隔天，媒体清一色是弦神市发生神秘爆炸事故的新闻。
报纸刊了一大面仓库街遭到破坏的照片，电视及影片网站则不停播放目击者谈话。
遭受损害的是食品公司大厂的仓库，估计有六十栋。停电家庭多达两万户，其中近半数到今天早上要复电仍然无期。联接东屿及南屿的联络桥和单轨列车轨道受重创，单是直接损失的金额就约有七十亿圆。含间接性质的损害，据说损失总额高达五百亿圆。只有无人死伤这一点，可算是不幸中唯一的大幸。
“唔哇~~好恐怖。这件事原因不明对不对？”
制服外围着围裙的凪沙，正一边收拾用完的早餐一边悠哉地说道。
“听……听说有人怀疑……是打雷造成仓库失火耶。”
啜饮咖啡驱逐睡意的古城，提高音调回答。他会显得满脸疲倦，是因为昨天一夜没睡的缘故。
被雪菜带离事故现场以后，他又得匿名打电话报警，还得送濒死的“旧世代”男子到医院。就在他忙着处理这些事的时候，不知不觉天就亮了。
“打雷这种理由，根本没有人会信啦~大家都猜是炸弹恐怖攻击，或是火箭燃料误爆，说法有好多种，不过人家怀疑是陨石耶。以前俄罗斯发生过和这个很像的事件喔。记得好像叫通古斯大爆炸吧？须藤先生说的。”
“陨石吗……如果是那样就好了……”
古城望向远方嘀咕。就媒体报导的内容来看，昨晚的大破坏出于古城之手这一点，目前似乎还没有露馅。损害规模实在太大，八成没有人能想像那是区区一名吸血鬼引发的事故。
然而，情况不容他乐观。
事故发生前夕，目击眷兽在现场大闹的人应该很多，古城的存在即使循线被查出来也不奇怪。而担心这些以前，雪菜更可能把所有事供出。想到这里古城就连睡也睡不安稳。
损失总额五百亿圆。怎么赔都赔不完嘛——古城心想。
另外，凪沙所提到的须藤，是弦神市当地的艺人兼电台DJ的名字。虽然这不重要。
“那么，我们啦啦队要开会，我先走啰。”
凪沙匆匆忙忙在家里跑来跑去说道。古城则随便挥挥手应声：
“喔。”
“门窗帮我关喔，古城哥。你也别迟到了。咖啡喝完要把马克杯洗干净晾干，出门以前记得确认电有没有关好……啊，对对对，新的手帕和面纸都先放在玄关了——”
“够了啦，你快点出门。”
“好~~”
看着一路吵吵闹闹的凪沙出门，古城才浑身疲乏地长叹。
九月一日。暑假结束后第一个上学日。
彩海学园采二学期制，并没有开学典礼等特殊行事。稍长的班会结束以后，按预定接下来便会照常上课。假期结束就已经让人心情沉重，作业又根本没写完，最后还碰上昨晚这场骚动。干脆把课翘掉，去远方旅行好了。
当古城恍然想着这些时，玄关的门铃忽然响了。
对讲器荧幕上出现的，是穿制服背着吉他盒的雪菜。
“姬柊……？怎么了吗？这种时候跑来？”
感觉到不祥预感的古城问道。雪菜用平常那副冷静语气回答：
‘我来接你了。学长，再不出门就要迟到啰。’
“来接我……你打算和我一起上学？”
‘可以不用勉强和我一起走，假如学长希望我躲起来监视，我就会这么做。’
“无论怎么选，你都要监视吗……我懂啦，稍等一下。”
古城切断对讲器，带着上课用的包包走向玄关。
打开门走到外面，便看到站在走廊上的雪菜很有礼貌地行礼。
“早安，学长。”
“嗯，早啊。”
雪菜和古城一样，照埋说应该几乎没睡，仪容却整理得干净体面，从中感觉不到倦意。
大概锻炼的方式不同吧，或者是基于年轻。不过，表情当中带着的愁绪就没有藏得彻底了。
“……昨天晚上，祸闯得还真大呢。”
沉默搭上电梯后，雪菜看似生气地说道。
语塞的古城别开目光。雪菜这趟来接他，真正目的似乎是要在上学途中对他说教。
“损害总额据说是五百亿圆呢。”
“唔唔……”
“学长是不老不死的吸血鬼，所以花个五百年说不定就能赔完喔。就算这样，每年还是得还一亿圆就是了。利息不知道会变成多少？”
“……难道昨天那件事，你已经向狮子王机关或哪里的上司报告过了？”
古城胆颤心惊地望着身旁少女的脸庞。雪菜淡淡叹道：
“其实是非报告不可的，可是我有点犹豫。”
“犹豫？”
性格一板一眼的她说出令人意外的话，古城有些惊讶。
雪菜伤脑筋似的低着头回答：
“是的。毕竟昨天那件事我也有责任，而且我也不觉得那全然是学长的错……还有学长你也救了我……唔，非常谢谢你。”
她用小得几乎听不见的音量说完最后一句。
“这……这样喔。也对啦……仔细想想，那算正当防卫嘛。我是为了保护自己，不得已才行使自卫权的。或者可以说我是专守防卫？”
古城不禁壮了胆，还试着把话说得煞有介事。雪菜望着这样的他，遗憾似的摇摇头。
“可是，我们没有证据耶。”
“证据？”
“是的。当然我也会帮忙作证，但不知道能得到多少信任……狮子王机关和警方的关系本来就不和睦。说不定，我们曾经在现场这一点，反而会被视为问题。”
“是……是喔。”
再次确认自己所处的严苛状况，古城灰心丧气。他不清楚这算不算垂直行政体系造成的弊害，但政府的魔族对策部门中似乎也存在各种对立。想想雪菜还是国中生，她的证词会缺乏做为证据的效力，这很容易理解。而要请差点没命的“旧世代”男子，为古城的正当防卫作证，应当也是办不到的事。
两人仍气氛沉重地持续走着﹒然后搭上开往学校方同的单轨列车。
从车窗望出去可将遭受破坏的仓库街看得相当清楚，连系人工岛的联络桥也呈现从中断毁的惨状。
和昨天相比，列车内之所以变得拥挤，八成是行驶班表大乱的关系。原因同样是昨晚那场事故。正因为责任在自己身上，古城也没权利抱怨。
挤在壅塞闷热的车厢里，雪菜的表情也变得有些不悦。
“——根本说来，都是学长你做得太过火了。虽然当时状况确实很危险，可是那样明显就是防卫过度。照理说下手不需要那么重才对。”
“我也不是为了自己高兴才那么做的啊。”
古城赌气般咕哝。在雪菜听来，那也许就像乞哀告怜。她挑起柳眉瞪着古城说：
“既然如此，学长为什么要命令眷兽胡乱破坏？”
“我说过自己没有下命令啊。那霹哩霹哩的玩意又不是我的眷兽。”
“你为什么要说那种一拆就穿的谎？”
雪菜叹了气，表情就像面对难照顾的孩子。
“据说第四真祖‘焰光夜伯’，拥有十二具足以匹敌神话怪物的眷兽。实际造成那么大的损害，事到如今学长总不该否认吧？”
“不是啦，我没有要骗你啊。”
心烦的古城提高音量。
“‘有眷兽’和‘爱怎么用就怎么用’完全是两回事吧？那些家伙根本就不会听从我的命令。”
“……你说的是什么意思？”
古城的话并非随口胡诌，雪菜大概是这么感受到了。察觉到事态严重，她的表情变得严肃。古城看似有口难言地搔着头解释：
“意思就是那些家伙并没有把我当宿主。我确实从奥萝菈那里继承了眷兽，可是那些家伙还没有认同这一点。”
“奥萝菈……也就是学长之前说过的前任第四真祖吧。”
雪菜抬头望了古城确认。古城草草点头说：
“就是因为这样，我控制不了它们。虽然平时勉强还压制得住，可是被其他眷兽攻击的话，就实在没办法了。”
“意思是……它们会像昨晚那样失控？”
“哎，对啊。而且就算我想呼唤那些家伙，它们也不一定肯出来。不过我还没有试过就是了。”
“这当然了。请你不要尝试。”
雪菜生闷气似的说道。
“……不过，如果刚才那些话是真的，就表示学长你这个人比我想像得更危险呢。要找出办法，让你切实控制住使役魔才行……”
雪菜如此嘀咕着，一脸认真地陷入沉思。
古城默默地盯着雪菜一会儿，不由得说出真心话：
“姬柊，你真是个怪人耶。”
“咦……是这样吗？”
雪菜感到意外地睁大了眼睛。
“可是我才不想被学长这么说耶。我哪里奇怪了？”
“因为……听我刚才说完那些，一般来说都不会像你这样思考吧？普通人可能会觉得，控制不住眷兽的吸血鬼太危险了，要小心别靠近，或者干脆把我消灭算了。”
古城面带苦笑说道。而雪菜自省般将手凑在胸口说：
“是吗？听你一说，好像也有这种感觉就是了……不过，毕竟我面对的是学长啊。”
“……这是什么意思？”
“没有，没什么特别深远的含意。我只是觉得，学长并不是那么坏的吸血鬼。不过就是有点懒散，还有偶尔很下流罢了。”
宛如重播和古城认识至今的记忆，雪菜眯着眼说道。那并不是说玩笑话的口气，看来她好像真的那么认为。
古城一声不吭地歪了嘴，连反驳都嫌麻烦。
单轨列车抵达学园前的车站后，和古城他们穿着相同制服的学生便熙熙攘攘地开始下车。雪菜取出票夹说：
“不过，假如学长真的继承了第四真祖的力量，怎么会控制不了那些眷兽呢？”
像是忽然想到的她如此咕哝。古城在她面前别开目光，稍微压低声音回答：
“大概是因为……我是还没破处的吸血鬼吧。”
雪菜歪着头看了古城。
“还没……破处？破处是什么意思？”
你是认真的吗？古城用如此臆测的眼神看着雪菜。然而，雪菜只是不解地眨着眼。这么说来，她是某间上流女校教出来的女生，而且时间全花在哪门子剑巫的修行上——古城想起了这些。
“换句话说就是还没有经验。比如吸别人的血，那种事我就没有做过。”
古城尽量挑了不会出差错的字眼来说明。
实际上，古城不只无法使唤眷兽，就连像吸血鬼的能力也一项都不会用。这些应该都与他还没吸过血不无关系，尽管到现在他也没有感到特别不便就是了。
“哦，原来还没破处是这个意思啊……咦？学长没做过？”
雪菜讶异地问道。古城这段没有吸血经验的告白，和吸血鬼真祖的形象，在她脑海中似乎不太能连接上。
“学长你说……你没经验，是这样吗……？”
“也没什么好奇怪的吧。我直到前阵子都还是普通人类啊。”
“话是没错……不过……不过……”
尽管犹疑，雪菜却显得有一丝高兴。另一方面，古城则歪着苦瓜脸提醒：
“话说我拜托你，别在这种地方大声说‘没经验’或者‘没做过’之类的。”
“咦？为什么？明明是学长自己提到的……”
“不是，因为这些话听起来……”
古城烦恼着该怎么解释之余，把脸凑到雪菜耳边。随后——
“哈啰，古城。”
一股力道突然扑到他背后。有条胳臂亲昵地绕到他的脖子上，然后传来熟悉的嗓音。
“你喔，大清早的，骗女生说什么挑战尺度边缘的话啊？”
“矢……矢濑？”
一早就情绪高亢地向古城攀谈的，是个脖子上挂着耳机的短发男学生。他似乎碰巧也坐同一班车。
矢濑搭着古城的肩膀穿过验票口。
“嗨……咦？跟你在一起的不是凪沙？她是谁啊？我们学校国中部有这样的女生吗？”
发现雪菜走在旁边，矢濑略显吃惊地看了古城的脸。古城烦躁地推开他。
“她是转学生啦。和凪沙同班。”
“哦~~这样啊这样啊……那你又为什么会跟转学过来的女生一起上学？”
“因为她住在我家附近，我们只是在半路上遇到而已。遇到的话，普通都会聊个一、两句吧？”
古城佯装平静地回答。大致上他并没有说谎，哪怕彼此碰上是在出玄关后的第一步，肯定也算是在上学的路上没错。
“我是姬柊雪菜。学长你叫矢濑基树对不对？”
雪菜规规矩矩地行礼。矢濑忽然喜形于色地问：
“咦？怎么？你们也冇聊到我？”
“没有。因为晓学长的报告书上，也记载了矢濑学长的情报。”
“啥？报告书？”
雪菜被脸上浮现问号的矢濑盯着，似乎发觉自己失言了。她摆着微微抽搐的扑克脸，摇头回答：
“没有，没什么事。我开玩笑的。”
“哦……是喔。那就算啦，多多指教啰。”
笑容亲切的矢濑竖起大拇指。
“对了，你是乐团少女吗？玩哪种音乐啊？”
“你问……乐团吗？不，我对音乐并不熟悉。”
“咦？怪了，可是你背的是吉他吧？还是贝斯？”
“啊……你说的对。是这样没错。”
想起背着的吉他硬盒，雪菜连忙改口掩饰。
接着她态度生硬地从蹙起眉的矢濑面前别开目光。
“两位学长，不好意思。呃，我先在这里失陪了。”
“喔……好啊。再见，姬柊。”
雪菜挥着手向古城致意，然后直接跑往国中部的校舍。
矢濑默默朝她的背影望了半饷。
“欸，古城。她是让人搞不清楚在想什么的那种女生吗？”
“没有啦，该怎么说呢？我想她才刚转学过来，心里很多部分还一团乱吧？”
“是喔……唔，总觉得，希望别弄出麻烦事才好。”
矢濑嘀咕的口气格外严肃。古城一脸纳闷地回望他。
“麻烦事？”
“嗯，为了不搅乱我和平具喜感的校园生活，你好好努力吧，古城。毕竟就算她那样，好歹也是我重要的童年玩伴嘛。”
你在说什么？古城感到困惑之余，顺着矢濑的视线看过去。
矢濑望着的是高中部校舍，古城等人位于二楼的教室。坐在窗边的浅葱，刚好注意到抵达学校的古城他们，正朝着他们挥手。
2
“早．古城。你从早上就一副无精打采的脸耶。啊，老样子嘛。”
班会开始前一刻的教室。古城来到自己的座位，坐在前面的浅葱向他打了招呼。
尽管浅葱的发型及服装依旧亮丽，唯独今天，平时那份开朗多了层阴影，散发出某种忧郁气息。
古城带着同样慵懒的表情，挥手打招呼。
“要你管。话说你看起来也很困啊。”
“就是啊。害我妆都上不好……你也看到新闻了吧？昨天那场爆炸事故。”
浅葱介意地拿小镜子端详眼睛底下的暗沉肌肤。
感到心惊肉跳的古城则有点鬼祟地回答：
“呃，有啊。姑且有看啦。”
“那件事发生以后，人工岛管理公社的大官立刻打电话来跟我哭诉。说是灾害应变用的主架构全当了，要我从头构筑代用的系统。就是因为他们要省经费，用了备援性差的硬体，才会变成那样嘛。而且调校都没做好，过滤负载平衡也是有弄跟没弄一样……”
“我听不太懂，不过辛苦你了……抱歉。”
随意听完浅葱那些对外行人来说意义不明的术语，古城受到罪恶感苛责。没想到昨天事故造成的损害，会波及到这么近的地方。
浅葱纳闷地望着悄然陷入沮丧的古城。
“你干嘛道歉啊？”
“呃，没有……没为什么。总之当作全体岛民都被你救了一命。”
“没……没那么夸张啦。”
浅葱略显害臊似的，回答得比较急，然后露出平时那副贼笑的表情提议：
“不过呢，假如你这样想，就用实质的方式感谢我吧。基石之门的餐厅，正好有蛋糕吃到饱的优惠喔。”
“哎，之后吧。等我解决暑假作业再考虑。”
古城试着将话题敷衍过去。基石之门位于四座人工岛的相连处——如同名称所示，那是盖在基底核心地带的巨大建筑物，同时也是高级品牌及专营店群集的全岛第一时尚中心。开在那种地方的餐厅，价位肯定高贵不凡。
“作业是吗？”
浅葱托着腮，刻意用兴趣缺缺的语气嘀咕。不知为何，她不停用眼角余光瞄着古城。
“说……说到这个，我忽然想到……那之后你怎么了？”
“那之后？”
“就昨天嘛，你不是和女生一起在车站吗？记得她是凪沙的同学对不对？虽然也没什么重要的啦。”
“喔。”
说来是有这么回事——古城如此回想。由于那之后发生的风波太过惊心，感觉倒像很久以前的往事。
“呃，那之后我就照常回家啦。”
“这……这样啊？”
“因为我只是帮忙提她买的东西而已。”
“是喔。唔……原来是这样。”
浅葱神情开怀地抬起脸。
这时教室的角落微微传出“噢噢”的哄闹声。聚集在教室角落的几个男生，正围着一支手机聊得相当起劲。
“他们闹哄哄的在干嘛？”
仿佛看的是摆在车站厕所的可疑物品般，古城望向处于兴奋状态的同学。
而浅葱叫住了正好经过旁边的朋友筑岛伦。
“欸，阿伦。那些男生聊什么聊得那么起劲？”
“喔．那群人啊？听起来好像是国中部有女生转学过来喔。”
筑岛伦是这个班上的班级股长，是个身材修长出色的稳重学生。话虽然少又稍嫌辛辣，不过喜欢她这点的男生意外地多。在高中部男生之间，她荣登“快来踩我女生排行榜”的第一名宝座，据说当事人知道投票结果以后，受了些不明显的打击。
“国中部的转学生……？”
古城皱着脸低喃。真受不了——如此表示的伦，傻眼地望着团成一圈的男生。
“有风声传出来，说那个女生非常可爱。所以他们就命令社团的学弟拍照传到手机。”
浅葱的眉头挤出皱纹，还把脸凑向古城。
“欸，他们聊的转学生，该不会是凪沙班上那一个吧？”
“对啊。八成没错。”
古城跟着用苦瓜脸点头。话题的中心人物肯定就是雪菜。
看着古城和浅葱互动，看似感到有些意思的伦开口：
“晓不用过去看吗？”
她用冷静的口气问道。
“呃，我不太需要。”
古城随口回答以后，点头称是的伦又说：
“就是啊。你有浅葱在嘛。”
“咦？”
古城讶异得抬起脸。他和就在身边的浅葱对上目光，两人慌张地同时拉开距离。
尽管红着脸，浅葱还是故作镇定地仰望着伦反驳：
“阿伦你又来了，动不动就说这种话……我和古城不是你想的那样啦。单纯只是从国中时认识到现在的朋友，对不对？”
“对……对啊。浅葱常常跟矢濑一起行动，自然而然就和我熟了。”
古城也淡然道出真相。听了这些话，伦露出莫名遗憾的表情说：
“那么，你们今年夏天也没有进展啊？听说矢濑和年纪比他大的女朋友，交往得满顺利的耶。”
“因为矢濑他那个学姊也有点怪怪的啊。”
拿我们相提并论可就头大了。古城试着不着痕迹地强调。
别看矢濑那样，事实上他的确有女朋友。刚升高中的四月，他对比自己大两届的三年级学姊一见钟情。在矢濑反覆发动有如爱情喜剧的热烈追求后，到了暑假前夕，他总算如愿以偿地和对方进入交往阶段。
对耶——伦如此附和以后，还是用若有深意的表情望着古城。
“确实我也觉得那个学姊怪怪的。不过，也许她才不想被你说成怪人呢。古城还不是给人一种感觉，好像私底下藏着什么满有意思的秘密耶。”
“我不懂你的意思啦，筑岛。”
伦看着赌气般装蒜的古城，眯着眼睛呵呵笑出声。
她的祖父是有名的魔族生态学者。也许因为如此，伦也对魔族的特征相当清楚，不时还会出现一些举动，仿佛已经察觉古城并非普通人。
话虽如此，伦并没有敌视古城，而且好像也无意藉此滋事。给人的印象，纯粹就是寻开心地观察古城而已。因为在这座弦神市，魔族的存在比外国人还要稀松平常，也造成不了多大的话题。
彩海学园里就有几名魔族学生，他们也不会受到特别对待。反而是转学到国中部的美少女，才更加受到注目。
说是这么说，倘若伦和其他人知道古城的真面目是第四真祖，还是免不了大吃一惊吧。
“对了，古城。昨天提过的世界史报告我带来了，你要看吗？”
不知不觉变得心情绝佳的浅葱，从包包里拿出了一叠影印纸。古城立即点点头。
“噢，当然要。”
“基石之门的蛋糕吃到饱~~”
“唔……知道啦……”
古城心如刀割地点头。与其担化荷包之后的厚度，他决定先顾眼前的作业。
面带笑容的浅葱一边哄着古城一边准备将影印纸交给他——
“哎呀？那月美眉，怎么了吗？”
这时候，伦低声问了一句。离班会的时间还早，不过穿着漆黑闷热礼服的班导师却已经表情不悦地进了教室。
“晓古城，在吗？”
看起来只像女童的娇小犀利班导师，气势汹汹地站在教室门口唤着古城。古城有不好的预感，同时还是慢吞吞地举起手。
“……什么事？”
“午休到学生指导室。有话要谈。”
那月冷冷把话撇下。附带一提，她今天的服装是哥德萝莉风格的迷你裙礼服，搭配白黑相间的条纹袜。虽然闷热度依旧全开，这在她平时的服装当中，已经算是挺凉爽的款式。
那月的狠劲里甚至散发出冷冷杀气，古城对此略感胆寒。
“咦？奇怪？记得你说过，英文作业可以在下礼拜第一堂课交……”
“还有，把国中部的转学生一起带来。”
“带姬柊过去……？为什么？”
古城的嗓音在无意识中变调。
传闻中的转学生名字意外出现，学生之间一阵心惊，动摇的情绪扩散。在静下来的教室里，那月聚学生们的目光于一身。
“因为昨天晚上的事。这样说你懂吧？”
“呃，不……我不清楚你是指什么……”
“装蒜也没用。从深夜的电玩中心逃走以后，你们两个到早上的这段时间做了什么，我要听你们从实招来。”
那月单方面讲完这些话，不等古城回答就走了。只留下浑身冷汗的古城，以及杀气腾腾瞪着他的男同学们。接着——
“晓……刚才那番话是怎么回事？你可不可以说明清楚？”
高个子的伦笑咪咪地俯视坐在位子上的古城。平时她很文静，但是这种时候就显得魄力惊人。
“筑……筑岛，咦？浅葱呢？”
古城忍不住转头求援。可是，应该坐在眼前的浅葱，身影早在不知不觉中消失了。
“找浅葱的话，她在那。”
伦面无表情地指向教室后面。
浅葱不知道为什么站在垃圾桶旁边，正专心地撕着手上的成叠纸张。
古城发现那些变成碎片的纸是什么，倒抽了一口气。
“等……等等，那些该不会就是我要的世界史报告……”
浅葱给了慌忙起身的占城蕴藏静静怒气的白眼，然后仍旧不发一语——
“哼。”
粗鲁哼声以后，把撕完的纸全丢进垃圾桶。
3
午休一到，古城立刻从教室抽身，到教职员室前面的走廊和雪菜会合。
上完上午的课，他已经累得要死，不过雪菜看起来也一副虚脱的样子，甚至连那个吉他盒都忘了带来。虽然从古城班上同学的兴奋模样大致就能想像，但受到全校注目的她八成也很辛苦。
雪菜没有手机，因此古城找她是透过凪沙。
全亏如此，他们还被凪沙问东问西纠缠不休，这也是他们消耗体力的原因之一。
不管过程如何，古城他们总算抵达学生指导室了。
敲门进去以后，那月已经先坐在沙发上等着他们。
“晓，你来了啊。”
那月摆架子似的翘脚仰身说道。而她注意到站在古城背后的雪菜，便扬起嘴角呵呵笑。
“你就是岬班上的转学生？”
“是的……我是国中部三年级的姬柊。”
那月美丽如人偶的身影让雪菜一瞬间说不出话，但她还是语气庄重地如此答话。那月用威严十足的态度，一脸满意地端详着雪菜。
“欢迎来到彩海学园，喜见你加入。若你可以不额外生事，更是格外欢迎。”
“是……是的。”
雪菜回话的态度会显得生硬，应该是因为她想起自己昨天就惹出了最大级的问题，导致仓库街半毁，损害总额五百亿圆。严重程度已非让班导师约谈就能了事。然后——
“好了，你们两个，都知道东屿昨天发生规模浩大的事故吧？”
“是……是啊。那当然。”
面对那月直指核心的质问，古城坐立难安地点头。制服衬衫黏在盗汗濡湿的背上上让他相当难受。
“其实，在现场附近似乎抓到了一只‘旧世代’的吸血鬼。听说是有人匿名通报，消防署才会得知他身受重伤濒临死亡。虽然这件事好像还瞒着媒体。你们两个心里有没有底？”
古城猛摇头。而在他的旁边，雪菜僵硬得好比雕像。
“那个‘旧世代’表面上是贸易公司的业务员，但警察似乎从之前就怀疑他是走私集团的干部。看来昨天那条仓库街就是他们常用来交易的地点。虽然他说集团底层的小角色对交易对象什么的都不清楚就是了。”
“……是喔。”
古城一脸警戒地看着那月。这份情报多少令人感兴趣，但他不明白那月告诉他们这些的用意。
“在爆炸事故发生稍早以前，那一带被目击到有眷兽大闹。换句话说，这表示以濒死状态被发现的男子，原本正在与什么人战斗。能够将‘旧世代’吸血鬼逼到半死半活的敌人，我认为那家伙极有可能牵涉到爆炸事故……那会是什么人呢？”
“谁……谁知道。”
古城做作地偏过头，同时想起那个叫做奥斯塔赫，来自洛坦陵奇亚的歼教师，以及他带在身边的人工生命体。他们到底是什么人？又为了什么要引发那场战斗？这对古城他们来说一样是谜团。
那月寻开心似的看着古城他们的反应，同时用若无其事的口气继续说道：
“唔……说到这个，其实在这座岛上发现濒死的吸血鬼，昨天可不是第一次。”
“咦……？”
“在最近两个月之间，光是警察掌握到的类似事件，差不多就有六起。这次的算进去就是第七起。‘旧世代’被卷入事件倒还是头一回。”
那月说着粗鲁地把厚厚一叠资料甩在桌上。
古城完全不想知道她是怎么弄来的，但那些似乎是警察搜查资料的影本。资料上面贴着将街道监视器影像放大后的粗昼质照片。
“欸……那月美眉，这个是？”
古城看着照片上的两名男子，板起脸来。被叫做美眉的犀利班导师，则是一脸不悦地瞪着他。
“那是之前受到攻击的魔族名单，照片上拍到的是第六起事件的受害者。他们被发现好像是在两天前……你认识他们吗？晓古城？”
“不，我并不认识他们。不过……”
古城表情苦涩地歪了嘴，并且偷看旁边的雪菜脸庞。雪菜面色惨白，沉默地握紧拳头。
照片上拍到的，是兽人与吸血鬼的两人组。他们就是古城和雪菜初次见面那天打算跟雪菜搭讪，却被她一掌打飞的那两个人。
从古城面前逃走以后，他们受到别人攻击而身负濒死的重伤。
假如那与昨晚仓库街的战斗不无关系，袭击他们两个的凶手，很有可能就是歼教师那伙人。无论真相为何，古城他们都在不知情的状况下，深深牵连进这起事件了。
“这些人……变成怎么样了？”
“住院中。听说是捡回了一条命，但目前还没恢复意识。面对强就强在生命力的兽人，还有不老不死的吸血鬼，倒不知道犯人是怎么办到的。”
那月看着眼神严峻的古城，优雅地托腮。
“叫你们来，这就是原因。”
“咦？”
“虽然不明白犯人的目的，但这个随意找魔族下手的犯人现在还没落网。换句话说，晓古城，你也有可能遭受攻击。”
“对……对喔，是这样没错。”
由于古城自己没有身为吸血鬼的自觉，在那月提醒之前都没发现，不过状况确实如她所说。奥斯塔赫已经知道古城就是第四真祖。假如他们的目的是随意袭击魔族，就算古城下次被找上也不奇怪。
实际上，在古城等人遇到奥斯塔赫之际，他的确就讲过——
现在还不是和真祖交手的时机。
“针对企业养的魔族和其血族，警讯似乎已经传开，要他们小心狩猎魔族的犯人。你八成不认识那种上流分子，所以由我代为警告，你可要感激。”
“是喔。那真感谢。”
“所以，在这起事件解决以前，像昨天那种夜游你们可要节制点。”
“喔，好……”
那月的语气太过自然，古城差点不自觉就点头答应了。然而在点头前一刻，他察觉到雪菜责备般的视线，才回过神改口：
“没……没有啦。你说的夜游，我不懂是什么意思。”
“……哼，也罢。总之我警告过啰。”
那月一脸无趣地说着，然后挥了挥手，意思似乎是“出去吧”，要赶古城他们走。
于是古城和雪菜起身，准备照吩咐离开学生指导室。
“啊，对了。那边那个国中生，你等等。”
此时，那月忽然叫住雪菜。
“咦？”雪菜回头看向那月，仿佛带有戒心。
那月从黑色礼服的胸口掏出某样东西，然后轻轻抛给雪菜。
那是个一手就能掌握的小小幸运玩偶。雪菜反射性接住，并不自觉地叫出了那个玩偶的名字。
“……猫又又……”
那月仰望着愕然掩嘴的雪菜，自信地笑着说：
“你有东西掉了。这是你的对吧？”
对于那月的质问，雪菜什么都答不了。在意义不明的紧张感中，那月与雪菜互瞪，古城则显得不知所措地望着她们。
接着，雪菜静静致意后就离开了。
那月莫名愉快地望着雪菜的背影直到最后。
4
“南宫老师果然都知道。”
雪菜走在穿廊一隅，避人耳目地说道。她格外开心地望着从那月手上收到的玩偶，模样看起来真的就像普通的国中女生。
“我想也是……把那个玩偶留在现场算是败笔。”
古城神情严肃地回答。他本来以为昨天晚上逃得很高明，但在那月面前，似乎还是从最初就露馅了。又被那个班导师抓到了一个把柄——古城略显丧气地想着。看着他的雪菜则有些受不了地发出叹息。
“不对，我指的不是这个。我是指昨天晚上和我们交战的对手。”
“咦？你是说那个叫奥斯塔赫的大叔？”
“是的。还包括那个属于人工生命体的女孩子……这表示警察之前就知道，他们在进行类似狩猎魔族的勾当。”
“对喔……八成没错。而且听她的说法，市内的登录魔族好像也收到警讯了。”
想起那月带着的照片，古城点头附和。有拍到魔族遭受袭击的影片，可见监视摄影器就算拍到了奥斯塔赫他们的身影也不奇怪。警察恐怕知道那伙人的存在才对。
“可是，我想警方还没有连他们的底细都掌握到。”
“底细？”
“就是犯人是来自洛坦陵奇亚的歼教师这一点。”
“对喔……她也说过，受到攻击的那些人伤重得意识不清……”
“是啊。目前和他们直接交手过还能全身而退的，只有我们而已。”
雪菜冷静地指出重点。那时奥斯塔赫会轻易报出自身头衔，是因为他有自信能当场打倒雪菜。考虑到那个叫亚丝塔露蒂的少女的战斗能力，就不能断言他是自信过度。可是从结果来看，由于古城中途闯入战局，雪菜平安归来。对他们来说这应该是一大失算。
“为什么你刚才不和那月美眉提这一点？别看她那样，那个人也持有攻魔师资格耶。而且在警察那边的人面好像也很广。”
“学长……你是认真的吗？”
“咦？”
古城遭雪菜白眼，感到疑惑。他好像莫名其妙惹火对方了。
“攻魔师资格我也有喔。为什么狮子王机关的人非得向警察求救不可？”
“呃，也没有为什么啦。”
古城想起，这么说来，雪菜提过狮子王机关和警察的关系并不好。她和那月互动时会有一股奇妙的紧张感，也许这就是原因。
真是的——如此抱怨的雪菜叹道：
“假如是普通的行人遇袭事件，那就属于警方的工作，但若牵涉到洛坦陵奇亚正教，而且还有歼教师等级的人士出现，那活脱脱就是国际魔导犯罪了。要归狮子王机关来管辖。”
“这……这样喔。所以不是单纯的地盘意识啰？”
“当然了。还有，学长你忘记了吗？”
“咦？忘记什么？”
“学长的正当防卫，会不会受到认同这部分。”
“对喔……你说过我没有证据嘛。光靠你作证还不够……啊。”
古城到这个时候才终于察觉雪菜的用意。
“姬柊，你该不会……”
“没错。对方是能耐足以打倒‘旧世代’吸血鬼的随机魔族袭击犯。其危险性任何人都能分辨，所以只要我们能证明之前曾受到他们袭击，学长的罪行大概就有办法开脱。毕竟再怎么说，学长姑且也是真祖。”
“简单说，抓到那个歼教师大叔就行了吗……？”
古城无奈地叹气。只要抓到奥斯塔赫，古城的罪就能一笔勾销。反过来讲，这表示古城在抓到他们之前，都不能依靠警察。
要是向警察说明昨晚的事情，在那个当下，古城很有可能受到拘留而无法自由行动。如此一来，连他身为吸血鬼这一点，都会在凪沙面前穿帮。
“而且靠警察的装备，到头来还是不可能对抗得了那个洛坦陵奇亚的歼教师。我觉得只会造成无谓的牺牲。”
拥有七式突击降魔机枪这张王牌的雪菜，淡然而不傲慢地说道。她那种语气，只是用攻魔师的身分冷静地宣布了自己分析的事实。
古城百般厌烦地眯起单眼。
“结论是如果我们不比警察先找出那个大叔，就走投无路了吗？”
“我认为并非不可能办到。毕竟只有我们知道，犯人是洛坦陵奇亚的歼教师这项情报。再说对方的外表特征明显，能躲的地方应该有限。”
“哎，要是有那种人在街上晃……的确很醒目。”
说的也对——古城如此表示认同。
带着半裸少女四处游荡，身高近两公尺的中年男性。光这样就已经接近犯罪行为了。照理说随时遭人通报也都不奇怪。
“其实想到有必要，我趁早上就去调了资料。”
“资料？”
“这座岛上的西欧教会设施一览表。”
雪菜从口袋取出记事簿——画着猫又又的俏皮款式记事簿。不过上面记载的，是一行行乏趣的教会名称和地址。
“洛坦陵奇亚正教的教会有一座，其他门派的设施则有七座。他们肯定和协助者一起躲在这其中的某个地方。”
“……是这样吗？”
古城嘀咕。
雪菜讶异得眨眼。也许她没想过自己会遭到反驳。
“我有哪里弄销了吗？”
“呃，也不是这样。我只是觉得，想得这么单纯可以吗？”
“啊？”
雪菜有些赌气似的噘起嘴。古城则皱着脸解释：
“没有啦，就算不清楚洛坦陵奇亚这项资讯，我觉得从大叔他们的打扮应该就可以知道吧？还有，从他披着法袍这一点也认得出。”
“有道理……或许就像学长说的……”
“既然这样，警察也会先从西欧教会开始调查吧？”
“啊……”
雪菜微微屏住气息，略显混乱地摇着头。
“可……可是照学长这么说，他们现在会躲在哪里？”
“这个嘛……呃，比如像外资企业吧？”
大白天就有奥斯塔赫这种人徘徊也不会令人起疑的场所。从这去思考，古城试着把最先想到的可能说出口。
“是吗？”
“呃，也不会因为他是歼教师就不能待在教会以外的地方吧。根本来说，我们连那个大叔是不是货真价实的歼教师都无法确定。也许他只是冒名的而已啊。”
“原……原来如此。”
尽管表情困惑，雪菜仍坦然接受古城的说法。
战斗能力再高，她终究是缺乏经验的见习攻魔师。正由于她的性格本来就老实，也许并不擅长分辨他人出于恶意散布的假情报。
“话虽如此，我想他们那副模样也不是任何地方都能躲，其中应该有某种布局。洛坦陵奇亚人在自国人当中最不会遭到起疑，比如洛坦陵奇亚的大使馆……哎，尽管市内没有那种机构就是了。”
“还有像……总公司设在洛坦陵奇亚的企业？”
雪菜怯生生问道。
“对，就像这个。例如这种地方。”
古城不负责地点点头。他觉得道理说得通，但这是毫无根据的灵光一现。如果被问到是否绝不会出错，他没有自信。
不过雪菜表情认真地沉思，随后又开口：
“学长……你好厉害。”
“咦？”
“我吓到了。没想到学长竟然能分析得这么有条理。”
雪菜眼神发亮，仰望古城。古城忍不住将脸从她眩目的视线别开。
“是……是喔，虽然我觉得好像没怎么被夸奖到……”
“不过，要调查弦神市内的企业行号把总公司设在哪，该怎么做呢？”
雪菜立刻恢复认真的表情。
“你问这个我就答不出来了……人工岛管理公社应该有全部企业的资料，可是那些八成不会向普通人透露……”
不对。古城想到某一点，如此嘀咕：
“人工岛管理公社啊……”
在他脑海里浮现的，是某个同学的熟悉身影。
5
午休结束前一刻。气喘吁吁地回到教室的古城，冲到浅葱的座位。
发生了早上那件事以后，不知道为什么，浅葱毫不掩饰自己的不悦，但察觉到古城前所未有的认真神情，她不情愿地抬起头，似乎姑且愿意听古城讲话。
“——洛坦陵奇亚国籍的企业？为什么你想知道那种事？”
听完古城颇不得要领的说明，浅葱纳闷地反问。
“呃，要问为什么嘛……倒也没有多了不起的用途啦。”
我们要找随机魔族袭击事件的犯人——说不出这些，古城变得吞吞吐吐。浅葱恼火地瞪着态度不干脆的古城。
“你总不会……是被那个叫姬柊的女生拜托吧？”
“咦？不是啦，哪有那种事。不是不是。”
“…………”
“我说真的，不是。嗯，我是为了暑假作业的自由研究才要调查。是关于洛坦陵奇亚的研究。”
“啥？自由研究？”
有那种作业吗？疑惑的浅葱歪了头。不过古城有翘课狂的毛病，被指派大量的额外作业也是事实。浅葱似乎决定放弃进一步追究，拿出了智慧型手机。她叹着气启动电源。
“拿你没办法。好啦好啦，我帮你查。”
“嗯。谢谢你，浅葱。”
“我说过啰，感谢要用具体方式表达。洛坦陵奇亚的企业吗……没有喔，岛上没有那种公司。”
浅葱用宛如一流钢琴师的指法敲着外接式键盘，轻而易举地将机密情报调出来示人。古城对她的回答感到疑惑。
“没有？一间都没有吗？”
“和洛坦陵奇亚的企业作生意，或者签下代理合约的公司是有几间，不过在里面工作的全是日本人。基本上，欧洲资本的企业没理由在弦神岛设分公司吧？毕竟欧洲也有魔族特区，而且近年日币升值，他们几乎都撤走了吧？”
“……撤走了？”
古城脑中灵光乍现。奥斯塔赫要躲，企业也不一定得在营运状态。倒不如说，没有营运反而方便。
“这样啊……浅葱，已经撤走的公司能不能查到？可以的话，最好是歇业以后办公室还保持原样的那种。”
“嗯~假如是过去五年内，我记得好像会有记录……”
浅葱再次操作键盘。这次她稍微让古城等了一会儿，过滤情报似乎需要时间。接着画面转换，琐碎的资料将画面占满。
“查到了，虽然只有一项。斯凯尔特制药的研究所，总公司在洛坦陵奇亚，主要研究内容是利用人工生命体实验新药。两年前研究所关门，现在好像变成债权人的抵押房产了。”
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