龙与玫瑰

泰兰山谷中有一处月牙形的湖泊，湖水碧波荡漾，鱼翔浅底；山林钟灵毓秀，烟波浩渺。此地凝结天地之灵气，孕育风光无限，曾吸引无数文人墨客留下生花妙笔。

自从开始追捕红龙后，瑞特每隔一段时间都会来这里，不是为了参观景色，而是为了见一个人。

再回想当初接下这个悬赏单，距今已有五年。时光如白驹过隙，逝者不可追。这些年里，龙与玫瑰倾巢出动，设下天罗地网，以全团之力追杀阿纳斯母子，却每次都与她擦肩而过。奇怪的是，全团上下都想置母子俩于死地，可阿纳斯偏偏对他们手下留情，几乎没有出现过伤亡。

那可是龙啊，只要轻轻一个吐息，谁能抵挡住几百度高温而不死？长久以往，佣兵团的人似乎都明白了一个道理：这头龙比起动用武力，更享受与把猎物玩弄于鼓掌之中的乐趣。这次追杀行动闹得大陆人尽皆知，人们给这头狡诈的红龙冠以“欺诈者”的名号。

瑞特来到山脚下，将重剑“巴博坦”插入泥里。这是一把宽大到吓人的剑，长度一人高，宽度是成年人臂展的一半，重量更是达到了恐怖的一百二十公斤，是把攻守兼备的重型武器。在大陆上能举起这把剑的不超过十个，运用自如的人只有瑞特一个。

卸下武器后，瑞特在速度上得到惊人的提升，他在山林间低空飞翔一样，以极快的速度来到那片湖泊边上。

目光所及的是一位白胡子老人，正在湖边垂钓。

“阿尔伯特大人。”瑞特恭恭敬敬伏下行礼，他说：“我这次来，是想跟您汇报，追捕行动又失败了。”

老人没有反应，一言不发坐着。微风吹皱了湖面，轻抚他的白须，世间仿佛只有他和一根鱼竿，再无其他。

瑞特额头冒出冷汗，他伏在地上，动也不敢动。

“瑞特……”老人终于开口了，语气平淡却又略带遗憾：“你告诉我，龙类的不足在哪里？”

瑞特不敢说话，双手紧紧抓牢潮湿的泥土。

老人自言自语道：“龙的不足，在于高傲自大，而人的优点，正在于认识自我。龙类厌恶朋比为奸，人类就合而聚之；龙类不屑阴谋诡计，人类就无所不用其极。”

“龙既强大又富有魅力，而人类，最强个体也就你这样了。可大陆上繁衍生息最多的还是人类。不列颠帝国，数十个小国家，称王称霸。如果要说大陆的主人，那也只有人类称得上。”

“您过奖了。”瑞特战战兢兢的，奉承了一句。

“放屁！”老人朝湖面吐了口唾沫，痛心疾首地说：“你以为我在夸你呢？你根本就不够格！阿纳斯塔西娅是敢和人类结合的龙，她的思想境界已经脱离龙类，进入到人的范畴。她是个异类！要对付异类，当然不能循规蹈矩。说到底就是，你还不够狠毒，不够卑鄙，不够阴险！找到阿纳斯的弱点，并且利用，让她无处可逃，到那时……”

阿尔伯特缓缓转头回望，对瑞特一字一顿地说：“你明白了吧？”

“明白。”瑞特知道谈话已经结束，起身后逃也似的下了山。一想到阿尔伯特那双眼睛下隐藏着暴躁和杀意，他就忍不住一阵胆寒。从龙与玫瑰佣兵团接下这条悬赏开始，就已经无法收手。他们和阿纳斯塔西娅之间只有鱼死网破的结局，不管红龙手下留情多少次希望缓解关系都无济于事。

真希望当初没有做下这个决定。瑞特心想：可我已经深深陷入沼泽，这是一个牢笼，一个陷阱，也是一道台阶，跨过了就一步登天，跨不过就全部完蛋。

等他回到驻扎地，列文和副团长阿泰斯特已经等候他多时。

列文是极其少见的魔武双修战士，素来有着“双头龙”的美名，跟他作战，意味着要同时面对魔法师和武士。他行为乖张，不讲礼数，依仗实力和名气，对命令不怎么感冒，唯独只听团长瑞特的话。他正坐在瑞特的座椅上，乱翻桌面的文件，见瑞特进来，他扯开嗓门就喊：“老大！又失败了！要不算了吧，我看我们追的就不是龙，是条泥鳅！”

副团长阿泰斯特坐在一旁，他是个四方脸的男人，身材魁梧，皮肤黝黑，是个看上去完全跟魔法不沾边的魔法师，而且是大陆最好的魔法师之一。他双手抱拳，捏着指节，对列文的话做出补充：“团里已经很疲倦了，尽管有源源不断的资金补充，可我们已经失去了自由。团长，你不觉得我们在被人当狗使唤吗？”

“你们先缓缓，别着急。”瑞特坐下列文让出的座椅，他伸出一根手指，对两人说：“最多再有一个月，就能让这个漫长的追捕结束。”

列文和阿泰斯特对视一眼，列文说：“你是想到什么好主意了？”

瑞特深吸一口气，缓缓说：“好主意倒不算……我不过是意识到我们之前犯下一个错误：那就是，我们还不够极端，太在乎名声。”

“团长，恕我直言。”阿塔斯特忧心忡忡地说：“作为佣兵团，本来就不该影响到普通人。可是欺诈者看准这点，只往人流众多的大都市跑，退一步说就算不在乎名声也不能在城市里闹出太大动静，我们会成为众矢之的。”

“她现在方位在哪儿。”瑞特问阿泰斯特。

“以追踪者的情报来看，如果他没有受骗的话，应该在北方的克萨斯郊区。阿纳斯几乎不使用龙形，所以移动速度很慢，短时间内不会抵达大城市。”

“很好，这就是我们最后的机会。”瑞特的眼神开始变得冰冷，他说：“动静大一点也没事，现在不是考虑这种小事的时候。我已经醒悟了，要干掉那头红龙，就要更恶毒，更卑鄙，更阴险。”