建平十六年(公元640年),秦朝灭亡高昌之后,在其故地设置西州,又设置安西都护府,留兵镇守,以此作为秦朝向西域发展的前进基地。
焉耆,地处西域,“直京师西七千里而赢,横六百里,纵四百里。东高昌,西龟兹,南尉犁,北乌孙”。
焉耆国早在建平初年即遣使入贡,一直与秦保持良好关系。建平十六年(640年),西突厥重臣屈利啜的弟弟迎娶了焉耆王之女,约为唇齿之邦。焉耆从此对秦的贡赋多有缺漏。
建平二十年(644年)八月,安西都护郭孝恪请求讨伐焉耆,秦武成帝同意了,九月,秦武成帝诏令安西都护郭孝恪为西州道行军总管,率步骑3000出银山道进攻焉耆。适逢焉耆王弟颉鼻叶护兄弟三人来至西州(在今新疆吐鲁番东南高昌遗址),郭孝恪遂以颉鼻弟栗婆准为向导。
焉耆城四面环水,国王突骑支仗恃地形险恶疏于防备。郭孝恪所部倍道兼行,大约在八月二十日的晚上抵达焉耆都城,郭孝恪命将士趁夜渡水,待天明时,突然出击,登上城墙,鼓角齐鸣,焉耆城内大为慌乱,秦军趁机出击,击败焉耆守军,俘获焉耆王突骑支。
郭孝恪留栗婆准代理国政,带着突骑支凯旋。
三日后,屈利啜率西突厥救兵赶至,囚栗婆准,令轻骑5000追赶郭孝恪,至银山(今新疆托克逊西)被郭孝恪击败。焉耆人拥立栗婆准堂兄薛婆那支为国王,仍然依附西突厥。