第六章

寒冬腊月尚未开春，入目皆是一片料峭冬寒。

　　倭寇近来在东南沿海一带甚是猖獗，原本只是在近海处骚扰渔民，后来活动逐渐频繁，发展到上岸后四处流窜烧杀抢掠无恶不作。倭寇为患百姓深受其苦，只是路远地偏山高皇帝远，地方官吏又不作为，只想糊弄着欺上瞒下保住一顶官帽，哪管它百姓是死是活。

　　朝堂上文武百官照旧例行公事，轮流歌颂一番海晏河清歌舞升平的太平盛世，再高呼一句圣上万岁，颠颠回到家做自己的春秋大梦。倘有人犯下一丝小错，便跳出来充当正义之士，一番义正言辞高谈阔论，等到救国救民于危难，倒成了哑巴，纷纷一声不吭当起缩头乌龟，平日并不见得多大能耐，等旁人失宠才发现，最擅长的便是落井下石。

　　朱门酒肉臭路有冻死骨，轻歌曼舞之地，哪知别处的遍野哀鸿。

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　　皇极殿上，一众臣子在世宗的俯瞰下诚惶诚恐，世宗眼光扫过，发现一直低眉垂首默不作声的严嵩。

　　“严爱卿，可有什么见解？”

　　被点名的严嵩闻言一颤，似是刚从梦中惊醒，腰弯了弯：“老臣赞同皇上决定。”

　　满朝鸦雀无声，世宗挥挥手：“都退下吧。”

　　“臣等告退。”

　　陆绎刚转身，听见世宗身边黄公公喊他：“陆经历请留步，皇上召见。”

　　随陆绎一同被召见的还有新任刑部尚书袁铎。袁铎虽为新任尚书，先前却已在高位任职多年，此人清正廉洁奉公自律，且为官以来颇有建树，若论资历是朝中不折不扣的老臣。

　　不过他一向恶与严党同流，与严嵩更是没什么来往，能在朝中严氏党羽遍布的局势下得到皇上提拔重用，这一点陆绎倒是很佩服。

　　陆绎袁铎一左一右立于殿下，世宗斜倚在龙椅上神色稍显疲惫，似乎为倭寇作乱一事倍感头疼。

　　“陆爱卿，布防图失窃一案进展如何？”

　　“回皇上，微臣已掌握重要线索，不日便可知晓布防图去向。”

　　“陆爱卿辛苦了。”世宗面色稍显宽慰，又看向袁铎道：“刑部提出的律法整改一事，朕考虑过了，决定批准整改条例。具体整改内容可交由三法司商议定夺。”

　　“老臣遵旨。”

　　“嗯。”世宗满意地点点头，看了袁铎半晌，突然笑道：

　　“听闻袁爱卿有一义女在六扇门任捕快，虽为女儿身，这追查技术倒颇有几分不凡，此次布防图失窃案，朕想着由她协助陆经历调查，或许事半功倍，爱卿意下如何？”

　　袁尚书一楞，似是不明白皇上这一时的心血来潮是为哪般。

　　“老臣自然赞同。只是皇上过誉，小女不才，恐辜负圣上厚望。”

　　世宗哈哈一笑，“那丫头有多少本事，朕还是清楚的。”说罢转问陆绎：

　　“陆爱卿以为如何？”

　　陆绎顿了顿，方回道：

　　“微臣多谢皇上体恤。袁姑娘本领高强，确是查案一大助力。此事……但凭皇上决定。”

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　　走出朝殿，陆绎刻意放慢脚步等待身后的袁尚书。

　　他素来不喜官场上的虚与委蛇，因着父亲的嘱咐，却也不得不客套几句：

　　“素闻袁姑娘一身追踪术出神入化，此次调查就劳烦袁姑娘出力了。”

　　“不敢不敢，小女技术拙劣，还得陆经历多多提点才是。”袁尚书顿了顿，似是不放心地补充一句：“……小女若有冒犯之处，还望大人海涵。”

　　陆绎面不改色，拱手道：“袁大人说笑了，陆某再怎么也断不会为难一个姑娘家的。”

　　一旁的岑福面皮抽搐了下，回想起昨日自家大人拿手铳指着某个小捕快的情形……

　　心下自叹弗如，大人果然是大人。

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　　是夜，月上柳梢。陆绎一袭青袍便衣，在书房细细打量着从今夏那里没收的手铳。

　　这手铳经此一改良小巧精致，不似一般手铳不便携带，倒是称手许多。

　　陆绎莞尔，没想到这个女人，竟然懂得兵械改装。

　　不过……可惜美中不足，铳管过短，导致射程不远。

　　他把玩着手铳，想起昨日小捕快在他面前忍气吞声的模样，总觉得那双眼睛似乎在哪里见过……

　　陆绎眸光一闪，他想起来了。

　　三年前，他曾遥遥见过她一面，只是彼时她扮做一大家闺秀，轻纱遮面只露出双眼睛。说来也奇特，昨日一见她分明半点不肖官家大小姐，当时她却气质沉敛娴静，若不是那一双灵气逼人的眸子，陆绎也难以将两个人挂上钩。

　　寻常官家小姐是少见这样的眼睛的，灵动狡黠，似猫儿一般浑圆晶亮。

　　回想起那日所见，陆绎心中失笑。

　　……原来是她。

　　见岑福从门外进来，陆绎问：“手铳的来历查清楚了吗？”

　　岑福回道：“两年前袁捕快侦破了皇宫里一桩珍宝失窃奇案，皇上颇为赏识，就许她两个愿望。这手铳就是她向皇上求得的。”

　　“那另一个呢？”

　　“据说是希望皇上能给六扇门多拨点俸银。”

　　陆绎眼神一顿，脑中想象出她在皇上面前的机灵模样。

　　岑福继续道：“属下还查到，袁姑娘虽为义女，却得袁尚书夫妇盛宠，我等推测，若有十分，定可以为其做到七分。”

　　“……只是这女子奇特，老尚书的人情一分不要，在外若有什么委屈也从不诉苦，每天乐得在六扇门做她的小捕快。”岑福摇摇头，忍不住道：“这人真够傻的。”

　　陆绎顿了顿，问：

　　“你觉得这是傻？”

　　岑福想了想，不确定道：“难道是……大智若愚？”

　　陆绎低头笑了笑，没有再说什么。

　　“大人。”恰在此时岑寿来报：“我们已彻底勘验过那具尸体，是死后遭焚尸。还有曹昆的独生闺女曹灵儿，与一名叫李旦的门客私奔了。曹夫人报案六扇门，现已将李旦缉捕到案。”

　　“他倒是个关键人物……”陆绎放下手铳，转身招呼岑福，“走，去会会这个李旦。”