没过多一会儿，如懿就叫着惢心回到了宫里，因着是冬天，如懿回来的一路上风有些大，裹挟着寒冷的气息吹在脸上割的生疼。进了翊坤宫门，如懿叫人把永珏和璟瑾带回去暖阁里待着以免受了寒，自己则进了正殿里，路过的时候，正殿门口摆放的前两天摘回来的几枝红梅上覆了轻轻的一层雪。
一直到快用晚膳的时候，她还是没从殿里出来，也不吩咐惢心他们准备晚膳，惢心看时辰已经快到了，正想着进去问问如懿，便看见皇上从翊坤宫的门口进来，身后还跟着李玉，一众下人急匆匆地行了个礼，便见皇上朝着如懿待着的正殿去了。
如懿在屋里，听见外头下人请安的声音，看见皇上从门口进来，俯下身行了个礼，没说话。直到皇上在她面前站定，过了一会儿，二人依旧相顾无言。
最终皇上想了半天，才说了一句话，打破这僵局，“看外头的天又要落雪了，身子可还好啊？”
如懿面上一片镇定，回道，“劳皇上挂念，一切都好。”
皇上点了点头，如懿不温不热又问，“皇上去看过慧贵妃了吗？”
“朕在外头站了一会儿，没进去。”过了一会儿，他又接着问如懿，“你是不是觉得，朕对她的做法过分了。”
如懿从他的身上移开目光，看着窗外，佯装无所谓的样子，说，“皇上如何处置，自有皇上的道理。”
皇上往如懿跟前走近了几步，试图去拉她的手，“你也知道，朕知道她免不了要针对你，高氏又一向与皇后立在同一阵营，若是朕不这样做的话，如何护你周全呢？”
如懿往后退了两步，躲开皇上过来的手，“是吗？究竟是为了臣妾，还是为了皇上自己，皇上不清楚吗？”
皇上面对如懿的躲闪和言语，眼下有些错愕，“如懿啊，你要知道，朕是天下的君主，朕身上的掣肘，比你想得多多了，不管是在何时，富察氏与高氏在前朝来说，都占据着举足轻重的地位，为了联络大臣，朕必须要寻一个理由把她们留在后宫，可是为了后宫的安定，为了维护你和孩子，在必要的时候，朕必须要做出这些选择。”
“所以臣妾一早就知道，不管到了何时，比起前朝和后宫的安定，臣妾与孩子，永远是可以牺牲的那一个。如果不是臣妾与孩子的牺牲，皇上也会选择他人来牺牲，即便是那人有无辜，有可怜之处，皇上也绝不会心软半分。”
“朕知道，这一段时间，你的心里一直不痛快，无非是因为前一段时间处置富察氏的时候，朕要你出面，无论如何留一个体面。可是你知道吗？朕的心里又何尝痛快了，可是若是光明正大地收回册宝，废黜皇后，前朝的那些大臣都会要朕给一个交代的。”
如懿望着窗外，似乎是忆起了某些不堪回首的陈年旧事，她仰着头，尽量不让眼里的酸楚化作泪水流下，苦笑道，“是吗？收回皇后册宝，光明正大的废黜皇后，皇上又不是没有做过，做的时候，心里是毫不犹豫。”
皇帝的心里猛然间像是被一块沉重的石头压着，压得快要无法呼吸，往下吞咽了哽咽，颤抖着声音问，“朕这几年来对你不好吗？咱们已经又有了孩子，朕陪着你宠着你，你不幸福吗？”
“皇上觉得幸福吗？臣妾曾经说过，臣妾最向往的，本是自在的生活，对这宫里无休无止的猜忌争斗算计背叛觉得厌烦得很。臣妾曾经觉得只要再无瓜葛，往事不再提，就可以开始新的生活，可是当初臣妾在杭州的时候，皇上一意孤行，从没有问过臣妾自己的意见，又一次让臣妾回到这宫里来，然后，又让臣妾毫无怨言地留在您的身边。在皇上的心里，当没有任何难处的时候，臣妾可以安心地待在您的身边，一旦需要皇上在臣妾和您的前朝安定时间选一个，那皇上选的，永远都不会是臣妾。您觉得臣妾是真的开心吗？”
“可是朕做的这一切，无不是觉得对你亏欠太多，想要重新弥补，你不是说，愿意给朕这个机会吗？”而后，他几近是颤抖着声音，试探地问，“你现在后悔了吗？”
“皇上自己也说，皇上做的这一切，不过就是为了弥补而已。所以皇上为了弥补自己内心的空洞，不惜去毁掉臣妾的自由让臣妾回到您的身边。为了你所谓的弥补，为了拉拢前朝的大臣，让富察氏也好，高氏也罢，重新回到这深宫之中，从一开始，便要计算在皇上自己的计划里，从一开始，便要做您为了达到自己目的的棋子，从一开始，您便打定主意，剥夺掉高氏作为母亲的权力，而后把她留在身边，借此来稳固高氏。可是这一切说到底，都是为了皇上您自己，有些事错了就已经错了，即使你要尽力去弥补，也不应该与全世界为敌，让他们作为你的牺牲品。”
听着如懿的一席话，皇上扶着桌子，让自己站稳，他开始怀疑是否这辈子，从一开始，便都是错的，那时候他只想着要让她重新回到自己的身边，去弥补他所犯下的错，却忘了问一问她到底愿不愿意，这么做，到底值不值得。
他将内心的痛苦，懊悔和无奈通通压下，上前不顾一切地将她拥入怀里，附在如懿的耳边，道，“即便是我做的不对，但你要知道，我爱你，我不能让我们就这么完了。”
“臣妾一早便说过，皇上就像您自己最爱的水仙花，临水自照，您只爱惜您自己。即便是皇上自己不愿承认，可是刻在骨子里的观念就是如此，永远都改变不了。许多的事儿，到了该了结的时候，就注定了已经没有退路，也没有前路。花开花落自有时。”
如懿闭着眼，眼角流下一行清泪，皇上听她说完，慢慢地松开了拥着她的双臂，扶着桌角站在原地，头低地很深，借此掩饰内心的没落。
“皇上都听到了，臣妾也不必再掩饰。臣妾承认，为了自己的安危，为了孩子的前程，也会算计自保，一开始的时候，臣妾确实是假孕，皇后送来的断子汤，也不过是个幌子，臣妾从未饮下半口，一切都是为了引皇后入局，以此自保，让皇上对皇后厌恶。后来有孕时，因为高氏朱砂之局，这么多年以来，也是臣妾，在梳头油里做手脚，因此高氏容颜毁坏。这些都是臣妾做的，可是在这后宫里面，若是要活下去，如若再如刚开始那般善良柔弱，早不知要死多少回了。”
“朕不是说过，会护着你和孩子吗？”
“皇上是说过，可是又何曾做到了？在臣妾与孩子性命攸关的时候，皇上不也会以江山社稷为重，以前朝稳定为重吗？其实岂止是臣妾，岂止是皇上后宫里的这些女人，有哪一个人是能够在皇上身边真正安心的？皇上既然说起为了对臣妾悔过和补偿，臣妾倒想与皇上说一说，从前的孝贤皇后在世的时候，皇上对其百般不满，然而在她死后，皇上又百般追思，情深几许，然而现如今，皇上却又一次对她如此这般苛待。人人在皇上身边的时候皇上任意挥霍，然后又悔过追思。皇上也说过，对皇后是“岂必新琴终不及，究输旧剑久相投”，皇上与其等到事后再次追思，那不如现在就将其解除禁足，去长春宫好好补偿一番。“
“你不要说了！”
如懿仿佛是被人唤起了许多的心结和难过，不加理会他的阻拦，接着道，“还有一件事，臣妾要让皇上知道，冷宫的侍卫凌云彻，前些日子臣妾见到了。至于要取其性命还是任意凌辱，还是要皇上自己决定。再者，不妨告诉皇上，自杭州回来的每一天，直到现在，臣妾从没有忘记过过去每一天的难过，所以也未曾真正安心地爱过一天。”
如懿的所有这些话，像是压抑积攒了多日以来的痛苦和不满，如今全部说出来，内心反而有些释然解脱，而听她说了这些话，他似乎也明白了这些日子以来她心结难解的真正缘由，皇上扶着桌角，几乎快要站立不稳，觉得眼前有些黑，就快要晕过去，他拿起桌子中央那杯已经冷透的茶水，走过去对着火炉中的火焰直直浇下去，原本跳动雀跃的火苗，一时间熄灭，火炉里没有半点红，与此同时，窗外鹅毛大雪纷纷扬扬，没几分钟就铺满了整个院子。
皇上放下手中空着的茶杯，正准备回头，听到暖阁门口璟瑾哭的很大声，他快步朝着门口走去，掀起门帘，看着永珏站在那里，抚着妹妹的头，他走过去半蹲下来，把璟瑾拥入怀里，安抚着孩子的后背，劝道，“没事，没事。”
永珏见妹妹哭，眼角也有些湿润，他扯着皇上的袖子，问，“皇阿玛和额娘怎么了？皇阿玛不要额娘，永珏和妹妹了吗？”
永珏颤抖着的小嗓音让人心疼，皇上挤出一个笑容，哄道，“怎么会呢？皇阿玛不会不要你们的，永远都不会。额娘就是有些心烦，你照顾好妹妹，也不要让额娘心烦了。”
说完，皇上起身叫了李玉出了翊坤宫。
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