自李琰出事以后，唐鼎内心充满了对李不移的愧疚，终日茶饭不思，日渐消瘦。和原来神采奕奕的商家巨擘相比，现在只是一个下床走路都需要仆人搀扶的病秧子了。这半年来，心里的难过程度可想而知。
今晨唐玉来给父亲请安，发现卧室并没有人，不用想了，肯定又去那里了，唐玉叹息的摇了摇头，向后院偏房走去。
这里是单独开辟出来供奉李家父子灵位的地方，闲杂人等不许靠近，房间内的卫生都是唐鼎亲自打扫，也就是这半年身体每况愈下，才渐渐让下人时不时地过来打扫一下，而自己几乎每天都会过来小坐一会儿，仿佛只有这样才能稍稍弥补一下心中的遗憾。
果不其然，唐玉进去的时候，唐鼎正跪坐在灵位前的蒲草团上，手里削着供奉用的苹果，面前还摆了一盘刚剥好的葵花籽。
“我说老爷子，人又没死，你天天这么折腾自己，就这么着急想让我继承家业吗？”唐玉看到父亲如此这般，心里是又好笑又心疼。
“不去醉仙居哄姑娘，却来这里哄我，是不是又缺银子了，我都说了多少次了，你将来要继承这偌大的基业，能不能上进一点，咳、咳、咳......”唐玉连忙蹲下拍拍唐鼎的背，从小到大听他唠唠叨叨个没完，唐玉撇了几个白眼，嘴里叽里呱啦，显然不想继续再听下去。
“我可没骗你，你家姑爷活得好好的，这家业你还是留给他吧！按月给我银子就行，你不知道，昨天你家姑爷在天香阁诗会上......”唐玉一边给父亲拍着背，一边滔滔不绝，说到激动之处，手上一使劲，把亲爹的背拍的啪啪响，差点没把老爷子给拍散了架。
“你说得可是真的？”唐鼎立马起身，眼睛里充满了渴望的目光，我敢说，如果这个时候唐玉要说，我逗你玩呢，唐老爷子立马会把唐玉也变成小木牌牌放在台子上。
“骗你我是乌龟王八蛋。”唐玉伸出三指，一脸真诚，指天立誓。
“啪”一巴掌扇在唐玉的头上，打了他一个趔趄“你个混蛋玩意儿，骂谁老王八呢！”嘴里虽然骂着，但却能明显感觉到唐鼎欣喜万分。
“走走走，快去苏府把琰儿接回来，还有快安排下人打扫出一间上房......”唐鼎按捺不住内心的喜悦，又开始了唠叨模式，唐玉听着着实是烦。
“都安排好了，你家大姑爷也安排人去请了，你先想想怎么搞定我姐吧！”唐玉一句话，立刻让唐鼎住了嘴。
说实话，唐鼎心里也没谱，虽然唐雨薇看似柔弱，内心却是尤为刚烈。自己认准的事儿，很难让她回头，半年前李琰死之前唐雨薇说的话言犹在耳。
自己受李家的恩，为什么一定要牺牲女儿的终身幸福来偿还，这未免也太自私、太霸道了，无论何时跟自己的父亲说这样的话都是大逆不道，可唐鼎毕竟是一个开明的人，虽与礼教相悖，但孩子说出真心话有何错之有？
唐鼎想了想，但凭天意吧！对外放出风去，只说请李琰回来接掌李唐商社，对婚约之事再不提及。
苏家多年不归乡里，自然不知道陈家在少阳的所作所为。两年前陈家小公子骑马在大街上狂奔，苏家老宅的管家躲闪不及，被撞断了一条腿，若不是唐鼎路过说了几句，估计这老管家坟头的草都两米高了。
也就是唐家在这少阳还有几分薄面，毕竟是自家主子拉拢的对象，陈家自然也是笑脸相迎。
可就在昨天诗会结束之后，这熊大公子回到府中一阵狂摔乱砸，若有下人稍微看着不顺眼，立马抄起鞭子打个皮开肉绽。
“天香阁摆明了不给我面子，我就让你们苏家尝尝我的手段。”熊初墨阴鸷冷笑着，对陈鸿宇吩咐了几句，便回房间了，房间里是醉仙居新来的六个姑娘，不一会儿，里边儿便传出了凄厉的哭喊声，可这个时候谁敢多说一句话呢！
“老爷，唐家遣人来请李公子回府。”管家一瘸一拐的走到苏宁易面前微微行礼。
“去把李公子请过来吧！”苏宁易此刻也是心神不宁，他对陈家纵使不甚了解，但某些事情还是略有耳闻，儿子在他们手里想是不能有性命之忧，毕竟苏家老大苏俊驰是朝廷命官。
“什么，什么，你家二少爷昨晚去了府衙到现在还没回来？”李琰无论在哪个世界都有一个习惯，新到某处必然先搞清当地的势力关系。
哪些人不能惹，哪些地方不能去，调查这个也非常简单。饭馆一坐，两三杯酒下肚，就能知道个七七八八。想听点啥细节，带上好酒，再来几个下酒菜，把桌一拼，自然有人给你透漏的干干净净。
苏家在宋国站位不明确，熊家估计也是想要苏家一句话，毕竟现在的苏家虽然大不如从前，但和唐家相比差距其实也没有那么大，能争取到苏家显然再好不过了。
可要说这苏家二少爷也是糊涂，在魏国左右逢源、八面玲珑，混的风生水起，回到少阳之后显然是有点托大了，逢场作戏、虚与委蛇都懒得来了，这不一下撞人枪口上了。
“走吧！苏老爷子，咱们去府衙看看去。”李琰冲着苏宁易拱了拱手。
“走吧！该来的总是要来的，老董，把这封信差人给大公子送去。”董管家恭敬的接过信封，目送一老一少离开，兀自摇了摇头去了。
“小子，你不怕得罪知府大人？这事儿你还是不掺和的好！”马车上苏宁易对李琰说道。
李琰脸上表现出惊恐的样子：“怕，怎么不怕？要是不跟着你，我的四千两白银岂不是泡汤了。”说着还晃了晃手里的两张欠条。
“孩子话。”苏宁易嘴上不说，心里却对这个看似财迷，其实颇有狭义之风的李琰很是赞赏。
少阳是临淮的州城，十八年前临淮知州周赛上报朝廷因地理原因，请求把临淮州城由灵水府改之少阳。明面上是为了维护地方统治，利于推行税制改革，实际上是为了监督唐鼎的生意。
宋平宗一听甚是欢喜，只要能扩大税收充盈国库，地方但有所请，无不照准。哪怕是稍有过分，朝廷也是睁一只眼闭一只眼，毕竟国库空虚带来的伤害是朝廷难以承受的。
十八年来，皇家和熊家明争暗斗，本不分伯仲，但杨丞相一去，皇家顿时乏力，久而久之，这少阳俨然成了熊家的后花园。
熊府与少阳衙门连在一块，从府衙正门南门计算，这是一座五进大庄园，第一进为少阳衙门，二进陈家家宅，后三进是熊家的。
马车绕过府衙正门的白玉广场，直奔二进陈家侧门。两人下车后，轻叩门环，不多时，一小老儿探出头来，阴阳怪气的说：“老爷赴京述职，少爷不在家。”言毕就欲关门。
李琰迅速掏出一个大银锭塞进那小老儿手里，官银五十两，足银。“管家老爷通融通融，我们是给少爷献宝来了。”
这小老儿两眼顿时冒起精光，哪管来人是谁，便立马眉开眼笑，拍着胸脯说：“公子一听就不是本地人，进庙烧香，见佛磕头，来陈家就对了，有陈家罩着，管保你在这少阳地界儿横着走，公子随我来......”
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