太后寿辰如期而至，这日亦是外使游园之日，众使纷纷携了奇珍异宝向太后贺寿。
午间亲王命妇们纷至沓来进园，在蓬莱瑶台设宴，女眷们围着太后聊着插花、茶艺、时妆等闲话，很多人凑上去和小燕子搭话，小燕子不擅长这些话题，疲于应酬，幸而紫薇和晴儿帮她左挡右避，下座的欣荣和画嬿长袖善舞，谈笑风生，正是二人大展风采之机。
小燕子呆呆地看着周围的热闹，每当这样的场面，她都感觉自己格格不入，她是一头迷了路的小鹿，误闯进了这个世界，拼尽全力也融入不了。
她低头频频喝茶，以掩饰尴尬，忽而耳边传来一道清雅的女声，泉泉流水般划过心间：“皇后娘娘——”
小燕子抬眼，竟是凝芝柔美的笑容，她的眼睛无暇纯净，友好仰慕的望着自己：“刚才我看您没怎么动筷子，想必天热没有胃口，我去做了一份乌梅藕丁，您尝尝。”
小燕子舀了一勺吃，又酸又甜，入口即化，由衷赞道：“真好吃！我还不知道这两样也能配，你心思真巧。”
“好吃就行。”凝芝很开心的笑了起来。
小燕子被她的美貌晃了下眼，心道这姑娘真是惊为天人，似一块晶莹剔透的碧玉，看似冰冷，触手生温，关心道：“你晚上的舞准备的怎么样了？”
凝芝瞄了瞄太后，诚实道：“准备无数遍了，但还是有点紧张。”
小燕子对她的不假言辞心生好感：“没事，你就当底下的人都是一颗颗大柿子，只管跳自己的。”
“大柿子？”凝芝愣了一下，又掩帕而笑。
这时太监来报：“禀太后，皇上请您去校练场看比赛。”
太后听罢笑道：“大热的天儿，哀家就不去了，和太妃们说说话，皇后，皇贵妃，你们带着年轻的姑嫂们去看吧！”
小燕子知道是永琪派人来救场了，心里一乐，迫不及待告退，向凝芝招手：“走啊，一块去！”
小燕子拿着团扇挡着阳光，走进帐篷里，远远看见永琪正跃马扬鞭，手执利箭，奔驰着百发百中，简直是傲视万物，她最喜欢永琪这种不可一世的气势了，瞬间眼冒桃花，眨巴成小星星。
突然又一个高挺的身影闯入视线，举动间端的慵懒，漫不经心的拉着弓弦，又分明论个成败，箭无虚发。
马儿高抬嘶鸣，他一回眸，与小燕子的目光交汇，小燕子急忙拿扇子挡住了脸。
一局终了，一群男人下马朝帐篷中走来，个个丰神俊朗，昂首阔步，姑娘们响起此起彼伏的唏嘘声。
永琪看见小燕子绽开笑意，跨上台阶，小燕子迎上去为他扇风，拿手帕踮脚擦着他额头上的汗。
她望了一眼旁边帐篷里就座的司徒，感觉很不自在，永琪轻捏她的腰，小声警告道：“不准看他。”
小燕子悻悻地回到座位上，永琪跟着并肩坐过去道：“摔跤比赛马上开始了。”
小燕子这才看到不远处尔泰和塞娅正陪着巴鲁候场，四面八方的布库们摩拳擦掌，汇聚到场中央，霎时又惊又喜：“这是你给我准备的杀不死，对不对？”
永琪摇摇头，存心逗她：“我是为巴鲁准备的，让他有机会和大清的高手比试比试。”
小燕子叉起一块西瓜，送到他嘴边，漾起一抹揶揄的笑意：“那你对巴鲁还挺好嘛，要不你纳了他当妃子？我很大度的。”
永琪差点把西瓜喷出来，噎住。
小燕子掩在团扇后咯咯笑个不停。
比赛过半，选手们中场休息，永琪向下座举杯邀酒，下座纷纷回敬。
画颜眸含春水清波流盼，袅袅婷婷的起身，她发间衣上都点缀着粒粒珍珠，着眼看去，令人目不暇接，尽显丹唇雪肤，她最擅长这种蜻蜓点水似的妆扮，猛一看觉得并未用心，却不经意间就被她俘获，一如此人，她向永琪举杯：“皇上，臣妾敬您。”
永琪朝她的方向虚虚瞟了一眼，并未多看，将酒杯在空中点了一下，一饮而尽，随后就眉目含情地去和小燕子说话了。
尽管不是看向自己的，凝芝还是为那一眼慌乱，她摩挲着自己的酒杯，也很想敬他一敬，却实在没有理由，没有立场，只是默默看着，就已经满足，明明燥热的天气，一看到他，心里就下了雨。
画颜微微苦涩，回座正对上欣荣讥诮的笑容。
小燕子见状哼道：“只许州官放火，不许百姓点灯。”
永琪温热的气息扑到她耳际，霸道地说：“我就是不许你点灯。”
“你那火…要是烧大了，你看我点不点？”小燕子歪头扑哧一笑，偷偷用扇子敲他的腿。
慕沙挨着司徒坐，似笑非笑，用缅语说道：“真甜蜜啊，看得我都羡慕了，大清皇上是个勾魂幡，你的皇后娘娘被包围了…”
司徒余光挡不住正中那女人的瑰姿艳逸，寂然的放空眼神到赛场。
慕沙痴痴的望了永琪一会儿，又环视尔康、箫剑等一圈过去，定定地说：“还是大清的男人养眼…如果来日荡平大清，我一定要把这些男人都收入帐中。”
司徒忍俊不禁，支头发笑：“你这丫头片子，做美梦吧！”
慕沙又被他冷傲的笑容蛊惑，那股决心就更坚定了。
永琪照例为小燕子讲解着比赛，待到巴鲁上场，虽然大清布库很勇猛，巴鲁打得很胶着，最后还是技压群雄，一举夺冠，他振臂欢呼，塞娅高兴的跳了起来，抱着尔泰激动不已。
巴鲁到帐前领赏，永琪扶他起来：“武中跤魁，这下名副其实了！”
巴鲁那日在阜成门比赛就对台下那对少年夫妻印象深刻，后被小燕子认出来，方知他们身份，还未正式见过永琪，行礼寒暄后，爽朗道：“今日打得太过瘾了！高手还是在宫里！”
塞娅兴奋地说：“哥哥，这比赛原本没有，是尔泰为你向皇上求来的，你要念着他的好！”
尔泰摊了摊手，笑道：“我是歪打正着，表面上是我的面子，实际上啊…”
巴鲁慧眼如炬，意味深长的看了看小燕子，拜了拜：“那恐怕要多谢皇后娘娘了！”
小燕子笑瞄着永琪，对巴鲁连连摆手：“客气客气！”
众女眷看累了比赛，都要回去午休片刻，以精神抖擞的迎接晚宴。
到了岔路口，小燕子便和紫薇等人分开了，正走着，就瞧见了欣荣迎着她走来，应是特意来找她。
“臣妾参见皇后娘娘。”欣荣福身请安，声音却并不恭敬。
两人互相看不起，小燕子懒得搭理，“嗯”了一声就要继续前行。
欣荣挡住她，瞥了她身后：“臣妾有几句话要单独给娘娘说。”
小燕子倒想看看她有什么花样，让奴才退后，明月不放心，拉了她一下，她示意没事。
“小燕子，”没有了旁人，欣荣便直呼名讳，朱唇轻启：“这皇后当得好吗？”
小燕子蹙了蹙眉：“你有话就直说。”
“好，”欣荣应的干脆，玉背笔挺，仪态姣好，面若桃花，流云兰裳光华璀璨，可说出来的话却让人生寒：“绵忆发烧那晚，闯入长春仙馆的黑衣人是谁？”
小燕子诧异的冷眼看她。
“你不用否认，这后宫的事一举一动都逃不过我的眼睛，为了皇上的面子，我会压住这件事，”欣荣盯着小燕子微隆的肚子：“你只要告诉我，孩子是谁的？”
小燕子消受不住这种暗潮汹涌的对峙，却无法发作，心中怒气冲天，嘴唇发抖：“你听好了，我自始至终就只有皇上这一个男人，你再污蔑我的清白，别怪我不客气！”
“可皇上不止你一个女人呢！” 欣荣最知道她的痛处，抑扬顿挫：“你不知道吧——在你们还没有那个离谱的大逃亡前，我们就已经圆房了，可惜那时候我没怀上绵亿，后来皇上回来了，才终于有了孩子，”她看着小燕子震惊的眼睛，无比畅快：“你要是不信，可以去问问老佛爷身边的李嬷嬷，当时的帕子就是她检查的……”
小燕子咬牙切齿：“我一个字都不信！他不会骗我的！”
“我们每天睡在一起，孤男寡女，你觉得他忍得住吗？”欣荣先是笑得暧昧，后又正色严辞：“别傻了，他是皇上呀，你要皇上只有你一个女人，不是太可笑了吗？如妃也好，佟佳氏也罢，还有今天来的那么多名门闺秀，哪个不是德才兼备？哪个不是挤破了头想成为皇上的女人？你究竟知不知道皇后是做什么的，成天霸占着皇上，不知规劝，让这后宫空虚，你如何母仪天下，皇上如何延续千秋大业？”
“说得好冠冕堂皇啊，难道少几个女人，千秋大业就不成了？古来明君治理天下靠的是勤政爱民，皇上日日三更睡五更起，朝政还忙不过来，哪有功夫管你的后宫！”小燕子昂起了头：“我还就告诉你了，我小燕子可做不了贤后，我就是霸占着皇上，我就是不劝他！”
自她回来，欣荣第一次和她这样细谈，不料她已经胸有点墨了，可听她说的话还是那么本性难移。
“我不和你吵架，皇上早晚会认清你的真面目！”欣荣双眸锋芒毕露：“小燕子，我警告你，宫里有宫里的规矩，你那些江湖习气在这行不通，我欣荣绝不允许任何有损皇上的事情出现，更不允许我的儿子受到一点伤害！”
说罢她气势汹汹的离开，小燕子完全听明白了她的意有所指，她不信自己没有暗结珠胎，更不信自己没有害绵忆，也是，她们之间哪有信任可言？
小燕子抬头望着园中的天，竟也是四四方方的，永琪和朋友的爱常常让她忘了自己处于深宫，可无法摆脱的欣荣等人总会冒出来让她清醒，她颓败的低了头，心情糟糕透了，不喜欢这里，想要逃离。
明月见她脸色苍白，急忙问：“娘娘，你怎么了？皇贵妃跟您说了什么啊？”
小燕子深吸一口气：“没说什么。”
快走到长春仙馆时，小燕子瞧见月月站在门口，手里好像抱着个食盒，时不时的朝着她的反方向张望，很快一个眉清目秀的少年小太监跑向了月月。
秦嬷嬷了然的笑道：“内务府的小明子，常来找月月玩儿。”
“嘘，”小燕子止步不前，让众人闪到树后：“咱们别打扰他们。”
小明子人如其名，笑起来特别明亮，他拿袖子擦汗，带着少年独有的随性，迫不及待的掀开食盒，往嘴里塞着糕点，想是很好吃，他开心的咧嘴，有点傻呵呵的，却暖融融犹如小太阳。
月月递给了小明子一方手帕，小明子手急忙往衣服上蹭了蹭，才接过手帕，十分珍惜的踹到怀里，掂起食盒，一步三回头的走了。
月月静立在风中，一直向他挥手再见。
小燕子看到这幕“青梅竹马”，方才抑郁的心情稍稍好了些，慢慢走过去，月月看见她们，俏脸不自觉红了红，紧张的瞄瞄这个，瞄瞄那个，这小姑娘不苟言笑，可现在的表情比任何时候都鲜活。
小燕子假装若无其事的揉了揉她的发，心想月月有朋友了，真好。
小燕子到屋中刚坐定，又有了干呕的感觉，秦嬷嬷急忙招呼月月去熬了益母汤，她喝下去才缓过神来，沉沉睡去。
晚宴设在九州清晏，华丽的楼阁被福海池水环绕，浮萍满地，碧绿而明净，皎洁的月光透过盛开的繁花倒映在湖面上，见证着金足樽、翡翠盘来回穿梭，食如画、酒如泉，供不尽的纸醉金迷。
台上正自鸣钟击磬，歌舞升平。
永琪坐于正中金漆雕龙宝座上，向太后祝寿，众人纷随高呼千岁，祝罢又吩咐人端来了一碗热腾腾的长寿面：“皇额娘，这是朕亲自为您做的面，您尝尝。”
太后始终带着温和慈祥的笑意，在众人注视的目光下尝了一口，缓缓咽下，调侃道：“皇上第一次做，倒是熟了…”
众人皆笑。
小燕子悄悄冲永琪竖了个拇指，永琪笑瞥着她嗓子咳了咳。
太后接连吃下，对上永琪诚挚的眼神，她尝到笨拙的手艺下儿子一片真心，对曾经偏执的自己有了些许悔意，由衷道：“面好不好吃是次要的，哀家最看重的是皇上的孝心，皇上是最孝顺的。”
永琪握了太后的手：“额娘，皇后特意为您准备了个节目，连朕都瞒着呢，咱们一起看看？”
太后期待的点了点头。
只见台上，涌上了几十个孩童敲着鼓，打着拍子跳着舞，动作整齐划一，合声用川话唱着一首祝寿歌谣，歌词朗朗上口，韵律轻快。
太后十五岁就嫁给了乾隆，虽然祖籍是蒙古，却因家里在四川做官，自小在四川生活，早已把他乡作故乡，算来离开川地已经数十年了，她还是姑娘时，就经常哼唱这歌，如今在这里听到，直觉得恍如隔世。
“这曲调…”
小燕子接口道：“皇额娘，皇上说小时候您每次去看他，都会唱这歌哄他睡觉，我把原歌词改成了寿词，希望您能喜欢！”
紫薇也起身说道：“太后，这些孩子加起来正好一百岁，我们祝您长命百岁，子孙满堂！”
这时竟是绵亿颠颠的从台上走下，像模像样的叩首，奶声奶气：“孙儿祝皇祖母千岁千千岁！”
太后眼眶都湿润了，看见这些孩子，就像看见了绵延不断的希望，年纪大了，总愿意看到新生，尤其绵忆聪明可爱，让她的心都化了，其他人的寿礼固是精美巧思，可都没有小燕子的用心让她感动。
“皇后，你再给哀家多添几个孙儿，哀家就更高兴了！”
永琪和小燕子俱是羞涩一笑，两人一起向太后举杯，永琪大声道：“皇额娘，朕和皇后敬您！”
外面多有传言，说太后和皇上为了小燕子一直不睦，小燕子对太后不恭不敬，那出自杀的戏码更让永琪背负不孝罪名，如今这一幕母慈子孝，纯出自然，算是为永燕正了名。
宴会达到了高潮，京城的贵妇们七嘴八舌都聊开了，小燕子无疑成了最大的焦点，皆感慨皇后飞上枝头变凤凰，果然是有点本事的。
欣荣略过耳边纷杂，低声问画颜道：“找这些孩子，进园吃住，我竟一点都不知道，你帮皇后安排的？”她甚至连绵忆上台都不知情。
画颜颔首道：“太后寿辰事宜由额驸一手操办，嫔妾只是从中配合，不知全貌。”
“很好，确实有本事。”
欣荣仰面饮酒，眯眼看着太后的方向，这话不像是对画颜说的了。
画颜为她倒满，虚无缥缈的说着：“姐姐，路遥知马力，日久见人心。”
欣荣表情晦暗不明，回头与她碰杯。
凝芝的节目压轴出场，这舞她本是手到擒来，又精心编排多日，可她就连第一次表演都没有这么紧张过，她明白，是那人让她心乱，进场前她深呼了口气，强迫自己镇定下来，想起皇后所说，把底下人都当成大柿子，不由笑了笑，竟奇异的轻松了些。
她在来回穿梭的宫娥中飞舞着入场，全身心的翩翩而动，步步生莲，美如仙雀下凡，听到台下阵阵惊呼，她知道自己做到了，层波曲尽时，她双手旋转出万千丝带洒向空中，定格，花焰腾空散开，五彩缤纷的绽放，光点掉落如回雪轻盈。
掌声雷动，艳惊四座。
凝芝这才敢看向宝座那人…皇上唇角挂着浅浅的笑意，高傲的头对她欣赏的点了点，目若星月山河，皎皎风华，她心中一阵激荡，觉此生能得他这一回注视便无憾。
下台谢恩，皇上对太后介绍着她。
她只呆呆的望他如玉面容，离得近了，凑着漫天的焰火，才看得清了些，他的肌肤上隐隐有光泽流动，头缓缓转向皇后，那抹笑容更深更柔，皇后的脸庞嫣然明艳，他们头默契的相对而侧，共看盛世烟花，幻化成爱情最好的模样。
太后朝她一抬手：“凝芝丫头，来，为皇上斟杯酒吧。”
太后的意思很明显，凝芝有些错愕，身上的孔雀斓衣随风飘着，走到皇上身边，她感到呼吸紧窒，鼻中萦绕着他淡淡的龙涎香，手微微发抖的替他倒上酒。
永琪坐正了身子，浅尝辄止：“凝芝，刚才跳的很好，没有辜负朕的期望，这段时间辛苦了，回府好好歇一歇吧。”
他并未顺着太后的心意，对她只是点到为止的客气，但凝芝还是温暖于他的体贴，恪守礼节的说了声“是”。
太后对凝芝很有眼缘，心思大动，想为她制造机会：“瞧这姑娘生的好模样儿，坐到哀家身边来说说话。”
奴才搬了把椅子，凝芝只好局促的坐下。
永琪礼貌的与她搭了几句话后，就被各使臣的祝酒围上了，小燕子见他娴熟的切换着满蒙汉语，举手投足无不彰显着天家风范，她一直欣赏他身上那股刻在骨子里的贵气，却怎么都学不来，越来越了解他后才发现，他们中间差了多少礼易春秋。
小燕子意兴阑珊，怀念以前做格格时可以坐在角落肆意吃喝，不用被当作主角，现在她必须时刻保持得体的微笑，脸都快僵了。
觥筹交错间，她感到一束灼热的目光朝她袭来，毫不避讳。
司徒一身正式的缅甸王子装束，头戴金冠，锦衣华袍，棱角分明的英俊五官给夜宴更添绚烂颜色，其他外使虽也是各部千挑万选，仍不免带着番邦野气，唯有他生得风流韵致，是姑娘看一眼就脸红心跳的美男子，是以他甫一站起，就带走了很多闺秀的注意力。
小燕子不自觉往后坐了坐，司徒瞥见，嘴角一勾，随后敬酒：“外臣谨代缅甸恭祝太后千秋！”
永琪漫不经心的晃了晃杯子，有意无意挡住身侧的小燕子，眉若寒星，带了凉意盯着他，才悠悠将醇酒入口。
司徒将走，却停滞于凝芝身边，兴致盎然：“小姐方才一舞倾城，不知可曾许配人家？”
凝芝霎时面红耳赤，摇了摇头。
司徒“唔”了一声，笑道：“孔雀宜居天南，越南边的孔雀越美丽，北方百鸟争鸣，反而埋没了孔雀的风采…”他适时顿住：“欢迎小姐得空去缅甸游赏，到时本王一定奉陪！”
慕沙一会儿看尔康与紫薇说笑，一会儿看萧剑为晴儿夹菜，一会儿看尔泰和塞娅斗嘴，正饶有兴味的琢磨着这几个人物，闻得司徒此言，觉得甚是有趣，英姿飒爽的走过去，看热闹不嫌事大：“这位小姐，我六哥的意思是问你能否做他的王妃？”
司徒脸都绿了，不可置信的瞪着慕沙。
凝芝手足无措，求助的看向永琪。
小燕子也惊得扒开永琪，露出头来，似乎还很乐见其成。
永琪不动声色，微笑：“两位王子，我们大清姑娘脸皮薄儿，经不起你们玩笑，若要真心求娶，得按我们大清的规矩三媒六聘，可不是这么个问法。”
向来两国联姻，上层一旦敲定，哪用问女家意愿，所谓三媒六聘就是个形式，就是公主也得远赴异乡，为国奉献，以维护邦交，遑论世家小姐，永琪看似轻飘飘的两句话就杀了缅甸一个回马枪——天朝上国底气十足，何须遣妾一身安社稷。
慕沙原本就是一句似真似假的试探，但见永琪暗藏机锋，更激起了她心中雄心，反而想较量一番：“既然六哥喜欢，三媒六聘又有何难？”
司徒暗暗拉了拉她，示意她不要意气用事。
永琪见她沉不住气，胜利的笑了笑，朗声问道：“凝芝，你愿不愿意？”他的声音温和下来，磁性好听：“朕尊重你的想法，绝不强求。”
凝芝难以料想，这种时机下皇上还在问她愿不愿意，她的想法有那么重要吗？她只是一介微不足道的女子…尽管她料想，皇上争锋的目的不是单纯为她，可应了缅甸，的确能免去不必要的摩擦，舍了她，怎么都划算的啊。
她对上永琪鼓励的眼神，忽而生了勇气，躬身下拜：“小女多谢二位王子厚爱，只是小女蒲柳之质，怎配得上六王子！”
司徒顺势而为：“既然如此，那本王就不强人所难了，小姐自娱。”说罢压下慕沙回座。
后座八福晋切切松了口气。
四福晋小声嘀咕：“真是蛮夷小国，毫无规矩！”她兴冲冲的对八福晋道：“你家小妹可是出尽了风头，圣上怕是看上她了。”
八福晋谦虚的回应，却隐隐觉得不像这回事。
尔康思量万千，与尔泰对视一眼，聪明人擅长透过表象看本质，缅甸近几年来扩张的厉害，野心勃勃，心知永琪这是有打算了。
小燕子坐不住太长时间，告诉永琪出去散散步，无声无息退了出去。
她让明月彩霞望风，见四下无人，才舒适地伸了个懒腰，倚在水亭雕花木栏旁，听着夜晚静静的流水声，看石榴花临水而栽，袅娜地垂下飘零的花瓣拂过水面。
强装的好心情在这静谧中烟消云散，白日里欣荣的话又浮在耳边——
可皇上不止你一个女人呢…
太后上一秒笑着让她多添几个孙儿，下一秒就可以唤凝芝为永琪斟酒…
永琪和慕沙你来我往，她听不懂其中玄机，却也知道，凝芝的命运差点就在玩笑间注定…
这宫里从来都没什么唯一和自由，她和永琪始终在刀尖上行走…她知道那个对她万般宠爱的永琪，也曾无数次在前朝冷冽的说出“斩立决”，她不想过多去干涉他那个世界，却又时刻心惊。
司徒也出了来，终于找见了她。
她又出现这种神情了，冷艳，无助，寂寞…和平时嬉笑的她极度反差，当初他就是被这样的她下了蛊。
思念着远方情郎的她，格外孤独。
凝芝换了衣，恰好路过此处，看到司徒站在假山瀑布后，微风荡得水雾四散，朦胧了这陌上公子，他现在认真的样子仿佛与席上轻佻多情的他不是一人，顺着他的目光看去——居然是皇后。
凝芝略一想，便懂得了他席上没头没脑的话。
原来如此。
此时，永琪寻小燕子而来，踏月醉步，他从背后抱住了她，亲吻着她的脖颈，口齿不清：“我喝多了…”
小燕子见有巡逻船沿着河道游行，害羞的用手肘顶开他：“我去给你熬醒酒汤。”
永琪重新抱紧她，灵魂都重叠到了她身上，生怕她消失不见似的：“不用，你别动，就这样陪着我。”
小燕子知道他并未多醉，只是借着醉意来掩饰不安，心中酸涩，柔声哄着：“我陪你回去吧，咱们都出来不好。”
永琪摆摆手，扶着额坐到长椅上，闭目，树影斑驳打在他年轻的侧脸上，看得出来他很疲倦，小燕子顿时弱化了自己的情绪，专注于他的一颦一蹙上，也默默坐下拥住了他。
触碰到她熟悉的永琪，小燕子的心情不知不觉在好转，万众簇拥的皇上也是她的永琪，不过那个他强大到让她以为，他不需要任何人。
而她怀里的永琪会累，会需要她。
两人就这么相依静坐了会儿，永琪突然出声：“你不开心吗？小燕子。”
小燕子仰起头，她席上明明一直在笑，永琪倒是看出她不开心了。
“我就是…”她斟酌着用词：“得适应。”
永琪懂她所言，他们融入对方的世界都需要适应，他经历过，知道这种无所适从很难说出具体的事，就是点点滴滴在陌生领域的碰撞，只能自己消化，他能做的就是给她足够的爱，思及此，轻轻抚摸着她的下颌：“你想要什么？我都给你。”
小燕子也不客气，真的想了想，有了主意，拉着他走到临近的石榴树，指指上面：“我就要那朵最高的石榴花。”
永琪一个飞身点落，那朵石榴花已拿到手中，他捧献给小燕子，她目不转睛的看着石榴花，水光潋滟中，她终于莞尔一笑，美目流盼。
“开心了吗？”永琪宠溺看她。
小燕子拿石榴花拂他的鼻子：“哪还有当皇上的样子！”
她就需要这么简单直接。
永琪松了一口气：“你不想回去就在这里转转，结束了我来找你。”
小燕子手里转着石榴花，巧笑：“不，我跟你一起回去。”
永琪亦笑，两人牵手前行。
凝芝感慨万千的垂了睫，又望了一眼司徒，他长身玉立，还是一动不动，斜倚在假石上，长长吁了一口气，映着水汽，仿佛在吞云吐雾。
上天安排他们从不同的角度看见那幕，她与他此刻共情。
凝芝直觉，这男人对皇后是个危险，他只是这样远远站着，就已经盛气凌人，他与皇上一贵一邪，对女人实在是个千古难题。
她不敢再多看，快步离开。
晚宴终于在一片君臣和乐中结束，永琪悄悄吩咐安德桂叫司徒到凉亭等他。
小燕子竖着耳朵听见，知道他是要还玉佩，想起永琪那天怒不可遏的样子，有些担心，偷偷跟了去。
永琪信步进了亭子，安德桂将装着玉佩的盒子盛到桌上，便带人退下。
司徒拱手行礼，看了一眼盒子，没有说话。
永琪扬着头，翻开盒子：“物归原主，”他压抑着涌动的怒气，弯腰逼近对坐的司徒，声音清冷：“司徒，姑且念你救过我一命，否则我现在对你——没有这么好的修养。”
他用了“我”的称呼，只是以男人的平等身份在对话。
司徒脸色并未见异常，他之所以不怕永琪，并不是标榜不惧权贵，而是能看透永琪骨子里的至情至性，这样的人，你越真实，他越欣赏。
“是小燕子给你的，还是你自己发现的？”
永琪听他念“小燕子”的名字便有些不爽，冷笑：“我不会过多干涉她的空间。”他答得高明。
司徒听明白了，暗叹他们之间的信任已经到了如此地步，永琪给了他足够的体面，做人做事无可挑剔，若是易地而处，他可办不到，这人如斯耀眼，让他敬恨交加，他摊牌：“我只是想见她。”
永琪负手抬头望月，目光穿越远洋：“你应该认识班杰明，他是我最好的兄弟，也是我最敬佩的人，是他让我见识了爱可以多么圣洁无私，爱是让人更美好的东西，而不是让人疯狂。”
司徒听了只是笑，心道若论真正的疯狂，谁比得过你们那十全十美，来个导火索就一溜儿全燃，浪迹天涯看彩霞去了。
他同样站起了身，触摸着月光：“世间有几个班杰明，班杰明阅尽千帆，现在孑然一身又快乐吗？”
永琪凝了眉，细品他话中之意：“的确，你做不了他那样的圣人，我也做不了，”他回身甩袍坐下，王者之气凛然：“说说吧，选择去缅甸做王子，和小燕子有关吗？”
司徒跟着坐下，没否认，半开玩笑道：“大理一别，我若只是个小小商人，便和她再无相见之日，做了缅甸王子，好歹这辈子还能见上两面。”
永琪轻嗤：“疯子。”
司徒居然认同的点了点头，手指流连着杯沿：“皇上，我一向随遇而安，万事不想强求，只有小燕子…我是想争一争，可她心有所属，我也尊重你们的感情，所以我离开大理，想换个新环境散散心，逼自己忘了她，但越想忘越忘不掉…我没想怎么样，就是来看看她过得好不好。”
“你不想强求，可你也不想放弃是不是？”永琪紧盯着他，直击人心：“司徒公子生意遍布大江南北，官商通吃，怎能是个轻易认输的人？”他掷地有声的敲了敲桌子：“我不会给你这个机会的。”
司徒不可置否，挑眉一笑，向他敬了一下杯，便自顾自的喝了。
安德桂来禀：“皇上，西藏吐司求见。”
永琪点了点头，拿起面前的茶杯干了致意：“自便。”说罢转身离去。
小燕子藏在不远一片花丛后面，根本听不清两人在说什么，只看见场面还挺和平，放了心，见永琪走了，便也要走。
刚猫着腰走了几步，就看见一个金边袍角，顺着往上瞧去，司徒正负手俯视着她。
“妈呀——”
小燕子吓得后倒，彩霞急忙托住了她。
司徒单手拉着她的胳膊起来，小燕子扶了扶旗头，装腔作势的咳咳，对着明月彩霞道：“掉了就掉了，一个帕子而已，不用找了！”
明月彩霞一齐心虚的迭声“是呀，是呀，不找了…”
小燕子干笑，打招呼，装作无意碰见他：“司徒，你怎么在这呀，还没回使馆呢？”
司徒抄着手闲闲看她，笑而不语。
小燕子更尴尬，被看得浑身不自在：“那没什么事，我就先走了，你也早点回去。”
没等她转身，司徒便朝着明月、彩霞说道：“两位姑娘，我有几句话想和皇后娘娘说，你们可否到那边等一会儿？”
小燕子认命的冲明月彩霞摆摆手。
司徒稍稍靠近，小燕子条件反射的移了移，低头拽着一朵月季花瓣，久不见他出声，不禁再去看他，见他正凝神看自己摘花瓣，不自觉缩了手，只好先开口：“什么话，你说吧。”
司徒捡起她摘落的一片花瓣，轻捻着：“那晚我不该去找你，或许我们还能做朋友，现在…”他泛起了苦笑，戳破了那层窗户纸，现在——她都无法坦然面对他。
“司徒，我说过，你是我永远的朋友，在我最难熬的那两年，你带给了我很多快乐，也教给了我很多事情，”小燕子不愿面对失去，不再逃避，努力挽回着他们的友谊：“你记得吗？有一次你去山里运货，下起了大暴雨，你一直没回来，我们担心的不得了，我哥和昭闻他们去找你，我去你家等消息，等了一天一夜，终于看到你被架着回来，衣服到处都是破的，浑身都是伤，但是脸上还笑着对我说没事，后来我才知道你遇到了泥石流，被埋在了山洞里，是你带着手下扒开了一条生路，你说天灾人祸很可怕，但是只要怀着希望不放弃，就一定能看到曙光。”
司徒瞥过眼：“是么…我不记得了。”
小燕子知道他一贯死鸭子嘴硬，哪怕即刻赴死，他也要光鲜亮丽，笑道：“我记得就好，每当我坚持不下去的时候，我总想起你这句话。”
司徒戏谑道：“我早知道你会坚持，当时就该说人难胜天，该放弃就得放弃…”他顿住，眷恋的看着她，眼中有光：“小燕子，你当真没有一点…”
小燕子悠悠叹气：“我对男女之情一向迟钝，却天性爱交朋友，觉得大家都是我的哥们儿，说说笑笑都不知道避嫌，这个毛病就是改不掉，如果让你误会…我很抱歉。”
司徒一贯气定神闲的脸上，终于难掩伤心之色，她不知道，哪是因为误会，动心是没由来的，一眼足矣。
小燕子还是第一次看见他如此深刻的表情，他这人虽嘴角总是勾着笑，看似很好亲近，实则跟任何人都保持距离，她亲眼看到有位姑娘找他说非君不嫁云云，他居然十分疑惑的问人家“姑娘哪位”，姑娘哭道明明昨天路遇贼人，公子搭救后嘘寒问暖，眼神十分多情，怎么今天就问我哪位…
是以虽然在大理他对她处处关照，投其所好，但她也不觉得那是喜欢，而是习惯的风流多情，她总觉得，他这么独立潇洒的人，不会被感情束缚。
他长了张如此俊美的脸，驰骋情场，好不得意，大概一时失手，才郁结难解，她相信他很快可以释怀。
小燕子走到凉亭中取出盒子里的玉佩，交还到他手上。
司徒并没有接，只是出神的看着玉佩：“这是我娘的遗物，她说是我爹送给她的，一直佩戴在身上，她去世后，我就戴在了身上，直到有一个人告诉我，他认得这块玉佩，就是他送给我娘的，他还告诉我，他很想念一段往事…”说到这里，他轻蔑的笑了。
小燕子犹豫问道：“那你亲生父亲是缅甸国王？”
司徒未答，似乎不愿面对。
可以想见，又是“夏雨荷”的悲剧，小燕子深有感触，继续发问：“你好像不喜欢他，那你为什么还要认他呢？”
“那天货在缅甸被抢了，我也被劫匪绑了，他救了我，大概是因为当时特别冷，特别饿，他带我吃了一碗热面…”司徒还是笑着，眼睛却有些潮湿：“我不是认他，我是要折腾他，跟他作对，伤他的心！”
他像个欲求不满的坏孩子，跟紫薇的心态完全不同，小燕子失笑，跟血缘亲情斗，是赢不了的。
“就怕你两败俱伤，那司徒老爷怎么说？”
司徒脸上浮现温情：“我爹从不干涉我的任何想法，他总说谁也替不了谁的路…”他顿了顿，正色：“小燕子，这块玉佩是我娘的念想，我不想它的意义就是如此，根本不值得，所以我刻上了一行字，希望你可以帮我拿着，那么玉佩上也就有了我的念想，我会好受一点。”
小燕子不好再拒绝，收于掌心：“那我先帮你收着，也许有一天，你会要回它。”
司徒无所谓的耸了耸肩。
两人沉默下来，小燕子握着玉佩，真心希望他能走出来，找到一个倾心相爱之人。
“司徒，好姑娘多的是，别再为我浪费时间，”她想到宴席上一幕，眨眨眼：“凝芝就很好，你可以试着接触一下，我帮你们拉红线！”
司徒笑笑，小燕子对他的感情还是理解的浅显，别的姑娘他收放自如，唯有她，他是不慌不忙，隐隐感到了长长久久，做好了一辈子在心里厮磨的准备。
“那位姑娘是不错，但心思也不在我身上…我有心帮帮你，可是皇上好像不乐意。”
小燕子瞪大了眼睛：“你是为了帮我？”
司徒有点诧异她没把重点放在“皇上不乐意”上，真真假假回道：“也不全是，主要姑娘确实漂亮，我觉得未尝不可，如果她对我动心了，我抱得美人归，你呢，也少个麻烦，只是没想到慕沙这么直接，我当场被拒，丢死人了。”
“……”小燕子一脸黑线，她果然没看错他，他才不会一棵树上吊死。
司徒接着道：“你不用想着拉红线，里面的事没那么简单，皇上的态度已经摆在那了，不可能出尔反尔的，”他提醒：“不过，我很好奇他的态度有没有私人方面的原因，毕竟男人…”
小燕子不以为然：“皇上跟你可不一样，他绝对不会！”
司徒终于重新在小燕子心中立住了“浪子”的形象，双方找到了支点，稍稍轻松了些。
圆明园的夜一点也不黑，上有明月朗照，下有灯火通明，雕栏玉砌，金碧辉煌，连晚风都等着欲望的味道。
小燕子站的时间长了，突然有些难受，胃酸上涌，弯腰干咳。
司徒想为她拍背，却无法去碰触，只做出护着的姿势：“你怎么了？”
“今天不知怎么了，又害喜，可能吃的多了…”小燕子拿帕子擦了擦嘴，直起腰缓神。
司徒看着她虚弱却假装坚强的样子，心泛起疼，又想起她在石榴树下的笑靥，叹息道：“小燕子，紫禁城、圆明园实在是太繁华了，这里的人都是高高在上，仿佛没有七情六欲，你很辛苦，需要更多的陪伴和理解，皇上什么都好，只是给不了你一个平凡的家。”
小燕子本来就咳出了泪花，这话简直是戳着她的心窝说的，忍了一天的不适和逢迎，内心的委屈和孤寂在此刻释放，眼中像断了线的珍珠般，颗颗滑落，她不想失态，但越想收敛越控制不住。
司徒手足无措，紧紧皱着眉，终于忍不住用袖子为她擦眼泪：“想哭就哭吧，不用压抑自己。”
永琪朝着他们走去，脸上没什么表情。
司徒看见他，下意识放了胳膊。
小燕子哭的专心，等到被永琪揽在怀里的时候才察觉他来了，永琪用手轻抹去她的泪水，眼底浸了一片凉寒。
小燕子胡乱用帕子擦着眼。
司徒解释：“是我找的她，我们只是…”这是个难堪的场面，说什么好像都不合适，对永琪来说，他们见面就是个错误。
“六王子说完了吗？”永琪显然也不想听，语气平静却生硬：“如果没事，朕和皇后就先回去了。”
司徒让路，做了个“请”的手势。
小燕子尴尬地冲他点了点头，算是打过招呼。
“对了，”永琪路过他侧头，冷笑：“六王子，是云南的土地养育了你，你发的也是大清子民的财，不管你为了什么留在缅甸，朕都劝你想清楚些，别走错了路。”
司徒神色微凝，目送他们牵手离开，他粗鲁的揪下小燕子刚才采摘的月季花，发狠的往空中一撒，僵着脸扬长而去。
回长春仙馆的一路上，永琪始终一言不发，牵着的手不知何时也松开了，脚步生风，小燕子想搭话都没什么机会。
进了屋，永琪便招来宫人伺候换衣洗漱，之前他都是自己动手，这会儿似乎有意让屋里多点人，显得忙碌起来。
小燕子也换上了睡衣，披着头发坐在床边发呆。
良久…宫人尽数退下，只剩了两人。
永琪没有上床，而是端坐在桌边擦剑，他专心一遍一遍擦着，只有剑和桌面碰触的声音。
小燕子几次欲言又止，归于缄默。
永琪擦完了剑，插入剑鞘，起身要出门。
“你去哪？”小燕子终于先开口。
“练剑。”
永琪说完却没有即刻出门的意思，慢悠悠的去衣柜找行头，有意拖延时间。
“累了一天，还去练什么剑。”小燕子走过去关上衣柜，又拿过他的剑放好。
永琪随她放，站着不动，好像在等她继续说话。
小燕子很不适应这样的气氛，比吵架都难受，永琪看样子是卯上了劲儿要和她周旋，她头疼，只好放低姿态，硬着头皮道：“我是怕你们谈不拢才跟过去的，只是被司徒发现了，我们没说什么…”
永琪走向梳妆台，拿起她放那的玉佩：“这个怎么在你手里？”
“这个玉佩是他母亲的遗物…他不喜欢他亲生的爹，也就是缅甸国王…我先放着…”小燕子越说越觉得解释的多余，有些事直说反而变了意味，尤其在这种对峙下，很像是在找借口：“…你能听懂吗？”
一个男人能跟一个女人分享疮疤，连老娘的遗物都扯上了，这叫没说什么？！
永琪眉头皱的更深，他不是要听这些。
小燕子咬着指头，苦思冥想怎么把事情说的言简意赅，永琪握住她的手腕，勾连着她的下巴，和她对视，像是要望进她心最深处：“小燕子…你为什么要在他面前掉眼泪。”
这样的永琪高冷，胜券在握，掌控着一切，随时可以摧毁任何东西，小燕子意识到这可能本来就是永琪的底色，他在深宫中见过了太多的尔虞我诈，一味善良如何立足，那个毫不犹豫说出“全部就地正法”的他，是为她才变的活泼爱笑，是为她才低下身子讨好。
当初她是光脚的不怕穿鞋的，本来就一无所有，放弃也没什么，而他，却是抛下万里江山仗剑走天涯的，绝对是个狠人。
他现在要听的不是干巴巴的原因，不是为什么…而是无论为什么，都不该在别的男人面前掉眼泪。
小燕子有些怕，她对于宫中生活的诸多不确定，因为永琪的反常愈加强烈，她掉眼泪是丢了梦想，不能得到一个平凡的家，现在好像更印证了这话，却不能告诉永琪，他听了只会更无奈伤心。
这始终是他们的死结。
永琪见她不说话，心里漫起浓郁的伤痛：“我是你的丈夫，你在我面前没有哭，却在他面前哭的那么伤心，你手里还拿着他的玉佩…小燕子，你让我怎么想？我也会难过，我也很脆弱，不是每一次，我都会先哄你。”
小燕子明白他刚才装模作样的擦剑干什么了，惊道：“你是要我先哄你？”
永琪尴了个尬，这个傻得冒烟的小燕子，直接哄不得了，还非问出来！他一个大男人，怎么承认这个？！
他又气又臊的走向床边。
“是不是嘛？”小燕子穷追不舍，典型的头脑简单。
“不是！”永琪吭哧吭哧的掀开被子。
“永琪…永琪…”小燕子夺过被子，推他坐下，搂脖子粘着他：“我不会哄人，你教教我？”
永琪扒开手，往床上躺：“我也不会！”
小燕子转着眼睛，对肚子说：“宝贝儿，你看你阿玛生气呢，不理额娘了，咱们可怎么办啊？”
永琪背过身，憋笑。
小燕子手钻进他的睡衣里，从后背绕到前胸，她准备比划个“对不起”，刚写了两笔，永琪就按住她的手，扭过来瞪她，喘息紊乱：“你别想蒙混过关，说，到底为什么哭？”
小燕子看着他灯火下的这张帅脸，如清风朗月，星光熠熠，能让她想到所有美好的事物，能轻易平息她的一切不甘，她开始纳闷，是啊，她拥有着永琪，居然会哭？
现在这一方红绡帐暖，如寻常夫妻般秉烛夜谈，永琪活生生的在跟她吃醋调情，又怎么不平凡了？
她心里畅通起来，清了清嗓子：“因为欣荣对我说，你和她在大逃亡前就圆房了，我听了呀，这心里…”
“什么玩意儿！”永琪弹坐起来：“你也信？？”
小燕子唉声叹气，不怀好意的瞟着他：“我觉得你在这方面还是很有兴致的…不好说。”
“我只对你才有兴致！对她我怎么可能？你千万别听她胡扯！”永琪脑袋一转：“她是不是说什么白喜帕？”
小燕子点头。
“那是我划破了手，让她应付交差的！”永琪气不打一处来：“这个妒妇，就知道搬弄是非，要不是为了额娘，我早休了她！明天我就让她回紫禁城去！”
“好了好了，你还真要为这事理论啊？我不信就是了。”
永琪突然脸色一变：“你对司徒说了这事？”
“你看我傻吗？”小燕子白眼，编着：“就是说话时突然想到了，我悲从中来，哇哇大哭。”
永琪小心肝一颤，别提多难受了：“小燕子，我发誓，我真的脑子里只有你，对她没有那酒我就不行，是真不行，非得看见你才行，我都怀疑你给我下什么迷魂药了，恐怕我就是想来个后宫佳丽三千，也没那本事。”
“谁要听你说这些！”小燕子掐了他一下，忍着笑意，蒙进被子里，假装呼呼大睡。
永琪跟着躺进去，被子上下起伏，嬉笑声不断。
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