“皇后娘娘，您告诉臣妾，孩子是不是还好好的？”皇后与如懿短暂的沉默让她有些慌不择言，“长得难看些不要紧，只要孩子还在。皇后娘娘，孩子……”
皇后伸出双手扶住她，缓缓地道：“玫常在，你要节哀。”她瞥一眼如懿，如懿会意，只得道：“你夜里出去不仔细，滑了一跤，当时已然出了红，齐鲁也保不住。”
顺贵人浑身打了个激灵，像是有惊雷从她头顶毫不留情地碾过，惊得她浑身战栗不已。她瘫软在地，哭号不已：“不会的，不会的！孩子生下来的时候，我还明明听到他的哭声，怎么会是臣妾小产了呢？”
“玫常在，你当真是听错了。孩子都未曾生下来，又怎么会哭呢？”皇后轻轻叹了一口气，略带怜悯地看着她，然后缓缓地目视启祥宫中诸人，“你们当时都在顺贵人身边，告诉贵人，孩子可同我说的一般？”
皇后的目光和缓如往日，可是目光所及之处，无人敢不跪下，俯首低眉道：“是，皇后娘娘说得是，还请贵人节哀。”
如懿到底于心不忍，低低对她道：“你要是伤心，不如请宝华殿的师父来诵经祈福，也好送孩子早登极乐。”
金玉妍在泪眼蒙眬里醒过神来：“还请皇后娘娘好歹告诉臣妾一声，臣妾这孩子，到底是男是女……”
皇后旋即道：“只是一摊的落红，不过齐鲁曾说是个小公主，所以你也别太伤心了。娴贵妃说得对，是要请宝华殿的师父好好来替小公主诵经超度。”皇后沉声吩咐众人：“这些日子贵人要坐月子补养身体，不许她走动见风，只许宝华殿的大师进偏殿祈福诵经，其余任何人都不许来打扰贵人休养。”
如懿无能为力地看着沉浸在悲痛之中的顺贵人，却只能随着皇后的步伐一起离开。
寒冷的冬夜哈气成冰，如懿远远听着寝殿里传出撕心裂肺的哭声，心底的微凉如同被月光映照的茫茫雪野，凄寒而明亮的冷。她从大氅中伸出手来，接住从无尽的暗色夜空中落下的清冷雪花。这样冷清而小朵的雪花，落在灯火通明的庭院中，伴着顺贵人无助而悲切的哭声，冬夜的寒意，无声无息入骨侵来。
金玉妍骤然小产，更是合宫惊讶，宫中人心浮动，就是慧妃亦在背后私语，顺贵人是骄奢享福太过，才折了孩子的阳寿。流言如沸，幸而如皇后所言，启祥宫不许外人出入，顺贵人这才免了惊扰，可以安心休养。但顺贵人伤心如斯，皇帝却也再未踏足启祥宫一步探望安慰。太后不甘白白被皇后软禁于宫中，几度欲问皇帝金玉妍小产之事，皇帝也不过含糊了几句，便过去了。
如懿从未想到，这乾隆元年的冬，来得竟是这样的唬人。
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