琵琶丸是最后走出会堂的。
遍体鳞伤的土居父子俩早早被赶走了，其他部众也匆匆忙离开，唯恐惹火上身，少数与他私交不错的也只能投来同情的目光。
琵琶丸叹了口气，去门口拿他那根枯藤拐杖，却什么都没找到。
他只能深一脚浅一脚，慢慢地往家走，好在风小了些，他想回去吃些热饭，咸面条汤什么的。
“请等一下。”
他转过身去，只看到罗砂向他走过来。
琵琶丸并不认识罗砂，但看他穿得脏破，胳膊上又缠着护额，便多少心里有数了。
“你有什么事吗？”
“可算回来了。”
猿女几天以来的担忧总算云消雾散，她看到儿子走进院门，便小跑着迎上去。
蚁垤笑着把苫布包往背上拽了拽，温柔地拒绝了母亲的援手。
“怎么弄得脏兮兮的？诶呀，你这是让谁打了？”
做母亲的取下油灯来打灭，一下子却照见她孩子乌紫的眼圈。
“考试嘛…这不是难免的…”
蚁垤还是一副笑嘻嘻的样子。
猿女清楚儿子又要蒙混过去，做出生气的样子在他头上狠狠凿了一下。
“你阿塔老教训你不要捣乱，你就是不听。”
“是是、是…”
屋内婴儿的哭声让猿女不得不暂时去忙碌。
“你阿塔也刚回来。”
猿女把门闩打开，便忙着去哄孩子了。
她躺在摇篮里，还没有名字，这里的孩子一般要活到两岁才会有自己的名字。
父亲盘着那条好腿坐在摇篮边哄她，看到蚁垤进来，脸沉了下去。
母亲去把孩子抱起来，转到里屋去了。
蚁垤脸有点僵硬，把包裹轻轻放在地上，罚站一般杵在他父亲面前。
“怎么，你队友早早回来了，你拖到这会？不知道你阿娜操心你？”
蚁垤已经习惯这种责骂了，但还是打了个颤。
“还有你眼睛是让谁打了？”
“这个…受点小伤难免的嘛，我这不费了点功夫弄来点好东西。”
蚁垤展开包裹，露出剩下的五六个蜂巢，而他父亲只是冷哼一声。
“就知道吃…要不是你那个红头发的朋友，你爹差一点就要去矿上当苦力。”
“苦力？”
蚁垤觉出些不对劲，想起最近正是各部落的会期，多少明白些什么，正要开口确认，大门却被人叩得猛响。
门外是几个满脸焦急的男女，年纪大约和琵琶丸相近。
“你见到我们家孩子了吗？”
蚁垤并不认识他们，也不知如何开口。
“听说你们是同一组考的，我们各家都问过了，都说没见到。”
“可是就算这么说…我们最后一场见都没见到，还是考完才见了一面…”
考生失踪的事情很快在各个街巷传开了，据说失踪的一共有六人，正是两个小队。
年轻人的父母当然是无限悲痛，但近两三年这种事也不新鲜，不如说今年已经算少的了，而且种种传言不过三五天便很快消失了。
这片土地生活艰难，死亡已被人们习惯，而失踪差不多是死亡的同义语了，因而蚁垤一家也没被怎么纠缠。
日程还是要继续，蚁垤很快要去出第一次的任务，特地借了家里的小木工房来加工道具，门突然被推开了。
一个十岁左右的的红头发小男孩不客气地走进来。
“今天想要点什么，阿蝎？”
这小孩是高层的独苗，蚁垤也不知道他为什么隔一阵就要往这破烂工房里钻。
“我要这个，这个，有砂纸吗？”
蚁垤按照他的要求，从墙上取下一把手钻和供给肉骨茶店的尖刀，又去抽屉里拿一把沙鳄鱼皮做的砂纸来。
“谢谢你蚁大哥。”
蝎把一块金币塞在蚁垤手里。
蚁垤面色微变，但很快恢复了原貌。
“你这小鬼还是这么大方…又在做新的傀儡了？”
他笑着摸摸小家伙的脑袋。
“嗯，奶奶又教我新东西了。”
蝎又杂七杂八挑了些东西后走了，蚁垤把傀儡手接上线，作出打磨工具的声音，自己去墙后窥见蝎走远了，悄悄地关门落锁，从怀里掏出小本，往上胡乱记了些什么东西。
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