深夜的领事馆房间里，陈时打开了那封信：
"致未来读到这封信的年轻人：
如果你正在读这封信，说明几件事已经发生：我的理论得到了某种程度的证实，中国的科技实力已经今非昔比，而你，已经触摸到了那个真相的边缘。"
陈时的手微微颤抖。这是1994年的林教授写给未来的信，写给现在的他。
"今天是1994年5月，我正坐在普林斯顿的访问学者办公室里。Ed（威滕）刚刚离开，我们讨论了整整一个下午。他说这个理论'太超前了'，但更让他担心的，是它可能带来的影响。"
通过光脑，陈时能看到信纸上的字迹有些微的墨迹晕开，似乎写这段话时经过了长时间的思考。
"也许在你读到这封信的时候，已经很难想象我们这一代人面临的困境。实验设备要依赖进口，数据要靠手工处理，连一台像样的计算机都很难获得。但正是这些局限，让我对物理学有了不同的思考。"
陈时想起了物理系那些老旧的实验设备，林教授总是特意保留着它们，现在他明白了其中的深意。
"当我们不得不用最简单的工具探索最深奥的真理时，反而更容易触摸到事物的本质。就像中医和西医的区别——一个依靠经验和直觉，一个依赖仪器和数据，但最终都在描述同一个真相。"
这让陈时想起了自己在赛格纳斯星球的学习。即使拥有最先进的设备，最终理解真理时，还是需要返璞归真的思维。
"这个理论的灵感，某种程度上也来自于这种东方式的思维。当我在太极拳的动作中看到高维空间的投影，在易经的变化中发现量子纠缠的痕迹时，我忽然明白，一个文明的思维方式会深刻影响其对宇宙的理解。"
窗外的曼哈顿夜景璀璨，但在陈时眼中，此刻最亮的是信纸上这些充满东方智慧的文字。
"第一，这个理论最危险的地方不在于它有多深奥，而在于它太'自然'了。就像牛顿发现引力定律时说的——真理往往就藏在最简单的现象里。当你真正理解它的时候，会发现它一直就在那里，只是我们以前没有用对的方式去看。这种'简单'意味着，一旦理论公开，很多应用可能会超出我们的控制。"
陈时不由想起了自己做包子时的顿悟。确实，最深刻的道理往往藏在最简单的现象中。
"第二，我在最后几页笔记本上留下了一些未完成的推导。那不是因为我想不下去，而是我觉得那些结论还为时过早。关于维度操控的可能性，我想留给你们自己去发现和判断。科学要循序渐进，否则就会像一把过于锋利的刀，容易伤到持刀人。"
原来如此，陈时这才明白笔记本为什么会有那些看似未完成的方程。不是老师思考的极限，而是刻意为后来者留下的空间。
"第三，也是最重要的：记住，真正的科学家不该被利益、虚名，甚至是某种意识形态所左右。我们追求的是宇宙的真理，而真理不分国界。但是，科学家终归是有祖国的。选择在哪里，用什么方式去发展这个理论，是你们这一代人必须慎重考虑的问题。"
陈时想起了今天早晨和Marcus Wilson的对话。当时的回答，竟与林教授三十年前的思考如此吻合。
"至于我自己，表面上会继续做一些常规的研究工作，但实际上我准备沿着另一个方向深入：研究文明演化的物理学规律。这个方向看似离物理学很远，但我觉得这才是最关键的一环。"
难怪这些年，林教授的研究领域看似漫无边际，从量子物理到社会科学，从信息论到历史哲学。原来一切都是有所指向的。
"我会留在国内继续教书和研究。虽然条件艰苦一些，但对我来说，亲眼见证祖国从弱小走向强大，本身就是一种幸福。我相信，在二十一世纪，当我们国家的综合实力足够强大时，你们会以一种更加从容和自信的方式来发展这个理论。"
陈时抬头望向窗外。三十年过去，他们确实是以一种更从容的姿态站在了这里。今天的报告会上，那种发自内心的自信，不正是最好的明证吗？
"我已经请Ed帮我保管了一些关键的实验数据和理论推导。如果有一天你要进一步发展这个理论，可以找他。他是一个真正的物理学家，知道什么时候该守住一个秘密，什么时候该推开一扇门。"
所以威滕今天的一切安排都不是临时起意，而是一个三十年前就开始准备的计划。
"写在笔记本里的可能会泛黄，但信念不会褪色。这不是一个人的选择，而是一代人的坚守。现在，接力棒已经传到了你们手上。"
"记住，真正的创新从来都不是一蹴而就的。就像中医讲究'治未病'，我们要做的，是在文明发展的过程中，既要保持创新的勇气，又要守住敬畏的底线。"
"1994年5月
林宗涛
于普林斯顿"
陈时轻轻放下信，久久无法平静。三十年前，他的导师在普林斯顿做出了一个艰难的选择。如今，他们在同样的地方，面对同样的抉择，给出了同样的答案。
时代变了，但有些东西永远不会改变。
他走到窗前，望着曼哈顿的夜景。这座代表着世界最高科技水平的城市，此刻在他眼中却不再那么耀眼。通过光脑，他能看到整座城市的能量流动，就像一个巨大的量子态网络。但比这更令人震撼的，是信中流露出的那种宁静而坚定的力量。
房门轻轻响了响，是夏琳送来了热茶。
"还没睡？"她轻声问。
"老师的信，"陈时示意了一下，"你要看看吗？"
两人静静地坐在窗前，分享着这跨越三十年的文字。直到东方泛起鱼肚白。
清晨六点，领事馆门前。
"护照和登机牌都准备好了，"王参赞说，"张主任会一直送你们到机场。"
"谢谢各位。"陈时说。
"不用谢，"王参赞笑了笑，"这是我们应该做的。"
车队驶向肯尼迪机场。晨光中，曼哈顿的摩天大楼渐渐远去。
"这趟普林斯顿之行，"张主任忽然开口，"给我们上了生动的一课。"
陈时明白他指的不只是学术报告，更是这些天发生的一切。从某种意义上说，这是新时代中国科技工作者的一次集体亮相。
"以前我们总是仰视别人，"张主任继续说，"现在，终于可以平视了。"
车队驶入机场。远处，一架中国国际航空的客机正在跑道上准备起飞。
安检、登机，一切都异常顺利。透过光脑，陈时能看到航站楼某些角落里若隐若现的"乘客"，但他们都保持着安全的距离。
"准备起飞，"机长的声音通过广播传来，"预计12小时后抵达北京首都国际机场。"
陈时靠在座位上，回想着这几天的经历：Wilson的傲慢与示好，威滕的帮助，林教授的信，团队的表现......一切就发生在昨天，却又恍如隔世。
"在想什么？"夏琳问。
"在想啊，"陈时笑了，"回去后有好多事要做。"
"比如？"
"比如，"他压低声音，"给老师包几个'归家宴'。"
飞机缓缓滑向跑道。透过舷窗，他最后看了眼普林斯顿的方向。那里有一位老物理学家完成了三十年的承诺，那里的实验室里，新一代物理学家或许正在研究他们的报告。
但更重要的工作，还在前面。
"这只是一个开始，"他轻声说。
飞机冲向跑道，轰鸣着拔地而起。新的篇章，就要开始了。
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