民国二十五年 秋
眼前的小镇看似毫不起眼，但每当夜晚来临时，就统统变了个样子。摊贩们立刻占据最好的位子，置好家伙，先不急着叫卖，等到食物的香气飘出，自然能够引来生意。一开蒸笼，应有尽有，都是后半夜最爱的吃食。香的、甜的、辣的、咸的。裹上炸粉的年糕刚刚下了油锅，滋滋作响后从白转为金黄，蒸腾的香气还未飘远，一次买卖已经做好，裹上薄薄的白糖，一口下去还在冒油，舌头烫得说不出话来，但甜味已经上了心头。而车夫们还在马不停蹄地忙碌着，肩膀上挂着一条白巾，等放下客人，来不及擦汗，余光瞥到路边的客人招手，抓起扶把又跑了起来，侧耳一听，要去嘉兴茶馆。这已经是第五趟了。跑到满头大汗，茶馆门口又是一副人满为患的景象，门口摆放的招牌上赫赫写着：名角蝴蝶之徒出科后首演。看来是快要开戏了。等客人下车，又再打量了一下这晃眼的招牌与红绿相间的装饰，车夫再抬起车，头也不回地走近黑暗中。
茶馆后台，戴萌偷偷掀起布帘，观察一下坐席状态，果然已经接近全满，包厢里还坐着不少看似富裕的少爷和姨太太，正一边闲聊，一边吃着茶馆附送的果仁盘子。底下更是人头攒动，静待开戏。戴萌攥紧拳头，激动地钻到后头，声音都高昂了起来，
”整个茶馆都坐满了人，都是来看你的呀，小鞠。"
这时候，莫寒还坐在梳妆镜前，镜中细致的五官，眉清目秀，棱角模糊在铜镜里，同样溶化了所有镇定。妆发已定，但莫寒还是止不住再往脸上擦拭。耳旁，戴萌的声音只是像风一般擦过，远不能安抚自己一身的冷汗。
戴萌从幕布背后转过头，莫寒僵硬的身躯只是立在木凳之上，戴萌的眼神软了下来，慢慢放下手，走到莫寒的跟前，垂下眼神去对上她的目光，拾起桌上的眉笔，迎上那脸孔。戴萌虽是注目在那眉尖，但每一下轻抚都打在莫寒的心头。
“你还记得那回病了，你半个月都恢复不了嗓子，师父心疼你，不想再让你受这么多苦。你哭着在院子里练过场、练步伐。”
莫寒被戴萌的话语拉入到恍惚的记忆之间。
额头的滚烫还没有消去，莫寒不肯将就在那所谓的平庸当中，两臂平举在左右，脚下迈出的每一步在莫寒的眼中已经失了平衡，一切判断都在高温之下没了焦点，不断跳动的焦虑升到嗓子眼，耳旁仿佛响起了锣鼓的声音，莫寒远远地看见戴萌向自己跑过来。
“后来背着你一路寻大夫，都说你的脑子已经烧成浆糊了。那天你紧紧抓着我的手，满脑袋都是汗，死死地咬着牙，也不肯放弃。”
“比起那回生死关头，今天算得上什么？难不过你的。”
戴萌最后扫过眉尾，才满意地放下，握住紧缩在膝盖上的双手，又是那一个笑容。莫寒觉得戴萌的目光温柔地融进了一切紧张、不和谐的心情。等到丝竹声再绵绵地回荡到耳边，莫寒就知道自己已经准备好了。徐徐起身，红幕布前，一切才刚刚开始。
“今儿个又上的是哪出好戏？”
一阵吵闹声随着几个人的闯进而出现在门口。推推搡搡之间让出一条道来，领头的赵胜是警署的队长。他嘴里叼着的牙签随着舌头搅动转左转右，大摇大摆地坐进这实木椅，抬脚翘在桌上，警靴碰掉果盘，撒了一地的瓜子果皮，但他的制服依旧白净。几位跟班马上位列齐整，绕着椅子钉住，抄起警棍不断敲打着其他的椅背发出恼人的咚咚声，活像叫花子绕着流氓头子要饭。
“怎么还不开始啊，我们队长都等急了，管事儿的倒是出来给个说法！”
其他看客不过是老百姓，看到这种阵仗哪敢再说话，捏起杯盖的动作微颤，甚至已经有不少人狠心扔下戏票逃出门，谁都知道赵胜多作恶，早两日无事生非砸了人家的店铺，今晚的戏又怎么会看得安稳？不管是蝴蝶还是飞蛾，自己求个安稳最重要。
领班的从后台瞅到这场面，不禁两腿晃了晃，情况险恶。但还是要吞进心里的那些话，撩起帘子走出去，不安地握拳在手掌里摩擦，对着赵胜赔起笑脸。
“队长，我们这儿都是准点开场的，还有半个小时，请你多担待。"
低头哈腰的动作就算是再不满，面对眼前这尊大佛，还是需要懂得适度屈伸。
只听见嘭的一声，警靴从桌面上抬下来，定定立在地面，领班瞅见鞋后跟那专属于警署的标志，不由地咽下口水，抬起笑脸，对上赵胜微眯的眼睛。
“今个是什么戏？”
"报告队长，是蝴蝶徒弟的首演。”
呸。
一根沾着口水的牙签突然弹到领班脸上，随即掉在地上，发出卑微的响声。现场鸦雀无声，悬在半空中的杯盖定住不敢动，所有的眼神钉在这两个人身上，像是在观摩一场好戏，敌我双方按兵不动。只见领班脸上一僵，怒气聚集全不敢反应在脸上，高挑的眉毛硬生生压了下来，却无法舒展开来，蹙成一团纠结在眉骨。领班只是咳嗽一声，不语。双手贴近在大腿边，紧紧抓起一撮布料。手背青筋一路突起延伸至小臂。
“老子不看什么弟子，蝴蝶呢？叫蝴蝶出来。”
“对不起了爷，蝴蝶今个儿不在。
虽然蝴蝶只是平时在戏班排戏演出，但那些脂粉还是盖不住倾城容貌，作为花旦在台上的一举一动本身已是风情万种，哭也娇媚，笑也迷人，嗓子唱出的浓情蜜意与痛苦别离婉转过任何丝竹之声。种种算下来，想要追求这位名角的人自然是从街尾的嘉兴茶馆一路排到临村了。赵胜找上蝴蝶多次，苦于蝴蝶多次拒绝，现在叫上蝴蝶自然是图谋不轨。为了保护自己的名角，领班也只能硬着头皮吃回苦头。
脆弱的木椅随着承重量的变化发出痛苦的咿呀声，赵胜站直身子，目光瞬间凝在领班微低的头颅上，冰层下的汹涌即将破冰而出，只见赵胜的右手往腰带上绑住的枪袋寻去，刚要挑开封口，刀剑即将交锋之际，所有人都为领班的未来捏一把汗，举起杯盖微微遮住眉中央，不忍再看。
“我当是谁来了？原来是赵队长来捧场。”
话音还未落，从后台徐徐走来一个身影，听着不觉得是泼辣粗俗的口气，也不同于烟花场所的那些庸脂俗粉的语调。淡淡地来了一句，却像是咻地飞来一支长矛戳进赵胜身旁的木柱上，让人一时措不及防。
赵胜瞥见蝴蝶从容不迫地走来，便明白是怎么一回事，狠狠斜眼瞪了一下领班，表情按兵不动，漆黑的警靴往那小腿上一踹，再故作体面地理一理制服上的褶皱，挺起胸膛迎了过去。而领班也只能咬牙忍下这痛，跟了上去。
“刚才还和领班说着呢，想不到你就来了。”
“不关他的事，我也是才来，给我的徒弟捧捧场。”
“我可是好几日没看见蝴蝶小姐，没听见你唱戏，我可是寂寞着呢。”
赵胜的个性极其油腻，以至于他的话语完美拿捏着阴阳怪气的程度，刚刚好达到令蝴蝶不想要正眼去看的地步。多次明示暗示，令人作呕的惺惺作态、自视不凡。
蝴蝶轻巧地侧过身，刚好错过赵胜迎接下来的手掌，往前迈两步以更加接近戏台，只让赵胜面向她的背影。再开口说道，
“赵队长别叫人难做。”
赵胜自以为这句话可能是暗语，像是那些戏文里小姐欲拒还休的说辞，只要自己推开门，就可以得到香玉满怀。眼前这背影的后头或许是满脸娇羞等待着自己。大美人就要触手可得了。
蝴蝶没有料到赵胜直接伸手搂过自己的肩头，如此轻薄又自大地对自己说道，
“只要蝴蝶小姐愿意到府上给我唱一曲，让我享受一夜，我赵胜做鬼也风流啊。”
蝴蝶冷漠地望着赵胜近乎大笑着说出这样一番话，甚至特地在吐出某些字眼的时候向自己挤眉弄眼。碍于领班的面子，蝴蝶一直在忍，忍过多次赵胜无故出现在后台的骚扰，忍过那些远低于自己底线的“邀请”。发觉自己忍耐到了一定程度，反倒是丢了耐性，慢慢打磨出尖锐。在今天这几十双眼睛的注视之下，终于忍无可忍。在肩头的手掌即将往下滑去之时，蝴蝶迅速地做了一个决定。
所有人都睁大了眼睛，看着蝴蝶伸长了手，举得高高的，再猛力下落，响当当给了赵胜一巴掌，清脆的声音回荡，险些吓掉所有人的眼球。也同样包括赵胜，他惊讶地捂着脸，死死盯着蝴蝶，那一掌以火烧的速度燃起赵胜的右脸。他捂脸的手掌慢慢握成拳头，那火气也一股脑地从面上烧进心里。而领班的此时已经吓得腿软，扑通一声摔在地上，手止不住地发抖，直喘粗气。
整装待发的莫寒此时和戴萌一起望着外头不知所措。本该是热热闹闹的戏馆却如同冰窖一般。台上的戏还未上演，台下就已经来上一出，接下来发生的事在莫寒的眼里全都放慢了，仿佛站在老天爷的位置俯瞰着这场戏。
鼓点从赵胜的跟班一脚踢翻了木椅开始响起来，碟子与杯子扫落底下，清脆的声响像是某种乐器，应接不暇地响起。警棍四处挥舞着，想要破坏一切的架势，破碎的声音从四面八方传来，像是快板在一开一合，不知是哪里传来的声响成了锣声，大锣和小锣接连而起。赵胜一把推开蝴蝶，从腰间掏出黑乎乎的东西，对着蝴蝶的前额。看客们定睛一瞧，尖叫着四散开来，
“枪，是枪啊！”
脚步声加快了鼓点，像雨点一般落下，一切都急凑起来，所有人都在奔跑，都在尖叫，穿着警服的跟班已经控制不了局势，黑压压的人们都想要往那出口涌去。莫寒看着领班的神情，是下了决心的眼神，抓住了一闪而过的时间点，四肢如散开的网一般，向赵胜那方奋力扑去，将那支枪压在身下。与此同时，莫寒的余光又往楼上瞟去，慌忙的人群撞倒了一切，桌子、板凳、茶碗、碟子。这场戏的高潮就在倾倒的酒杯与燃火的烛台交叉的那一刻升起，火舌从木桌上延伸下去，到椅子上、到地板上、到横梁上、到幕布上、到人们身上，不可阻挡地吞噬了一切。还未反应过来，火光已经窜了出来，整个戏院身处火海之中。
莫寒愣住了，紧张的心情还没得到转变，就目睹了这样的场景，火势很快蔓延到舞台上，危急时刻，眼眸里已经是一片红了，自己的双腿却使不上力气。突然之间，手掌被紧紧抓住，
“这里要塌了，快！我带你走。”
戴萌将莫寒的戏服撕下两块，系在脸上以捂住口鼻，再扶起身旁的莫寒，跳下戏台。用肩膀撞开阻拦在前头的人，两个瘦弱的身子极力想要挤出人群，往门口奋力冲去。自己的戏服被接连踩住，莫寒踉跄着差一些跌倒在台阶，戴萌没有放弃自己，而是迅速地从一旁捡起瓷杯的碎片，蹲下身子去割开莫寒脚边的布料，莫寒低头看到戴萌满脸的汗滴，紧紧咬着双唇发白，但眼神坚定地注视在一片雪白的戏服上，想要帮助莫寒获得自由。随着嘶拉一声，终于又稍微松懈的眼神，戴萌再次握紧莫寒的手掌，两个人再次向出口方向前行。此时的莫寒，目光里只装得下戴萌的背影，还有她们紧握着的手掌。
莫寒回头看到雪白的戏服着了火，红光卷起黑边迅速撕毁了所有精致的刺绣，看着绝望，看着渗人。
只是没有想到这场大火一路烧着，烧掉了莫寒规划好的一切。
蝴蝶的嗓子毁了，即使领班再如何努力地从人潮中去抓住那个身影，铺天盖地的浓烟成了剧毒的药，熏废了那一把老天赐的好嗓子。练习过千百次的唱词，从那口中传出已不再委婉动人，像是一把失了调、生了锈的琴被胡乱操弄着，发出了刺耳的噪音。
在燃烧着的横梁从天而降时，蝴蝶发觉自己喊不出口了，只能够用手指死死抠弄着地砖，痛得指甲与肉分离，却不是因为腿上的重担，而是因为失去了她引以为傲的嗓子。
戏班倒了，领班遣散了一班人之后，就把所有的积蓄都用来给蝴蝶医腿，但所剩无几的那一些远不够填上这个大窟窿。
蝴蝶昏迷了三天三夜，莫寒和领班就在病床头守了三天三夜。只是望着那一双紧闭的双眼，莫寒便发觉到心头酸楚得很。虽然首演未成功，莫寒却收到了多次的邀约，想要签她做歌星，毕竟蝴蝶的名号便是金招牌，而随着年月增长，莫寒的外貌同样是越发出众。
余光撇见领班苦苦祈求拖延交款日期的背影，鞠婧祎终于下了决定。
“领班，要不就把我签出去吧。”
“不可以的，要是蝴蝶醒了，她会怎么说我？”
莫寒望着蝴蝶，随即转过头来，一字一句说道，
“如果师傅醒来发现要永远失去双腿，又会怎么想呢？”
领班不再开口，低头作沉思状。莫寒又自我调节地说道，
“唱歌虽不同唱戏，但也算是用上了师傅的教导，也不是算是背叛师门了。”
嘴上虽是这么说道，莫寒的脸上始终是苦笑的模样，咧开嘴却笑不出来，反倒是眼睛里不知不觉积攒了泪珠，摇摇欲坠的样子。大火毁了师傅的前程与未来，同样烧毁了自己十几年的努力，但如果两者有得选择，莫寒仍然会不假思索地选择前者，毕竟一切都是师傅给予的吧。
“只是，我有个条件。”
莫寒看到领班稍微吃惊地抬起头，又说道，
“我希望戴萌不再做跑堂的活，说评书也好，讲相声也好，我要戴萌有机会做自己想做的事，你别再阻拦她。这样的话，修缮茶馆的钱，我也会尽力去筹的。”
莫寒提的任何条件，领班都答应下来了，同样也包括对蝴蝶以及戴萌保密的事。莫寒只是不想增添任何人的负担。一切手续都在悄然无声中完结。那一头的公司同样也尽量高效率的完成交接任务。
而对于戴萌来说，在某个夕阳即将落下的傍晚，在一场昏昏沉沉的午睡醒来之后，莫寒便突然告别了自己。
忽然之间，天昏地暗。
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