第一章

清咸丰元年。

　　湖南，湘潭县。

　　天还没有完全放亮，寒雨也是淅沥沥的落了一整晚。滴答的雨声落在青苔石阶上，轻轻作响。

　　一把油纸伞打开，屋檐下的年轻男子伸手接过另一年轻人递过来的包裹，点了点头。

　　看那年轻男子，身体强健，倒像是个练家子；长衫卷扇，眉宇之间也有些书生气质。

　　“少华，我走之后，一定要在家好好照顾母亲，用功读书。”年轻男子看上去仍不放心的叮嘱道。

　　“大哥，您就放心吧。这些话您从昨晚就一直说了，我都记着呢。”叫做少华的那人，是年轻男子的胞弟，姓陈，名字叫做陈雨明。

　　陈雨明模样看上去与他哥哥差不多，有不同的，就是脸上还有几分稚气，他年龄比哥哥小着两岁。

　　“我所不放心的，就是你有时候性子过于急躁。我这不在家，去京里一趟不容易，路途遥远，很难保证什么时候回来，你记住，碰上什么事了切莫意气用事，平时多向张老夫子请教。”年轻男子与陈雨明边走边谈，已是来到了门前。

　　陈雨明心里也有些烦闷哥哥训教，心中想到我也不小了，兄长却一直拿我当不懂事的孩子看待，有些不乐。但也知道这是哥哥的一片好心，他心里还是放心不下自己这个弟弟。

　　“母亲一定要照顾好，这个季节湿冷多雨，千万不要让母亲受凉，平时多注意母亲身体健康。”年轻男子最后说道，拍着陈雨明的肩头。

　　“我的好兄弟，这个家就全靠你了。”

　　“哥，您就放心上京去吧，等母亲醒来我再对她说你走了。”陈雨明向兄长承诺道。

　　年轻男子点头。

　　“哦对了，要是云海来了，你就说我已经走了就是。”年轻男子突然想到。

　　“嗯，知道了大哥，我会告诉云海哥的。”陈雨明答应道。

　　“那我走了，天还早，你回去接着休息吧。”年轻男子撑着雨伞，与弟弟告别。

　　陈雨明点头，看着哥哥离去的身影渐行渐远，逐渐消失在雨幕中。

　　不一会儿，他紧了紧衣袄，转身把门扣上。

　　陈雨晴就这么告别了胞弟，踏上了进京述职的路途。

　　他是湘潭府衙秦县令的文书帮办，从中举后，秦县令就有心拉他让他帮忙处理公务。而且他与县令之子秦云海是一起读过书的同窗好友，二人交情莫逆。陈雨晴也碍于秦云海的邀请和说辞，就暂缓了考取功名，索性在秦县令的邀请下在县衙讨了份差事，挂了个名，帮着秦县令处理湘潭县公事。

　　正赶上今年吏部要求述职，需要进京报告。不巧的是秦县令刚刚大病初愈，诸事不便，便在众人商议后，推荐陈雨晴代为进京述职，于是在征得秦县令同意后，陈雨晴就开始准备。他想这也算是分内之事，自己有这责任走上一趟。

　　在准备充分之后，敲定了日子，他便马不停蹄的准备进京。

　　雨没有停的意思，天灰蒙蒙的，陈雨晴思绪万千。

　　他在想不在的日子里家里会怎样，母亲，弟弟希望一切安好。

　　他又想到进京后怎么向吏部报告，这还是他从小到大第一次远离家乡，前往天子脚下。

　　最后，他想起了南边的事情：就是在广西金田洪秀全杨秀清萧朝贵他们一路杀来的太平军，据说已经占领了永安，自立为王。

　　陈雨晴感慨万千，他知道这天下已经不再太平，社会动荡不安，朝廷会如何应对呢？

　　自己的心情就像这湿冷腊月的寒冷刺骨一般，让人郁闷，想到这儿，他不自觉的裹了裹皮袄，想让自己不那么烦恼一般。

　　不知不觉中，来到了渡口。

　　陈雨晴放眼望去，寒冬时节，湘江波澜无际，静静的翻涌着，十分寂寥。

　　他心想搭载自己的客船早该来到才是，怎么不见动静呢？

　　正疑惑着，远处传来一声呼喊。

　　“是陈公子吗？”不远处，模糊驶来一艘乌篷船，逐渐向岸边靠近。

　　陈雨晴听的真切，四下打量，也看见了船夫王老二。

　　“二哥，这儿呢。”陈雨晴见船夫王二哥已是来了，便不去想之前脑海中发生的事，他想车到山前必有路，船到桥头自然直，何必自寻烦恼？接下来的事谁能知道，走一步看一步吧。

　　王老二热情的向陈雨晴打着招呼。

　　“嗨，陈公子，这雨耽误了点事，您来的可够早的。”王老二将船停靠好了。

　　“也是刚到，不碍事。”陈雨晴客气的答道，转身上船。

　　“好，您小心点，这雨不小，咱们马上开划，到下个渡口再对付口吃的吧，陈公子。”

　　“行，一切听二哥安排就是。”陈雨晴撑着伞，点头答道。

　　“好嘞，陈公子您篷里休息就成。”王老二刚要抽桨，只听一阵马蹄嘶鸣。

　　“少荣兄，且慢！”