张步兵败投降

公元240年（玹夷四年），王后元想要发兵占据张步控制下的太山郡（即泰山郡），于是拜陈俊为太山太守，代理大将军事，去攻占太山郡（即泰山郡）。张步听说之后，派遣其部将去攻打陈俊，双方大战于嬴下，陈俊大破其军，一直追到济南郡的边境。

公元241年（玹夷五年），已经消灭了关东其他割据势力的王后元把兵锋指向了张步，命建威大将军耿弇率太山太守陈俊、骑都尉刘歆讨伐张步。

张步听说王后元将要攻打他，就封大将费邑为济南王，令他屯兵历下（今山东省济南市历下区）。又分兵防守祝阿（山东省齐河县东南），以为犄角之势，又在钟城（今山东省禹城县东南）列营数十座，以为后援。

耿弇率领秦军兵临祝阿城下之后，一日就攻下了祝阿，并故意放张步败兵逃回钟城，动摇张步的军心。果然，钟城军民听了，异常震恐。全城之人弃城东逃。于是，耿弇又兵不血刃地拿下了钟城。

费邑得报，急忙分兵于其弟费敢，令其镇守巨里。耿弇采取围点打援之计，围攻巨里，诱使费邑率军来救，半路伏击，斩杀费邑，其军皆没。费敢恐惧万分，率守军连夜弃城逃走，去剧县投张步。随后，秦军又分兵围攻钟城的营寨堡垒，连破四十余营，力拔济南全郡，兵进齐郡，剑指临菑。

费邑被杀之后，张步马上构筑第二道防线，派他的三弟张蓝率领嫡系部队镇守西安，各郡郡兵一万多人守卫临菑。也先后被耿弇攻破，张蓝率残部退回剧县。

两次大败并被没有引起张步对耿弇的重视，张步对麾下的诸将道：“想当初尤来、大彤流民军有十余万之众，那是何等剽悍？本王率军一到营前，他们就四散奔逃。现如今，大耿之兵少于我，又是疲劳之师，又有何惧？”

随后张步带领张弘、张蓝、张寿、重异四将、十余万人马，直奔临菑而来。重异所部先与秦军接战，这位重异将军，是流民军大彤部前首领，所部极为剽悍善战，耿弇故意示弱，先将突骑精兵隐藏于小城之中，又让秦军前锋诈败，退守临菑小城，以骄张步之心。同时，耿弇又令都尉刘歆、泰山太守陈俊分兵列于城下，作为两翼防御。

张步以为耿弇兵少且远道而来，可以一举而取胜，就率领他全部兵力进攻秦军。被汉军大将刘歆截住，双方展开了激烈的交战，打了半天。耿弇亲率突骑从小城东城门杀出，冲击张步的步兵阵列，张步大败，引兵回营。

整顿之后，两军再战，张步的主力遭到了重创，士兵杀伤无数，沟堑里都填满了尸体。在大败之下，张步又听说了王后元率军亲来的消息，张步自忖不敌，就打算连夜撤回剧县。到了这天夜里亥时，张步认为秦军作战了整整一天，必然已经入睡，下令全军撤退，带着残部以及辎重乘夜撤走。走到半路上，秦军伏兵大起，张步军大乱，各自奔逃。耿弇乘机挥师掩杀，张步大败，纵马向剧县方向逃窜。秦军穷追不舍，一直追到臣昧水上，又是大杀一阵。从临菑至臣昧河边八九十里，到处都是死尸。

至此，临菑会战以秦军的胜利而宣告结束。在这场生死大战之中，耿弇率领数万秦军以少胜多，击溃了十余万张步主力，缴获刀枪、钱粮无数。仅仅是押送辎重的马车，汉军就缴获了二千余辆。张步逃回剧县，命令张蓝、张弘、张寿等人分兵守卫各地，以求喘息。

耿弇却不给他任何机会，继续挥师东进，直取张步的老巢——剧县。张步的主力精锐丧失殆尽，无力再战。他不得不放弃剧县，带领残部向南逃窜。王后元率军入城，又令耿弇率军穷追，张步狼狈逃奔平寿。张步进攻临菑之前曾写信给苏茂，让他一同合击耿弇。苏茂接信之后率领万余精兵来助张步。苏茂见了张步就责备他说：“以南阳那样的精兵，延岑那样善战，都被耿弇打败逃走。大王怎么主动攻他的营寨呢？既然叫我来助阵，为什么不等我就进军呢？”张步说：“实在对不起，都是我的错，我无话可说。”

王后元为了迅速消灭张步、苏茂，就派遣使者告诉张步、苏茂，谁能斩对方来投降，就封谁为侯。公元241年（玹夷五年）十月，张步斩苏茂，派使者奉苏茂首级投降，耿弇接受了张步的投降，随后张步脱去上衣身负斧锧到秦军军门请罪，耿弇把张步送到刘秀的行辕，刘秀遵守诺言，封张步为安丘侯，张步的三个弟弟张蓝、张弘、张寿分别到各自所在的郡县投案自守，自系于狱。王闳也赶到剧县向秦军投降，王后元都一一赦免了他们。

张步投降之后与家属被迁到镐京居住。张步想乘机东山再起，九月，张步携妻子儿女从镐京逃回临淮，与弟北张弘、张兰商议之后，想招集他的旧部，乘船入海，但事情被琅琊太守陈俊得知，陈俊派兵追击并斩杀了张步。