引子
1620年八月，朱常洛登基，为明光宗，大赦天下，宣布次年改元泰昌。朱常洛借皇帝遗诏的名义，罢免万历朝的矿税，重新启用因为进谏而被治罪的大臣，朝堂为之一新。
正文
1
八月的京城似乎醒得太早,昨夜的浮尘还未来得及平定,晨曦折射出的光就已星星点点的散在街道上。一夜之间，整座城市都像是活过来了一样，小摊已是人满为患,叫卖声此起彼伏。也许夜的黑暗终于走到了尽头，黎明降至。
推开街门，朱常洛坐在黄昏对面，流于暗潮之下的人们渐渐地走到了前台。一朝天子一朝臣。这句话更加贴切的搬到了此时光宗朱常洛的舞台上。是啊！从他出生到现在，他就一直在隐忍、冷落、孤独、惆怅……终日只能唯唯诺诺、以泪洗面中度过。唯一值得庆幸的只剩下陪着他一起患难与共的大臣们了，他们有一个名字叫“文官集团”。他忘不了二十年前为了自己立储，朝廷上下所付出的惨痛代价。他们是内阁首辅申时行、王家屏、赵志皋、王锡爵，还有部级官员十余人、涉及中央及地方官员人数达三百多位，其中一百多人被罢官、解职、发配充军，而其中出力最多也被整治最惨的莫过于同出自东林书院的“东林党”了。
朱常洛终于走到了台前，他受够了这诺大皇宫的冷寂。他要做的第一件事就是把当年跟自己患难与共的大臣们请回来，诺大的大明王朝不能再这样空空荡荡的运行下去了。可他也感受到了空前的压力，强行将他们官复原职，这内廷、外官只怕都难以掌控。先皇在世时，以官应震、吴亮嗣为主的楚党，和山东的齐党皆依附于浙党，合称“齐楚浙党”，其它以地缘关系结成的党派还有宣党和昆党。宣党、昆党、楚党、齐党、浙党与东林党人相互攻击，“东林党争”绵延数十年，几无宁日。
四年前，吏部尚书郑继之、刑部尚书李志主持京察，“东林党”人几乎都被赶出朝堂，“齐楚浙党”获得了全面的胜利。
目下的大明已是风雨飘摇，我该怎么做呢？朱常洛思索着。恰兵科给事中杨涟、宪官左光斗等人在侧，斟酌商议后，最终以先皇的遗命进行大赦天下，罢免了矿监、盐税，重新启用因为进谏而被治罪的大臣。他们有叶向高、袁可立、赵南星、邹元标等“东林党”人，但朝中仍是朋党林立。这一步迈出去，朝堂之上重新变得热闹了起来。
朱常洛想着：在下一个路口转弯，朝前走，总会看到一道敞开着的门，只要脚步没有停下来。
2
在大别山北麓有个锁石崖，风景秀丽，人杰地灵，朝堂的改变远未辐射到这偏僻之地。袁天修嘴里咬着一根草，面对着幽幽碧水独自发呆，满怀心事。
骆天问朝着骆天啸努了努嘴，骆天啸会意，对着袁天修飞出一根银针正好擦着袁天修嘴唇穿过草身，袁天修回神，取玄天剑在手，飞身扑向骆氏兄弟，二人匆忙拔刀与其缠斗，袁天修习得玄天剑法之天剑，剑势一摆，连出数十招，骆氏兄弟一时势弱，难以招架，正当此时，聂燕找准时机，飞身入阵，同向袁天修刺来，聂燕习得玄天剑法之客剑，剑一出，亦是数十招，袁天修猝不及防，难以招架。聂燕趁势而起，加之骆氏兄弟压阵，袁天修败下阵来，被聂燕剑指喉咙。
聂燕得意的看着袁天修道：师哥，你这天剑也不怎么样嘛。
袁天修微微一笑，计上心来，言道：师妹剑法精妙绝伦，师父他老人家果然偏心了。
说时迟，那时快，袁天修手指极快的点了聂燕穴。不待聂燕发作，骆天问从他二人中间一闪而过，在袁天修和聂燕的眉心各留下了一只燕子。然后笑着轻撞了一下骆天啸的右肩问说“怎么样？是不是天作之合的一对儿？”骆天啸点了点头。
聂燕佯装生气道：好你个没良心的，我帮了你，你倒在那里使坏。师哥，快解了我的穴，我要好好教训教训这个没良心的！
骆天问不服气地说道：同门切磋，我们兄弟二人自然不出绝技，刀剑亦非我们所长，若以性命较量，纵然师哥剑法再绝妙，也难讨好处，是吧？天啸。
骆天啸淡淡地道：是。
袁天修看了骆天问一眼，悠悠道：何必劳烦师妹，师哥替你教训他们就是了。
说罢便佯装要攻骆天问，不想却被骆天问点了穴，正好袁天修与聂燕面面相对。
骆天问嬉笑着说道：大师兄不厚道啊，这是要拿我二人讨好师妹呀，是吧？“天苦”。
骆天啸自随父骆思恭一起远征朝鲜归来后，便变得越来越不苟言笑，许是战争留下的心灵创伤吧。
骆天啸很嫌弃的看了骆天问一眼，只身朝着崖内走去。
骆天问自讨没趣，自知袁天修有话跟聂燕说，叹气道：哎！这天啸真是越来越不好玩儿了。你们小两口就留这儿说私房话吧！
说罢就去追骆天啸了。
聂燕脸色羞红地对着骆天问说道：你……
见骆天问跑远了，生气地说道：哼！看我回头怎么收拾你们！
袁天修与聂燕四目相对，一时尴尬无二，二人复见彼此眉心的燕子，又忍不住扑哧一声笑了出来。笑过之后，袁天修渐渐出神，满目柔情，聂燕招架不住，含羞躲闪。
聂燕：师哥，你就是故意的。
袁天修笑而不语，仍含情脉脉的看着聂燕。聂燕心下羞怯，又一想师哥最近总是心事重重，预想是要离开锁石崖。聂燕不愿师哥离开，又不愿见师哥整日闷闷不乐，心下思量再三，问道：师哥，你是要离开了吗？
袁天修心下一紧，似乎被什么东西扎了一下，表情渐渐变得冷凝深重了起来，眼神中那一汪柔情似水里一丝孤独划过，荡起层层伤感的涟漪：照顾好师父，等我回来！
聂燕见袁天修如此形状，甚是疼惜。聂燕回忆起三年前，师父从问津书院将他遍体鳞伤的带回来，亲自对他悉心照料，并且还不让她和骆氏兄弟与他亲近。他养好伤以后，又将毕生所学悉数传授给他。是啊！都三年过去了，三年来虽说他们同在锁石崖学艺，有了深厚的友谊，甚至她也不知道从何时起对这个神秘的师哥暗生情愫，但是袁天修总有一天会离开的。这一点，她比谁都清楚。
聂燕问道：一定要走吗？
袁天修沉默，三年的平静生活让他有了希望，他多么希望一生就这样度过，还能有心爱的燕儿陪着，可以不去管外面世界变成什么样。可如今，新皇朱常洛登基，大赦天下，这或许是他唯一一次解决那个黑暗梦魇的机会。他必须去，这是他的宿命！聂燕见袁天修脸上写满痛苦和愤满，心知他心意已决。
聂燕说道：你还会回来吗？
袁天修：会！事情办完，我一定回锁石崖向师父提亲，与你在此长厢厮守，绝不再下锁石崖半步！
聂燕不知何时起眼泪不知觉的落下，咬着牙，声音从齿缝中挤出道：好！我在锁石崖等你！
言罢，推开了袁天修准备给她拭泪的手，自顾自的跑回了屋内。
3
八月的锁石崖上桂花遍地开放，自与聂燕告别之后，袁天修就守在师父梅之焕闭关的洞口，洞口的梅花也是三年前他和聂燕亲手种下的，此时的梅花在满崖的桂花撺捅下愈发夺目。他静靠在青石上，崖上风大，看着每一阵风拂过落下点点桂花，暗自出神。就这样呆坐了半响，洞门打开了。
袁天修起身迎了上去，说道：师父，怎么那么早就出关了？
梅之焕道：为师不过清修，不在时间早晚。
言罢，师徒二人席地同坐锁石崖顶，锁石崖顶几颗青松危立，就这样悠坐半响。
梅之焕道：四季更替,风物易落。真是一叶而知秋，快到收获的季节了，你怎么反倒有些不安？
袁天修道：师父，弟子观身不净，观受是苦，观法无我，观心无常，难以抑制，虽勤勉学习师父所授道法和剑法，却难以在心内建一座道场。尤其是近日，我陷入艰难的思索和冥想之中，有时候我觉得自己已经与自然融为一体，能够清净无为；有时候又觉得自己胸中有一团烈火在烧，任凭弟子怎么努力想熄灭它也是徒劳。师父，你觉得弟子该怎么做？
梅之焕微微睁眼看了袁天修道：哦，你是来向我辞行的。
袁天修：弟子俗缘太深，难以用道法化解心中的梦魇。师父再造之恩，弟子没齿难忘！
梅之焕：事在人为，休言万般皆是命；
境由心造，退后一步自然宽。缘起缘灭皆是自然，皆是道法！现在你可知为何你的剑法迟迟无法达到“无为心境”了？
袁天修：弟子略有所感。
梅之焕：你要下山，为师有三不准，一不准报我玄天名号，二不准娶燕儿，三不准报仇。
袁天修心下为难，思虑再四，不得甚解道：弟子不解，还望师父明示！
梅之焕：缘起于山外山，楼外楼，去日之大道逆行，为师隐居此崖不为苟活，乃无心居庙堂之上与妖道争名，亦无心江湖争斗而毁清修。时值新皇登基，大赦天下，召天下贤士，欲欲图治，为师分传尔等毕生精修，乃是依天命而行。俗缘难断不可强，恩仇难续不可续，万不可心生执念，须知天地道法，自然无为。至于燕儿，缘生缘灭虽是各自命中注定，权当为师的一片私心吧！
袁天修沉思半响，自知此去吉凶难测，况且师父对自己有再造之恩，道：弟子定护燕儿周全！师父，不与弟子一起入京吗？
梅之焕满意的点了点头道：为师还需等一位故交，尚有一事未了，迟些再到京城与你们会合。
是夜，袁天修默然无语，独坐锁石崖上，静静地看着满天星辰，或许此刻的星辰是最懂他的心吧！
第二日，袁天修下了锁石崖，准备进京。骆氏兄弟亦打点好了行装，与聂燕辞了行，免不了又是一顿伤感。
4
袁天修和骆氏兄弟刚刚下山，正走着，骆天啸嘴角上扬，对着一棵树中间使出一根银针，依骆天啸判断树中人应是未曾躲过。骆天啸直奔树林而去，骆天问正欲跟着上前，被袁天修拦下，一副成竹在胸的样子，还拉着骆天问于路边闲坐。此时骆天啸飞身入树林，一路跟着树叶抖动的方向追着，追出百米远时，骆天啸停在树梢上一眼，前面几棵树好似被人移动过，皆成“品”字阵形。骆天啸明知树中人欲引其入阵，依然飞身而入。骆天啸在落地接触地面瞬间连射出数十枚银针，皆扎在抖落的树叶上。树中人忍不住叫好“好俊的针法”，骆天啸迅速又朝着声音传来方向射出十几枚银针，银针飞出在空气中成“道”字形结构，树中人反应灵敏，迅速移形换位，仍被扎中数针。再一看，骆天啸手中又是银针在手，树中人急忙求饶。
树中人：大侠，手下留……
树中人话音未落，骆天啸几枚银针已出，树中人仍被扎中，扎中后树中人并未惨叫，大笑着从树中现身，骆天啸并不理会，径直出树林，树中人只得大笑着跟在其身后。骆天问见状，像得了宝贝一样跑来迎接。
骆天问：好你个“天苦”（见骆天啸冷眼以对，骆天问识趣的看向树中人），打架也不打声招呼，害得我白白替你担心。（绕着树中人看）哎！好好的一头野猪硬是被你扎成了箭猪，不过这野猪自己个儿倒是挺满意的嘛，乐成这样！（说着顺手将银针拔出，又插到别的地方，口中念念有词道）这针得插这才好看，不对不对，还是插这里好看。嘿哟哟！这小脸蛋可真俊呐！是吧！天（见骆天啸目光冰冷）……啸！
袁天修：好了，别闹了！这笑的比哭还难听！（说完就往前走了，骆天啸亦跟上。）
骆天问：哼！真没幽默感！（顺手将树中人几处银针取下，树中人停止了笑声，本欲发作，脸上和腿上仍传来阵阵疼痛，整个面部斜着，嘴偏向了相反的方向，一瘸一拐的，让他识趣的闭了嘴。骆天问笑嘻嘻的看着树中人）还是你最有幽默感了！（说完竟然笑嘻嘻的学起树中人的样子走路，树中人无奈只得怒目而视，却毫无办法）天啸这雾雨梨花针果然好玩儿！
树中人：大哥饶命，在下并无恶意……
树中人话说到一半脸上的银针又被骆天问拔去一根，疼的呲牙咧嘴的，骆天问甚是满意。
骆天问笑着说：接着说接着说。
树中人顾不得疼痛，自知刚与骆天啸交手失了身份，又见骆氏兄弟并未有加害之举。便不再隐瞒：我叫刘易，我奉六扇门统领惠世扬之命在此等候，护送梅之焕大人进京面圣。
骆天问：哦？新皇登基不过几日，你们大人如何能派人到此？再不老实交代，下一针我可不知道会扎到哪儿了。
刘易：新皇登基后，先命令礼部右侍郎、南京吏部侍郎二人为礼部尚书兼内阁大学士；随后，将何宗彦等四人均升为礼部尚书兼内阁大学士；启用卸官归田的旧辅臣叶向高，同意将因为“上疏”立储获罪的三十三人和为矿税等获罪的十一人一概录用。并且召回先前因为上疏言事而罢免的官员，像袁可立、邹元标、王德完等一些正直敢言的大臣都一概启用。兹事体大，我家大人放心不下，这才派我等前来。
骆氏兄弟心下思量，此等要事，父亲如何未有任何消息传来。
袁天修：这么说其他大人都已进京？
刘易：启禀公子，按时辰算，都已启程。
袁天修：嗯！走吧！
骆氏兄弟心下疑惑更深了，想师哥与他们同在锁石崖修炼，未曾见其下山，也没有人上山。飞鸽传书倒是有可能，如何他们三年从未见有信鸽，他是怎么传递消息的呢？而且看这个刘易似乎和师哥早先就认识，就这么胡乱猜着，四人朝着京城出发。
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