天色越暗，周遭的树木长得也越来越奇怪，像一个个直立的巨大生物，将又尖又长的爪子伸向天空。
四周不时传来风的吼声、树木的低喃声，还有威尔从没听见过的禽鸟的鸣叫。
随后，一切都消失了，变得寂静无声。
附近有捕食者！
基本没有什么野外经验，威尔只能根据本能觉察到了异样，来回张望时没留意，一头撞在尤莉娅的后背。
“哎呦。”
威尔被弹了回去，仿佛撞上了一堵坚不可摧的石墙。
“你为什么还跟着我？”
“我要找的人还没有找到，也就是说我们的合同还没有结束。”
听完威尔一本正经的话，尤莉娅无奈地摇摇头，就知道那九枚金币赚得太容易了。
没有亲身经历过的人，绝对想象不到黑夜中的北方森林给人所带来的压抑感。
这片郁郁葱葱的谷地充斥着魔法气息，这并不奇怪，因为这里原是精灵的领地。
据说曾有人见到过会走动的树精，这是一种几乎跟精灵一样古老的远古生灵，它们的历史可追溯到精灵纪元之前的时代。
传说中树人能像人那样直立行走，力大无穷，时常穿越茂密的森林，从一头迁移到另一头。尽管从未有人亲眼见证，但时常有露宿野外的人在夜里听到它们噼里啪啦将自己连根拔起，挪动行走的声音。
几个黑影从头顶的树梢上飞过，带来阴森可怖的声响。
举着火把的威尔下意识地一缩脑袋，惊慌失措地环顾四周。
“什么东西？”
“食人女妖。”
尤莉娅光凭气味就能认出来，这些家伙真是越来越放肆了。
是什么在吸引它们，尤莉娅想着，没有因为疑惑而放慢脚步。
“这里有邪灵出没，难道你不管吗？”威尔快步追上尤莉娅的脚步，露出一副指责的神情，“你可是审判教团的骑士。”
“我加入教团只为了一个目的。”尤莉娅拿出一本黑皮书，得意洋洋地笑道：“就是能有机会潜入阿列亚神庙里拿到这样东西，只可惜时间仓促，我没能找到那三把从猎神者手里遗失的赛萨尔法刃。”
“原来你就是那个小偷。”威尔义正言辞地说道，对尤莉娅大为失望。
“准确的来说，教廷才是，我只是拿回原本就属于我的东西。”尤莉娅朝着他一抛媚眼，拍了拍他的屁股，“快点吧，前面有座小木屋，我们可以在那里过夜。”
树林在黑暗中变幻莫测，渐渐变成一座阴暗扭曲的迷宫，处处都是野兽压抑的嘶吼声。
借着手中的火把，威尔突然看到一群食人女妖攀在根须错乱的枯树上，窃窃私语。长着尖牙和海藻一样杂乱浓密的长发，裸露且突显女性特征的躯体像蛆虫一样扭动着。
它们是尖叫魔与罗达尼堕落精灵杂交的后代，拥有超长的寿命。
就如尖叫魔都是雄性一样，食人女妖也只有雌性这单一性别，再加上自身不具备繁育能力，使得该物种一诞生就遭到死灵法师的抛弃。
为了生存，食人女妖就逃进了深山，肮脏阴暗的林间谷地一向是它们的聚集地，蛰伏在黑暗中伺机而动。在等待那些误入其中猎物的同时，食人女妖继承了尖叫魔的天性，用着最下流的字眼互相谩骂调笑，甚至相互残杀。
要是一旦有人不幸闯入，她们就会一拥而上，用锐利的尖牙刺破猎物颈上皮肤，贪婪地吸干血液，然后蚕食掉他们的皮肉，尤其偏好从内脏吃起。
奇怪的是，这里仿佛有另一股强大的力量在约束食人女妖，她们只是朝着威尔嘶叫，并没有发动攻击。
威尔不确定尤莉娅口中的木屋还有多远，也没有退缩的选择。
因为他每向前走一步，走过的路就会被茂密的灌木丛封闭，好像整座树林都活过来了一样。
差不多到了后半夜，终于是见到了那座有小烟囱的木屋，它就建在一条湍流的小溪旁，映照在明亮的月光之下。
“你先进去，我去找点吃的。”
“难道木屋里没有食物吗？”
“那里面没有一样是你能吃的，相信我。”
尤莉娅露出一个神秘又让人捉摸不透的笑脸，走进一条林间小径，下一秒就消失在威尔的视野里。
无论如何，他都别无选择，只能走向木屋。
木屋四周围绕着一片精心打理的农田，种的不是威尔所认识的任何一种农作物，那是一些红红紫紫的花朵，异常的美丽。
在北方的森林里任何一种过于美丽的事物都不是好东西，这是威尔从书籍当中，还有其他人用血的代价中总结出来的经验。
他在桃花心木大门前踌躇了片刻，终于深吸一口气，抬起手敲门。
毫无反应。
正准备再敲，大门这时竟然嘎吱作响地向内缓缓开启，将他吓愣在原地。
“有、有人吗？”
没有听到回应，威尔壮起胆，准备进去。
不过在进门前，他还是礼貌地蹭掉了鞋底上的泥巴。
一进入门廊，大门在他身后砰地一声迅速合上，受到惊吓的威尔吓得心脏蹦到嗓子眼，下意识地握住腰带上的短剑。
黑漆漆的屋内突然光芒闪耀，仿佛就在一瞬之间，沿着墙壁以及头顶的枝形吊灯上的数百只蜡烛一起迸发出火苗。
尽管火苗是暖的，威尔还是打起了寒颤。
不，他不喜欢这地方，一点也不喜欢。
屋内陈列着太多让威尔为之遐想的东西，各种植物和动物的幼体被某种液体浸泡在一个个玻璃瓶里，按照大小有序地排列在木架上。与之对应的另一侧的架子上者排放着各种书籍，大多布满灰尘与蛛网，饱经风霜。
另外，木墙上还挂着一颗山羊头骨，狭长的头颅竖着一对长角，眼眶内只有两个坑洞，牙槽支着两排细且窄的门齿，像在给所有进门的客人发出狰狞的冷笑。
不可否认的是，眼前的一切的确有点诡异，甚至是触目惊心。
“你是谁？”
沙哑的声音从身后传来，威尔顿时绷紧身体，颈毛倒竖。一个巨大而奇怪的影子投射到他身前的墙上，只可能是这里的主人。
缓慢转过头，进入眼帘的是拥有枯燥红发、满脸皱纹的老巫婆。
威尔以妥协的姿势缓缓举起双手，艰难地咽了口唾沫。
他不得不投降，因为她悬浮在半空，双脚根本就没有站在地面上。
“我没有恶意。”
威尔对着老妇人说道，小心地保持自己的声音理性、平静、温文尔雅，他可不想激怒她。
“多有礼貌的年轻人啊。”
老妇人微笑着称赞，嗓音低哑深沉，语气出奇地和蔼可亲。她解除了临阵对敌的姿态，重新落到地上，上下打量着威尔。
“你是迷路了吗，漂亮的孩子？”
“算是吧，是尤莉娅带我来的。”威尔如实地说道，讲实话绝对是最好的选择。
只是老妇人听到这个名字时并不是很高兴，拉下皱巴巴的脸，显得更加阴郁。
“怎么？！她现在口味变了，喜欢刚断奶的男孩了。”
“我已经28岁，夫人。”
“看你白嫩嫩的小脸，说你18岁也不为过。”
老妇人口吻中充满了怀疑，伸手冷不防地抓向威尔的裤裆，感受着它在自己手里的体积。
“嗯，身怀巨物，难道她会看中你。”
威尔尴尬极了，自己的小命在她手里，又不敢挣扎，只能红着脸说道：“您误会了，我和尤莉娅只是在旅途上结识的伙伴。”
“她的母亲也在旅途上结识了他的丈夫，不。”老妇人停顿了一下，换了一种说辞，“应该是很多丈夫，可惜都没有什么好下场。”
“你就是这么向别人介绍我父亲的吗？”
不知道什么时候，尤莉娅已经进屋，手里还拎着一只活蹦乱跳的兔子。
老妇人皱着眉头，看着她留下的一串泥脚印，默念咒语，瞬间蒸发掉了尤莉娅脚上的靴子。轻哼一声，弓着背自言自语般的嘀咕道：“进门前也不把脚上的泥蹭掉，都这么大的人了，连这点礼貌都不懂。”
“懂礼貌就不是维吉尼家的人了。”尤莉娅不以为然的笑了笑，举起手中还在活蹦乱跳的兔子，冲着威尔问道：“烤着吃，还是炖着吃？”
兔子通体覆盖着柔顺的皮毛，胖嘟嘟的，可爱极了。
即便饥肠辘辘，可威尔实在不忍心夺去这可爱小家伙的生命，摇摇头。
“不用了，我不饿。”
“那就太好了。”
尤莉娅嘴角一扬，一下就扭断了兔子的脖子。
威尔一缩脖子，就仿佛是自己的脖颈被折断似的，不满地责怪起来。
“你真是太残忍了。”
“的确很残忍。”尤莉娅赞同道，可她有着自己的处世态度，“不过现在最重要的填饱肚子，有必要的话，我会吃掉你。”
“也不知道吃了饭再来，真是一点都不懂。”老妇人继续喋喋不休地抱怨着，拿过尤莉娅手中的兔子，边慢悠悠地走向厨房边问道：“烤着吃，还是炖着吃？”
“一半烤，一边炖，记得在炖肉里加百香草，烤兔要配甜果酱。”
“又要烤又要炖，真是麻烦。”
老妇人驼着背走进厨房，不耐烦的低喃声依旧漂浮在客厅里。
“吃完了就马上滚，以后也别来烦我。”
“她不欢迎你。”威尔从老妇人尖酸刻薄的话语中听出一些端倪，走到尤莉娅身边问道：“我还以为你们是朋友呢？”
“古尔迪不是我朋友。”尤莉娅脱掉身上厚重的斗篷，随手就扔在堆满书籍和各种材料的木桌上，微笑道：“她是我的外祖母。”
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