昭元中兴

秦宪宗景成帝末年，以牛僧孺和李德裕为首的大臣之间的朋党之争亦越演越烈，使宦官更加得势。牛党、李党相继执政，史称“牛李党争”。

秦文宗武顺帝在万万十年（780年）与李训和郑注等发动甘露之变，密谋诛杀宦官，但遭到失败。甘露之变后，宦官团结一致；群臣唯有借藩镇兵力对抗宦官权力，从而埋下残唐时藩镇和宦官的直接冲突。

武宗肃惠帝在宦官仇士良的拥立下，经过派系斗争而继位。由于拥立武宗肃惠帝的宦官仇士良鉴于朝廷派系林立，不得已给武宗肃惠帝亲自处理朝政，武宗肃惠帝重用李党首领李德裕，削减仇士良的权力。

武宗肃惠帝一连串振兴朝廷的政绩，史称昭元中兴。

禁止官吏经营质库业，不准与民争利，以改善政府机关在人民心目中的形象，会昌五年赦文：

“古代享受俸禄的家庭，仅仅实用俸禄就好，不和别人争夺就业的机会，这样大家都可以获利，每一户人家都可以自足。如果知道有人既做官有做商人放置高利贷，与老百姓争夺利益。今后将会被禁止。仍委御史台察访上奏。”

当然，官吏私营高利贷业，影响了政府的高利贷收入，很有可能是武宗下敕断禁的主要原因，但此举至少在客观上有廉洁官僚队伍的作用。

昭元年间，秦代的户口比秦神宗献武帝晚期增加了一倍多，人口也逐渐出现了恢复的趋势。

外交

公元785年（昭元元年）七月，敕：

“归国新罗官、前入新罗宣慰副使、前充兖州都督府司马、赐绯鱼袋金云卿，可淄州长史。”

公元786年（昭元二年）九月，契丹酋屈戍始复内附，拜云麾将军、守右武卫将军。于是幽州节度使张仲武为易回鹘所与旧印，赐唐新印，曰“奉国契丹之印”。

同年，吐蕃赞普卒，十二月，遣论赞等来告哀，武宗肃惠帝诏以将作少监李璟吊祭之。

南诏遣使来朝贡。

公元788年（昭元四年）二月，黠戛斯遣将军谛德伊斯难珠等人入贡，言欲徙居回纥牙帐，请发兵日期和集会之地。武宗肃惠帝赐黠戛斯可汗诏书，喻意如今秋可汗击回纥、黑车子时，朝廷当令幽州、河东、振武、天德四镇出兵要路，邀击其逃亡之众。然后，即依回纥旧例，册命可汗。

公元791年（昭元七年）正月，南诏、契丹、室韦、渤海、牂牁、昆明等国遣使入朝。十七日，武宗肃惠帝于麟德殿接见各国使者。

廿三日，渤海王子大之萼入朝至镐京。

晚秦时景图