公元200年，建安5年夏。
河北士子对曹操的声讨已经越发热烈，特别是曹操制作人肉干之事，更是被抨击为无德。而且曹操组建摸金校尉，发掘王侯坟墓，这已经触犯了很多世家的大忌。殡葬是对先祖的崇敬，和寄托生者的哀悼，曹操的做法置他已死去的老父于何地，这是大不孝。
袁尚作为大儒郑玄的弟子，他受袁绍之命写下的《讨曹贼檄文》更是让天下人所追捧，并且其中一行字让坐在家中的林凡也是名声鹊起。
身处在许都的曹操，此时他正眯着眼睛仔细阅读刚刚传来的檄文，他的心中并不介意这种辱骂，甚至时常指点其中字句，对左右亲信说道：“尔高抬吾人，高抬吾人。”并且哈哈笑道：“袁本初已经怕吾到如此地步，只会坐在河北写写文章来辱骂吾呼！彼人的勇力若有这文采一半之高，天下早定矣！”
坐在荀攸之下的郭嘉摇了摇头，指着手中的竹简言道：“主公且看这句话。”曹操听闻凝神看去，随后神色颇为惊异，失声说道：“这林承平怎的跑到袁绍帐下去了，并且为袁尚小儿执笔来毁辱吾人，这……这……”
众人对曹操的惊讶有些不明所以，低头看向那段文字：尚幸得好友林凡所言，认清曹贼之险恶，视先圣礼法如弃物，以人肉做军粮，性情邪恶，以至于斯。
曹操看了半晌，才冷哼一声，将手中书简掷于地上。在他下首坐着的荀彧好奇的问向郭嘉，这林凡到底是什么人，让主公发如此大的火。要知道，河北先后发下两份讨伐檄文，曹操都是乐呵呵来应对的。
郭嘉无奈的轻轻晃动折扇，脑海中浮现了在琅琊山道遇见的那个少年，回复荀彧道：“一个主公在偶然间遇到的妙人，确实是可惜了。这林凡表字承平，当时主公有意招揽，可是被他拒绝了，主公所言日后一定会再遇见他，并且他也会为自己效力。可是这结果想来文若也见到了，主公发发脾气也是正常的，无碍无碍。”
林承平……天下承平。荀彧这才明白，曹操对这个年轻人寄予一定期望，希望他真的能够如表字般，辅佐自己让天下生平。如今看来，这个林凡投效了袁绍，已经是敌人之一了。
知晓前因后果的荀攸起身劝解道：“主公莫要失望，等日后主公铁骑踏破河北，那林凡定然后悔昨日的决定。”
“无事，吾帐下有文若，公达，奉孝相辅，比这林承平要强百倍，千倍。一个只会妄言的小儿罢了。”
……
徐州下邳城。
林家长公子投河北去了，这让林凡的老父亲林时心中稍安，怎么说袁绍也是名门之后，坐拥河北诸郡，兵力要强于曹操数倍。可让林时寝食难安的是，林凡竟然敢辱骂曹操，要知道关羽刚刚从下邳退走，陈元龙就拿着下邳印绶和户籍赶去许都拜见曹操了。
如果曹操真的被林凡给说怒了，还不得给他林家满门上下都屠干净了吗。当初曹操打着复仇的名义来攻打徐州，这人可是没少杀的，那些反对他的名门望族几乎都杀绝了。
林时心中越想越慌，急忙命人准备马匹和重礼，赶往许都赔罪。那个曹操不是缺粮吗，粮窖里的储备还很丰裕，分一半送去就是了，只要保住家族传承，些许粮食又算得了什么。还有林凡那个逆子，林时公开给他去了信函，让他滚回来向曹操赔罪，否则的话给他逐出宗谱。
准备好了一切事务后，林时带着林安朝着许都行去了。
这一路之上畅通无阻，虽然战争时期道路多有禁严，但是林时说这些物资是献与曹操的，经过检查之后便立刻放行。而且派有士兵护送，毕竟这些粮食对于曹操来说比黄金都宝贵，如果道路上有个闪失，谁都受不起这个责任。
先行去许都禀报的士兵，要早于林家车队三日抵达许都，当曹操知道这个消息后大笑说道：“没想到，这个林承平倒是无意间帮了我，否则的话这些豪门望族的，哪个不是将粮食深藏，岂肯像现在这样掏了老底，只为保全家族无虞。不过，这或许是个好办法……”曹操话音未落，他身边的群臣就拜倒了一片，口中高呼“请主公三思”。
其中陈群更是拜倒在地，说道：“请主公三思而后行，徐州刘备新叛，东南不稳，主公以臣为酇城令，用臣的名望来安抚说服地方望族。世家豪门久居故地，门生旧吏众多，况且大战在即，如果主公擅动他们，必然使得内部动荡，先吕布谋夺充州一事就在眼前，不可不防，不可不慎啊！特别徐州新投，林、陈、曹、糜四家相互都有姻亲，联系紧密，动一发而牵全身，如此取粮那是饮鸩止渴之道。”
看着眼前跪倒的一片，曹操心中不甚烦躁，他的身边只有郭嘉、荀彧和荀攸还站在身侧，不过也悄声进言道：“主公，此计断不可行，否则根本必损。”
曹操眉头紧锁，却也是没有办法，陈群的话虽然对，但他本身就是颍川望族，指望他全心全意为自己谋划是不可能的。还有那些许许多多，他曾经被视为臂膀的智谋之士，不也在为了自家考虑吗。难道说，他背后站立的荀彧和荀攸，就没有为他荀家考虑过？或许只有出生寒门的郭嘉，才会与自己同心同德。
曹操一甩衣袖，回到了座位上去，口中说道：“此事不谈就是，还有让人将这林家的信息给吾送来，奉孝留下，你们尽皆下去吧。”
待到以荀彧为首的臣下退出去后，曹操深深叹了一口气，并且轻拍自己的大腿说道：“奉孝，你也看到了，掣肘何其之多，大不易啊！世人皆言帝王好，可就算是九五之尊的帝王，也要被那些臣子所左右！秦汉两朝，皆是如此，身为主君，大不易啊！”
曹操连续说了两句大不易，可见他心中是多么疲惫和失望，心思聪颖的郭嘉当然知晓曹操的想法，立刻说道：“主公不必心急，主公所忧虑的，不过是臣下为了自家之私而不肯用力，亦或者因为自家之利而出卖公之利。当今主公根基不稳，只能依靠世家名门来辅助主公治理地方。这些世家子排挤寒门亦或者家族旁支子弟，并非说寒门子弟没有大才者，只是他们没有晋身的途径罢了。等到主公日后平定河北，大军在握，到时广开晋身门路，还有何人能挡在主公身前。到那时，士大夫归心，豪门望族归心，天下亦归于主公矣。”
“奉孝知我，奉孝知我啊！”曹操心中忧郁一扫而空，当今的他只需要做到一件事，那么所有困难都会迎刃而解，那就是——平定河北！
稳定了心神的曹操走下座位，来到郭嘉身前深深一揖，郭嘉急忙上前搀扶，但曹操却是纹丝不动。
“吾何其幸也，竟然得奉孝相助，平定天下，扫除旧患，此乃我生平所愿。昔日许子将言操乱世之枭雄，治世之能臣。天下人皆言操乃乱世间之人，可却不知操心中却是想要这天下承平，靖清了这寰宇。奉孝王佐之才，腹有鬼谋之机，虽张良、陈平亦不可及。奉孝，请助我平定这天下，不为留名青史，只为开万世之太平！”
郭嘉闻言，激动的不能自已，双手平放在胸前，拜倒在地，声音清澈而高昂。“主公的梦想，与嘉一般无二，嘉愿效与死力，只为开万世之太平！”
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