晌午。慕容、图娅、娴妃都端坐在大殿上。慕容仍是一身玄色的衣服，因天气正值初秋，手中拿了把白玉竹简的折扇。我总见他神情肃然，今日却微低着头，若有所思的样子。
当日使臣来访慕容竟没有携图娅来朝，今日她坐在慕容侧前方，穿着一身暗红色绦丝宫装俯视一切。
因娴妃如今不愿见我，我已不在她近身服侍，便为座上上茶。提手为慕容洗茶盏时，他淡淡望我一眼，接过水洗。
我碎步到图娅身侧，她一见是我，便微微笑道：“姑娘煎茶的手艺可谓是这后宫最佳的。”
“娘娘谬赞了。”我为她盥洗得格外认真，“奴婢自知是至微至陋。”
她挑眉盯住我一会，没说什么。
还未待我站定，南辰已经带着潇晴三人入了殿。墨蓝色是极衬他的，勾了青边的蜀锦短打他穿起来也很显英气。孟霞穿得甚为华丽，若不是只用金线绣了些枝叶，倒真觉得是皇后的凤袍了；素瑶的衣裳颜色倒是穿得清丽，可她的神情却仍是刻薄得很，看得人心里很不舒服；潇晴额上的山茶簪子依旧戴着，水红的裙外搭了件月白色的轻纱。
南辰行了个礼，已将她们三个献给了慕容。
慕容原本没有抬眸，直到南辰话毕才缓缓抬头，略看了看殿下这三个女子，一笑道：“早听闻南国女子容色出众，今日一见朕甚是……折服。”
一朝君主对几个外邦女子用“折服”二字无论如何都不合适。图娅的眉头已经微微蹙起，娴妃倒是气定神闲，淡声道：“皇上见到这绝色美人倒也糊涂了呢。”
慕容看她一眼，没有理会她的挽回局面，而是继续说：“中间的那个，抬起头来。”
素瑶闻言，抬头怯怯看了眼座上，望向慕容时，却是露出一个极其娇艳的笑容。
“美人儿，你叫什么名字？”他拎着酒杯走下台阶。
“奴家……”她的声音带着激动的颤抖，“奴家小字素瑶。”
到慕容离她仅有一步之遥时，图娅忽然拍案而起，肃声道：“南国贱婢，怎敢在殿上以卑微之身与天子直视！来人！”
“放肆！”已经入殿的士兵被慕容喝下，“朕今日结识素瑶，乃是朕毕生之幸，皇后认为朕的瑶贵人也是贱婢？”
图娅已经变了脸色，咬唇道：“皇上说……瑶贵人？”
“皇后瞧瞧，这一众小国里还就属南国最明白朕的心思了，送来的美人一个个都是丹唇杏眼，美貌得很！”慕容一笑：“朕今日就下旨封素瑶为瑶贵人，皇后的风印可以一用了，也免得落得个妒悍的名声！”
我自是一惊，再次望向堂中时，慕容已经揽了素瑶在怀，南辰定定地望着我。
我被他的目光看得想闪躲，却读出他眼中的同样震惊与一丝哀婉。我以目光回他，却尽是我复杂而凌乱的心情。他望着我的目光愈见柔和，微微摇了摇头。
正在这时，慕容清来了。他从容上殿，倒像是个长者般沉稳说道：“参见皇上，皇后娘娘。臣自仗长皇上些年岁，斗胆一言。皇上若真喜爱这位姑娘，封为贵人也无妨，毕竟我朝待归顺的部落一向宽厚，也可表皇恩浩荡。不如交给礼部，好好拟了旨意。皇后娘娘言之有理，断不可在使臣面前乱了我圣朝威严。”
此前我正不知如何见到慕容清，今日他来此，倒是免去我很多麻烦。
慕容闻言，放开素瑶，转身上座，还不忘说了句：“速命礼部拟旨。”
趁着给慕容清布茶的机会，我将秋庭的一只耳环交给他，道：“王爷，姐姐如今有险，还望听雨亭一见。”
经过慕容面前，我下意识望了他一眼，复又匆匆而去。
素瑶大约也被这突如其来的恩宠弄得有些失措，只是呆呆坐在座上，嘴角还挂着一丝想收敛却仍然显露出的喜悦。
方才这一幕，图娅竟然在殿上大声呵斥来朝使臣，甚至对皇上也没有一点尊重维护之意，实在失了母仪天下的大度雍容。如此的喜怒于形色，并非应是国母该有的仪态作为。
但却正能为我所用。
待殿上杂物敛清，我快步到了听雨亭。远远的已经望见慕容清的一立身影。
“奴婢夏伊楠恭请王爷圣安。”我行了个大礼。
“不必了。”他如今已近不惑之年，声音中满是沉稳，“常礼就好。这只木槿花的坠子是她最爱的，如何会在你手中？”
我故作单纯，将秋庭的话重复给他：“九王爷，庭姐姐已经将王爷与她的过往告诉奴婢了。昔年她曾是太尉府的舞娘，王爷因为种种顾虑才没能为她赎身。”
他的神色中虽有疑虑却还是问道：“她如今如何？”
“奴婢不敢欺瞒王爷，姐姐现在被关在宫中，无法脱身。奴婢顾念姐妹情谊，冒险探望，只带出这个，还受了箭伤。”我从袖中将字条递给他。
他显然认识秋庭的字迹，看到那四个字眼中疑虑渐散。
“虽然姐姐这样写，但是依着王爷对姐姐的情谊，不该弃她于不顾吧？”
秋庭以儿女私情让我信服，我不如将计就计。慕容清担忧安插眼线一事会公诸于众，只能装作两人彼此有情。
果不出我所料，他语调微颤：“本王自当护她周全。”
我欣然道：“如此便好。那不知王爷对今日圣上所封的瑶贵人如何看待？”
他皱眉不语，我只好坦言以示诚心：“王爷，奴婢粗浅之见，实在认为南国来的女子，自然是该封的，但却不能是那位素瑶姑娘。必得是一个依靠着王爷的力量上位的女子才能为王爷所用。奴婢自然希望王爷能信得过奴婢，此事交予奴婢来做，若王爷能够成全，奴婢也愿为王爷和庭姐姐传信，以便营救一事。”
“你如此尽心有何愿求？”慕容清微眯着眼道。
“说得冠冕些，是感动于姐姐的痴情，也自小就听了许多九王爷的贤德之举，很是敬仰；若是说得实在些，奴婢也有一事相求王爷。”我笑道，“如今娴妃娘娘并不倚重奴婢，日子不好过，还希望能调去皇后娘娘宫中，既方便为王爷传信，也可过得好些。”
“好。”他此刻倒是爽快，“三日之后，本王保你做皇后身边的掌事宫女。”
我行礼道：“多谢王爷。”
既是如此，九王爷与图娅的牵连便不该是空穴来风了。
与苏嬷嬷在路上走着，她问：“姑娘，听闻皇上要封个瑶贵人，可是当真？”
我摇摇头：“此事当真，殿上众人反对，还险些起了争执。”
苏嬷嬷定了定神：“要说皇上时有新宠倒是不错，但却从未这样直接封了贵人的，这位小主可是有什么过人之处？”
“过人之处……”三个女子中她算不上最美，只是显得素净清雅些，“许是恰合了皇上的眼缘吧，我也还未参透。”
“九王爷并不是好相与的，这个瑶贵人又封得蹊跷，姑娘该小心些。”
目前大局已定，我便决定不再瞒她：“是，素瑶此女如今已经得势，不是能与计划有益的人了，依我看，孟霞更好些。”
她道：“奴婢不明白，为何一定要是南国的女子？”
“扶持一个绝色女子是要让娴妃受挫，无法再涉足宫中权力，但若是娴妃这一方倒了，皇后那边难免气盛，皇后一向厌恶南国，到时定会与孟霞相对。九王爷如今与皇后连为一气，才声势逼人，若是日后有了由九王爷扶持起来的新人，你说……他还会帮着皇后吗？”
她点点头，又道：“但若是有了王爷相助，孟霞势力渐强，又怎么提防呢？”
“此事不必忧虑。”我道，“孟霞太过庸懦，成不了气候，无法助九王爷完成他的大计。且皇后这些年稳坐中宫，依靠的是先祖遗训和大臣们拥护的正宫位份，孟霞是撑不了多久的。”
她频频点头：“姑娘思虑周全。既能扳倒了娴妃，又让皇后这方势力无法强大，最终九王爷只可让小主代替秋庭，有了太尉家的出身，小主可谓名正言顺了。”
我垂头加快了些脚步，这些是我许多日子以来看透宫中凄凉才谋划而成，自然周全。
苏嬷嬷跟紧两步：“那奴婢便只希望姑娘对娴妃万万不可念旧情。”
她又说到了关键之处，我从未想过如何才叫做“再无法涉足宫中权力”。还没等我彷徨不定，慕容竟立在面前，约有十步之远。
苏嬷嬷睁大了眼睛望着慕容，稍后又觉得身份不妥，慌忙收了眼神。
慕容好似完全没注意她，只对她说了声：“下去吧。”然后一步步朝我走过来，轻声问：“肩上的伤可好了？”
“怎么，难道还没愈合？朕问了医馆，你一向不肯好好上药的，让朕看看。”
我拨开他伸出的手，行了个礼后道：“奴婢恭请皇上圣安。”
他背过手去，也不看我，道：“天下竟也有你这样别扭的人，一时让人觉得心思剔透到能看到朕心里去，一时却又实在疏远得很。”
“奴婢的伤已经没有大碍了。”我淡淡应下，“多谢皇上挂怀。”
慕容沉声负手道：“你既如此说，朕也没奈何。那你答朕，是否去见了阿清？”
“是，奴婢不过是可怜庭姐姐的一片心，她原是惦念九王爷，奴婢上次确瞒了皇上，藏了一张姐姐的字条。”
他的神情似乎很受伤：“为什么，你难道要与他为伍吗？”
“皇上觉得呢？”我轻声问他。
慕容摇了摇头，唇角冰冷的笑意里含着无可奈何：“朕时常看不透你。”
隐约间，我觉得我在为自己织一个网，遂惴惴不安道：“伊楠只是感念姐姐的一片心，不会做出什么其他的事。”
他死死地攥着拳，额上的青筋已经凸现出来，眼中含着层泪。我看着这样的慕容，有些不知所措。他会相信我的话吗？我心中并无任何把握。我缓缓走近了些，一双手悬在空中。
过了一会，我道：“皇上，仔细站在风口惹了风寒。”
“不，不……”他望着别处，“你不懂……你一直就不懂朕的心意。这许多繁华，于你而言什么都不是。”
我深吸口气：“皇上，伊楠原本就只是一介布衣家的女儿，这宫里的繁花似锦不是奴婢这样的人从前想过、念过的。伊楠知道，心性软糯，被情左右是皇上看不惯的，但皇上可否信伊楠一次？信伊楠绝无害皇上的半分心。”
“朕知道，你与她们都不一样。”
他这话的力道十足，说得坚定而从容，说完又笑中含泪望着我道：“朕如何能忘得掉你呢，这一生。”
我的眼前忽然浮现出素瑶的笑颜，浮现出慕容把她拥在怀中的样子。
他如何能忘得掉我呢——这一生。多么动人的一句话。他微俯下身，拉过我的肩头，温热气息已离我近在咫尺，我却在这一刻，偏过了头。我捋了捋发髻，一时陷入沉默。
“伊楠，”他的声音温柔到血液里，“朕答应过你的，必许你能许你的一切。”
一双眼望着他，一颗心却迷惘。秋日的风吹的凄凉，枯蝉的叫声也愈发惨淡，枝头上落叶纷飞，鸟儿找不到归巢的方向。一切，落寞。
我朝他笑着，点点头。
三日之后，我果真如慕容清所说，取代了诺敏的位置。去拜见图娅时，她颇为厚重的赏了我两匹上好的锦帛缎子，还有一些新进贡的胭脂水粉。
她向我问了些素瑶的事，我答道：“回皇后娘娘的话，瑶贵人在南国也是清贵人家的嫡女，自小就颇有才情的，在及笄之年曾经许过一门亲事，也是与南宫王族的。后来传言是说不愿做侧室，这才罢休了。这要说也是件新鲜事，毕竟嫁入王族已是莫大的荣宠了，可这位主儿偏着还要做正妃不可呢。所以有这骄纵些的性子也是常事。”
“常事？”图娅眯着眼瞥了瞥日头，“依本宫看是太不知分寸了。管事已经来回过本宫了，她不过一个贵人的位份，却偏要得金丝檀的供奉，这是什么道理？”
“皇后娘娘息怒，到底是皇上正在宠着瑶主儿。”
我这一针稳稳地扎在了她的心尖上，眼瞧着她蹙起眉来：“狐媚货色，一味惑主，你说是也不是？”
“奴婢不敢妄言主子。”我躬下身子，“想是瑶贵人有何过人之处，才得了……”
“少用这些俏皮话来搪塞本宫。”
我静了静，道：“皇后娘娘，奴婢只知道您才是这宫里唯一的正主呢，娘娘本应该整肃后宫的。若是瑶贵人有何做得不妥，娘娘也自当提点。若是娘娘不便出面，或是也该知会娴妃娘娘一声。娴妃娘娘一贯是和善守礼的，必能言传身教，让瑶贵人也明白自己的本分。”
她对我这话似是很满意，嘱咐掌事准备了一众《女则》《女戒》的书卷，让我去请了娴妃，一道让素瑶好好修习，五日后交一本手抄卷给她。最后还说：“伊楠，你便安心，只要你忠于本宫，本宫是不会亏待你一分一毫的。”
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