及至堂上，孙权以礼相待，见他羽扇纶巾，长身玉立，气质出众，果真不凡。忙邀了他坐下，又命鲁肃立于他旁
“将军年少而执掌江东，少年英雄，亮久仰将军之名，今得幸一见。”何其儒雅。
“权虽年少而执江东，然才识尚疏，足下之赞，权实惭愧。多闻鲁子敬谈及先生之才，今一见先生，应是权之幸。”孙权引酒相敬。
“不学无才，惭愧惭愧。”他亦执壶觞而饮。
他窃察孙权之色，见他仪表堂堂，心下有了良策。
客套一番，终究入了正题。“近闻刘豫州于新野，先生辅豫州数战曹操，必知其军之虚实。先生可知曹操兵马多少？”
鲁肃闻言，递于他眼色。
他未理，只道:“马步水军，约一百万余人。”
孙权色微变，文武皆议，鲁肃无奈。
孙权遂问:“可有诈乎？”一时众人静矣。
“无诈。”他遂将曹操兵力一一道来。“曹操于兖州本有二十万青州军；官渡之战平袁绍而得五六十万，中原新招兵马三四十万；今方得荆州之军二三十万，以此计之，不下一百五十万。亮言百万，恐惊江东诸位。”
鲁肃在旁已大惊失色，又以目视之。他仍作不见。
孙权显然已是大惊，又问:“曹操部下战将多少？”
“依亮之度，足智多谋之人，不止一二千。”
“曹操既平荆州，可有别的打算？”
他噙笑看着孙权，玩笑一般，“曹操今备战船，不图江东，何图？”
欲吞江东么？其实孙权已料到...
“若其有吞并之意，权当如何？还望先生为权一决。”
他起身，施礼而曰:“亮有一言，但恐将军不肯听之。”
“先生但说无妨，权愿闻高论。”
“将军因大乱而起于江东，江东人杰地灵，群雄并起。然曹操拥兵百万，近又破荆、楚，我主与之相抗，纵有英雄，亦无用武之地。亮望将军量力行之，若将军度自己之力堪于曹操抗衡，则尽早绝之；若将军不能，何不以众儒之论，向北而事之？”
孙权略有思虑，“汝主刘豫州为何不降？”
他笑言:“我主为皇室之胄，英才盖世，众士仰慕，虽曹操如此，我主岂能屈其之下？天下之人皆可对曹操俯首称臣，唯我主断断不降也！若此看来，我主当是世上唯一不惧曹操之人！”
孙权闻此大怒而变色，拂袖而去。大臣亦议论纷纷，哂笑而随孙权散去。
他朝孙权施送礼，看着众人离去，却丝毫不为孙权之怒而动半分。
鲁肃想孙刘联盟危矣，带有责备之态，“孔明何故如此言之？孔明之言甚藐吾主，幸吾主大度，未责孔明。”鲁肃分明看见他难掩的笑意，当真越不懂他了。
鲁肃语罢，他仰面大笑，“何故如此不容亮？亮本欲献良计，既无人问之，亮固不言。”
鲁肃恍然大悟，楞楞地看着他。待将他安顿好，匆匆前往劝孙权。
背对着鲁肃的少年怒意未消，“孔明欺吾太甚！”
鲁肃曰:“主公，肃亦责之。然，孔明实有良策，主公何以不问乎？”
孙权踱步思忖，“子敬之意可是他在激吾？”
“正是。”
孙权转身，喜上眉梢，“吾浅才，几误大事矣！速速请来，且听他高论。”
因置酒相待孔明，三人共酌。
“先生，权敬先生一白！”孙权执了一樽酒。
他遂拿起面前斟满的觞，“亮实不敢当。”
二人饮毕，孙权开口:“先生，今日堂上之论，是权意气矣，望先生勿怪。”
“亮言语冒犯，望将军恕罪。”
语罢又是数巡之后，孙权微醉，淡淡红晕已染玉面。“权不才，欲向先生讨教”放下酒樽，“依先生之见，今何以抗曹操？”
鲁肃于一旁，目视孔明，只听他道来:“曹操兵马虽颇多，然不足为惧。”
“此何也？”
“将军且听亮算来，吾主虽败，然关云长尚统兵万人，江夏刘琦之兵亦不下万人。曹操虽兵多将广，然此至江东，远来疲惫，适追吾主，轻骑日行三百里，此谓强弩之末，兵力折损些许；再者，北方之人，不习水战，不敌将军之水军，此兵力再折损；况曹操收荆州兵，其兵人心不齐，不一心事曹操者，其兵力再折。今将军与吾主同力，定能使曹操北归，见此强势，如此鼎足之势成矣。今成败如何，全凭将军一决。”
鲁肃暗赞孔明，孙权亦如此。
“今听先生一言，权茅塞顿开！权已决，即日与刘豫州相联，共抗曹操！”
遂令鲁肃安顿好孔明，又将此意传于江东文武。然朝中人心不一，或反对，或赞同。反对之人皆劝于孙权，孙权一一推脱。
“外事不决，问周瑜，内事不决，问张昭。”孙权忆起兄长孙策临终之言。
公瑾，汝必与权心意相通。
周瑜于鄱阳训练水军，闻曹操欲攻江东，遂快马加鞭，连夜回了江东柴桑议事。
此一回，文武皆前往见之，悉以战与不战之事问之，周瑜推言:“此事待明日面见主公，瑜自有定论。”送了众人，迎来孔明。周瑜遂摆酒相聚。
鲁肃见周瑜，他想公瑾应是主战吧。“公瑾之意如何？”
“曹操锋芒大露，不可轻与之战，此若战，则必败矣。瑜之意，降之则江东安平，战之，则江东难保。”
鲁肃大鄂，曰:“不然，以将军之才，联以刘豫州，定可一敌。”
他久未言，只袖手冷笑。鲁肃与周瑜皆目视他。
鲁肃问:“孔明何以笑之？”
他只笑曰:“亮笑子敬。”鲁肃面露疑色，他以羽扇虚指，“亮笑子敬不识时务。”
“子敬且看，伏龙先生亦是此意。”
鲁肃越发难以捉摸孔明之意，问:“孔明，先前汝激吾主战，今日怎又劝公瑾退？”
他饮了一杯酒，缓缓放下酒杯，曰:“公瑾不欲与曹操相战，此乃虑之江东兵马难胜曹操，公瑾之才难于曹操之将抗衡，子敬不知，子敬不知耳。”他轻笑，摇动羽扇。
鲁肃闻言大惊，忙看向周瑜，周瑜面色已然是怒意难挡，欲言而未敢。
周瑜大怒，曰:“先生此话辱吾太甚！”
他忙谢曰:“将军息怒，亮之过矣。”
周瑜遂又听他道来:“公瑾，子敬，若退曹操，实甚容易，只拱手奉上两人即可。”目光中的狡黠无人捕捉。
二人皆疑，对视一眼，复又微微带喜般看向他。周瑜问:“不知何人？”
他执起酒杯，低头把玩，笑曰:“闻乔公家有二女，大女大乔，小女小乔，皆绝世之姿。”
周瑜与鲁肃皆愣，尤其周瑜，面上十分不悦。
只听他继续道来:“曹操曾立下誓言，今生平两愿，一愿一统天下，四海归之；二愿得二乔相伴，以度晚年。甚至建铜雀台欲以之相迎。”抬头，将酒杯放在桌上。
此话到此，鲁肃已是吓得不知再以何话说于他。
“曹操竟如此侮吾！”周瑜难以压制内心愤怒，拍案而起。
他佯作惊异，问曰:“公瑾何以如此言？此二人于江东而言，无非如沧海一粟，少之，何足为惜？又何谈侮了公瑾？”
鲁肃忙叹息而曰:“孔明不知，此二人者，大乔乃是先主孙策之妻，而小乔，则正是公瑾之妻哉！”
他大惊，向周瑜赔罪:“鄙人不知，污了二乔之名，死罪死罪耳！”
“不知者不罪。”周瑜只气曹操，未有怪他。
“然...”他语出又止，只做痛惜之态。
周瑜乃问其因，他曰:“若此，则更危矣。”
“如何？”
他望着当空皓月，长叹一声，转又视之周瑜。“公瑾有所不知，曹操素视少女如残花败柳，唯他人之妻最为尤物。昔吕布之妻貂蝉如是。”
周瑜闻此，怒不可遏:“我与曹操，势不两立！”
他智激周瑜，见周瑜已然下定决心，乃曰:“公瑾，亮有一计。”
“瑜亦然。不如写之于手心，且看此计有何不同。”
二人遂写于手心，只看二人打开手心，四目互看，皆为“火”字，二人大笑。
“公瑾与亮此计相通。”
三人又饮了数巡，谈笑相论。
天色俨然已晚，鲁肃引他归去。
“孔明岂会不知小乔乃公瑾之妻，故意激之，肃为孔明担忧矣。”鲁肃回想起孔明先前之行，诚恐他因此失了性命。
“自古英雄难过美人关，公瑾亦然啊。”
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