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吃过晚饭，江夫人让江池年去给鹩哥喂食。江池年捧着新鲜的虫子引诱鹩哥，鹩哥被她折腾的上蹿下跳，鸟毛飞的到处都是。
“鹩哥，帮我个忙嘛。”
鹩哥：“吱儿啾——啾啾啾——”
“去帮我给百乐门的宋枝枝带个信儿，你看你每天光吃不动，都快长成猪哥了。”
鹩哥：“啾啾？吱儿啾啾——”
软磨硬泡了一阵子，鹩哥的抗拒心理有所减轻，江池年把准备好的纸条塞进信桶里绑在它腿上，从窗户放了出去。鹩哥在半空扑棱两下，跌跌撞撞往百乐门飞去。
江夫人下楼，准备和隔壁王太太李太太去打几圈马吊，看见一屋子乱飞的鸟毛，却不见鹩哥的身影，伸手虚挡在鼻子前扇了扇，问：“年年！鹩哥呢？”
江池年坐在沙发上，头发上还粘了几根油光水滑的毛，“放出去遛弯了呀。”
江夫人眉头一皱，“你怎么——”
“阿娘！”江池年打断她，“你再不去，隔壁那些个太太该等急了。”
江夫人哎哟一声，拿起自己的坤包急匆匆出门了。
“赶紧把鹩哥找回来！”江夫人的声音很快便被汽车轰鸣声盖过。
……
另一边的百乐门里，小陶捧着一只灰不溜秋的鸟回到休息室，宋枝枝靠在沙发上闭目养神。
小陶轻车熟路地从鸟腿上取下信桶，宋枝枝听见鸟叫声，这才睁眼，拿起信桶取出里面的字条展开来——速来江宅。
她薅了把鹩哥的羽毛，踩着高跟鞋走了。
“我今晚出去一趟，帮我跟主事打个招呼。”
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江池年等了一盏茶的功夫，江府大门外传来轰隆隆的汽车声，她收拾好东西跑出去，疝气灯的光束穿过空气中的微尘，光的尽头宝马雕车香满路，蛾儿雪柳黄金缕，正冲她笑盈盈地抛媚眼。
“找我干嘛？”
“查案。”
江池年爬上车，催促她赶快走，趁着今晚家中无人，她得去庆华园好好调查一番。
从江家道庆华园约莫个把小时，路不好走，宋枝枝的车开的不太稳当，得亏坐了个她这样心大的。
庆华园也曾门庭若市，但时过境迁，早已不复当年盛况，门匾都被人折了下来，大门虚掩，两人在外头没听见什么动静，推开门，吱吱呀呀的声儿在夜里确实有些怵人。宋枝枝扯了下江池年的袖子，“这地方能有人吗？”
江池年四处张望，没瞧见人，连个活物都没有，只有推开门那一刹涌出的腐朽之气，仿佛还残留在鼻端经久不散，她拨开宋枝枝的手，“人是没有，鬼总该有一个吧。”
园中已有杂草从缝隙间长出，绿油油地往上蹿，江池年正对的那扇屋门是敞开的，她随手捡起一块石头，朝屋内丢过去。
“哎哟——”
石头砸在墙上，门后一个若影若想的虚影飘飘荡荡，那一声叫唤应该是她发出来的。宋枝枝此时还在几步之外的地方东张西望，听见那声音还在想哪儿冒出来的人。江池年回身，指了指屋子，“还真有个胆小鬼！”
宋枝枝恍然，这种鬼气森森的地方怎么住的了活人，原是只野鬼。
屋内的身影晃了几下又消失了，江池年走过去，站在门口清了清嗓子，尽量让自己的语气温和而友善：“你别怕，我们不会伤害你的。”
角落里似乎有什么东西动了，江池年的目光转过去，“我们是来调查半年前曲晓颦的案子的。”
气氛僵持了数秒，角落里的黑影略微颤动，随即缓缓走出，一直走到窗户里照进的那缕月光下，她一身旧时丫鬟的打扮，纵然惊惧不安，但眼光清铄，声音低低切切，细若蚊吟，“你们真的是来调查曲晓颦的？”
宋枝枝道：“那可不，骗你又没得好处！”
那姑娘被宋枝枝的气势吓到了，浑身抖索，江池年把她推出去，“你别帮倒忙。”
宋枝枝被赶走后，小姑娘脸上的惧色也跟着消退几分，“那位姐姐好怕人……”
江池年干笑两声，宋枝枝在百乐门呆的久，那地方百花争艳，你方唱罢我登场的，若想百日红，身上自有一股盛气凌人的架势，哪是眼前这黄毛丫头遭得住的，“她没有恶意，只是气场敛不住。你能告诉我你是谁吗？”
小姑娘点点头，道：“我叫喜鹊，是小姐的丫鬟，我家小姐是曲晓颦。”
江池年复查当年的案子时了解过曲晓颦的生平，在她成名之后，确实有过一个丫鬟照顾起居。只是没想到这个丫鬟竟然死在了这儿。
“你为何会死？”
喜鹊的声音陡然尖利起来，“是许成眀，是他的人杀了我！”
江池年揉着耳朵，这姑娘发起飙来，倒有几分厉鬼的排面，“许成眀是谁？”
喜鹊定了定神，音调又落了下去：“警察厅厅长许成眀。”
江池年霍然抬眼，一瞬不瞬地盯着喜鹊那张满是愤恨的脸，“你确定？”
……
宋枝枝看到江池年领着女鬼一道出来的，她犹自沉浸在被排挤的苦闷里，但眼前一人一鬼聊得酣畅，她竟插不进话。
“你带着她做什么？”
“查案啊。”江池年分神回道。
宋枝枝不解，“查案需要带着一只鬼？”
她话音未落，喜鹊忽然惊呼一声，戳在院门口不动了。江池年循声看过去，“怎么不走了？”
喜鹊怯怯道：“我出不去。”
宋枝枝抬头看天，月光皎白，清明如水，庆华园荒弃日久，是天然的死地，死地养魂才让她的三魂七魄得以保全，“她太虚弱了，没法离开这。”
江池年从她手里抽走绣帕，三两下折出一只蝴蝶，示意喜鹊俯身上去。喜鹊愣在那儿，摇摇头，“我不会……”
宋枝枝噗嗤一笑，走到她身后推了一把，只见鬼影化成一缕烟钻进绣帕里，蝴蝶有了魂，轻轻扇动翅膀，从江池年的掌心里飞了起来。
宋枝枝伸手，喜鹊就是变成了蝴蝶，也不太敢靠近她，“能维持多久啊？”
江池年拉开车门，“天亮前吧，我们今晚还得去一趟许成眀家。”
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许成眀的家在望城最繁华的地段，周围住满了达官显贵。经过江池年的解释，宋枝枝总算知晓了今晚的计划，让喜鹊去吓唬吓唬许成眀，他若问心有愧，说不定能透露点信息出来。
只是宋枝枝见喜鹊那副怯懦的模样，不免担心，“她能行吗？她胆子还没人大呢。”
车停在许成眀家门口不远处，喜鹊落在江池年的肩膀上，两人瞧着这一处富丽堂皇的宅院，皆在心里骂上一句贪官。
江池年犯愁，“怎么进去？”
身侧的宋枝枝一身深竹月双绉砂金绲边的旗袍，处处透着夜色难掩的华贵，她闻言扬了扬细长的眉，慢条斯理地走过去按门铃。
管家来的很快，一看是宋枝枝，脸色有些古怪，压低声道：“你怎么来了，今日夫人在家，恐怕不太合适。”
江池年听得目瞪口呆，敢情宋枝枝和许成眀关系不浅？
宋枝枝笑不露齿，“你误会了，我是来找夫人的，她前阵子说喜欢我的蜜思，昨天宁远百货进了最新的樱桃红，我拿来给夫人试试。”
管家犹豫不决，似在掂量她话中真假，“这……”
宋枝枝面色不改，一派娴雅，“您不必担心，我又怎会拿自己的名声来骗您？许厅长这个高枝，我可不敢攀。”说着，她抬手掩了掩唇角，生怕自己笑容里的讽刺漏出来。
“那随我来吧。”管家打开门。
宋枝枝转头冲江池年道：“愣在那做什么，还不过来？”
江池年忙不迭应着，快步跟了上去。
管家瞥了眼江池年，还未说话，宋枝枝先开了口：“助理，新来的，不太懂事。”
管家点点头，领二人去见夫人。
……
两人在客厅等了一会儿，许夫人抱着猫走了下来，见到宋枝枝面露喜色，“不知宋小姐为何深夜造访？”语气虽谈不上亲昵，但还算客气。
宋枝枝从包里拿出那只炙手可热的唇膏，徐夫人的眼神果然变了，“许夫人前阵子说我的唇膏好看，颜色艳而不俗，我昨日买了最新的款，特地给夫人送来。”
宋枝枝的语气带有讨好的意味，让这位高高在上的许夫人很是受用，两人一来一回地聊开了。江池年站在沙发后面，脸色不大好，最后竟掩唇急促地咳了几声。宋枝枝哎呀一声，如梦初醒般，她攒了攒眉，抱歉地向许夫人解释：“我这个助理对猫毛过敏，真是不好意思。”
许夫人正聊的起劲，一听江池年身体不适，便体贴道：“那要不要喊医生来瞧瞧？”
宋枝枝婉拒了：“有劳夫人费心了，请医生就不必，我让她先回车上去。”
这夜里她去找医生也不切实际，反正她面儿上的顺水人情给到了，既然宋枝枝拒绝，她乐得清闲，也没坚持，只道：“那便先回车上吧，我让管家送你。”
“不必了，刚进来的时候看见管家好像还有事要忙，让她自个儿出去就好。”
宋枝枝说完，冲江池年挥挥手，示意她离开。
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