第六章：宫廷新危机

乾隆和小燕子在经历了诸多风雨后，感情愈发深厚且稳固。然而，宫廷的生活永远不会风平浪静，新的危机正悄然降临。

随着边疆战事的平息，国家迎来了一段相对和平的时期。乾隆开始着手整顿内政，推行一系列的改革措施。然而，这些改革触动了一些权贵的利益，他们在暗中勾结，企图破坏乾隆的计划。

与此同时，后宫之中也不太平。一位新进宫的嫔妃——慧贵人，凭借着家族的势力和出众的容貌，迅速获得了乾隆的关注。她表面上对小燕子恭敬有加，背地里却小动作不断，试图离间乾隆和小燕子的感情。

慧贵人深知乾隆对小燕子的宠爱，于是采取了迂回的策略。她在乾隆面前表现得温柔体贴、善解人意，同时不经意地提及小燕子的一些不足之处，比如不够端庄、不懂诗词歌赋等。乾隆虽然心中明白小燕子的本性，但听得多了，难免也会有些许在意。

另一方面，慧贵人在后宫中拉拢其他嫔妃，组成了一个小团体，共同排挤小燕子。她们在各种场合对小燕子冷嘲热讽，故意挑起事端。小燕子性格直爽，几次都忍不住与她们发生冲突，这让乾隆感到十分头疼。

而那些被乾隆的改革措施触动利益的权贵们，也看准了这个时机。他们利用后宫的矛盾，散布谣言，说乾隆因为沉迷于小燕子的美色而荒废朝政，导致国家动荡。民间的不满情绪逐渐蔓延，乾隆的皇位受到了前所未有的威胁。

在这重重压力之下，乾隆不得不重新审视自己的处境。他一方面要应对权贵们的阴谋，另一方面又要调和后宫的纷争，身心俱疲。

小燕子也意识到了问题的严重性，她努力改变自己，学习诗词礼仪，想要成为一个更符合宫廷标准的妃子。但她的努力在慧贵人和其他嫔妃的刻意打压下，显得微不足道。

有一次，在宫廷的宴会上，慧贵人故意设计让小燕子出丑。她提议让小燕子表演才艺，明知小燕子不擅长琴棋书画，却偏要她展示。小燕子无奈之下，只能硬着头皮唱了一首民间小曲。结果，在场的嫔妃们纷纷嘲笑她粗俗不堪，乾隆的脸色也变得十分难看。

宴会结束后，乾隆单独找小燕子谈话，语气中带着些许责备。小燕子感到无比委屈，她觉得自己已经尽力了，却还是得不到理解。两人之间第一次产生了深深的隔阂。

而此时，权贵们趁机在朝堂上对乾隆施压，要求他处置小燕子，以平息民愤。乾隆陷入了两难的境地，他既不想失去小燕子，又不能不顾及国家的稳定和自己的皇位。