近三个月时间，今夏先去了扬州，只是找谢霄喝了几回酒，并没提及自己书信求嫁的事。
扬州景致依旧，河边却再没有烟花和许愿灯。偶然走到那日曾买发带的小摊前，见着一条材质相同，唯独挂件不是飞鱼，而是两串红豆。她一时没忍住又买了下来。
辗转又去枫林坳住了两个月，陪着她姨采采药，救治附近村民。见她姨养得那些蛇，起先也是毛骨悚然，后来竟渐渐亲近了。
日子过得平静，唯有入夜时，纤白素手紧握着那根发带放不开。被林菱问过几次，只说在等一个交代。
直到大杨寄信给她，大概怕是信件在路上被截，画了他们之间特定的记号。那记号是在彼此有性命之忧的时候才用的。顾不上多思索，她快马加鞭赶着回京。
回到六扇门才知一切变故。
原来今夏刚到扬州时，陆绎已将搜集到严家的一切罪证：私通倭寇强匪，草菅人命，贪污受贿，包括强占有“王气”的地建造楼房等等，呈报天听。圣上雷霆之怒而下，抄没严家，削严嵩官职，严世蕃被判斩立决。
等她到了枫林坳之时，严世蕃已然人头落地。听得此节今夏心里一块石头落地，终于不用担心她姨再犯傻冒险，家仇亦算是得报。
“臭大杨，那你直接告诉我一声不就行啦！我也好告诉我姨叫她舒心。你标这样的暗号，我还以为师傅他老人家出事了！”
杨岳目光艰涩，将得知今夏回京匆匆赶到六扇门的岑福带了进来。
今夏立时愣住，连呼吸都变得慢了几分。
“大公子未按照老爷吩咐，等新帝时再为夏首辅翻案。严家倒台后，大公子便呈上了老爷生前给袁姑娘的那些卷宗。圣上自负，怎肯承认自己错失？幸好锦衣卫平日里办案有些功劳傍身，才并未降罪，只是将大公子贬职。”
“可是突然有言官弹劾老爷是奸党，欲加之罪何患无辞？圣上下旨将大公子革职抄家，打入诏狱听候发落。”
今夏骇住，手上不自觉发力，差点将茶杯捏碎。
“……怎会？不可能的？”
她动作先于意识的拔腿就走，还未走到门口，突然回身看向岑福，开口问道：“不对，不对。若只是打入诏狱听候发落，大杨也不可能标这种暗号给我。他怎么了？”
今夏进过诏狱，知道那是个吃人不吐骨头的地方，联想到种种可能，她身子一晃，“他被用刑了？”
岑福怕今夏摔倒，虚扶她一把，急忙解释：“没有！诏狱也有些老爷的旧部，多少念及旧恩，尚未用刑！”
今夏更着急：“那你说啊！他到底怎么了？”
“我被撤职，已无权进诏狱看大公子。前几日听以前共事的弟兄说，大公子已经好多天不吃不喝。老爷刚刚才离世，又出了这么大的事，我怕他一时想岔了，存了死志……”
岑福顿了顿，艰难开口：“诏狱这个地方认钱不认人，我想进去见大公子一面，却是囊中羞涩，陆府已被抄家……”
“你等我。”
今夏想起离开陆府时，陆绎让岑福把她用过的东西都带走。陆绎以前会给她买些首饰，不过她丢三落四的不常戴，她只希望这些东西都在，能多少当些钱出来救急。
她回到房中找出搁在床下的两个木箱，打开一看，就吓了一跳。一箱子珠宝首饰字画混堆在一起，另一箱子，是白花花的银两和一些银票地契。
没有一样是她曾用过的东西。
今夏翻开那银票一看，猛地泣不成声。那大红色的聘礼单分外熟悉，就是那日他端着拔丝地瓜进门，一同搁在桌上，最后被她挥到地上的那张。
还有一封陆绎写给她的信，字迹再不能更熟悉，那是不管她怎么临摹，都不如他端正有力的字迹。
岑福和杨岳跟过来，看清箱内的东西，皆也愣住。
今夏拆开信，刚看见第一句，泪就浸湿了纸。
他最是不爱废话，信却写的很长：
今夏，说过会给你交代，自当尽力。
既然你不愿嫁我，这些东西便给你算作嫁妆了。
若将来遇见心悦之人也真心疼爱你，无论对方是何身份，有傍身之物，你也可风光大嫁。
若是缘分未到，这些也足够你一辈子衣食无忧。
我自是知道你不恨我。毕竟养你这些年，也晓得你性情纯善。但你多少也会怨怪我。是不是？
怨着罢，怨着很好，怨着才难以忘怀。
当初教你《长恨歌》的时候，你嫌太长都不肯念。
留书出走的时候，却能写出一句
‘上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见‘
如今是真的碧落黄泉皆不见。
你只要听我的话，好好地活着。
陆绎
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