禾阳西山上的树木长到一百年时，一群半路结伴准备进京赶考的书生路经禾阳，遭到山匪拦路打劫。
书生们家中多清贫，盘缠一路上已经用得差不多了，行囊里只有几本翻旧了的圣贤书。
山匪劫财不成，将一行人绑上山关进了寨子。
几个书生被绑住手脚扔进了逼仄的柴房里，因山匪头子此时尚不在寨中，要等做主之人回来才能决定他们是死是活。
柴房只接近顶处有扇小窗，窗纸有些破了。
刘樾抬头时，透过窗纸的破洞看到天上明亮的一轮月亮。
他是这几个书生中最敏慧的，在别人尚在怨声载道自悲自叹时，他已经一边安抚着大家的情绪，一边迅速左右摸索找到了尖锐之物。
割断绳子，砸晕守卫，刘樾带着几人一路出逃。
来时套在头上的麻袋扎得紧实，无人知晓出山的路，夜晚天又黑看不清路，只能摸索前进。
刘樾打头阵，走在最前面，忽的脚下被什么东西绊了一下，他重重地摔倒后还向前滚了一圈。
刘樾狼狈地趴在地上挣扎着想起身，眼前忽然出现了一块圆而白的玉，坠在绳子上摇摇晃晃，好似天上皎皎的满月。
顺着玉的挂绳他抬头看去，然而夜浓如墨，他还没看清项间坠挂着圆玉的人是什么模样，那人便站起了身。
“这里还有一个。”
下一刻，他被四周不知何时围过来的人重重按在地上，蹭了一脸土，两只胳膊被掰到身后，疼得他呲牙咧嘴地喊叫。
他和其余的那几位书生再次被绑了回去，这一次麻绳很紧，在身上缠了好几圈，无论如何都不可能挣脱。
寨子里，四周的墙壁上挂着的火把把房屋里照得很亮。
刘樾和那几位书生被五花大绑着随意扔在地板中央，东倒西歪地倒了一地，好像几条毛毛虫。
“这几个是什么人？”高座之上有人发问。
“回寨主，是几个穷书生。”
“我外出去打猎不过三日，你们竟连几个书生都看不住了。”
那人轻讽一声，从高台走下，走到刘樾身后用脚尖踢了踢他的肩膀。刘樾背对着她侧躺在地上，嘴也被堵着，不知道对方是什么意图。
“就是他割断绳子又打晕守卫带着其他人逃跑的？”
旁边立刻有人答：“是他。”
刘樾听到那寨主冷笑了一声，随即他便被人拎着衣领从地上拽了起来。
这次他有机会看清了对方的长相。
最醒目的便是对方脸上有一道从额头穿至右脸的狰狞疤痕。
然后是她项间坠挂着的那块圆月似的白玉。
反而是那容貌显得不容易记忆，脸庞不宽不窄，眼睛不大不小，眉毛不浓不淡，就像万千寻常人一样的普通容貌。
但刘樾心里咯噔了一下，竟有一瞬恍惚觉得这张脸有些面熟，似乎曾在不知何处见过。
不止他一人怔愣，那寨主也看着他愣了许久。
然后攥着他衣领的手就松了，刘樾噗通一声摔坐在地上。
“你留下来。”这句话是对他说的。
随后她转头吩咐道：“把其他人都放了吧。”
那些山匪上前，将除了刘樾以外的几名书生带了出去。
刘樾坐在地上，仰着头与她对视，他本应该感到恐惧的，但却感到庆幸，庆幸自己一人能换那些书生保命。
山匪头子居高临下睥睨着他：“你叫什么名字？”
“姓刘，单名为樾。”
“山岳的‘岳’？”
“不，是意为树木成荫的‘樾’字。”
那山匪头子忽然笑了起来。
良久后她敛去笑容，看着他认真道：“你和我的一位故人长得很像。”
……
近十年间，帝王昏聩，民生凋敝。
朝廷增设多种田地商货之税，赋税繁重，苍生涂炭。
又逢大旱。
山荒了，田干了。
徭役使出入禾阳城数次，下至未成年的半丁，上至年逾花甲的老人，都跟着去了。
流民四起，匪患横生。
几年前白小笙被家里卖给了人牙子，不知被卖去了什么地方。
故人昔去。
后来小薇占了山头，也做了山匪。
路经禾阳的赶考书生，她劫过、抢过、杀过。
这是第一次她把人留下。
刘樾要走。
她说：“那我会杀了你。”
刘樾问她为什么恨那些文弱的书生。
“因为你看到的是寒窗苦读数载的穷苦书生，而我看到的是日后素餐尸位的贪官污吏。”
刘樾沉默了。
“你们一个个口口声声说自己读的是圣贤书，可最后却是做了趴在百姓身上吸血的蜱虫。”
过了很久后刘樾才再次开口，他的声音清透，穿过山林和旷野：“正是因为朝中贪官污吏横行，所以我才更要入朝为官，肃清朝政，还百姓一个太平盛世。”
小薇正在给山坡上的田地松土，周围的一群山匪在，闻言抬头瞥了他一眼：“就凭你？恐怕你连朝堂都没摸进去就已经被人杀了，朝官除掉你比碾碎一只蚂蚁还要容易。”
刘樾站在田埂上，风吹得他的衣摆乱飞，但他挺直着后背，整个人在风中岿然不动：“那又怎样，我便要做浊世中的秉烛之人，竭尽我所能，哪怕死在半路上，也算是帮后来者照亮了一段路程。”
小薇转头看向他，和他的目光撞在一起，对望半晌她忽然笑了：“别站那说空话了，下来干活，去把远处的那片田犁了。”
次年的桃花开满山林之时，刘樾离开了山寨，小薇一路送他到禾阳城外。
刘樾转身向她告别：“就送到这里吧，之后有缘还会重逢的。”
“还是不要重逢了。”小薇笑着回答。
她发顶落了片桃花瓣，勾在发丝间。刘樾抬头时看到了那抹粉色，心中下意识想抬手替她拨弄一下头发，可手指在宽袖下蜷了蜷，终究没有动。
他只是冷静地看着她的眼睛问道：“为什么不要再重逢了？”
“如果不幸我们还能有下次见面，你大概已入了仕途，你为官，我为匪，所以不如不见。”
送行的人却率先转身离开，刘樾看着她的背影，只见微风拂过她的头发，吹落了那瓣桃花。
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