别人的丈夫！”
使臣面露难色：“据臣所知，额驸福尔康已经牺牲了，这个人究竟是不是额驸，我也不敢确定啊，就算真的是额驸，八公主也不会听我的，还需要有份量的人去和她交涉啊！”
尔泰耐着性子问他：“依你看，谁有这个份量？”
“自然是贵国遣使，最有份量！”使臣又道：“不过这些都是我一家之言，道听途说，万一不是真的，倒是有些难办了，又或者八公主不想承认，反杀此人毁尸灭迹，让贵国扑空，也是有可能的…我说句不该说的，虽然缅甸战败，但也无惧卷土重来，国内主张复仇的大有人在，如果贵国没有十足把握，就贸然行事，致使两国再起刀戈，可能因小失大啊！”
这个使臣很聪明，知道他们的担忧，说话藏一半露一半，让人抓不住把柄，永琪生怕尔泰关心则乱，话被他带着走，占了下风。
好在尔泰熟于外交，冷静下来，重新坐好，摆出胜者的姿态：“你们无惧卷土重来，我们大清就更不惧了，不过是再赢一次！不管是不是真的，缅甸使臣给了我们这个消息，我们总要去查证，这是正大光明的！如果真有这个人，还和你们八公主情投意合，不愿意回来，那就罢了，我们不在乎成人之美！可如果是你们有意扣留，操纵囚禁我将士，因小失大的可就是你们缅甸了！今天你我会晤是公事，不是你说自己不代表缅甸，就不代表缅甸的！”
永琪频频点头，暗暗为他竖大拇指。
使臣被他反将一军，话风果然软了许多，苦笑道：“我好心告知您，您这是要陷我于不忠不义之地啊！也罢，既然我说了出来，就有责任出力，其实这件事说大也大，说小也小，如果硬往大了闹，对两国而言都是麻烦，何不大事化小，小事化了呢？”
尔泰静静听他说出目的。
使臣微微鞠躬道：“我一直主张清缅交好，无奈我缅甸王室都喜欢战争，只有六王子主和，这次战败，我国损失惨重，充分证明了六王子的深谋远虑！如今六王子和八公主最受倚重，八公主是女儿，我王更娇宠一点，一般人的话她是不会听的，依我看，只有六王子从中劝和，此事或可和平解决。”
“直说吧，你们六王子怎样才肯帮忙？”
“六王子的母亲是大清女子，在缅甸本就很多非议，一向明哲保身，掺和这件事对他没有好处，不过我观他十分重情，对云南故土之人极其重视，如果有那么一位他放在心上的人，亲自去说说，他大概不会拒绝…”
尔泰嘴唇紧抿，眼神不自觉扫向屏风，突然，哐啷一声巨响，茶杯狠狠碎裂在屏风上，屏风支撑不住，轰隆隆的倒地，露出永琪愠怒的脸庞，小燕子惊魂未定的看着他。
使臣被他这股气势震的说不出话，看清了他的龙袍，急忙下跪叩拜：“微臣参见皇帝陛下！”
永琪踩过屏风，眯眼，微笑的愈加冷漠：“你们六王子放在心上的人，是谁啊？”
使臣没有了面对尔泰时的镇定，头俯的更深：“微臣…微臣也不知道，只是这么猜测。”
“你是真不知道也好，装傻也好，话算你带到了，朕也有话要你带给司徒慕瑜——断了他的痴心妄想！他兄妹两个要是敢杀害尔康，朕必御驾亲征，踏平缅甸！”永琪手中不知何时多了块玉佩，让他刺心痛恨的玉佩，他再不留情面的一把摔到地上，碎成两半：“还有这个！还给他！”
使臣快速去捡，一半恰好落在了小燕子脚下，他不由顺着袍角抬头一看，对上小燕子美丽忧郁的眸子，愣了愣神，正自猜想。
永琪冷眼瞧见，怒火难掩，大喝一声：“滚！”
使臣收好碎玉，诺诺的退下。
永琪不愿在小燕子和尔泰面前再失态下去，他需要冷静，径自出了门。
小燕子心神俱乱，默默的发呆。
尔泰盯着地上的狼藉，轻叹：“看来皇上早猜到了司徒的意图…他放在心上的人，还是你吗？”
“我不知道…”小燕子想不清楚：“可我知道，司徒他不是这样的人，他知道尔康，知道紫薇，他知道朋友的意义！他救过永琪，救过我，他不会趁人之危！难道他进了缅甸皇宫，就变了吗？尔泰，为什么呢？为什么一切都变了？”
“无论是缅甸皇宫，还是我们的紫禁城，都是水深火热，要想立足，谈何容易啊！我问了江立，司徒两年前秋天回了一趟大理，就再也没回去过，这期间昭闻和司徒老爷先后离世，想必对他的打击很大！环境和人都在变，他又怎么能不变呢？我们又怎么能不变呢？经历了这么多，他不一定还是你认识的那个人了！”尔泰感同身受，又忧心忡忡：“他想你去找他，那是天方夜谭，背后说不定是什么阴谋，皇上根本不可能答应的…司徒肯定不会帮忙了，我们只有这么一个虚无缥缈的消息，是真是假都不知道，如果缅甸没有说得上话的自己人帮忙，事情会难的多，说不定真能引发一场战争，我哥…唉！要怎么救！”
小燕子走来走去：“有希望总比没希望好！如果那真是尔康，他一定归心似箭，想办法逃出缅甸皇宫，不会跟那个混蛋八公主成亲的！我哥埋伏在皇宫周围，总能找到机会！”
尔泰点头，担忧的说：“可如果我哥是靠银珠粉救活的，他就戒不掉了，我怕的是，他根本就没有意念逃出皇宫！”
尔泰马不停蹄的去找永琪开会商量，小燕子回到坤宁宫。
她躺在床上思绪纷飞，猛地起身，翻出司徒老爷的信，不放过每一个字，不住念着：“…命数已至，驾鹤西去，唯牵挂我儿，游离于世间，挣扎于恩怨，犹似浮萍，尚不知何为爱，更兼痛失亲友，若无知音劝解，恐心劫难渡。夫人是最懂爱之人，当为我儿知音，老夫惭愧，请夫人斟酌旧日诺言，救我儿出苦海，了却老夫牵挂…”她又念了一遍：“救我儿出苦海…”
怎么救呢？
难道真如使臣所说…不！不可能！
她飞奔到库房，翻箱倒柜找出了那个落了尘灰的锦囊。
司徒曾给她的，有解不开的结就打开，猜不透的他，救永琪性命的司徒老爷，痴傻的紫薇，正在缅甸煎熬的尔康，挚爱的永琪念慈…眼下这个结，正与他有关，还几乎是个死结。
她轻轻拉开绳子。
冥冥之中，仿佛早有天意。
小燕子感觉好像被命运扼住了喉咙，喘不上气，她跌坐在凌乱的箱子上，竟然大笑了出来——好一个因果轮回，到底谁是谁的结！
永琪令尔泰召来傅恒、福伦、鄂敏、海兰察等重臣前来决议，福伦自然救子心切，傅恒和海兰察都是军人，看不得将士受辱，尤其还可能是尔康，大家都义愤填膺的要施救，但都觉得不能轻举妄动，首先要确定是不是尔康，缅甸皇宫内倒是有大清坐探，可都不认识尔康，要给他们提供更多尔康的特点，拿准是尔康后，还要和他取得联系，确认他的身体和精神状况安好，才能里应外合，暗中营救，救出人后即可反控缅甸，要个说法，否则如使臣所说，直接去要人，缅甸极有可能不承认，杀人灭口。
尔泰自请带高手潜伏缅甸，支援箫剑，众臣一致同意，尔康的事敲定后，箫剑赴缅就有话可说了，永琪顺势请他们在朝会上力保小燕子。
讨论到深夜，众臣才散去，小燕子亲手端着银耳红枣粥，在外头痴痴盯了一会儿那窗子透出来的光亮，才进了去。
桌子上书和折子铺满，永琪从忙碌中抬起头来，想是茶中的热气熏过他的双眸，湿漉漉的，看的小燕子阵阵怜爱，永琪正要站起来迎她，忽而一趔趄，又栽到了椅子上。
小燕子急忙放下粥，揪心喊道：“腿又怎么了吗？我找太医过来看看！”
“不用不用！我刚找太医看过，一累腿就有点酸疼，抹抹药就好了，”永琪卷起裤腿让她看：“你看，这不没事吗？”
小燕子看他腿上皮肤，确实光滑细腻，未见异常，稍稍放了心：“你一到初春的时候就贪薄，让你穿厚点就是不听！肯定是进了凉气了！你还要这么受累…”她不知怎的，越说越难受，眼泪像珍珠一颗颗滑落。
永琪急忙搂住她擦泪：“你看你，怎么还哭上了！我会爱惜自己的身体的，就是这几天忙着尔康的事，不敢有一点耽误，才疏忽了，我这就抹药！”
说罢他让安德桂拿药过来。
“你快喝粥，我来给你抹药。”小燕子接过药膏，挨着他坐下，让他的腿伸在自己腿上，将药膏细细抹在他酸疼的地方，指尖凉凉的，柔柔的，生怕再弄痛了他：“好点吗？”
永琪舀着粥里去好核的红枣，闻着药膏散发出薄荷的清凉味，一身的疲惫都散去了，他笑盯她的侧脸，忘了喝粥，只有幸福的感觉：“不疼了，但是…手腕好像有点酸了。”
小燕子识趣的笑道：“那我喂你呗。”
永琪顺从的低头，一口一口喝着香甜的粥，那股温暖流到心底，化做了情丝不尽。
西洋钟嘀嗒嘀嗒。
小燕子看了看：“太晚了，我陪你歇在养心殿吧，别再忙了。”
永琪抱歉道：“后天我要开大朝会，还有很多东西要准备，我要在朝会上把你的事、尔康的事一次说清解决，晚一天，尔康就可能受苦一天，我睡也睡不踏实！”
小燕子见状也不劝了，看到折子上“征缅”字样，失神问道：“还会打仗吗？”
“看这次使团老实的态度，缅甸应该无力再战，可我看了很多档案，猛白是个不按常理出牌的人，疯狂野蛮，喜好战斗，他靠这些征服了那么多邻国，这让他十分自信，才敢和大清开战，不好保证一次失利，就让他永远退缩，我还是要有所布防，做好准备，”永琪叹了口气：“尔康的事处理不好，就会让猛白有借口失和，就算不至于大战，可他要是频频扰乱边境，百姓也要受苦啊！”
小燕子格外沉重：“使臣的话…”
“司徒慕瑜想都别想！他疯了才敢有这个想法！”永琪强势打断，想到就觉得憋气，恳切望着小燕子：“你也不能有这个想法，知道吗？我一定会救尔康出来的，如果缅甸存心不消停，借机生事，那就是敬酒不吃吃罚酒了，我会彻底收拾他们，一路打到他们三江城！”
小燕子默默笑了笑，转而问道：“立储的事你想好了吗？”
“那天我们谈过话，我就放了风声出去，大臣们的焦点果然就从废后转到立储了，绝大部分都是支持绵亿的，这也意料之内，毕竟绵亿是正统，不过他们还不清楚王画颜的罪行，之后我要处置了欣荣和王画颜，绵亿就没有名分上的额娘了，只能养到你名下，那这些支持绵亿的，估计都会倒戈向永琰，目前也只能这样了。”
“就算这次他们找不到理由废了我，立了永琰，可是往后后宫只有我一个，我再有了儿子，也始终是他们的一根刺，他们会逼你选妃吧…”小燕子双目放空，仿佛不是她在说话。
“那还不定是什么时候呢，这期间我也会养精蓄锐，慢慢强大的啊，不是他们想逼就能逼的，”永琪发现她见过使臣之后，就很不在状态，不像他们上次谈话时那么充满希望了，他心慌的找寻她的眼睛，填满空洞：“小燕子，再给我几年，等永琰长大独立了，如果又到了很严重的地步，我还是那个可以为你放弃江山的永琪，我答应过你的，我会做到，你也不要忘记答应我的，好吗？”
小燕子的眼睛聚焦到他脸上，眷恋依依，又马上躲闪开，头枕在他肩上：“我相信你。”
永琪不依不饶，伸出小拇指：“说话算话啊，拉勾。”
小燕子笑着拍他的手：“傻不傻！快忙正事！我出不了宫，放心不下紫薇，明天我想接她进宫，看看她。”
“好啊，紫薇要是不抗拒，就让她跟你多住一段时间，学士府到处都是她和尔康的回忆，她怎么走的出来呢？换个环境，也许对她的病有好处，”永琪想起什么：“对了，明天你把王画颜那个奸夫秘密关押起来，等朝会过后，和王画颜一并处置。”
小燕子心不在焉“嗯”了一声。
翌日，塞娅带着紫薇进宫。
紫薇手里拿着一串糖葫芦，乐此不疲的舔着，眼睛童真纯净，像是不谙世事的孩子。
她一见小燕子，就好奇的看了一会儿，然后将舔过的糖葫芦，慢慢递过去。
赛娅惊奇道：“嫂子谁都不让抢她的糖葫芦，居然主动给你了，她认得你！”
小燕子咬了一口，紫薇高兴的拍手笑。
“紫薇怎么会不认识我呢？”小燕子摸着她消瘦的脸庞，含泪道：“紫薇…你能喊我的名字吗？”
紫薇迷懵的看她，又恢复到了痴愣的状态。
赛娅摇头叹气：“她不说话的，我们试了很多次，她也不说一句话，逼的紧了，她会像小动物一样尖叫。”
小燕子不敢让紫薇听见尔康的事，唯恐希望落空，让她更痛苦，吩咐四大才子看着，拉赛娅进里屋讨论。
赛娅看罢道：“尔泰在家坐不是，站不是的，恨不得立刻就要赶去缅甸，阿玛劝诫他——每逢大事有静气，去缅甸的高手要选的仔细，除了武功高强，更要靠得住，那些高手到了缅甸都要听他指挥，如果他心浮气躁，出了差错，就会害了大哥…唉，我现在明白，咱们站的越高，责任就越重，不能想做什么就做什么了！”
连最“嚣张”的赛娅都成熟了，小燕子又佩服又心酸：“伯父伯母，紫薇，还有四个孩子，都得你照料，一定很难吧？”
“是啊，很多事都要学起来，”赛娅还是那么乐观：“不过我学的很快的，什么难不倒我！以前都是他们照顾我，现在换我照顾他们了！”
小燕子拍拍她的肩膀：“赛娅，你是最棒的！”
赛娅眉毛都飞起来了：“哎呀，你好不容易夸我一次啊！还挺不习惯的，不要那么肉麻！”
小燕子凑到她耳边大声道：“这次我就要那么肉麻，你最棒最棒最棒最棒！”
“你就这么一个词啊！汉语还不如我呢！跟我学，最优秀最聪明最勤劳最勇敢…”
“我看你是最自恋！”
两人不顾形象的放声大笑，在笑声中释放着。
赛娅笑着笑着停了下来，念了一句很长很好听的蒙古语，她解释道：“这句话是我们蒙古流传的谚语——鲜花嫩草的美丽，牛是从来不懂的，”她调皮弹了弹小燕子头上的流珠：“美丽的小燕子，这句话送给你。”
小燕子会心一笑，为有这样的朋友而骄傲。
（为小燕子和赛娅点一首陆虎的《像你这样的朋友》，另声明永忆燕琪飞新修版唯一正版来源就是话本APP，其他所有渠道均为抄袭！尤其番茄那个连我笔名都抄袭的，记得把这段也抄过去）
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