“天理昭昭，使人昭昭。”
“堂镜明明，冤狱明明。”
这是悬挂在昭朝房州肃林县县衙门前的一幅对联。
如今正是昭朝清宁四年腊月二十，年关临近，家家户户都在欢欢喜喜地准备过年。
这日，肃林县县令、五十一岁的张公一如既往，于衙门内办公。
“大人！大人！”门外传来了唐典史的声音。
“怎么回事？”张公问道。
唐典史进屋，搓着手道：“大人——”张公道：“不急，先吃杯热茶。”说着，张公起身离椅，将一盏茶递到了唐典史手中。
唐典史千恩万谢，美美地呷了几口，这才暖和了过来。
“唐大人，发生什么事了？”张公问道。唐典史说道：“前日大人吩咐下官的事已经办妥，江夫人已然入殓了。”
张公闻言道：“办妥固然是好，可本官这心里还是不踏实。”唐典史问道：“敢问大人，还有何处不妥？”
张公道：“三日内，两个大户人家的嫡妻跳崖身亡。经了解，这二位夫人与各自的夫家那是举案齐眉啊，到底是因为什么想不开而自杀了呢？”
“况且——还要赶在腊月这么个喜庆的时节？”
唐典史一听，开口道：“大人所虑极是，可经过仵作验尸后并无发现任何不妥之处啊。”张公点点头，道：“这本官知道，但愿是本官多虑了。”
又聊了一会儿，唐典史告辞。张公道：“自从进冬月以来，唐大人也劳苦了。今年县里有结余，到时候去胡大人那里支三个月的例钱，从本官账上拿，就当是本官送你的过年贺礼了。”
唐典史笑道：“大人恩典，可老胡他向来吝啬，除了大人，谁能从他那儿抠出钱来？”张公大笑道：“好了，到时候本官跟他说一说也就是了。”
“多谢大人了，到时候下官一定去宅子里给大人拜年！”
唐典史嘴角含笑，拱手告辞。
没成想刚出衙门便与一人撞了个满怀。“诶呦！走路慢点不行吗？风风火火的！”唐典史骂骂咧咧，正欲接着开口训斥撞到自己的捕快，没想到那捕快道：“不是小人存心冲撞大人，而是城西祝家又出了人命了！”
唐典史大惊道：“什么？！”
二人迅速往衙门里走去。
张公此时已搁了笔，正欲前往胡主簿那里说支钱的事，又见唐典史带着一个捕快飞速赶来。“怎么？唐大人还有事？”张公问道。
唐典史急声道：“大人，城西祝家又出事了！”
张公凝眉道：“究竟怎么回事？”那捕快拱手道：“方才祝家老爷打发人来报案，言说祝夫人跳崖自尽，小人想着来给大人您报个信。”
“祝夫人也跳崖了？！”张公只觉得头昏脑胀，接着道，“仵作去了么？”
那捕快说道：“雷捕头已经请了翟仵作前去。”
张公道：“事不宜迟，唐大人，我等也前往。”
唐典史拱手道：“是。”
城西祝府。
“夫人啊！你怎么就这么去了？！是为夫哪里亏欠你了吗？夫人啊！”祝帖哭道。
“老爷节哀，太太已经去了，再怎么哭也醒不过来了。翟仵作来了，还是先请翟仵作看看吧。”一个小厮轻声说道。
“放屁！我夫人去了！有你这么说话的吗？！”祝帖狠狠地一巴掌抽在了那小厮脸上，犹不解气，高声喝道，“来人啊！”
两个小厮雷轰般答道：“在！”祝帖指着那捂着脸的小厮道：“把他拖出去，杖毙！”
“老爷饶命啊！小的说错话了！饶命啊！”
小厮再怎么喊也无法扭转被拖出去的命运。
“且慢。”一个威严的声音说道。
“是张大人！”
“老爷！张大人来了！”
祝帖急忙出迎，只见一位身着官服，颔下长须垂至胸前的老者负手而立。老者身旁站着一位不怒自威的中年人，两人立于府门外。
祝帖拱手说道：“拙荆一事竟能劳动张大人亲临，真是惭愧。”
张公亦是容颜悲戚道：“祝家遭此一事，真是不幸，本官身为一县父母，理应前来。不过——”
“敢问大人何事？”祝帖道。
张公道：“这小厮不过一语之失，何必取其性命？”祝帖恨声道：“这混账……算了，既然张大人亲口告免，草民便看在大人的面子上留他一命。”
祝帖偏头道：“来人啊！把他乱棍打出府去！”
张公接着问道：“为何令夫人归天，家主却不让仵作验尸？”祝帖强笑道：“拙荆是上吊自尽，不用劳动仵作了吧？”张公摆手道：“不可，唐大人！”唐典史拱手道：“在。”
“去请翟仵作。”
翟仵作早就到祝府了，只不过被祝帖派人挡了回去，老爷子一气之下回了县衙。
当下，翟仵作又被衙役请了回来。老爷子气得浑身发抖，骂道：“老头子六十多的人了，在寒风里来来回回的，也没人心疼我这把老骨头！真是的……”
翟仵作唠唠叨叨的没完没了，惹得一旁的衙役哭笑不得。
祝府。
“这么说，令夫人一日前去过法济寺祈福？”张公捋着胡须问道。
“是啊，草民昨日出城置办年货，可谁知竟会发生这样的事？”祝帖又抹起了眼泪。
张公了然，起身道：“家主想来还有事要忙，本官且先告辞，别忘了请翟仵作验尸后再离去。”
祝帖道：“大人自便，草民忧思过度，恕不相送。”
一出府门，方才被打出府门的小厮立即迎了上来，他浑身伤痕累累，衣服也被撕烂了，于寒风中瑟瑟发抖。
“大人，小的如今没处可去了，求您收下我吧！”那小厮哽咽道。
张公问道：“你可还有家人？”小厮答道：“清宁元年的一场蝗灾，家里人都饿死了，就小的一个人入了奴籍，得以苟活。”
张公接着问道：“你叫什么名字？”
“小的名叫汲欢。”
张公叹道：“如今县衙里无人出缺，你与吏、役无缘，可愿在本官身边做个亲随？”汲欢大喜道：“小的愿意！”
张公道：“那好，你在我身边，我不会亏待你的。”说着，解下身上的棉衣，给汲欢披上。
三人往县衙走去。
回到县衙，张公为汲欢销了奴籍，从此汲欢便跟在了张公身边。张公先给了汲欢一些钱财，让他去购置棉衣、药物等，不必多言。
坐在县衙里，张公默然不语。
唐典史没好气地说道：“依下官看，那祝帖就不像个好东西！”
张公闻言饶有兴致地问道：“为何如此说？”唐典史道：“自家夫人死了，祝帖居然会阻拦仵作验尸，再想想当时他的语气与措辞，下官真开始怀疑是他搞得鬼了！”
“原来你是做如此想法，也不无道理，”张公说道，“这样，唐大人，劳烦你去找一趟赵县丞，调取江、李二夫人跳崖案的卷宗。”
“是。”
不过多时，唐典史捧着一摞卷宗走入，边走边道：“大人，这两个案子定性为自杀致死，卷宗里也没多少东西啊！”
张公道：“终归会有些蛛丝马迹的。”说着，张公便已经开始了阅读。
唐典史端着茶盏，一声不敢出。
过了约一个半时辰，期间唐典史出去了多次，张公却一直坐在椅子上，茶饭不思。不过，这卷宗总算是看完了。
“唐大人，这卷宗上显示，江夫人、李夫人俱是于伏龙山后伏龙崖跳下身亡的。而这伏龙山顶又是法济寺宝地，三位夫人还去过寺中祈福，这一连串的事情联系起来，你不觉得蹊跷么？”张公揉着眼睛问道。
唐典史挠着头道：“这……”
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