第八章唐鼎

临淮少阳府唐家，富甲一方，素有“临淮乱不乱唐家说了算、唐家一跺脚临淮颤三颤”这么一说。家主唐鼎生意达京师，京中权贵不少与之关系暧昧，因此州府衙门里也都有三分薄面。

　　唐鼎年轻时科举不第，除了读书也没有什么别的生存技能，盘缠用尽，为苟活性命，不得已脱下长袍，布衣短打，蓬头垢面街头乞讨，一路颠沛流离至临淮州少阳府......

　　那日，

　　城内一处偏僻的陋巷之中，几名乞丐不知是饿的还是热的，靠在墙边，无精打采，除了墙壁被身体暖热了才会挪挪屁股。街道阳光正烈，他们还不打算冒着中暑嗝屁的危险去讨口吃的。

　　巷子最里边斜躺着一个人，面色苍白无血，嘴唇龟裂，头发如老树盘根错节，难辨条理。由于没有遮挡物，约摸巳时起就有太阳晒在了他身上，如今都未时了，滴水未进，一动不动，已有数个时辰。

　　按照天干地支纪时，一个时辰两个小时，巳时到未时就是上午九点到下午一点四个小时时间，恰好是阳光最毒辣的时辰。

　　“他怕是醒不过来了......”

　　“要是醒不过来，这条巷子咱们就不能待了......”

　　说话间，一个小乞丐用一片荷叶做容器捧了点水向那个人走去，脏兮兮的小脸，辨不清楚是男是女，小乞丐蹲在那人身边，用手沾了沾水，涂抹在那人的嘴唇上。

　　暴晒两个时辰，突然嘴唇顿感清凉，那人不觉喉头蠕动一下，嘶哑着声音断断续续的说：“水、水.......”

　　听到声音小乞丐像是被惊着一般，连忙后撤，因为动作过猛，荷叶里的水也撒了一地，他还活着。小乞丐揉了揉因摔倒而搓着屁股，嗫嚅着移动，却又逡巡不敢上前，只是古怪的盯着那人。

　　这时那人又发出了一声“水”，小乞丐连忙捡起刚才的那边荷叶，向水塘边跑去......

　　那人醒来时，已被移到墙角，怀里还被放了半个脏兮兮的馒头。这是那人醒来前，小乞丐乞讨来的，为了保住这半个馒头，被同行拳打脚踢，满脸鼻血，在地上滚过来滚过去以此来保障馒头不被夺走。

　　过了一会儿。

　　许是这几个泼皮乞丐打乏了，也就散了，小乞丐爬起来胡乱的擦了擦脸上的血，想来是没少被磨练，挨了那么顿毒打，竟还跟没事儿人一样。

　　看着这来之不易的馒头，原以为小乞丐会自己给吃了，毕竟是拿命换来的，可这个小傻子却想都没想就塞进了那人的怀里。

　　然后扭头就走，不过，刚走两步，似是想起来什么，又折身返回，应该是怕被别的乞丐看见，特意把馒头往里边塞了塞，然后才满意的点点头离开了，开始了新一轮的乞讨。

　　这个被小乞丐搭救的人就是如今的唐家家主唐鼎，据说后来唐鼎因为读书识礼，给人当起了私塾先生，渐渐地积累小小一点余钱。乞讨就是为了回家，现在有了盘缠却不再想回去了。

　　父母离世时，家里一贫如洗，卖了二亩薄田凑了点盘缠进京赶考，一图光耀门楣，哪知天不遂人愿，名落孙山，无牵无挂哪里不是个家呢！况且还有个迟迟找不见的救命恩人在这少阳府，许是走了，许是死了，时至今日杳无音讯。

　　人生大抵如此，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。本想平平淡淡在少阳终此一生，不成想一次偶然的机会，帮助东家李不移度过了一个巨大的难关，李家家主血气方刚，爱憎分明，滴水之恩涌泉相报，为了报恩，他让出了一个钱庄给唐鼎经营。

　　说实话，经营钱庄并不是唐鼎的强项，唐鼎只是无意间帮助李家解决了当时李氏钱庄的挤兑狂潮，李不移却认为唐鼎是个不可多得人才，开始不断地提携他，二人友情也与日俱增，很快少阳双杰的名号就传遍了临淮，甚至传到了周边的州府，生意也是越做越大。

　　但好景不长，李不移因年少持家，基业巨大，唐鼎又出去开拓周边市场，身边无人帮衬，事必躬亲，日复一日竟一病不起，俗话说病来如山倒，病去如抽丝，这一卧就再也没起来。

　　唐鼎闻讯急忙往少阳赶，那个时候信息、交通均不发达，消息传到唐鼎那里时，三个月都过去了，坟头都长草个球了，还是李言的世界便利，天南地北，屈指而至。

　　最后一封信是李不移托唐鼎照顾妻儿的，那时李夫人已身怀六甲，唐鼎一路马不停蹄，就像尽快赶回去，以履行季布之诺。

　　......

　　“咚咚咚......”

　　“何人击鼓？”

　　“回老爷，唐鼎那厮又来击鼓鸣冤，请求衙门给李家一个公道......”捕快身着官衣，却一脸谄媚的说着。

　　“胡闹，早就定好的案，还能给翻了不成？乱棍打出去......”一位大腹便便，满脸横肉，身上胡乱穿了件丝衣，脚蹬官靴，袒胸露乳的中年那人边走边说。

　　“嘿嘿嘿”这中年男人瞬间一脸猥琐相，对旁边的捕快说：“昨天让你去抓的小娘子呢？”

　　“老爷您眼光真是毒辣，那小娘子是又水灵，又滑溜，尤其是那小腰......”

　　“过了今晚她就是你的了。”胖子鄙夷道。

　　“噗通”一声，谄媚捕快，像拜亲爹一样，磕头如捣蒜，千恩万谢，内心狂喜忍不住刻在脸上......

　　原来唐鼎回到少阳时，李府早已被知府的弟弟霸占，李家老小死的死、逃的逃不知所踪，李不移的妻儿更像人间蒸发一般。

　　唐鼎捶胸顿足，使劲抽自己巴掌，埋怨自己为何那么慢。不过，这是慢的问题吗？你快了又能怎样？无外乎多一个落魄之人罢了。

　　经过这么多年的摸打滚爬，唐鼎也早就不是那个需要小乞丐才能活下去的咸鱼了，眼看冤屈在知府这里得不到伸张，于是他收拢了外地所有资金，乍一看恒产变现，这是要跑路的样子啊！

　　知府的恶霸弟弟心里可是乐开了花，唐鼎就像一颗不稳定的炸弹一般，早晚要爆炸，生意又比较大，一口也难以吞的下。

　　他这一走，便不能蚕食他了，心中还略有遗憾，但相比较而言，恶霸也可以因此而高枕无忧，肆意挥霍从李家巧取豪夺的财富了。

　　不过大家都说，人生不如意十之八九，李不移和唐鼎不能一帆风顺，你知府大人又岂能与命运抗衡？知府胆敢如此大张旗鼓的侵占他人财产，上边十有八九也不是什么好东西，唐鼎吃准了临淮州知州也是巨贪。

　　准备了十车六十多个大箱子约五万两白银，以当时的十六两为一斤，五万两就是三千一百二十五斤，每个箱子装五十斤就是六十三个箱子。

　　准备好礼物之后，插上李氏商社的旗号，放出风声，唐鼎商队不日便去京城，永不回这沆瀣之地。

　　五天后，商队一行，车马行当，洋洋洒洒六七十辆，少阳双杰巅峰时期，商队一上路便是数百辆马车，如今李不移下世，家产被夺，唐鼎所持商队货物严重缩水，可瘦死的骆驼比马大，这排面也不是所有人都能企及的。

　　知府和他的恶霸弟弟只当唐鼎是斗败的鸡、落水的狗。

　　“派几个人盯着，走了便好，若耍什么花招，就扮成麻匪截杀的样子吧！”大胖官员脸色阴骘，对捕快说道，捕快闻声而去。

　　此一去，少阳双杰将永远不复存在，哪知这被他们形容成鸡犬的唐鼎正张起了一面无形的大网，向这两个男盗女娼，尸位素餐的身上笼罩而去，也即将让这哥俩鸡犬不宁。