今年的雨水不算多，新发的嫩芽给原野染上一层青翠的绿色，又很快被马蹄翻得支离破碎。
一队威风凛凛的西林骑士全副武装，骑着战马，与成群的猎犬进入猎场，顿时间到处都是宣泄的人声和犬吠声。
狩猎，作为典型的贵族运动，周边数十名声名显赫的西庭贵族都得到了邀请，另外他们还带来了大量的随从，使得这座欧伯龙家族的狩猎庄园变得异常拥挤。
与近邻图族人亦敌亦友的关系，使得西林人精于骑射。他们狩猎的方式几乎都是骑猎，靠精湛的骑术在森林里用长矛和骑弓追逐猎物。
目送伊琳娜和安雅进入猎场后，觉得无聊的加隆就朝着弟弟所在的帐篷走去。
法隆所在的位置相对庄园较为偏远，也安静，一路上全是来自西诺塞青年军的士兵。
挑开帐幕，就看着自己可爱的弟弟正端坐在橡木桌前，专心致志地写着什么。
加隆面带笑容走了走到弟弟身边，把手伸向法隆浓密的金发，展示法隆小时候最喜欢的戏法。
“法隆，快看，你的耳朵后面有一枚金币！”
法隆感觉到了金属轻滑过脸颊的凉意，只见哥哥收回的手指间夹着一枚光辉闪耀的金币，在空气划过时留下一道彩虹色的斑斓轨迹。
“别闹了，加隆爵士。”
“怎么？！你现在不喜欢变金币的戏法了吗？”
“如果你能帮我把行省财库的赤字补全的话，我倒很乐意看看。”法隆叹了口气，从来不知道钱是何物的他，现在却要为行省财政亏损而犯愁。
加隆挥了挥手，金币就在他手里凭空消失了。
“你父亲是不是又给你出什么难题了？”
法隆沉默不语，父亲的确把一件棘手的问题丢给了自己。
东莱科特是一个烫手的山芋，等看了市政厅财政官送来的报告后法隆才知道，贝拉奥尔11个行省内莱科特行省的财政收入已经连续亏损三年，根本是入不敷出。行省总督奥珀尔·本尼迪塔斯可没有他父亲的忠诚，是个墙头草，暗地里与麦肯泰·欧伯龙勾结，还把西诺塞一半以上的矿场卖给了教廷，而教廷的资产有一项特权：就是不用交税。最大的问题是，现在整个莱科特行省政府以及其他强力部门的官员几乎都是麦肯泰的亲信，莱科特行省已经有被教廷控制的趋势。幸运的是，法隆在参政院有其他三位高领主的支持，他还有足够的时间来处理这些问题。
“先不管这些了。”
法隆略显烦躁地把手边的文书一推，暂时将烦恼忘却。转过头注视着哥哥那双有些忽闪的眼睛，似乎有什么话要对自己说。
或许是已经料到内容，法隆先声夺人，在哥哥开口前撇清了关系。
“不要乱想，我亲爱的哥哥。这件事根本与我无关，是希瓦林·欧伯龙伯爵出资举办了这次狩猎活动。”
加隆不得不佩服，这种让人无处遁形的观察力真的只能用恐怖来形容。
法隆似乎天生就能看透人心，知道他们所要说的话，这份特殊的能力更是渲染了他作为‘神选之子’的身份，一直也都是教廷所宣扬的神迹。
法隆和伊琳娜在地位和性格上的巨大差异，令两人难以找到共同的语言，兴趣与爱好更是大径相庭。
尽管这几个月来朝夕相处，不得不交流时，也只是寒暄的说着客套话，维持着和平的表象，相敬如宾，礼尚往来。
加隆明白，自从母亲死后，法隆就将自己封闭起来。而内敛孤傲的性格不会让法隆放下身段，纡尊降贵去主动讨好一个乡下的野丫头，就算他想拉近跟某个人的关系，也会使用一些模棱两可的办法。
可这不是平常人相处的方式，尤其是那个人即将要成为自己的妻子。
“伊琳娜是一个善良且勇敢的女孩，她不该被如此的对待。”
“她是父亲送给我的礼物，要是她无法融入我的生活，就注定这段联姻是失败的。”
“这对伊琳娜来说不公平。”
“这世上有太多不公平的事，难道成为龙骑士是你的意愿吗？”
加隆顿时语塞，伤人最深的果然是人言。
无论是有心还是无意，法隆的话深深地刺痛了加隆的心，因为弟弟说的是事实。
加隆从没有想过自己有朝一日会成为龙骑士，更加不知道所要付出的代价。成为艾德隆公爵的长子后，加隆眼睁睁地看着自己爱慕的姑娘嫁给了他人。也是在那个时候，他无情地剥夺了卡隆想要成为龙骑士的梦想。
通过这次谈话，加隆清晰认识到法隆的心里只有一种感情，那就是亲情。
他默默地走向门口，再一次停下脚步，看向再一次将注意力转向桌案的法隆。
果然，他的弟弟现在还只是个孩子，一个还不懂什么叫做‘爱情’的男孩。
伊琳娜和安雅在树林中穿行了几个小时，嘴里总是大呼小叫的西林骑士们惊动了不少动物。
在遇到一条溪涧，伊琳娜首先发现一串新鲜的足迹，然后朝着站在高处的安雅打了一个手势。
安雅是一个行动敏捷的女猎手，她在林中快速穿梭的样子，难免会让伊琳娜想起与父亲在红河谷打猎的回忆。
她从没有如此的思念自己严厉的父亲，还有自己温柔的母亲，而妹妹艾尔莎会一直活着她的心里。
突然，一股异样的寒意触动了伊琳娜的神经，她停下脚步，再一次确定自己和安雅的位置。
寒冷只代表一件事，就是他们离开了精灵魔法的范围，也就意味着，她们已经离开了塞奥法诺的地界。在之前所受的教育中，伊琳娜牢记着永远都不要靠近界河的训诫。
伊琳娜在山坡山上挥动着手臂，希望能引起山谷下安雅的注意。
不过安雅的全部注意力都放在追逐猎物上，对周遭的变化毫不在意。
伊琳娜继续跟着安雅前进，峡谷里的视线有限，她可不想安雅出什么意外。
很快，站在高处的伊琳娜看到了留下足迹的主人：一只驯鹿在颀长的云杉后露出了浑圆的眼睛，寒冷的雾气沉重地垂落在它那灰白的长毛上，稳稳攀附住。
几乎在抬头的瞬间，驯鹿也发现了伊琳娜，头部轻微地颤动，似乎在观察不速之客的来意，以决定下一秒的去留。
通过绝佳的视力，伊琳娜发现驯鹿除了高大健壮外，它的腹部鼓起着，意识到这是一头怀着小鹿的鹿妈妈。
父亲曾经告诫过伊琳娜，猎人们有一个不成文的规矩，就是从不猎杀怀有幼崽的动物，要严格遵守大自然的法则。
缓缓地放下短弓，那只驯鹿在伊琳娜的注视下，安静地啃食着枝头上的嫩叶。
重回大自然让伊琳娜的心情畅快愉悦，她闭上眼，倾听着树梢上传来美妙的鸟鸣，一切都是那么的美好。紧接着，她又听见弓弦紧绷的声响，睁开眼，看到安雅拉开了手中的弓箭，并且已经对准那只母驯鹿。
在电光火石间，伊琳娜迅速拉弓射箭，呼啸而出的羽箭像是一道犀利的闪电，硬生生地将安雅射出的箭矢撞飞。
目送着受到惊吓的驯鹿有惊无险地逃进茂盛的树林间，伊琳娜长长的松口气。
“天呐！天呐！”
安雅喊叫着爬上山坡，如果不是亲眼所见，她绝不会相信这世上竟然会有人拥有如此神乎其技的射箭本领。
夸赞之词如洪水般从安雅的嘴里泛滥而出，再结合夸张的肢体动作，与一脸难以置信的表情。
伊琳娜从没有从别人口中听到这么多的称赞，小脸被夸得红扑扑的。刚才那一箭只是下意识的反应，运气好而已。
稍微让兴奋的心情冷静一点后，安雅才意识到了所处的环境。
她们转身折返，开始回营地。
突然，树林里的静谧被打破了。
敏锐的视线让伊琳娜看到一团黑色的身影在茂密的树丛里窜动，那并不像她平常狩猎的麋鹿或者羚羊，因为它没有修长纤细的腿和美丽的角，可它的速度比它们更快，像一道黑色的闪电落入一片深绿色的大海。
那东西看上去更像野兽，敏捷，有力，似乎随时都可能扑上来撕裂自己的喉咙。
危险正在逼近，安雅首先弯弓搭箭，朝着晃动的树丛射出一箭，伊琳娜也紧跟着射出箭矢。
可那东西移动的速度实在太快了，深棕色的身躯深埋在树丛里乱窜，发出猛兽般的嘶吼，那听起来像狼，不过更加洪亮有力。
伊琳娜迅速跳上一块岩石，得到了更好的视野。
举起短弓，从箭袋里抽出一支装有分裂箭头的羽箭，瞄准隐秘的树丛。
北方人在狩猎时经常使用分裂箭头，做工精细的金属箭头一经受力便会裂作四瓣，能对猎物造成更大的伤害。
拉满弓弦，发射。
“噗通。”
伊琳娜听到了有什么重物跌落在厚厚的树叶上的声音，凭声音判断，那东西并没有比想象中的大。
那东西还在哀嚎，伊琳娜又抽出一支箭，准备走近给它致命一击。
拨开那些遮挡视线的杂草树枝，伊琳娜看到了毕生难忘的景象——她的猎物是一个披着熊皮的男人，又脏又乱的浓密毛发遮住了他的脸颊，用来捂住伤口的那只手宽大而肮脏，黑色的指甲长着硬得像皮革，鲜红色的黏稠血液正从他指缝间不断涌出。
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