灾祸

华南之乱始于年前，北东大国被各诸侯四分五裂，百姓处于水深火热之中，街边随处可见颠沛流离的难民，其中有一个蓬头垢面，破衣烂衫的女子躲在人群之中分食一块城中贵人施舍的米饼，吃相极其不雅，甚至狼吞虎咽。

远处一匹红棕烈马疾驰而来，难民四处逃散却还是有人被冲撞倒地，原本就饿的身无余力，此时躺倒在地奄奄一息。

那马上的男儿撒下几块银锭子算作补偿，然后头也不回地飞驰而去，众人哄上将银子抢劫一空，那几个伤民被他们又踩又踏早就断了气。

幸运地，那女子也抢了块银锭子，这银子变了模样，前些日子她花掉从家中带出的最后一块银子是元宝状底刻“天禧年”字样，而这一块是个精致的印花元宝，底刻“北荒大国”四个行楷字体。

银子握在手中沉甸甸的，心里也沉甸甸的。

女子小心收好银子，不到万不得已她是不会拿出来将此变作吃食的。她心知原因有二。其一，如今这种局面，也算是保个底；其二，她可认得那撒银子的人。

官兵“走开，走开！”

官兵走开哄散难民，每天都如此，意义何在？

难民们不从，便得受鞭刑之苦。不从，被打；从，饿死。显而易见，难民们会反抗官兵的驱逐。难道官兵不杀他们么？呵，这些官兵还真动不了手。

身处乱世，到处是揭竿而起的民众，如今的北荒帝深知“得民心者得天下”的道理。就算是从其他国家流落至此的难民，也要以善相待。可是这些官兵怎会想如此之多，只要不死人就好交差。

官兵“快起来！赶紧走开，走开！”

女子瞧了一眼为首的小官，见其面露凶煞，自知是个不好惹的，她只好随几个妇孺一同离开。随着人群，女子来到东城，此处相对安谧，官兵极少出现，居民却也少得可怜。

――――――

雨菲“夫人，今日怎会想到来这破庙祈福？这破庙自从南洹蛮兵攻进城便被破坏了，早已面目全非。”

贴身婢女面露嫌弃，她想的不多，只觉得自家夫人身份高贵，来此不妥。

而那位夫人却没想太多。

赵姜“你这女子懂些什么？这庙原为太安庙，是老夫人最常来的，听说也是最灵验的。”

她的夫君以及各位小叔征战在外，她心里不安，来此求安。

婢女讪然。

雨菲“那奴婢进去查探，夫人在此等候。”

赵姜“也好。”

婢女避免地上的砖石烂瓦，终于走进庙里，看到年内情况惊呼出声。

雨菲“夫人，有一女子昏倒在庙里！”

赵姜“女子？什么模样？”

雨菲“像是个难民！”

赵姜“你想个法子带她出来！”

――――――

朝阳街，一辆华贵的马车行驶其间，周围行乞的难民犹如饿狼阻拦去路向其乞讨。车夫觉得晦气，向地上丢了些碎银便忙着赶路。车内，又是另一番情形。

雨菲“这女子好生标致啊。”

婢女擦了擦额上的汗珠，颇有些自豪。

雨菲“若不是奴婢想到用腰绳将之绑于背上，她定要死在庙里。”

赵姜“哈，我知道你有功劳，回去向侯爷给你讨个丈夫。”

雨菲羞涩。

雨菲“夫人，我才不嫁呢，我要一直时候您。”

终于来到将军府，雨菲吩咐几个家丁将那女子抬进夫人的院子，夫人还顾不上那女子，她先去内厅向老夫人请安。

这侯爷府姓岱，老将军征战南北立下赫赫战功，北荒帝才继续将其子孙委以重用，老将军逝世，其子加官进爵，被封为镇国候。这候府在城中也是声名显赫。

这位夫人是老将军长子的妻室，娘氏也是家世背景良好的世家。其姓赵，名姜。

赵姜“母亲，儿妇前来请安，母亲一切可安好？”

赵夫人贤良。

老太太出身高门，早年追随老将军征战南北，大小世面都曾见过，是个豪爽又朴素的老妇。

老夫人“老身一切都好，儿媳出门可顺利？”

赵姜“顺利，儿媳从太安庙带回一个女子，模样像是个难民，儿媳见她可怜，便擅自将她带回，请母亲责罚。”

老夫人慈笑。

老夫人“儿媳慈善，不应罚。你院中事务繁重，早些回吧。”

赵姜“儿媳告退。”