第一章

　　春风吹拂，吹走了最后一丝寒意，冬雪散尽，长乐街又恢复了往日的繁华。最热闹的，当属长乐东街。那不仅住着京中许多达官贵人，更重要的是，那有号称京城第一楼的多月楼，菜品好吃不说，更为一绝的是女掌柜的女儿——桂儿。

　　人们都说，桂儿姑娘除了名字俗气了些，其他没什么不好。来听她唱戏的达官贵人说她唱戏犹如神仙下凡，光是动动嘴，唱上一出最简单的戏曲，那也是人满为患，挤破了头也要去听的；每天路过她窗前的行人说她品相上佳，只是描描眉，涂涂粉，穿一席青色长裙，就足以迷的人飘飘欲仙；住在多月楼隔壁的小孩说她善良勤劳，不仅给自己糖吃，还会帮阿娘干活。“桂儿姑娘要是脱去贱籍，多月楼的门槛怕是要被媒婆踏破了。”人人都这么说。

　　“思星，你快来。”坐在窗前描眉的那个女孩，应声回答，向着声源走去。思星——是桂儿母亲，多月楼的掌柜白烟柳给她起的名字，桂儿也只是个艺名而已。

　　“阿娘，何事？”

　　“你去把念广给我叫来，光顾着在后院玩，前厅的活还干不干了！”

　　“是，我这就去叫弟弟。”说罢向白烟柳微微一拂，就朝后院走去。

　　念广和思星是一对双生子，在他俩出生时，稳婆便吓了一跳，且不说这双生子的罕见，就是这男胎，手腕上有硕大的一块印记，把那只粗壮的小胳膊几乎全都盖满了。幸好白烟柳是个爽快的，并没有介意这块印记，给了那稳婆一吊钱，就打发她走了。

　　“嘿！哈！”只听见那后院有兵器摩擦，二人斗武的声音。

　　“念广，又跟沈大人练武呢。阿娘叫你了。”

　　“哦！知道了”那位被桂儿称作念广的男子，身材粗壮，结实，裸露的手腕上有着显眼的黑色印记，就连从桂儿身边跑过时，也吹得那粉黛长裙飘飘悠悠。或许是双生子的缘故，念广的相貌与桂儿有七分相像。故而他的脸跟他的身材一点都不相称。不像街边挑担的粗壮大汉，满脸横肉，念广更多的是翩翩公子的风流气。

　　“沈公子也是有闲，竟跑到此处与小弟练武。”桂儿搭话的这位，就是京城中五大家之一的沈家里的四公子——沈清达。

　　“是，桂儿姑娘恕罪，小生先行告辞。改日再来拜访。”

　　“沈公子慢走不送。”

　　桂儿回到了前厅，此时那里已无多少人，只剩几个散客，在那喝酒聊天，这也是多月楼少有的清净。

　　“哎呦，我的姑奶奶，你怎么能独身跑到前厅里来呢，快回屋快回屋。”桂儿刚没来一会，就被白烟柳赶上楼去。

　　桂儿又回到屋里，无聊的很，坐在窗边，闭目养神。突然脸上有了几丝凉意，她缓缓睁开眼，刚刚还晴朗的天边，现在也昏暗下来，细细雨帘，让人眼前起雾。桂儿把手伸出窗外，作接雨状。

　　不知什么时候，身上多了件貂袄斗篷，

　　“姑娘，天凉了，清月给您添了件斗篷，可千万别感冒了。”

　　“清月……”

　　“哎，姑娘我在，您说。”

　　“你说为什么刚才还好好的天气，现在却下起了小雨。”

　　“清月不知。”

　　“下雨了，要变天了……”桂儿喃喃自语道。主仆二人都沉默着，一日无话。