宛城内，街道萧瑟，落叶卷在地上被人踩踏时发出沙哑的喊叫。河边商贩旅者匆匆，茶馆萧索。
叶灼月静静坐着，手里捧着一杯茶，她垂眸听着对面少年的家常里短，屈指敲了敲桌面。
“让你说说看近日里朝廷发生了什么，你倒好，来我这儿诉苦了。”
那少年雀跃的神色不减半分，讨好的笑了笑，他面色如玉，一双眼睛艳丽非常。身着淡蓝色的华衣，眼神通透了然。
“灼月姐平素闷在宅院里肯定见得少了这些趣事，我说着陪您解解闷。”
叶灼月的脸色一僵，压下眼眸里的情绪。她又回头看他，田时瑜细细抿茶，他生的偏秀气，于秀气里开出一份雅致的花来。
“你可要收敛点，日后入了皇宫，担待着公主。”
“没有日后了。”
少年“刷”的展开折扇，只留下一双桃花眼，他眼眸流转，顾盼生姿，风流不减当年。
叶灼月仿佛看到了那个尚在扬州围着戏台拉着她凑近的少年，周边灯火点点，他们踉踉跄跄挤到最前面看台上才子佳人提嗓对饮。人群喧闹，他眼里透光。
田时瑜身着素衣，把她护住，眼眸里染了笑意。叶灼月看着天边溅起的火花和被照亮的少年白皙的面庞，心下微动。
王朝动乱，刑法严峻，各地诸侯掀杆而起自立为王，狼烟四起。
昔日繁华已去，空余残烟败柳。
一番风雨，大芸朝气势已去。
这般落败的秩序，只要点点星火便可燎原。先皇去后太子昏庸，无视法纪、大修宫殿、广纳妃嫔。本就岌岌可危的皇室内乱四起。
叶灼月父亲是太子太傅，却帮着田时瑜巩固势力，他们一明一暗掩人耳目。而叶灼月，则是负责传话的人。
田时瑜为在朝司徒，监管土地和人民教化，权利说大不大，说小也不小。
眼下，他拿着折扇调笑的样子仿若当初少年。扬州倜傥，执垮子弟，惟他第一，没人敢争第二。
但叶灼月知道他表面玩世不恭，内里却研读史料、攥写诗集时评，有番大志。他看似一事无成，但样样沾边。十五岁便带着一帮奇人志士去寺庙搭戏台，和尚早已睡下，听得外面锣鼓喧天，人声鼎沸，以为失水了。
等他们走出去一看，田小公子带着的人正在外边上演着戏曲。青楼名伶为他弹唱，隐士王公簇拥他而来，一行人少年义气，浩浩荡荡。
那时叶灼月还是一个固守伦理的千金小姐，第二天听说田时瑜早已被罚跪祠堂只是品着茶悠悠道了句“咎由自取。”
这话不知怎么传到了田时瑜耳朵里，他咽不下这口气，当晚田家的邀请函就到了叶府，指名要叶灼月来。
叶灼月静静看着帖子，冷笑一声没有搭理。
他们的梁子不知怎么就结下了。叶灼月知道田时瑜不单单是气她，还气她的哥哥叶成——他去寺庙闹的和尚头疼，叶成和寺庙长老交好，便把这事写了帖子一封一封寄出去。
这帮富贵子弟第二天禁足的禁足，挨家法的挨家法，田家疼爱这一个孩子，闭着眼睛让他跪了祠堂。
叶成这人光明磊落，到是个不怕事的。
他傍晚时分跟到她门前踌躇许久，拿着田时瑜的邀请函恳求她去一趟。叶灼月知道他难处便应下，到了诗社就见水亭边少年摇着折扇低头喂鱼。
他长得艳丽张扬，如隆冬时节腊月里火红的梅般引人注目。眉毛绵长，五官精致，鼻梁骨挺直。像是个瓷人般。
叶灼月记得这一眼，他着红衣，衣袖暗纹烫金，头顶系了个白色发带，眉目如画。正慢悠悠撒着鱼饵，不急不躁看她一眼，嘴边流露出嘲讽来。
“叶公子肯来寒舍，真是蓬荜生辉啊。”
叶成和他拜过，面色不改。“舍妹已来，还请田公子撤人。”
田时瑜悠悠看他，嘴边带笑，“叶公子也别和我玩这套虚头巴脑的东西。我且问你——”
“于我在十五日来的那帮人，叶公子都记着?”
叶成颔首，言语恳切，“田公子先妄顾礼教在前，扰乱秩序其次，败坏风气其三。叶某不过行常人之道，帮诸位出家人讨个公道。”
“哦?你帮人讨个公道?”
田时瑜细细咀嚼这句话，又朝他们招招手，“二位也别干站着，我这水榭景色绝佳，不如和我同看看罢。”
他说着，目光落在叶灼月身上，唇角一勾，“就是不知叶小姐是否体会得了这般情志了。”
叶灼月面上带笑，面不改色说奉承话。“叶公子心性洒脱，我等女流怎比得上您?”
三人坐到亭里的石凳上，田时瑜忽然抓起一把饵料猛的往外一洒。
“叶成，我不同你计较扬州城里的诸位官家子弟。你可知，因你这句话，因你这番说辞，从青楼逃走的、从奴隶主手里死里脱生的、逼良为娼出逃的，剩下来几个?”
田时瑜支起下巴凉凉看叶成一样，眼底全是凉薄。“叶公子为人坦荡，自然看不上这些命如蝼蚁之人。”
叶成听到这句话，才是细细皱眉，“我仅写了公子哥的帖子，这些人……”
“是官府抓的，”叶灼月看向叶成，摇了摇头。“他们没有身份自会招人怀疑。”
“叶小姐聪慧，”田时瑜似笑非笑看她一眼，“不如叶小姐说说看，你哥哥会怎么做?”
叶灼月脊背挺直，她特意穿了件样式繁琐的衣服，本是为了不被田时瑜记上一笔。现在看来，到是赔罪在先。
她唇畔微动，田时瑜散尽家财挥霍她信，如今他收留难民到是超出她认知了。
叶成正在思索，忽然田时瑜看了眼旁边，立马有管家对身边的人说了什么 ，那年轻人人匆匆离开。不多久又回来拜见田时瑜。
“田公子，姚夫人求见。”
田时瑜整了整衣冠，“把人带上来。”
妇人带着一个六七岁的男孩，她不过二十出头，容貌秀丽，衣着朴素，不卑不亢的行了礼。
“妾身拜见大人。妾身前来，一是为了谢过大人收留之恩，二是感激大人教养李灿，不让他走歪路。”
她说着，声音哽咽，“如今妾身走投无路，宁死不入汤佩卓之府，妾身自会告老还乡。还请大人在东郊的地上为我立下无字碑，来日李灿长大，还请大人……告诉他。”
叶灼月盯着这位容貌清丽的妇人，很快别过脸去。汤佩卓荒淫无度，是地方蛇、阎王爷，入汤府、入炼狱。姚夫人说是告老还乡，其实却是要在东郊自‖尽。
叶成喉咙微动，他想说什么，但他说不出声。这话，应该让田时瑜出完气再开口。于是他静静坐着，没有动作。
田时瑜看了他一眼，起身扶起夫人，眼眶热烈。
“夫人何必还乡?世人所言，还乡需断肠。如今夫人子嗣焉在，夫人又身体健康，何来立碑一说?”
“妾身知晓大人大度，只是大人，汤佩卓权势滔天，妾身不过蝼蚁之辈，不劳烦大人操心。”
“姚夫人言重了。”
田时瑜负手，眼眸里是意气风发的少年傲气。他挺立在水榭上，身后是金色的黄昏，如同被人勾画的工笔画。
亭边绿荷随风飘逸，田时瑜长发蹁跹，唇边是笑意。
“有我在一天，姚夫人，你们便无恙一天。管他是什么权势滔天的小人还是一身正气的公子，”他顿了顿，叶成觉得自己脸颊上有火在烧。
“还请姚夫人放心。”
姚夫人听到这话只是扬了笑看他，她又行了礼，这时，身边的李灿拽了拽姚夫人的衣袖。他还有稚气的童音，好奇地问，“娘亲，我们可以回家了吗？”
姚夫人摸了摸他的头，轻轻摇头，“回不去了，就待在田府吧。日后，你务必要为大人效劳。”
如今山河破碎、各方割据，占地为王者有之，乱世枭雄有之，国破了，家又何在呢?
姚夫人刚走，那年轻人又来了，叶灼月看了眼田时瑜，想说什么，被叶成制止了。
她忍住怒气低头看着天色，田时瑜让她来不过是要在她面前羞辱叶成。而羞辱的方法便是让叶成看着这些流民颠沛流离的模样。
就在这时，田时瑜为她倒了杯茶，他垂下眼眸，嘴边潋滟。
“叶小姐莫急，好戏还在后头。”
叶灼月捏住酒杯，举杯饮下。她眸子明亮，毫无惧色地抬眼一笑，“田公子，你好大的脾气。”
“叶小姐何出此言?”他挑眉笑笑，把弄着手里的鱼食，漫不经心。“我只是良苦用心罢了，这人啊，跌倒一次，下一次就不会有这样的教训等着了。”
叶灼月勾唇，“田公子有心。”
“哪里，”田时瑜和她对视，眼中烟火气和少年意气锐利了他的眼，“我只不过做了‘常人之道‘。”
叶灼月一口老血闷在心里，还不能对他发火，只觉得这人真是烂透了。他收流民是善良，报复叶成是护短，嘲讽她呢？
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