怒鬼,邪灵魔怪之一,生性暴虐残忍,擅长袭击。由于攻击时会发出刺耳的尖叫声,尖叫魔的别名因此而来。
尖叫魔是魔怪中唯一一种无视生殖隔离法则且可以跟大陆所有智慧物种杂交繁衍的魔怪,通过卵胎生的方式大量繁殖后代。其培育方法最早由死灵法师--门德塔提出,后被格姆葛四女巫之一的普里西拉成功实现。
第一头尖叫魔‘尖啸始祖’多诺万集合了人类、罗达尼堕落精灵、飞翼妖兽和地精一族的血统。由于母亲是人类,年龄在15岁至40岁的人族女性是最佳的受孕体,主要原因是她们数量众多而且最容易捕获。尖叫魔在成年后拥有飞行能力,对魔法具有一定的抗性,能在白天自由活动,不受阳光的影响和伤害。
在温暖潮湿的合适环境之下,幼体从受孕到孵化的阶段需要15至20天,每次受孕母体会产约8至15枚如鸡蛋般大小的白色硬壳蛋。期间受孕母体要承担极大的风险,幼体会在2至3天之内孵化,有些在体内孵化的幼体会直接造成母体的死亡。
生长周期
尖叫魔继承了魔怪成长迅速的特征,在完全成长之前需要经历三个发育阶段。
第一阶段(孵化后0至6天)
幼年时期的尖叫魔非常脆弱,四足爬行,像人类婴儿那样以母乳为食。
在经历第一次退毛后,尖叫魔就开始断奶,外形也变得类似鬣狗,长出代表肉食者的尖锐犬齿,上门齿很发达,锋利如三角形的刀尖。嘴边竖立的触须能探测到猎物流动的血管,可以在完全黑暗的环境下精准地找到血管的位置饱餐一顿。该生长阶段的尖叫魔很好诠释了‘弱肉强食’的生存法则,它们以那些弱小的‘兄弟’为食,甚至会在极度饥饿的情况下蚕食自己的母亲。
第二阶段(第一次直立行走后约3至5天)
尖叫魔可以直立行走,在速度减弱的同时力量和智力开始提升,四肢长出异常锋利的爪子,嗅觉、听觉、视觉等感官的发育成熟,还拥有绝佳的夜视能力。能攀爬,不会游泳,还无法在白天行动,仍属于夜魔的范围之内。
这个阶段中尖叫魔已具备繁育能力,烙印在基因内的繁殖意识和狩猎本能开始觉醒。每当夜幕降临时,它们就会成群结队地离开巢穴外出捕猎,有关它们的第一次目击事件发生在一个叫做希布姆的村庄,因此也被命名为“希布姆魔犬”。
第三阶段(化蛹)
尖叫魔进入发育的最后阶段时,它全身的体毛连同皮肤一起蜕化,形成一层非常坚硬的角质层,唯一的弱点是脖子和咽喉部位。破蛹后,尖叫魔会长出翼膜翅膀,成为能飞行的顶级猎食者。
成年尖叫魔的身高在12英尺以上,体型是成年男性人类的两倍,发育完全的牙齿除了惊人的咬合力外还拥有释放催情毒素的能力,爪子异常锋利,拥有极强的繁殖能力。在第三纪元时期,曾经一头名为“奇玛拉”的尖叫魔,在短短的六个星期内,将当时拥有近20万人口的尼安托斯城变为人间地狱,而这个被称为“尼安托斯魔窟”的炼狱日后也成为西方大陆北部最大的尖叫魔巢穴,繁育出数以万计的尖叫魔大军。(有关“尼安托斯魔窟”的内容会在作品相关小百科《古维克尔人的崛起和衰亡》中详细介绍)
通常绝大数尖叫魔都没有纪律和约束性,只知道进食和繁殖,但一个有着完整阶级等级的尖叫魔群体会有几千到几万只尖叫魔。同一巢穴中最强壮的尖叫魔会争夺‘头领’的地位,这是出于兽性的本能,也是贯彻整个族群要由最强者领导的思想,族群中的尖叫魔都受到头领的操控。