晨光艰难地穿透铅灰色云层,吝啬地洒在灰扑扑的小镇边缘。破旧棚屋里,林羽在潮湿发霉的草垛中惊醒,手臂上那个“0”字冷不丁刺入眼帘,熟悉的钝痛在心底炸开。
“晦气东西,又睡过头!”继父的咆哮震得棚顶簌簌落灰,紧接着皮鞭裹挟风声抽来。林羽瑟缩躲避,鞭梢划过脸颊,带出一道血痕。“0”字号的他,在这家中连奴隶都不如,脏活累活全包,打骂成了家常便饭。
“去集市把货卖了,卖不完别回来!”继父扔来一筐蔫头巴脑的蔬菜,林羽默默背起,踏入满是泥泞的街道。集市喧闹,却与他隔着无形壁垒。数字“5”以上的摊主高谈阔论,顾客谄媚讨好;数字“3”左右的平民匆匆交易,偶有争执也迅速被高数字者喝止。
林羽刚摆好摊,几个数字“7”的恶少晃悠过来,为首的一脚踢翻菜筐。“哟,这不是零号废物嘛,占了老子的地盘还敢摆摊?”林羽紧攥双拳,指甲深陷掌心,屈辱烧红双眼却不敢吱声。周围人冷漠旁观,在这数字即天威的世界,没人愿为个“0”号出头。
傍晚,精疲力竭的林羽攥着几枚铜板回家,等待他的是继父更凶狠的打骂,缘由是卖货钱少得可怜。夜里,林羽蜷缩在棚屋角落,泪水无声滑落,满心悲戚与不甘。就在绝望将他吞噬之际,识海忽现刺目光芒,神秘古朴的光幕缓缓浮现,一行大字闪烁——“数字跃升之力,每年零时,数字自动加一,逆天改命,自此开启……”
林羽瞪大双眼,呼吸急促,不敢置信盯着那光幕,旋即被狂喜席卷。窗外,狂风骤起,似也在为他蛰伏多年、终于萌动的命运新芽而呼啸,这个被“0”字束缚多年的少年,自此握住了改写世界规则的第一缕希望曙光,静候破晓。这是身体上天生数字代表地位的世界,数字低的人可能会对数字高的人绝对服从,剧透:主角数字是0,但主角金手指一年会提升我自己的数字,其他人数字永久固定。
破晓的光仿若迟暮老人,绵软无力地渗进洛克小镇边缘那摇摇欲坠的孤儿院。吱呀作响的大通铺上,林羽从恶梦中惊醒,冷汗浸湿了破旧的被褥,手臂上那个刺目冰冷的“0”,在熹微晨光里狰狞闪烁,似一道无解的诅咒。
孤儿院院长刺耳的哨声瞬间刺破寂静:“都给我麻利点,0号,今天锅炉房的活儿归你,要是水温不够,有你好受的!”林羽身形一僵,周围投来的或是怜悯,或是幸灾乐祸的目光如芒在背。“0”字号的他,自打有记忆起,便是这孤儿院最底层的存在,脏污、劳累、打骂,像三条挣不脱的铁链,死死锁住他的童年。
锅炉房内闷热似蒸笼,林羽费力挥动铁锹添煤,煤灰呛得他咳嗽不止,稚嫩小手满是烫伤和水泡。稍一停歇,监工那根数字“8”烙印在手柄上的皮鞭便呼啸而至,狠狠抽在他瘦骨嶙峋的背上,绽出一道道血痕:“懒骨头,0号就该拼命干活,磨蹭什么!”林羽咬碎下唇,血腥味在舌尖蔓延,泪水混着煤灰在脸上冲出一道道沟壑,却不敢发出一丝呜咽。
午后,林羽被差遣去集市采买。集市上人头攒动,却泾渭分明。数字“6”以上的贵族子弟身着华服,肆意把玩着新奇物件,侍从们鞍前马后;数字居中的平民们满脸谄媚,侧身避让权贵,眼神里满是敬畏与艳羡。林羽低着头,抱紧怀中布袋匆匆穿行,却仍避不开厄运。
“哪来的小耗子,挡了本少爷的路!”一个数字“9”的纨绔子弟抬脚踹来,林羽摔倒在地,布袋滚落,食材撒了一地。那少爷瞥见林羽手臂的“0”,嘴角扯出一抹恶毒笑意:“哟,原来是个零号贱民,弄脏了我的靴子,拿什么赔?”说罢指使跟班将林羽拖到街边,拳脚如雨点般落下,围观人群沉默无声,偶有几声轻叹也迅速淹没在施暴者的狂笑里。
拖着淤青残破的身躯回到孤儿院,等待他的不是慰藉,而是院长因食材损耗的一顿毒打,随后被扔到阴暗杂物间禁食思过。林羽瘫倒在发霉的干草堆上,周身疼痛欲裂,满心悲戚如汹涌潮水,将他的灵魂溺毙。他望着漆黑顶棚,喃喃:“为何独我是零,这该死的数字要锁我到何时……”
夜浓如墨,死寂包裹着林羽。就在意识渐渐模糊之际,识海深处忽现一道暖光,古朴的光幕层层展开,一行大字熠熠生辉——“天赐数字跃升之力,此后每年此刻,汝之数字将跃升一级,挣脱枷锁,自此而始……”林羽猛地瞪大双眼,干涸眼眸涌起炽热希望,他颤抖着伸手触摸那光幕,仿若握住命运久违的救赎之手。
窗外,寒风呜咽,似在为这饱经苦难的少年悲泣,却也像是奏响他逆天改命征程的第一声号角。此刻的林羽,虽伤痕累累,但灵魂深处已燃起足以焚毁这数字等级森严世界的燎原之火,静候黎明破晓,数字“0”的传奇逆袭,将从这黑暗逼仄的杂物间蹒跚起步,震撼世间。