如素被卖进戏园子时只七八岁。
她娘又生了一个儿子，家中的供不起两个孩子，所以她爹把她卖进戏园子，换了几块银元去养那未满一月的弟弟。
她对家的感情不多，连名字都是买她的班主给起的，所以对别人也有些许凉薄，所以瞧着有孩子被卖进来、被迫与家人分别时，她也是冷眼看着，于是便被师兄师姐们唤为“薄情。”
但戏班子里的刘师傅偏就喜如素冷冷的性子，即使她嗓子条件不是顶好的，他也不在乎，照样教如素最好的唱腔。
虽说在刘师傅偏心选了如素，但训练起来完全不留余地。他是个慢性子，对唱腔的要求极为苛刻，对细节更是注重，因此如素的训练时间总是比别人多出更多。
好在如素性子不急不躁，能跟着师傅一字一句地揣摩，耐着心雕琢戏剧中每处细节情绪。
在戏园子的生活里，如素每日只有俩馒头，偶尔客人赏钱多了点，班主会添些咸菜和菜叶子汤。如素知道，在这兵荒马乱的岁月里还有吃有喝已算奢侈，她早已知足。要是觉得饿，还可以多喝点水。
如素总是三四点爬起，在院里练身段，等天大亮后对着院里的那颗老枣树吊嗓。她唱的是老生，调高声大，总是被街坊邻里抱怨，后来如素就听外面有动静之后再开嗓。
刻苦自然会被师父看见，师傅夸她不怕疼，肯吃苦，再加上先天身子骨软，柔韧性强，是个好苗子。
拿顶，下腰，踢腿，跟头，劈叉，撕腿……当师兄妹还在因为撕腿而哀嚎时，师傅已经压着如素的肩，在她腿下垫起了砖。她虽然也感觉到疼，但最后也只是咬紧唇，呜咽几声，任由泪珠串儿顺着脸颊和汗水汇为一体。
明明已经入了春，北方的风还是像刀子一样，如素的脸蛋儿被吹得生疼，冷风灌进肺叶，麻痹着她的血管。突然间，她肩上的力道松了。还隐约听见师傅被叫走，但她已经疼得没力气去管了。
看着练完功的师兄妹们互相搀扶着进房歇息，而她只能像个破碎娃娃般趴在地上，感觉自己的身体快要同院里落叶一起腐烂消失。
和如素同屋的只有她是学戏的，便都没什么交情。等轮完班的姑娘们说笑着回院，瞧见地上的如素，出于同情还是把她搀进了屋。
“你呀，以后别那么用功。跟你一起练功的都恨极了你，他们耍会儿滑头都要被师父逮着狠狠骂一顿。瞧瞧，都成那副样子了也没人帮你……”
站在一旁一直静默的知秋捅了下春秀，做了个噤声的动作，接着抱紧胡琴，垂眸不知在想些什么。春秀委屈着嘟囔：“我说的又不是假话……”
如素红了眼眶，这是她记事以来第一次被人关心，她想解释，她这么刻苦不过是想证明自己活着罢了，不过她们一定不会理解这种奇怪的理由。
其他人跟戏班子签契约，一定年限后就能回家，毫无疑问，家是最充分的活着的理由。而如素是被父亲扔进这里的，她什么也没有，甚至连活下去的原因都没有，只能拼命学戏。
她曾偷看着台上的角儿咿咿呀呀地唱着，台下的听众纷纷叫好，场面是她不曾瞧过的热闹。
她那时就想，如果台下有人为自己喝彩、鼓掌、叫好，这一定能成为自己活下去的由头。
如素看着春秀，话哽在喉间，最终化成一声喃喃道谢谢。春秀撇撇嘴，留下了一句：“怪人。”
如素十二岁登台，一唱成名，名声大噪。
人人觉得她有副好嗓子，是天生吃这碗饭的料，却没人知道她练身段、学唱腔、习技巧流的汗与泪，不过如素也不在乎。
唱戏只要成为她活着的理由就足够了。
来戏班的客人愈发多了，还有指名让如素上台的贵人，更甚者花重金请她去府里小住。有人喜欢听如素就唱，还是她找到的，生的意义。
班主却怕如素倒下，让自己少了收入，于是开始限制如素的登台次数和演出时间。
——未完待续——
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