宋老大死了！
郑明听到这个消息时，正在四耗子家的食杂店帮老婆卖馒头，听到渡假村的高老板打电话来，半天没说出话来。电话里的高老板反复问了他好几句他才反应过来，忙不叠地应声说一定要去。
高老板听说他在向晖街忙说：“那你别动了，我现在就去接你。”半小时后高老板开了车来，拉上郑明去老大的弟弟家。上了车，郑明就问他老大的事，他说：“我是听了他弟弟的电话才知道的消息，听说是肺癌。他弟弟过得也不好，两口子都下岗了，做点小生意，老大有病他连话也不说。唉!听说老大还欠你点钱?”
郑明连忙说：“算了，别提那事，我知道老大是咋死的，他肯定是窝憋死的！”说着泪如雨下，高老板那里也不好受，索性把车停在路边，俩人前言不答后语地一通唠。
难过够了，才重又开车去宋老二的家。又听老二介绍大哥的情况，还对高老板哭着说：“我大哥说了，欠你们的钱只好等到来世再还了。”说罢又哭。高老板劝他，自己却也哭着说：“他有病你咋不去找我?打了两回电话你都说好了，老大瞒着我，你咋也糊涂?”郑明这才知道老大还欠高老板的钱。又隔了一天，高老板托人去监狱里接了老大的儿子来，大家都去医院里送老大。
郑明见了老大一面，见他早不是从前的模样，只是从那微睁着的眼睛和半张着的嘴多少还能看出来从前的影子。赶忙返回身躲进高老板的车里暗自落泪，想闭上眼去啥也不想，可是一闭上眼睛却又似看见老大那半睁半闭的眼睛和微微张着的嘴，不由得想起老大说他的那句话：“郑明，别为你八岁男孩儿的外号苦恼，人生的一切其实都是游戏。你的诞生是由于父母的一次游戏，在你儿童时期最爱的也是游戏，一个人一生这两万多天的苦、辣、酸、甜都是游戏，你能保持八岁男孩的思想，那是你无意间懂得了人生的真谛。雷锋为啥永远那么年轻?因为他年轻轻的就死了，所以你这八岁男孩儿要学的是不要流泪、不去流泪、不能流泪，最后不会流泪你才能成功——其实成功也是游戏……”
老大的儿子在警察的监督下正在太平间的门口烧纸，朦胧间郑明忽见一武警战士也戴了孝跪在那里哭。
随着一声瓦盆的爆裂声，起灵了。郑明的手不觉紧紧攒住了身边的四耗子，自己在心里说：“老大，这也是游戏吗?”
回到家里，郑明连着好几天的做梦，不是梦见老大就是梦见金瑛。半夜里醒来猛觉得不对劲儿，第二天又找借口去金婶家。吃了个闭门羹，觉着更不对劲儿，又打电话传贾春颖。贾春颖却在嫩江公园边儿的烧烤一条街与人吃饭，听郑明问她，却说：“电话里不好说，你愿意来就来吧，我告诉你。”郑明听说，放下电话又赶去合意路那边。贾春颖就在路边等他，却又领他上去与一同喝酒的人认识。
郑明胡乱地与众位见面，心不在焉地喝了一回酒，完事后与贾春颖出来在嫩江边儿上的大坝上溜达，贾春颖这才告诉郑明说：“金瑛早死了，你不知道?”
郑明这两天就有预感，可是还是希望自己是瞎想，当下愣愣地站在那里不动。贾春颖却还在说：“她都死了快一百天了，参加她的葬礼我还奇怪，怎么你没去?她妹妹说这是金瑛的意思，她不想让你看见她的惨相。”郑明忽地觉得喉头发紧，连忙跑一边去吐。先吐的是刚吃下的东西，可又喷出来的却是一口鲜血，紧接着又是几口，把贾春颖的脸都吓白了，连忙搀了他坐在江边的椅子上，半晌才说：“郑明，我知道你俩好，可是人就是这么回事，她得的是绝症，谁也没办法。”见郑明又吐出一口血来，忙又说：“你别这样好不好?我扶你去医院吧?”郑明说：“你别害怕，我这是喝酒喝的，怕是胃里出血。”掏出电话来就给郑春光挂，郑春光一听是郑明，连忙赶了来，同贾春颖一起把他送到附近的医院。郑明却笑说：“你别瞎邪乎，给我开几瓶云南白药就行。”见郑春光却把款付了，又笑说：“算我借你的。”郑春光却苦笑着说：“郑明，哈尔滨的事儿我帮你联系好了，你先歇几天养一养，养好了再去。”见郑明执意不住院，只好把他送回家，又扔了一千块钱说：“这个算是借你的。”郑明问他哈尔滨的事，他却说：“等你养好了病再说。”
安顿完毕又要给郑明的老婆挂电话，郑明犟不过去，只好给向晖街的老婆挂电话。郑春光不容分说抢过电话来就讲郑明吐血的事，唬得老婆放下手里的生意往回赶。贾春颖却急着先走，郑春光想送，可又得照顾郑明这边，只好送她到门口，说了声对不起，郑明也不好再留，只好任由她离去。
养了一个礼拜的病，郑明见自己已经好了，又去牧心斋找郑春光，一是表示谢意；二是想打问哈尔滨的事；顺便的也好谢谢于晓波。她还偷空与郑春光来看了一回，又给他出了个民间的土方子，管不管用的倒是小事，关键是人家的心思到了。况且她那家也够闹心的，赵老师还在改造，如正上小学的男孩子一般，时不时找一回家长，也够她烦的。
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