自那日后，八阿哥到姐姐的兰阁来的次数渐渐多了些，我从最初的局促不安，到后来的自在，中间夹杂着十阿哥的插科打诨，日子倒也不再觉得无聊。
午后的阳光不再毒辣，我拿了本《宋词》，坐在湖边树荫下的大石头上看，看了几首，对古人的之乎者也兮渐渐不耐烦起来，一转头发现大石旁边有几只小蚂蚁，便寻了树枝拨着蚂蚁逗玩。忽地听得耳边呼哧呼哧的呼吸声，转头一看，十阿哥正趴在我身旁，他身后站着八阿哥与另一名十六七岁的英俊少年。
我连忙扔了树枝，站直了身子请安。八阿哥抬了抬手，看着被我扔在地上的书微笑道:“你在读《宋词》？”十阿哥哈哈笑道:“哪里在读什么《宋词》，她在逗蚂蚁呢……”
我侧着头狠盯了他一眼，不说话你会死啊？唬得他连忙住了口，笑着回道:“我读的是《宋词》，却又不是《宋词》。‘一花一世界，一树一菩提’，你知道是什么意思吗？”
老十摸着光光的额头，说道:“什么花，什么菩提？哪是什么东西？”我得意地冲他做了个鬼脸，目光流转间，却见八阿哥笑看着我，说道:“你还读佛经？”我即时心中一虚，说道:“只是听姐姐念经时念过，偶尔记住了……而已。”他把目光转向湖面，淡淡道:“她是念得有些多。”
我一时不知如何接话，站在他身后的少年说道:“你就是马尔泰家的二丫头？”我看向他，对他轻飘飘拽拽的态度有些不满，若是在现代，不刺他几句还真是心中过意不去，但看他的穿着和气势，必定是康熙的哪个儿子。哼，不与你个毛头小子计较，微笑着颔首道:“是！”
八阿哥道:“这是十四弟。若兰的经也该念完了，这会儿日头虽不如正午时毒，也该仔细中了暑气，赶紧回屋吧，回头到我书房来一下。”说完便抬步离去。十阿哥紧跟在他身后，走了几步，又回过头来冲我做鬼脸。十四阿哥弯腰捡起地上的书，嘴角挂着丝冷笑看着我道:“命由己造，相由心生，世间万物皆为化相。知道是什么意思吗？”
我一怔，不明白他话中之意。他把书放到我手中，不等我回话便转身快步追随八阿哥而去。我愣了半晌，才悻悻地拿着书回去找姐姐。
八阿哥为何要我去书房找他？我把所有能想到的理由筛选了一遍，还是毫无头绪，最终决定不想了，他堂堂八阿哥，还能把我吃了不成？
书房位于府邸的东北角，环境最为幽静，日间总有大小官员或者八爷党的皇子们到访，倒也不见得清净许多。我径直往门口行去，八阿哥的贴身太监李福正好出来，弯着腰道：“姑娘请进，爷已在里面等着呢。”
八阿哥正坐在书案前写着什么，见我进来，抬头看了一眼，道：“来了？坐吧。”我挑了个较远的椅子坐下，见他只管奋笔疾书，也就随意打量着房中摆设，心里盘算着这样一座院落放在二十一世纪里市值该是多少？耳中听得八阿哥唤了李福进来，让他把信送了，这才看着我，笑道：“坐过来一些。”我犹豫了一下，坐到离他最近的椅子上，抬眸间见他只是看我，嘴角带着一丝难以捉摸的笑意。
我被看得浑身不自在，身子扭了扭，终是站起身恭敬道：“不知贝勒爷找若曦来，有何吩咐？”八阿哥这才收回目光，拿起桌上两本书道：“你若有心学，先读些通俗易懂的诗集，比宋词容易明白一些。这一本是字帖，也一并拿去。若有不懂的地方，可随时来问我。”我起身拿起诗集和字帖，躬身道：“谢贝勒爷！”他点了点头，却不让我退下。
他又带着笑意默看了一会儿，我被看得好奇，大着胆子抬目回视过去，渐渐地觉得他的目光似带了些无法理解的心思。他忽然扯出一丝若有若无的苦笑，说道：“下去吧。”
我行了礼，拿着书走出书房，一边走向院门，一边低头想着方才的情形，想不透八阿哥淡淡的笑意下到底藏着怎样的深意？
“哎——”
我的一只脚才踏出院门，结结实实地与刚要进门的人撞了个满怀。我的脚仍在半空，哪里经得起撞，眼见就要往后倒去。来人眼明手快，大手一伸便抓住了我的胳膊。我本能地双手抓紧了他胸前的衣襟，总算稳住了身子。当我看清楚了来人，恨不得时光可以倒流，连忙放开手，后退几步行礼道:“四……四爷吉祥！”
四阿哥冷冷地看了我一眼，只略抬了抬手，便径直往八阿哥书房而去。
待他的背影走得远了，我才像被人抽掉了骨架的稻草人，一下子焉了，再无心思去想其他。
我一直好奇姐姐对八阿哥的态度为何如此冷淡，只略施计策，很容易地就从巧慧口中打听了出来。原来不过又是一出郎有情、妾无意的悲剧。以八阿哥的条件，不知是京城中多少窈窕淑女梦寐以求的如意郎君，而姐姐的心，却早已随他人而去，从此青灯古佛，再无半点期盼。再次见到八阿哥时，想到他曾经托付的一腔痴情，心中多少透着一丝同情。
“重来阊门万事非，同来何事不同归？梧桐半死清霜后，头白鸳鸯失伴飞。原上草，露初晞。旧栖新垅两依依。......”
嘴里念着《悼亡词》，想着远古的情深不寿的故事，竟一时间痴了。与唐诗相比，我终究更钟爱“宋词”的婉转柔美，或许骨子里，我本就是个悲观占了优势的女子。
此后少不了许多与八阿哥相处的机会，或他来兰阁进膳，饭后下围棋打发时间，被我不着痕迹地耍了赖悔棋，又或者跟着他与十阿哥去别院骑马。每次面对他时，总有一种奇怪的感觉，却又完全理不清到底是什么感觉。而姐姐，每次看着我从外头回来兴高采烈的样子，面上的神色越来越无法捉摸。
“巧慧，收线！收线！”
眼见飞到高空的风筝越来越低，我站在院子里指挥着巧慧赶紧收线，最终还是挂在了树枝上。巧慧一会儿不停地往前跑，一会儿忙着扯线，一会儿又忙着放线、收线……已是累得气喘吁吁，哭着一张脸道:“二小姐，歇一会吧，奴婢……奴婢可累坏了！”
风筝既已挂在树上，还得去寻人来捡，来来回回得要半个时辰，实在折腾。我的兴致已去了大半，拍了拍巧慧肩膀，说道:“听你的，就歇一会吧。”
两人在树荫下寻了块大石头坐下，我抽出帕子拭去额上的汗珠，忽地听得一阵低沉的哀乐，如泣如诉，听得人冷飕飕的碜得慌。转头问巧慧道:“这是哪里来的乐声？”
巧慧脸上的神色一黯，说道:“小姐还不知道吧？这边隔壁便是四贝勒府邸，四嫡福晋所生的弘晖小爷前阵子殁了，今日正好是七七之日，想是请了法师来做法事。四嫡福晋也是可怜，听说如今仍在病中……”
仿佛万年冰块似的苍白脸孔在脑中一闪而过，不知那样冰冷无情，是否因为正经受丧子之痛？古代因社会环境与医疗条件的限制，小孩半路夭折的概率本来就高，生在皇家，已是比平民好得多了。
回到兰阁，发现八阿哥也在，姐姐正替他挽起袖子净手。我一时不知该干什么，便站定了只是看着。姐姐抬头见我看着他们，脸色微微一红，说道:“杵在那里干什么？”我道:“就是不知道干什么才杵在这里。”八阿哥笑道:“那么多椅子，你不知道该干什么？”
我心想，这是赐坐的意思，于是寻了椅子坐下。姐姐伺候八阿哥净完手，一边让冬云从盒子里挑了膏脂抹手，一边道:“你也去擦洗一下，在外头疯了一晌午，收拾后该过来用饭了。”我哦了一声，乖乖地让丫头们侍候擦洗。
吃过饭，撤了桌子，端上茶来。我想着八阿哥前几次来，都是吃过饭便回去了，今儿个不急不慢的样子，怕是要歇在这里了。正在胡思乱想，八阿哥对姐姐道:“若曦年后便要入宫选秀，今日接到马尔泰将军的军报，随信带了口信来，让你务必督促若曦收拾好性子，选不上不打紧，莫要惹出什么祸来。我寻思着可以让人打点打点，你看如何？”
我嘴里含着茶水，闻言呛了一下，扶着桌沿捂嘴猛咳，巧慧忙倒了水过来，我接过喝了一口止住了，抬起泛着泪光的双目盯着他道:“选秀？什么选秀？我不要选秀！”八阿哥即时变了脸色，姐姐低声喝道:“若曦，不可胡说！你本就是登记在册的秀女，此次来京就是要入宫选秀的。”
什么选秀！又不是选美，我才不要像个物品似的被人评来品去，二十一世纪里清宫剧看得不少，无论选得上选不上，结局都是一样悲催。
八阿哥冷声道:“这可由不得你！”我心中悲怒交加，霍地从椅子上站起道:“为何女孩子都非得参加选秀？不选不行吗？一辈子不嫁不行吗？为什么非得入宫？宫中三年一次的选秀，有多少女孩子就是这样被无端地糟蹋了青春……”
“啪”的一声，火辣辣的耳光打在了我的脸颊上，直把我甩得扑倒在桌边。姐姐从椅子上跳起来，惊呼道“若曦……”我捂着被打得辣辣地发痛的脸颊，眼泪颗颗如珠般滚滚而下，悲愤地夺门而出，发足狂奔起来，身后依稀听见姐姐带着哭腔的呼唤，已是无法收住脚步，只知道寻着门冲去。八阿哥大声道:“拦住她！”我使尽浑身力气推开守门的家丁，直冲入黑暗无边的街道。
街角处一辆马车正好拐过弯来，我已失了理智，攀着车撵便跳了上去。赶车的马夫听到声响忙拉紧了绳子，我大声道:“快走！”坐在马车内的四阿哥疑惑地看着我，冷声道:“怎么回事？”从八贝勒府追出来的家丁眼看就到车前，我再管不了他是雍正还是瘟神，几乎是声嘶力竭地叫道:“走啊！”
四阿哥看了一眼车外，淡淡道:“继续走。”那马夫应了声“是”，便听得扬鞭之声落在马背上，即时奔跑起来，很快把车外的人声甩在了身后。
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