第五章

严正是个行动派，马上派人去把现场的书桌残骸都拿来。

　　两个半时辰后，已是子时。

　　“爷，张毅回来了，在书房等您。”值夜的小丫头在东阁门口回话。张毅是从小跟着严正的随从，办事一向牢靠。

　　严正刚进书房。

　　“爷，拿来了。”张毅回复道。

　　“辛苦了。”严正蹲下低头看着地上散架子的桌子，随手拿起一根桌腿仔细查看。实木材质，份量可不轻，木材不错。表面碳化严重，颜色乌黑，看不出有什么绘画或者雕刻的痕迹，用匕首细细的刮掉一层，也看不出来和别的木头有什么不同。

　　难道要锯开？不死心又拿起一根检查，想着发现不来明儿个就问问阮阮还有没有别的线索。突然看到这根桌腿一头有个裂痕很不一样。匕首轻轻撬开表面木屑，里面好像包裹着块金属。

　　阮阮早晨醒来，夜里不再反复做噩梦，醒来顿感神清气爽。走出闺房，发现严正在堂厅看书。

　　“严正，你今天不用去衙门？”

　　“嗯。昨天你可是帮了大忙。看看。”说着他就丢过来一个金属盒子。像个蝈蝈棺材一样，可以推拉开，里面放了枚印章和一把钥匙。“这东西嵌在桌子腿里，你看看里面的东西，有印象没？”

　　“正堂钱庄？这名字不错嘿。”

　　“你认得？”

　　“钥匙上刻着啊。你小眼也不聚光？没看见？”

　　“……”

　　一同吃了早餐。每次和严正一起用餐，都明显提高了阮阮用餐的丰富程度。

　　“严正啊，你等下要去那个钱庄吗？我可以一起去嘛。”为了让严正答应，阮阮努力营造自己楚楚可怜的形象，说话语调都温柔了些。

　　“这是公务，不方便带女眷，况且你现在还需要休息，过些天我沐休时带你出门逛逛。”

　　“带着我，可能会想起来其他的线索呢。”阮阮眨巴眨巴眼睛。“况且吴大夫说适量运动，有利于我的身体恢复，拜托嘛。”

　　“让张毅准备辆马车。”严正叹口气冲着惜音吩咐，包子脸白里透着点微红。

　　好不容易出了门。阮阮在车中靠着惜音，情绪萎靡，像是没有水的绿萝，叶子都耷拉着。为了赶路驾车跑得很快，马身上一股动物的味道，配着马蹄跑起来扬起乌泱乌泱的黄土，拼命的从马车缝隙灌进车厢里。去清德县只有一条压的略为瓷实的土路。车速一快，由于路面不平整，且这车子减震效果极差，车里的人时不时飞起来，实在是颠簸的厉害。

　　严正看着阮阮可怜兮兮的样子，安慰她：“返程我们慢慢赶车，若时间尚早，便带你去街上逛逛。”

　　阮阮看着严正的包子脸一颤一颤的，鼓了鼓自己的脸颊：“看到时我有没有力气吧。”

　　车上颠簸了快两个时辰，终于到了堂正钱庄。车一停，阮阮就扶着惜音爬下了马车，走到路边脸色青白交替，哇的一下就吐了。等严正费劲的跳下车，幼鸣已指挥张毅从钱庄里借来了水杯茶壶，递给阮阮漱口。

　　“几位爷，夫人可还好？此处离医馆不远，可用去请大夫？”佟掌柜从店里出来，面带微笑，个头很高，穿一套枣红色八宝福纹长袍马褂，头戴瓜皮帽，左手带一镶绿松石扳指。应该是看到阮阮吐的厉害，怕出事儿影响了生意，走出来看看。

　　“我没事儿。”阮阮最后漱了漱嘴，直起腰看向佟掌柜。“你是？”

　　“鄙人姓佟，是此店掌柜。”

　　“不好意思，把你店门口弄脏了。”

　　“无妨，等下我找个小子盖点土就行了，夫人身体可还要紧？可先进店稍作歇息。”

　　“我最近身体有点不适，坐不惯马车，这才失礼了。”阮阮让幼鸣扶着往店里走。“今日本就是专程来你们店里的。”

　　佟掌柜把人迎到了柜台前准备让伙计招呼，自己本想回账房，看到严正拿出的印章，立马留意起来。

　　“烦劳取出这个印章能取的东西。”

　　“不知客官何处取得此物？按照本店规矩，提物需印鉴原主前来方可。在下印象中，这印章的主人，好像不是二位吧。”

　　“掌柜好记性。”严正拿出大理寺办案的令牌来：“原主来不了，我等受命替原主而来，还请掌柜快快将东西取出。”

　　佟掌柜看着令牌，微微变了脸色。“敢问大人可是从即墨府过来？”

　　“正是。”

　　“大人稍后，我这就去取。”说话间，佟掌柜进到里间抱出个带锁的匣子。

　　“这便是刘大人留在我这里的东西。”

　　“你可知盒子里是何物？”严正直视着佟掌柜。

　　佟掌柜挤出个笑脸道：“这客人的东西，我钱庄只管保管，可不知晓呢。”

　　“你们不知道吗？这存管的东西，不检查检查就收了，万一是个坏的，你们也不怕这主人以后讹诈你们？”阮阮追问道。

　　“这怎么会呢。这是刘大人的东西，咱们做小本生意的，刘大人清风高节，也不会用这种手段整治我们不是。不会，不会。”佟掌柜拿出帕子，轻轻擦掉脑门的冷汗，有些惊慌。

　　严正不再理会佟掌柜，径自拿出钥匙打开了盒子。发现里面放了两块约10两金锭，锭面盖有铺名“西盛”、地名“明川”、“十足”，戳记清晰，铸造规整，分明是官银。

　　严正骇然：“这怎么存了两锭官府的金锭？”

　　“存钱有什么奇怪的吗？”阮阮好奇道。

　　“所谓官银，即官府铸印的，政府收取税银后会征用钱庄铸银师统一熔炼，重新提纯，制成标准样式，用来作为储备库银，发放军饷，官员俸禄，并不在市面流通。这官员领取了俸禄，也需在钱庄重新熔炼成碎银，才能使用。”

　　严正捏捏鼻子道：“不过，发放俸禄，以白银为主，且以刘知县的俸禄，怎么也用不到金锭才是，况且他拿到钱庄未熔炼未兑换，仅仅寄存在此处。你可知其缘故？”最后一句问向了佟掌柜。

　　佟掌柜普通跪在地上大喊冤枉：“小人不知，小人不知啊，小人只是觉得此金锭略有发黄，其他的小人一概不知啊。”

　　严正合上盒子向外走去，阮阮急忙跟上。

　　“阮阮，今天我需食言了。此事关系重大，需马上回禀大理寺少卿宋大人，今日恐怕不能带你逛街了。”严正边说边吩咐马夫快点驾车。

　　“没事，逛街嘛也不着急，何况我也没多少力气了。不过事情很严重吗？”

　　“若我没猜错，这金锭可能是以黄铜铸造，所以其颜色才会发黄，具体还需回去找人仔细查验。若真是黄铜，这两锭金锭，可真是惹出大麻烦了。”

　　“假钱？官银？”阮阮惊呆了，用脚后跟想想也知道这问题的严重性，更没有什么好抱怨的了。

　　马车回到富荣府上，严正便使人牵出一匹快马，带着匣子奔向大理寺府衙，阮阮在惜音和幼鸣的搀扶下，一瘸一拐的回到房间，正泡着脚，扑通仰倒在床上便睡了。

“嬷嬷！惜音！来人啊！”

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