晨曦艰难地撕开夜幕的一角，微光怯生生地爬进孤儿院那间阴暗的杂物间。林羽缓缓苏醒，昨夜识海中那神秘光幕的余韵仍在心头震荡，他下意识看向手臂，“0”字依旧，可心底却涌动着前所未有的炽热期冀，仿若冰封千尺下的春芽，倔强地顶着重压，预备破土。
“哼，睡死过去算了，还真当自己能躲清闲。”孤儿院的杂役猛地拉开门，将一桶脏水粗暴地泼在地上，溅起的泥污弄脏了林羽的衣角。他瑟缩一下，旋即攥紧双拳，强忍着怒火起身，以往逆来顺受的眼神里，悄然凝起一丝不易察觉的反抗光芒。
今日锅炉房的活儿格外繁重，院长为迎接前来视察的数字“8”权贵，勒令务必烧足热水以供贵客沐浴。林羽挥汗如雨，添煤动作机械而重复，每一下都伴随着背部伤口的剧痛。监工在旁虎视眈眈，稍有懈怠，皮鞭便呼啸着抽来。“0号废物，今天要是敢出岔子，扒了你的皮！”
正当林羽精疲力竭之时，锅炉房的老旧管道突然“嘎吱”作响，随后爆开一道裂缝，滚烫蒸汽喷涌而出。监工吓得脸色煞白，瘫倒在地。林羽却不知哪来的勇气，在混乱中抓起一块破布冲向阀门，忍着灼烫奋力拧紧，避免了一场灾祸。
众人惊魂未定，院长匆匆赶来，见林羽灰头土脸却稳住局面，刚要开口呵斥，却见那权贵的马车辘辘驶入。这贵客是负责孤儿院资金调配的市政官，数字“8”的威压让院长瞬间换上谄媚嘴脸，点头哈腰介绍着孤儿院概况，顺带邀功此次林羽的“小小补救”。
市政官居高临下地瞥向林羽，目光在那“0”字上停留片刻，眉头微蹙：“倒是个机灵的 0号，若调教得当，往后或能派些用场。”林羽低垂着头，心脏狂跳，指甲深陷掌心，屈辱与不甘在胃里翻搅。他清楚，在这些上位者眼中，自己不过是个可随意摆弄的物件。
夜晚，孤儿院难得有了丰盛些的餐食“犒劳”众人，林羽却毫无胃口。他溜到后院角落，望着黯淡月色出神，满心纠结于那神秘力量何时起效，又惧怕希望落空。正出神，几个平日仗着数字稍高便肆意欺凌同伴的孤儿围了过来，领头的是数字“3”的壮硕家伙，满脸横肉扭曲着：“哟，0号还当自己立大功了？今天风头出尽，害得我们都被院长数落，看我不好好教训你！”
说罢，几人一拥而上。林羽本能地反抗，慌乱间脑海轰然作响，似有一股磅礴力量从灵魂深处爆开，沿着血脉奔涌至全身。待光芒散去，他惊愕地发现，手臂上的数字竟变成了“1”。与此同时，那几个施暴者像是被无形巨手扼住咽喉，双腿发软，“扑通”跪地，满脸惊恐与敬畏，身体不受控地颤抖，额头冷汗如雨下。
林羽呆立当场，旋即被狂喜席卷。他挺直脊梁，长久积压的憋屈瞬间化作一声怒吼：“从今往后，谁也别想再随意欺我！”那几个昔日恶霸涕泪横流，磕头求饶，往昔嚣张荡然无存。
然而，这夜的变故并未就此结束。院长不知从哪得了消息，匆匆赶来，瞧见林羽手臂的“1”，眼神瞬间贪婪如饿狼。“小崽子，这数字怎会变？定是有古怪！”说着便伸手欲抓林羽，想探个究竟。林羽惊恐后退，慌乱间触发了那股新生力量的自保本能，院长竟也觉一股威压扑面而来，身形凝滞，心中涌起莫名恐惧，这可是从未在面对“0”号时有的感受。
僵持间，市政官听闻动静再度现身，目光锁定林羽手臂的“1”，眸底闪过一抹惊色，旋即换上温和假面：“孩子，莫慌。看来你身负奇运，跟我走吧，往后在市政厅定有大好前程，总强过在这孤儿院受苦。”林羽心底警铃大作，他清楚这不过是从一个囚笼迈向另一个陷阱，可眼下反抗无疑是以卵击石。
被市政官裹挟着离开孤儿院时，林羽回望那扇破旧铁门，月光下泪光闪烁。这里满是痛苦回忆，可也是他唯一熟悉的“家”。风在耳边呼啸，似在悲泣他被命运裹挟、身不由己的漂泊；又似在低语，那数字跃升之路注定荆棘满布，而未来藏在重重迷雾之后，唯有以不屈之心，一路血痕作引，方能在这严苛数字层级世界撕开一道自由曙光，改写那被数字定义的残酷宿命……
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