嘉明二十七年(382年),东秦高祖景帝时期,国力强盛,遂打算扬威西域。适值车师前部王弥寘、鄯善王休密驮来朝,愿为向导,以伐西域之不服者,并请依汉法置都护加以统理。朝臣以西域荒远、得之无利可图、出兵虚耗过大为由,竭力谏阻。秦高祖景帝不纳。九月,命骁骑将军吕光率将姜飞、彭晃、杜进、康盛等,总兵7万、铁骑5000往攻西域。阳平公王融认为大军万里远征,得不偿失。秦高祖景帝不纳。
嘉明二十八年(383年),吕光从东秦神都洛阳(今河南洛阳)出发,秦高祖景帝在南桂宫送行。加封休密驮使持节、散骑常侍、都督西域诸军事、宁西将军,弥真为使持节、平西将军、西域都护,率领本国军队为吕光向导。
吕光率领军队出玉门(今甘肃敦煌西北小方盘城),越流沙300余里,焉耆等国皆请降,惟龟兹王帛纯闭城(今新疆沙雅北羊达克沁废城)固守。吕光率部逼进,吕光命部众在龟兹城南集中,每五里设一营,挖战壕、筑高垒,广设疑兵。帛纯驱使城外民众入城,附庸侯王也各坚城自守。
吕光指挥军队攻城,至次年七月,龟兹王渐渐不支,帛纯以财宝贿赂狯胡王求援。希望派兵相助。
狯胡王派其弟呐龙、侯将馗率骑兵20余万,另集中温宿和尉头等国军队共70多万人救援龟兹。西域各国部众弓马便利,善于使矛,铠甲坚硬,箭射难入,战斗力很强。吕光军惧。诸将欲每营摆阵,吕光认为敌众我寡,各营相隔,力量分散,不利抗敌。遂令各营聚于一地,又操练勾锁之法,另派精骑作为游军,随时补充各个缺口。双方在龟兹都城屈茨(今新疆库车东)西展开决战,吕光军大胜,斩杀万余。帛纯急忙收拾珍宝出城逃走,王侯降者计30余国。吕光率军入城,发现建筑布局模仿洛阳,宫室壮丽。西域各国害怕吕光的威名,竞相贡奉归附。
吕光立帛纯之弟震为龟兹王。八月,秦高祖景帝闻吕光平定西域,以吕光为都督玉门以西诸军事、西域校尉。