第二天一大早，李玉就赶着进来汇报情况，彼时皇上刚刚起身，李玉隔着帐幔行了个礼，说，“皇上，已经一整夜了，准噶尔军仍旧没有退潮之势。”
自昨晚准噶尔部的密折呈上来之后，没过半个时辰，准噶尔大军已经压在边境，皇上即刻派了军队前去拦截守着，本着和解的原则，尽量不开战以免伤及边境百姓。
皇上应了一声，叫李玉退下，如懿本来还未完全醒，听李玉进来的动静过后，才清醒过来，皇上俯着身子给如懿掖了掖被子，让她安心，“没事儿，朕会处理好的，你不必担心。”
如懿伸了个懒腰，“好。时辰不早了，皇上快去上朝吧。”
“还不到上朝的时辰，今儿起早了些，不急。”说完，皇上将手伸进被子里给如懿捏了捏腰，如懿感觉舒服了不少，弯着嘴角笑了笑，替皇上整理了一下有些褶皱的袖口。皇上继续着手上的动作，说，“你只要知道，在朕的心里，没有什么能比得上你更重要就是了。”
如懿安然地点头，觉得身上有些累，等皇上走了以后，翻身再次睡着了。
这些年来大小战事中准噶尔也曾为大清出力不少，皇上不想让两方闹到开战的那一步，让边境百姓人心惶惶，心想只要准噶尔答应不再提此事，日后给些好处，譬如扩充准噶尔部军事装备，多些物资供给，也不是不可，但这一次准噶尔部可汗就似是不可动摇一般，这些措施根本不能奏效。
这天的下午外头乌云密布，大雨之前的征兆十分剧烈，猛烈的风吹得帘子飘动地起劲，进保刚要走过去关住养心殿的门，便看见李玉面色凝重，快步朝着门口进来，手里还紧紧握着一封密折，颤颤巍巍递到皇上手中，艰难开口，“皇上，刚送回的消息，一个月前黄河发生水患，您派了高斌连同那尔布等人去治理水患，可……可消息说，黄河水急，那尔布大人被河水卷走，溺毙过身了。”
李玉讲到最后两句的时候，声音越来越微弱，皇上盯着手中的折子，愣在原地，眼里红红的，冷声道，“怎会如此？朕不是派了足够的人，临行前又对朕派的那些个人反复强调，一定要保护好那尔布的人身安全吗？”
“是，是这样的，可是……”李玉顿了顿，“可是人算不如天算，这也是难以预料的。”
皇上眼睛里皆是暴戾，将折子撕了个粉碎，许是动作太大，桌上的墨盒随着一起掉落，墨汁溅得七零八落，随即便听着皇上高声道，“高斌等一干人等，全部给朕押回京，朕要亲自问责。”
其实他的心里清楚不过，这根本不是意外，而十有八九是高斌刻意为之。前世那个时候，如懿也是这样，失去了她的阿玛，可是他这一次派了足够的人保护那尔布的安危，没想到还是走了这样的老路。
李玉看着皇上扶着额头，靠在桌角，心力交瘁，轻声问了句，“皇上，那娴贵妃娘娘那儿……”
皇上沉重地吐了一口气，“你即刻替朕去一次那尔布府邸，替朕传旨，追封那尔布为一等承恩公，丧仪要办的隆重些，另外，拨五千两银子，一并送去吧，他们一家的生活怕是不好过。”
李玉闻言匆忙赶去了乌拉那拉府邸，等到皇上去到翊坤宫的时候，那场大雨已经停了，他隔着一层帘子，就听到里面如懿陪着孩子们玩闹的笑声，越发觉得心情沉重，举步维艰，他进了殿内，吩咐奴才们把孩子带下去，如懿看着他的神色，温声问，“怎么了？”
皇上眼中泛着泪花，强忍悲痛，身体慢慢地滑落在地，如懿坐在对面，双手交叠在一起，注意到他眼里的伤痛。皇上握住如懿的手，艰难开口，“如懿，我对不起你，发来的奏折说，说修筑堤坝的时候，那尔布不幸落入水中，已经溺毙过身了。”
他不敢抬起头看如懿的反应，只觉得膝下的地面上冰凉的钻进了身体，可与心里的伤痛相比，地上的冰凉不及千万分之一，还未抬头，如懿的泪水串成珠子一般滚落在他的手上，如懿压制着哽咽，问，“你不是说派了足够多的人，一定会万无一失吗？”
皇上只觉万般羞愧，他一下都不敢抬眸看如懿的眼睛，只能攥紧她冰凉的手，跪在地上承认他的过错和疏忽。
如懿拉了他的胳膊，让他起身与她坐在一起，她再也控制不住内心的伤痛，把头埋在他的胸口，让眼泪放肆地滑落。皇上伸过手臂轻抚着如懿的背，“等到百年之后，我带着你，去向阿玛请罪。”
百年之后，他可以带着他的妻子，把她的阿玛当成是他的阿玛，亲自去弥补过错。
如懿抄写了佛经百遍，拿到安华殿祈福。因着她的阿玛病逝，皇上特允准如懿出宫回府行祭拜大礼。
前去治水的高斌一干人等在第二天就回了京城，刚下了早朝，慈宁宫里福枷便急匆匆来跟太后禀报，太后将手中的佛珠放回桌上，听福枷说，“今日早朝的时候皇上特别召见了高斌，皇上这两日脾气十分残暴，在朝堂之上，因为有些大臣赞成将娴贵妃送去准噶尔和亲，以保安定，皇上便大发雷霆，重责了这些人，削爵圈禁的都有。那尔布一事皇上对高斌早有疑心，加上今早当着皇上的面，高斌竟然也赞成和亲一事，另外这一个月来，皇上身边的人查了高斌底细，察觉到皇上拨给治水的款项被他私自贪污不少，办事懈怠，导致黄河决堤，水位相持了好久才得以降下，惹得皇上龙颜大怒，随即便将高斌发落赐死，另外，皇上亲自下令，高氏成年男子一律发配戍守边疆，其余人等流放宁古塔，永世不得回京。另外，此次与高斌一同前往治水的人也都被皇上一一发落了。”
太后听完福枷的话，长叹了一口气，“这些人不会审时度势，还在皇帝眼皮子底下做出如此肮脏下作之事，也实在是该死。至于高斌，他早就罪有应得，当初要不是他进言，哀家的恒娖又怎会远嫁蒙古，让哀家母女分离啊。”
“太后说的是，只是此次不仅是因为那尔布之事，更多是因为准噶尔的那件事，才让皇上如此动怒。如今看这情形，虽然准噶尔不接受我大清提出的条件和解，但皇上也绝不会同意将娴贵妃送去和亲的。”
太后扶着福枷的手出了慈宁宫的门，天上耀眼的阳光刺得眼睛有些疼，太后看了看养心殿的方向，说，“哀家亲自去养心殿，与皇帝叙叙话。”
太后进了养心殿的门，便瞧见皇上正托着额头坐在案几前，脸上满是帝王的威严清冷，看见太后来了，起身行礼，“给皇额娘请安。”
太后指了指座位，“皇帝，坐下来，与哀家说说话吧。”
皇上将桌上的一封折子递到太后手中，说，“这是边境官员昨日上的折子，准噶尔军仍压在边境，我军也在相持，提出的条件，对方一个也不接受。其实朕的心里都明白，若是开了这一战，边境百姓将会人心惶惶，更为严重者，搞不好会百姓血流成河，边境地区满目疮痍。”
“可是皇帝你如今是断不会舍下如懿的，哀家说的对吧？”
皇上点了点头，“是，皇额娘，朕知道他们要的是如懿，但朕绝不会将如懿交出去。今日早朝过后，朕已下令，我军正式迎战，如今两军也算是实力相当，我方并不逊色，加之蒙古许多部落归附于我大清，里应外合，这场战役，我军势在必得，如今最难的，便是尽快结束这场战役，免得对边境百姓造成威胁。”
“哀家知道，如懿是你心爱之人，你必定会舍不得。退一万步讲，哀家也不会赞成你用女人换取江山安定。”
“有皇额娘这句话，儿子就放心了。如懿刚失去了阿玛本就难受，在这件事上，儿子先为如懿的夫君，再是大清的君主。”
“皇帝如此安排，哀家心里也甚是欣慰。”
这场战役进行了长达两天，好在最终在朝廷军队阻击下，再加上巴林部与科尔沁部的支持，里应外合，逼得准噶尔连连败退，只能认输。
皇上再去翊坤宫的时候，正好是那尔布过了头七那日，其实他比任何人都想陪着如懿，但心里愧疚不已，见了如懿会觉得对不起她。但皇上来的时候，如懿并未怪罪于他，她一向明事理，他也是知道的，处置了高氏一族以及治水的其余人等，也算是为那尔布报仇雪恨了。
生怕她思父难熬，心中痛苦，他便留在她身边陪着她。夜里，摸着她的手有些凉，皇上把她拥在怀里，她的身躯本就娇小，他抱着她的腰更像是把她整个人都罩住了。
如懿沉着声音，颤抖道，“我好想阿玛，他又一次离开我了……总觉得，他还在我的身边，一直在护着我。”
他抬手擦掉她眼角的泪珠，宽慰道，“我也想他。我答应你，我会一直护着你，从今以后，再也不会离开你，这次是真的，我保证。”
如懿轻微地点头，把头在他的怀里埋得更深，“前几日回家祭拜阿玛的时候，听额娘说，今岁立秋以来，姑母得了寒症，到现在还未好全。”
“派去伺候的人没往回汇报啊，这帮奴才越发地胆大了。”
“不是，是姑母不让他们回禀的，太后与姑母一向不睦，姑母她也不想惹出许多的事端，牵连到我。姑母能安享晚年，来日与先帝同穴而眠，已经是很好了，也算是全了姑母此生最大的心愿。”
弘历抱着她，心里心疼得要紧，幸好，当初，尽全力将如懿的姑母保住，他是做对了的。
如懿沉闷的半晌，似在心底踌躇了好一会儿，开口问，“皇上，臣妾想求您一件事儿。”
弘历抚着她轻软的头发，“不用求，你想做什么，直说便是。”
“这些日子经过了大大小小这么些事儿，觉得心里也实在是疲累得很，姑母身体不适，臣妾心里放心不下，若是皇上肯……”如懿顿了顿，鼓足了气往下讲道，“臣妾想出宫去看看姑母，陪姑母一段日子。”
她讲得小心翼翼，生怕会引起他的不满，如懿抬头，正对着他的眸子，一闪而过，弘历紧了紧抱着她的手臂，说，“这段日子政务忙得紧，脱不开身。如果你想的话，再等等，不如我们一起去看她。”
“皇上政务繁忙，臣妾一个人去就是，而且……臣妾也想和姑母私自多待一些时日，说些体己话。”
弘历低着头吻了吻如懿的发梢，把娇小的她小心地护在怀里，抚着她的后背，叫她宽心，“好，我答应，去的时候，平日里伺候你的惢心和三宝这些人你都带着，再多派些侍卫，会护好你们的安全。”
如懿心下感激不尽，“多谢皇上。”
“咱们之间不必言谢。”他继续说，“正好趁着这个机会，你多散散心，让自己心情宽泛一些。”
如懿点了点头，脑子里昏昏沉沉地有些累，没过多久就睡着了。直到睡着，还一直紧着他的腰不松手。
他低着头看怀里的她，心疼至极。她的脸上还有干了的泪痕，像是失水的玫瑰，不那么娇艳，却也娇美可爱，总让人忍不住要去保护。
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（说明）:
这里我设定的太后的端淑长公主和以后的璟瑟，都是嫁去科尔沁和亲的，恒娖不是在准噶尔和亲。
这是改的一个设定
所以这一次准噶尔威胁皇上一事，并不会牵扯到太后的女儿。
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