此时，在紫禁城外聚集着全部等待召见的前明旧臣官员，一个个双眼期盼的凝望着皇宫的大门，渴盼着自此高官厚禄发达高升，殊不知李自成根本没有召见他们的心思。
忽然，一队大顺军兵包围了他们，并每两人押解一个官员，全体驱往西华门外四牌楼街的方向。众人愕然之余，以为是将要遭受集体屠杀，不少人吓昏过去。大顺兵押送途中，棍棒加身，如驱牛羊一般。
此时，从紫禁城方向跑来一骑，赫然是偏将军王威，他高举令牌传令：“将全部前朝犯官送刘宗敏将军处听侯发落”。说完，扬长而去。
于是，这一大批人转向，被驱赶至刘宗敏处。当时，这位将爷正拥妓欢笑，饮酒为乐，叱命兵士把朝官押回军营待审。于是，百官皆换上监狱号服，被捆系于军营的马棚待处理。
他们饿了一天多，转天才复被带至刘宗敏处听审。
结果，刘宗敏根本不审，也不多问，只让人传令：“以官第献银，一品必须献银累万，以下必须累千。痛快献银者，立刻放人；匿银不献者，大刑伺侯。”
由于官员太多，刘宗敏自己所住的王府容纳不下，便把其余诸人转送至将军田虎和李遇的府中。
一时之间，棍杖狂飞，炮烙挑筋，挖眼割肠，北京城内四处响起明朝官员的惨嚎之声。
魏藻德在严刑拷打下，交出十万两黄金，然而刘宗敏并不满足，仍然拷打不尽，魏藻德的儿子求刘宗敏手下留情，并说明自己的父亲有不少门生，可以从他们手中凑足款项，刘宗敏答应了。可是到了约定期限还没能交全，魏藻德求刘宗敏再给他一点时间，刘宗敏不听，结果被活活打死。接着是前内阁首辅陈演、成国公朱国纯、禁卫军头领李国祯、国丈周奎、东厂太监王之心等，明朝有头有脸的人一个也逃不了，在刘宗敏手下，个个被拷打不休，求生不能求死不得，除了不断的交钱，一点法子也没有。
同时，城中富民不少人也被当作“明朝旧臣”加以拷掠，平民的薪米尽被大顺军抢掠以供军用。城内饿尸遍地。
进城后的大顺军高级将领们谁也没有闲着，他们安排新兵卫队抢占勋贵豪宅侯伯王府，就算是中下级的将官佐士也是分据各等中下级别官邸府衙，甚至是富民雅府，他们把酒为乐，抢占别人妻女，弄的到处悲号一片、乌烟丧气。自刘宗敏助响追赃挖出十万黄金开始，都纷纷效仿。进入京城的四十多万大顺军士纷纷卒散居民宅到处滋扰，不受军营约束，在居民中为非作歹起来。
大顺军士痴与享乐、沉醉于酒色之中，他们不仅把宫中骄女当作胜利的奖赏瓜分，平日里还将城中歌女优伶招致府居，高居几上、分佐酒，环而歌舞，喜则赐之大钱，怒即举刀杀之。上之所好，下必效之。很快士兵们受到上面的影响，开始了到处抢劫，四处作恶，“奸污妇女，三五朋淫，去来无定”。
李自成闻报，也觉有些过份，予偏殿召见刘宗敏等人训斥：“你们为何不帮助孤王作个好皇帝？”
刘宗敏恃宠而骄，随口顶了他一句：
“皇帝之权归你，拷掠之威归我，别说废话！”
李自成恼怒默然！
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