霜降那天，正是施野日子。无父母在旁，张不狂出门，张不扬不予理睬，独崔氏、张零、张抑宛、小白同他过，张零要摆宴，施野不肯，只要同坐一堂吃饭，崔氏明白施野意思，也劝老太太依了施野，才罢了。便于水鸟亭的西院一齐吃饭。张零无趣，因叫了茑萝、杜鹃二人一同入座，杜鹃忙道:“不敢，怕乱了规矩。”张零道:“既这样，你们到那的小桌子和其他几个身份丫头一起吃”两人方去了。
施野见座上全是妇女女孩儿，自己倒也尴尬，一时只见了个小丫头片子跑来，行了个礼:“有公公叫杜鹃姐姐的”杜鹃忙去了，回来时，手里拿着几包衣服和一封信，崔氏问是什么，杜鹃道:“皇上阿哥格格送来给小姐的衣服。这信是别人顺便捎来的。”抑宛道:“皇上怎么会送与我？皇上都不知道有个我，别是听错。”杜鹃道:“那太监说的不清不楚，我可是照念了，要细问，他又傻里傻气的。”
张零向崔氏笑道:“前一阵子，你妹子来做客时，不是说皇上的九格格计划来绍兴吗？我瞧着十有八九是送九小姐的。”崔氏笑道:“是了，到底是老太太清楚。”转头打发个婆子送去:“到县老爷那，他知道九格格”又问杜鹃:“信是谁的？”杜鹃道:“给少爷儿的。”崔氏又糊涂了:“谁给？”杜鹃道:“十格格。”
崔氏笑道:“胡说，十格格哪里认得小昔？”杜鹃道:“所以才说那太监糊涂，什么也说不通。”
施野笑了一声:“信面子上有写姓名的。”杜鹃因是张府的一等丫头，长大后是要管理府事的，便识得好几个字，看了后笑道:“你的。”
茑萝拍着手笑道“真真的巧了，今日他生日，这信偏偏今日来到。”
一时众人说笑散了，施野只纳闷:哪个是九格格？想是小十姐姐，又想起前几日新来那女孩子，莫不是他了？姐姐前儿说作了阿哥格格的夫子，那女孩子又有提过蒋姐姐的，莫非真是九格格？因手里捉着信，便快步跑回石狮台去。
石狮台乃是先前建好赏景的好地方，院前立了两只七尺高的大石狮，石狮台被竹林围着，再前头是一条常年不枯，宽约一丈，最深两尺加五寸的小溪，溪底并非沙泥，其沙泥上被七寸多厚的鹅卵石铺满了，是活水，水清的有些带蓝，后来，张府越建越大，石狮台便搁在一边了。后施野进来住的时日，张零看着那风景好，又疼着施野，便叫施野去那睡。石狮台分五院，让一个小厮住最西边看着施野安全。现施野大了，小厮也就搬走了。
施野入了中院，掀了帘子，拐了屏风，才到房中。打开了拔步床外门，入了床内。
这拔步床原是用红木做的，雕着牡丹，写有书法，十分精致，高一丈，宽一丈加二尺，长一丈加三尺，作好来炫耀张府富贵的，只当摆设，后来老太太见施野搬进来住，便把这床给了他。
施野坐着板上，打开了信细细看，只见上面写:
人常有琐务，愠之，搁之，益愠益搁，益搁益愠，也便有通灵人识得天下之大道也。也便有幕僚者，启之，官腐，无力为之，叹命苦，又不得志。
上以全为你所日梦《师爷宝典》的序章，我只见得这少些，打额娘硬是把我从藏书阁拉走后，再不见其踪迹，公公说阿玛编别处了，我有心得送与其卷，不领其意，方怨的你不近人情、口冷心冷。要紧要紧。
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