地面溅落着碎瓷片，瓷片上隐隐泛着一丝血光。跪在炕前的婢子低声抽泣，双膝破损，血珠倒挂在半插入膝中的瓷片。另外三个婢子也跪着，背部无不受到一顿鞭抽。
丹朱一双手都乏力了，正停下歇着砂慧进来了，砂慧也是叶沉玉的贴身婢子。砂慧进来时向叶沉玉摇了摇头，瞧见一排跪着的婢子，眼眸沉了沉。
“夫人，三小姐没有动作。”
“没有动作？莫非她不想参宴了？”叶沉玉倒是有些不懂了，她转而又一乐，喻以湘要是不参宴不是更好？就怕有人在晚宴上抢衿儿的风头。
今日的晚宴是摆在宫里的，男女眷都需要穿宫服才能入宫，这是规矩。身上穿的宫服表明的就是身份！
漠漠昏黑，天沉下来了，今儿入冬初，团圆夜，京龙的天昏得早。此时京龙城的天幕被火光熏得昏红，街道上灯火阑珊，舞火龙、炸狮子还有湖边的灯会。百姓们手中几乎都有一只竹纸灯，并不是很挤但都是慢慢地走在街上，唯恐纸灯儿被了。一处火光窜高，人群中穿出几声惊呼，周围的人都暗暗庆幸离得远了，原是一只纸灯儿被烧了。
还有一个时辰晚宴开始，此刻，喻府门前停着两辆马车。
喻以湘和喻以诚出了府门，门口小厮先让他们坐在后面的那辆马车，前头的马车车帘被挑起，喻鸿志扫了一眼两个儿女，喻以湘站在喻以诚旁边，正好被喻以诚挡住了。喻以诚衣冠楚楚并无什么不端正之处。“这是宫宴，可不要丢了我们喻府的脸！”
“孩儿谨遵教诲。”两兄妹恭敬的回答只得到车帘垂下的回应。喻以湘将妹妹揽住，脚下一点，就将人抱上了马车。他一手挑了帘子，一手护着妹妹的头，以免撞到了。举手投足间都是优雅与对妹妹的呵护备至。马车只有街上投射的一点光亮，只能勉强看清里面的样子。喻以湘一进去摸到了坐垫，伸手拉着喻以诚坐下，她靠着喻以诚坐着，没有将宫宴放在心上。她撩开帘子看进喻府里。
朱姨娘牵着身着青衣宫服的喻初缘出来，说是朱姨娘牵着喻初缘，倒不如说是朱姨娘被喻初缘扶着，朱姨娘三步一咳，五步一喘地走到府门时，喻以湘看清了朱姨娘有些发白的面容，看来朱姨娘病重并不是说说的。喻初缘担心地停下脚步，握住朱姨娘的手，让她不要再送了。
前面的喻鸿志撩了聊起帘子，看见朱姨娘一脸病色，皱眉责怪到：“一身子病就不要出屋子了，免得又伤寒气。”
朱姨娘撑起笑意，缓缓向他福身言谢。回过头来对喻初缘千叮万嘱，让她注意礼节云云 。这些话显然已经叮嘱过无数回了，喻初缘还是颇有耐心的听了。待朱姨娘嘱托后，喻初缘唤了婢子来将她扶回去，小心伺候。正看着朱姨娘转身时，她又转了回来，向马车里的喻以湘福了福身，“劳烦三小姐照顾初缘一二。”
喻以湘再次挑开了帘子，给了朱姨娘一个放心，她点点头。见喻以诚出了马车将喻初缘扶了上去，朱姨娘这才放心地转头回府。喻以湘也伸手牵引她做到位子上，马车座位有两侧，喻以湘和喻以诚坐了一边，喻初缘坐另一边。
喻初缘乖巧地坐下，脸含感激道：“初缘先多谢大哥，三妹妹照拂了。姨娘也是关心我……”
“都是一家人，怎使得姐姐言谢？我们兄妹两回来几日，说不得照拂。”喻以湘心中羡慕朱姨娘对她的担心牵挂，她曾几何时也是有母亲担心与牵挂的。喻以湘不自觉的向兄长靠过去，喻以诚感觉到她的靠近，握着她的一双小手，他知道喻以湘是下意识的寻找温暖。他这个兄长以前如父，母亲去世后既当爹又当娘的，心中不免有些酸涩，既心疼妹妹又挂念母亲。
昨天喻以湘为喻初缘出面讨要炭火又替她姨娘补上了银元，喻初缘此时对喻以湘自是万般感激。饶是常年对喻府的人都持冷漠态度的她，对喻以湘也是生出了许多好感来。
喻以湘也对她的这个二姐姐也有几分好感，文静乖巧，就是有些唯唯诺诺的样子。
毕竟都只是十三四岁的孩子，哪里有那么多的心思？
待叶沉玉与喻惜衿上了前面那一辆马车时，马夫才策马起步走官道进宫。
两辆马车一前一后不疾不徐的，前面的一辆马车微微的笑声不时传出，好不和乐融融。
一辆马车从后方超出，与喻府第一辆马车并排前行。那辆马车掀了帘子，一个娇俏的女孩向喻府的马车问：“瑶姐姐，不如你过来一同去？有些话儿想与姐姐叙叙。”
“瑶”是喻惜衿的字，喻惜衿掀开帘子看见了对面的唐伊然，她回头询问喻鸿志的意思。
喻鸿志看出女儿想同唐伊然一同做马车，想来也有女孩的体己话要说，便微笑的点点头。
后面马车的喻初缘看见外头的马车时，冷哼了一声。
“怎么了？”
“没什么，是唐伊然。”
“唐伊然？唐世子之女？”喻以湘对唐伊然并不熟悉，也不算陌生。唐家独女，娇纵得很。她与喻惜衿是闺中密友，手帕交。
“大哥，三妹妹，你们没有回来之前，竹湘院平常是唐家小姐与大姐的玩乐之地，想必你们也清楚。”喻初缘幽幽地提醒一句。
都是聪明人，有些话点到为止。
“嗯。”喻以诚闷声应了，心中思索
她们的玩乐之地被她们兄妹住了，想必心中定不爽快。就以唐伊然的娇纵，指不定哪天要给妹妹弄出什么麻烦。
从喻府到皇宫少说也走了两刻钟。他们走的是官道，一路畅通，也遇到不少别府的马车。官道上一列的马车井然有序地成排向皇宫前进，十分壮观。当然，每年今日京龙城都是这般，但仍然引得一众百姓在两旁驻足观看，车水马龙，灯火阑珊，热闹非凡。
南宁不比京龙城的热闹，花样也没有京龙城的多。喻以湘小时不是没有见过，不过心境不同，感触也不同，却依旧被这里的繁华所吸引了目光。
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下一章开始重头戏，
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