【卷十二】老魔王

“啊，邓布利多，我还有另一样非常非常重要的事情告诉你。”卡卡洛夫说“我希望你能同意。”

　　“是什么事情呢？”邓布利多问“卡卡洛夫教授？”

　　卡卡洛夫笑了一下“我曾经的一个校友，我邀请他一起来了，并且这个人您也认识。”

　　“是谁？”

　　“真是久违了。”一个爽朗的声音从队伍里传过来，学生们从中间分开一道路，一位老人走了出来。

　　老人身穿黑色大衣和皮裤，透露出一种巴伐利亚和浪漫主义的风格，长靴应该是龙皮制的，他神情有些严肃，但可以看得出来，虽然岁月在他脸上留下了痕迹，他仍然显得非常英俊。

　　卡卡洛夫用手拍了拍邓布利多的肩膀，邓布利多好像僵住了，卡卡洛夫说“邓布利多，这可算是你的老朋友了，应当不用我介绍吧？”

　　某些教授都开始窃窃私语，一些学生发现威克多尔·克鲁姆很是生气。

　　那老人说话了，“阿尔，好久不见！”

　　邓布利多看到海尔波挑眉，妥协的笑了“好久不见，盖尔。”他们随后转过身，对这群师生介绍着“这位是我的老朋友，也就是盖勒特·格林德沃先生。”

　　年长的学生们都惊讶的叫起来，年少的学生们面面相觑，不明白这究竟是谁，教授们都看着邓布利多。

　　“咳咳，诸位，我是盖勒特·格林德沃，其实也就是你们口中的老魔王。”格林德沃说“当然了，现在已经不是了，我正在德国魔法部工作。”

　　底下的躁动渐渐平息，德姆斯特朗的学生们也都走进了礼堂。

　　布斯巴顿的同学已经选择了拉文克劳桌子旁的座位。他们坐下后，东张西望地打量着礼堂，脸上带着闷闷不乐的表情。其中三个同学仍然用围巾和头巾紧紧裹着脑袋。

　　威克多尔•克鲁姆和他那些德姆斯特朗校友已经在斯莱特林桌子旁边落座了。

　　德姆斯特朗的同学们一边脱下他们学生的毛皮斗篷，一边饶有兴致地抬头望着漆黑的、星光闪烁的天花板。其中两个同学还拿起金色的盘子和高脚酒杯，仔细端祥着，显然很感兴趣。

　　格林德沃和邓布利多在说着什么，看得出来他们很友好的在交谈，当然，没有人注意到他们的确是很友好，友好的甚至有点过了头。

　　在那边的教工桌子旁，看门人费尔奇正在添加几把椅子。为了今天这个隆重场面，他穿上了那件发了霉的旧燕尾服。

　　凯瑟琳和哈利看到他加了五把椅子，在邓布利多左边加了三把，右边两把。

　　“可是只多出了三个人呀，”哈利说，“费尔奇为什么要端出五把椅子，还有谁会来？”

　　“嗯？”罗恩含含糊糊地回答，仍然眼巴巴地盯着克鲁姆。

等所有的学生都进入礼堂、在各自学院的桌子旁落座之后，教工们进来了，他们鱼贯走到主宾席上坐了下来。走在最后的是邓布利多教授、格林德沃先生、卡卡洛夫教授和马克西姆夫人。布斯巴顿的学生一看见他们的校长出现，赶紧站了起来。

　　几个霍格沃茨学生忍不住笑了。但布斯巴顿的代表们一点儿也不显得难为情，直到马克西姆夫人在邓布利多的左手边坐下后，他们才又重新坐下。邓布利多则一直站着，礼堂里渐渐安静下来。

　　“晚上好，女士们，先生们，鬼魂们，还有——特别是——贵宾们，”邓布利多说，笑眯眯地望着那些外国学生，“我怀着极大的喜悦，欢迎你们来到霍格沃茨。我希望并且相信，你们在这里会感到舒适愉快的。”

　　“这个时刻终于到来了，”邓布利多说，朝一张张抑起的脸微笑着，“三强争霸赛就要开始了。我想先解释几句，再把盒子拿进来——”

　　“——我要说明我们这学年的活动程序。不过首先请允许我介绍两位来宾，因为还有人不认识他们，这位是巴蒂•克劳奇先生，魔法部国际合作司司长，”——礼堂里响起了稀稀落落的掌声——“这位是卢多•巴格曼先生，魔法部体育运动司司长。”

　　“在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为安排三强争霸赛辛勤工作，”邓布利多继续说道，“他们将和我、格林德沃先生、卡卡洛夫教授及马克西姆夫人一起，组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”

　　一听到“勇士”这个词，同学们似乎更专心了。邓布利多似乎也注意到他们突然静默下来，只见他微微一笑，说道：“费尔奇先生，请把盒子拿上来。”

　　没有人注意到费尔奇刚才一直潜伏在礼堂的一个角落里，此刻他朝邓布利多走来，手里捧着一只镶嵌着珠宝的大木盒子，那盒子看上去已经很旧了。

　　同学们出神地看着，兴致勃勃地议论着。

　　“今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和巴格曼先生已经仔细审查过了，”邓布利多说——这时费尔奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，“他们还给每一个项目做了许多必要的安排。一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同方面考验勇士……考验他们在魔法方面的才能——他们的胆量和他们的推理能力——当然啦，还有他们战胜危险的能力。”

听到最后一句话，礼堂里变得鸦雀无声，似乎每一个人都停止了呼吸。

　　“你们已经知道了，将有三位勇士参加比赛，”邓布利多继续平静地说，“分别代表一个参赛学校。我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束后，得分最高的勇士将赢得三强杯。负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”

　　说到这里，邓布利多拔出魔杖，在盒子盖上敲了三下。盖子慢慢地吱吱嘎嘎地打开了。邓布利多把手伸进去，掏出一只大大的削刻得很粗糙的木头高脚杯。杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着的蓝白色火焰。

　　邓布利多关上盒子，把杯子放在盒盖上，这样礼堂里的每个人都能清楚地看到它了。

　　“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯，”邓布利多说，“有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”

“为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，”邓布利多说，“等高脚杯放在门厅后，我要在它周围画一条年龄界线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。”

　　“最后，我想提醒每一位要参加竞选的同学注意，这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加。一旦勇士被火焰杯选定，他就必须将比赛坚持到底。谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约。一旦成为勇士，就不允许再改变主意。因此，请千万三思而行，弄清自己确实一心一意想参加比赛，再把名字投进杯子。好了，我认为大家该睡觉了。祝大家晚安。”

　　第二天是星期六，一般来说，同学们都很晚才去吃早饭。

当他们下楼进入门厅时，他们看见二十多个人围在那里，有几个还在吃着面包，他们都在仔细打量着火焰杯。杯子放在门厅中央，放在惯常放分院帽的那个凳子上。地板上画了一道细细的金线，每边都有十英尺长，把杯子围在中间。

　　“有人把名字投进去了吗？”罗恩急切地问一个三年级的女生。

　　“有，德姆斯特朗的所有代表，”她回答，“但还没看见霍格沃茨有谁报名。”

　　“准是有人趁我们昨晚睡觉时把名字投了进去。”哈利说，“如果是我，就会这么做的……不想让大家看见。如果杯子把你的名字揉成一团扔出来，那多丢脸啊！”

　　哈利身后的什么人大笑起来。他回头一看，只见弗雷德、乔治匆匆走下楼梯，两个人都显得极为兴奋。

　　“成了，”弗雷德以一种得意的口吻小声对哈利、罗恩、凯瑟琳和赫敏说，“刚喝下去。”

　　“什么？”罗恩问。

　　“增龄剂啊，笨蛋。”弗雷德说。

　　“每人喝了一滴，”乔治喜悦地搓着双手，说道，“我们只需要再长大几个月。”

　　“我觉得这不一定会成功，”赫敏提醒道，“我敢肯定邓布利多会考虑到了这一点的。”弗雷德、乔治不理睬她。

　　“准备好了吗？”弗雷德激动得浑身颤抖，对乔治说，“那么，来吧——我先进去——”

　　哈利着迷般地看着弗雷德从口袋里掏出一张羊皮纸条，上面写着“弗雷德•韦斯莱——霍格沃茨”的字样。

　　弗雷德径直走到年龄线的边缘，站在那里，踮着脚尖摇晃着，就像跳水运动员准备从五十英尺的高台跳下去一样。然后，在门厅里每一双眼睛的注视下，他深深地吸了口气，跨过了那道线。

　　只见他得意地大喊一声，跟着弗雷德往前一跳——可是，紧接着就听见一阵咝咝的响声，一对双胞胎被抛到了金圈外面，就好像有一个看不见的铅球运动员把他们扔了出来似的。

　　他们痛苦地摔在十英尺之外冰冷的石头地面上，而且他们在肉体的疼痛之外还受到了羞辱。随着一声很响的爆裂声，两个人的下巴上冒出了一模一样的长白胡子。

门厅里的人哄堂大笑。就连弗雷德和乔治爬起来，看到对方的白胡子后，也忍不住哈哈大笑起来。

　　“我提醒过你们。”一个低沉的、被逗乐的声音说道，大家转过头来，看见邓布利多和格林德沃正从礼堂里走出来。

　　他打量着弗雷德和乔治，眼睛里闪着光芒，“我建议你们俩都到庞弗雷夫人那里去一趟。她已经在护理拉文克劳的福西特小姐和赫奇帕奇的萨默斯先生了，他俩也是打定主意要让自己的年龄增加一点儿。

　　“不过我必须说一句，他俩的胡子远远不如你们的漂亮。”格林德沃调笑。

　　弗雷德和乔治动身去医院了。

　　这天早晨，礼堂的装饰又有了变化。因为是万圣节，一大群活蝙蝠绕着施了魔法的天花板飞来飞去，同时还有几百只南瓜雕成的小人儿在每个角落里斜眼望着大家。

　　万圣节晚宴的时间似乎比往常要长得多。也许因为接连两天都是宴会。礼堂里的人不断引颈眺望，每一张面孔上都露出焦急的神情。大家都坐立不安，不时站起来看看邓布利多是不是吃完了。

　　　终于，金色的盘子又恢复到原来一尘染的状态，礼堂里的声音突然升高了许多。

随即，邓布利多站了起来，礼堂里下顿时又变得鸦雀无声。邓布利多两边的卡卡洛夫和马克西姆夫人看上去和大家一样紧张、满怀期待。格林德沃只是紧紧看着邓布利多，好像害怕他会离开似的。卢多•巴格曼满脸带笑，朝各个学校的学生眨着眼睛，而克劳奇先生则是副兴味索然的样子，简直可以说是有些厌烦。

　　“好了，高脚杯就要做出决定了，”邓布利多说，“我估计还需要一分钟。听着，勇士的名字被宣布后，我希望他们走到礼堂顶端，再沿着教工桌子走过去，进入隔壁的那个房间——”他指了指教工桌子后面的那扇门，“——他们将在那里得到初步指导。”

　　他掏出魔杖，大幅度地挥了一下。即刻，除了南瓜灯里的那些蜡烛，其余的蜡烛都熄灭了，礼堂一下子陷入了一种半明半暗的状态。火焰杯现在放出夺目的光芒，比整个礼堂里的任何东西都明亮，那迸射着火星的蓝白色火焰简直有些刺眼。大家都注视着，等待着……几个人不停地看表……